第29节
  第37章 木玉
  五云处里点着一支新烛, 看起来才燃不久,桌上堆着成堆的纸张,密密麻麻的小字, 苏木光是瞥一眼就更加头昏。
  沈行在批着公文,看这架势,是准备彻夜忙碌了。
  苏木捏着瓷勺小口小口地喝着醒酒汤,从瓷碗里抬起眼睛偷偷打量他。好似只有在处理公文时沈行在才会将一身的漫不经心、高调倨傲卸下,像朝中的任何一位普通官员一样, 面色沉静, 带着可见一点端倪的严肃,终于像个做官的,而不是个青天大白日做浮华黄粱梦的。
  她看得有些忘神, 喝了几次空勺都没注意。沈行在倏然抬头,没什么表情的眼睛对上她,一下染了一点笑意,“看什么?”
  苏木被他冷不防的动作吓得牙齿重重磕在瓷勺上,得亏她牙口好,没将牙齿磕坏了。
  她没觉得自己偷偷看人有什么不好意思, 坦然自若,“我虽知你平日里的纨绔浮奢都是假象, 但唯独刚才见你批公文时,才忽然觉得你的确是朝廷命官。”
  沈行在被她的话逗笑,难得露出一个算得上温柔的表情,“在郡主眼里, 本侯平时就不是朝廷命官?”
  苏木递给他一个嫌弃的眼神,“你觉得自己像吗?先帝在位时,朝中官员大半腐败, 奢华糜烂者比比皆是,也找不出一个比你还败家的。你哪是朝廷命官,醉生梦死、纸醉金迷又阴晴不定的纨绔倒还差不多。”
  “看来郡主的酒还是未醒。”沈行在噙着笑,文字看久了有些乏累,捏着眉骨,眉间皱成浅川,鸦羽似的眼睫垂下,落下一片阴影,只是语气还是笑着的。
  沈行在的内眼角还被指尖按着,睁眼时眼尾上勾,活像荒山野林出来的男狐狸。
  “你累了便去休息吧。”苏木松开勺子,“这些公文一定要今日批完吗?”
  将手边的公文合上扔在堆起的公文上,沈行在手搭着眉骨,虚挡住一只眼,闭着眼,声音因疲累而有些低沉,“四国比试在即,一应事务要立刻安排妥当,以免落人口舌。”
  “可你一脸疲倦,办事效率怕是不高。”苏木绕过半张桌子站在他面前,双眼晶亮亮,“我帮你清醒清醒吧?”
  她一脸的不怀好意,沈行在抬起头,露出半只似笑非笑的凤眼,“你想如何帮本侯清醒?”
  “往你脖子里……放块……冰……”
  沈行在同她招了招手,苏木一脸戒备地弯下腰,下一瞬就被人用手覆着额头推了一下。沈行在用的力气不大,还拉住了她的手臂,苏木只是脑袋往后仰了仰。
  “本侯看郡主才是还未清醒,醒酒汤喝完了?”
  “不太好喝,”苏木很实诚,“味道怪。”府里不太许她喝酒,便是喝也只喝果酒,也就少有机会喝醒酒汤,味道让她有些不习惯。
  “郡主若是不去与舒大人喝酒,现下也不必喝醒酒汤。”沈行在慢条斯理地松了手。
  她一个不防喝了太多,怎么听着成了她和舒秦两人的错了?
  “小侯爷家的厨子若是将醒酒汤煮的好喝些,我现下也不必剩了半碗。”
  这人振振有词一向有一套,和沈行在打嘴仗半分都不能落于下风。
  沈行在也懒得再去为了一个舒秦吃味,青梅竹马又如何,纵舒秦对苏木有多少旖旎心思,这么些年也就止于朋友,往后怕也成不了什么大威胁。
  沈行在哄孩子似的,“全部喝完,本侯带你去吃荔枝。”
  苏木还偏偏就吃哄孩子这一套,紧一口慢一口喝完醒酒汤,把碗往旁边一推,抿去唇上亮泽的水渍,“喝完了。”她乖巧地坐得端正,双手搭在并拢的膝上,眼睛弯成月亮,像等着分糖的小孩子。
  郭宫一直守在楼下,刚听吩咐去厨房给苏木找醒酒汤不久,又被遣去拿荔枝。走在路上还琢磨,自从回了上饶,侯爷认识了郡主,他似乎就从侯爷身边的亲信侍卫变成了为郡主跑腿的。这一回回的,给郡主拿卷子拿书拿吃的,郡主翻墙还要他接送。
  ***
  清河别庄的门自选拔出来的人到的那一日开始,便几近一直关着。士子武生皆不许出去,连与家中通信都被严格管制着,倒显得靖远侯随意出入的马车格外招摇。
  武生被舒秦安排着两两一组互搏比试。北豊一向重文轻武,不比西夏善战,百年间的交手鲜有胜场,也只到永昭帝即位后,武将的地位才有所提高。多年来四国比试,武试上西夏总能稳稳压过北豊一头,是以此次比试,永昭帝对武试的关注甚至高于文试。此次连卸甲的谢老将军都请了出来,其重视程度可见一斑。
  舒秦见到沈行在出现在校场时并不意外,因永昭帝重视,沈行在来校场的次数远频繁过士子所在的文渊阁。每每来时都一脸嫌弃,嫌茶水凉,嫌日头晒。好几位将军都是暴脾气,险些忍不住要揍沈行在一顿。
  舒秦比沈行在的官小一级,按理是要向沈行在行礼。
  “舒大人不必多礼。”沈行在嘴上客气,却不避不让地生受了他的礼,含笑唇角在触及他腰间时僵了一瞬。
  苏木追着他要的玉坠,此刻正妥帖的挂在舒秦的腰间。
  注意到沈行在的目光,舒秦低头摩挲了一下玉坠,手腕搭在腰间,袖子垂下将玉坠挡住。一副怕人觊觎的样子。
  沈行在面无表情地移开眼,继续到擂台下挑三拣四。
  郭宫抱着剑站在沈行在身后,面对众人刀剑一般锐利的目光,暗自擦了一把汗。
  他家侯爷挑剔是挑剔,但以往也还拿捏着度,总踩在这些武将的怒气边缘,不至于像今天这般,骂完这位将军的得意门生,又嘲讽那位将军莽直无脑,徒有力气。
  那被骂莽直的将军姓洪,本就骁勇却鲁莽,就因性子火爆,是以虽打过不少胜仗却也吃过不少亏,听沈行在慢悠悠地说他莽直,立刻奔到兵器架前拎了一杆大刀杵在沈行在面前的沙地上,露出一身腱子肉,声如洪钟,“白脸小儿,老子上阵杀敌时你还尿着裤裆找奶喝呢,身无二两肉,怕是接不下我一刀吧!”
  沈行在本就心情不畅,被他的两声大嗓门喊的火气直升,坐在雕花太师椅上,明明是仰视,眼睛懒散半抬,倒是睥睨的气势。
  洪将军五大三粗的,性子直,凡事就只爱用拳头解决,被他这一看,哪里能忍,手中刀紧,又往地里陷了三分。
  整个校场都无人出来劝拦。武生人微言轻,惹不起这些人,几位将军也不喜一个文官天天对他们教武生的法子指手画脚,又碍于沈行在的权势,敢怒不敢言,心里却都盼着有人能为他们出一口气,如今有人做出头鸟,他们自然是抱着看好戏的心情。
  “不妨试试。”沈行在将扇子扔给郭宫接着,慢条斯理地起了身,理了理袖子,到了兵器架旁看着一排兵器静站了许久。
  洪将军没耐心,等了一会儿不见他有动静,哈哈大笑两声,“怎么,不敢了,怂货就是窝囊!”
  沈行在忽然挑出一杆银枪,挽出一个凌厉的枪花,反手握在身后,看着他,神色严肃,“请。”
  洪将军先是被他忽转的气势吓住,回过神又满不在乎,他在军营之中少有败手,一个毛小子,未上过战场,学了几个花把式也就吓唬吓唬门外汉。
  他猛地往擂台上一跳,原本在擂台上的武生纷纷腾地。洪将军看着沈行在,一脸横肉,很是气势。
  沈行在拎着枪,慢步踱上去,站定后微微颔首,“请赐教。”
  舒秦拧着眉看了看擂台上剑拔弩张的架势,到底怕出事,忍不住同谢老将军道:“谢老,洪将军下手没个轻重,万一将靖远侯打出事了,陛下那边怕是不好交代。”
  谢老将军摆了摆手,并不放在心上,看着擂台上的比试倒十分高兴,“急什么,先看看,不行了再让几个人上去将洪将军拦下就好。”
  洪将军双手握着刀柄,猛地向沈行在劈去,是要一刀将人劈死的气势。舒秦一惊,想要上去救人,脚才动,沈行在已经侧身,淡淡然地避开锐利的刀锋。那刀砸在石地上,发出刺耳又嘈杂的摩擦声。
  洪将军本就在气头上,力气十足,没打到人,倒是自己被震得双臂发麻,更是生气,举起刀又是一挥。
  沈行在散漫地窜在刀声残影之中,像遛猫似的溜着洪将军。
  擂台下舒秦看得紧张,只怕沈行在挡不住洪将军,若是真伤了,怕要被沈行在揪住不放,忙道:“洪将军手下留情!”
  这话听着就是舒秦觉得沈行在会输,沈行在脸色微冷,手腕一转,化守为攻,局势瞬变。
  方才几招,洪将军怒火攻心,招招下了狠力,已经有点力不从心,手里大刀被枪尖挑开。枪杆一挥,一杆打在洪将军背上,将人打趴在地。
  “失敬。”沈行在将银枪扔给小吏,跃下擂台,轻嘲着从舒秦面前走过。
  沈行在大步往外走,“郭宫,锦瑶郡主送本侯的那枚扇坠呢,找出来。”
  “侯爷是说那枚木扇坠?”
  沈行在脚步一顿,咬牙冷笑着点点头,“还只是块木的。”
  第38章 宫宴
  苏木近来极忙, 除去上学,余外的时间都在往宫里跑。
  四国比试在即,皇室子嗣凋零, 人本就不多,到四国比试时都要露面,苏木与永昭帝关系又最近,代表着皇家颜面,届时的穿着打扮到现在便得着手准备。
  贵妃如寻常高门贵户的女子一般, 极喜欢打扮, 不过她身为贵妃,穿着打扮都被人盯着,内务府按着贵妃典制来办, 永昭帝来回无数件龙袍换来换去,样式从来不改,叨叨还小,打扮起来又没什么意思,心思便全花苏木身上。
  陪侄子玩,帮皇兄查案, 还得满足皇嫂打扮人的乐趣,就栽他们一家手上了。
  苏木每日定点到皇宫试首饰, 试衣裳。她倒不怎么喜欢繁琐的宫装,金银插满脑袋,走一步路都得晃三晃。忙完后,回到王府就在屋子里不动, 没力气去墙头看风景,也就许久没有见到沈行在。
  近来梅雨天气,空气湿闷的厉害。郭宫候在檐下, 书房里侯爷在训人。
  四国比试声势浩大,其中能捞的油水颇多,这块肥肉的归属权在靖远侯手上,便有不少人上门送礼,以期能拿到这份好处。
  靖远侯要收受贿赂,却也要保证四国比试不会出纰漏,最后必然是要将其卖给送礼之人中最可靠的,其他人打发走便好。但近来也不知是否被这烦人的天气影响了,侯爷的脾气暴躁得很,送礼的偶有溜须拍马,也不知道哪一句惹他不高兴了,必是一顿骂免不了。主子阴晴不定,府里上下都越发谨慎。
  又送走一位被骂的灰头土脸的富商。
  沈行在脸色阴沉,金骨折扇敲着桌子,扇柄挂着的木制扇坠流苏还在摇晃。
  那日从清河别庄回来,沈行在便让郭宫把苏木送的扇坠找出来。
  侯爷在吃穿用度上一向讲究,扇子上原先挂的是一块价值连城的玉。前些日子忽然去库房里找出郡主送来的那块扇坠,忽然将它挂上也就罢了,往时去清河别庄从不带扇子,这几回倒是常常不离手。
  起先郭宫还有些不明白,前几日得知舒大人腰间的玉坠是郡主前段时间找侯爷要的那块,才恍然大悟,再想起自己之前没眼力见地说郡主与舒大人青梅竹马,终于明白自己为何受罚。
  ***
  北豊皇室到了永昭帝这一脉,人少的可怜,只有苏木一个堂妹,要跟随永昭帝迎宾,众目睽睽,她若有半分不妥都极易被人抓住把柄。
  迎宾之阵设在徽武殿,靖远侯是一品大员,座位恰好设在皇亲之下,左手边便是苏木。
  苏木今日穿的是一套绯烟色的宫裙,她平时图行动方便,惯常爱穿束袖的衣裳,难得有穿这样大袖的裙子,绯烟掩映下隐约能看见一截细白的手臂。左右手腕上各戴着几根银手钏,双手规规矩矩地交叠放在小腹前,安安静静,倒的确像个淑女。
  她垂着眼睛,沈行在还能看见她纤细翘长的睫毛。
  察觉到沈行在的目光,苏木微微偏头,露出疑惑的神色,正欲问沈行在看她做什么,面前忽然就落下一个巨大的阴影。
  她抬起头,眼前站着一个穿着西夏服饰,头发被编成数股小辫的高大男子。他左耳上还挂着一只硕大的耳环,面容十分硬朗,脸上带着笑,一双眼睛如鹰般,锐利又强势。
  苏木认得他,这是西夏此次派来的使者,西夏的大将军野利丹。
  苏木上一回见他还是在七年前。鸿谷关破,北豊求和,西夏派来商议赔偿事宜的正是野利丹的父亲野利蒙光。野利丹被野利蒙光带在身边,战胜国的小孩耀武扬威,苏木和永昭帝看得很生气,暗地里放狗追了他两条街,至今无人知晓。
  野利丹盯着沈行在,眼中意味不明。沈行在从容与他对视,唇边噙笑。
  苏木只觉得二人虽都在笑,周身气氛却剑拔弩张,彼此都在暗中较劲。
  不过野利丹与沈行在应该并无瓜葛恩怨,倒是野利蒙光与沈知毕生交手不少。
  “久闻沈侯爷年少有为,龙章凤姿,今日一看,果然不凡,大有令严彼年之风范。”野利丹的北豊官话出人意料的流利,不看他的长相会以为这是北豊人。
  “本侯未及家父之一二,野利将军高看本侯了。”宴上酒盏样式统一,比普通的酒盏讲究不少,沈行在却很嫌弃,从落席后就没再碰过酒杯。他屈指敲了敲杯壁,一旁候了许久的宫女立刻将酒盏斟满。沈行在起身,端起酒盏递到野利丹面前。
  野利丹仰头一饮而尽,吞咽时脸忽然绿了。西夏人多皮肤黝黑,这么黑也能看出隐隐透着绿,酒里大概是放了什么料。
  沈行在神色未变,但他即便是整治人装的也很好,从不让人在他脸上看出一点端倪,倒是宫女执着酒壶垂首,规规矩矩,并无异样。
  苏木抬起手摸着鼻尖,借以掩饰自己幸灾乐祸又好奇的目光。
  酒里下的应该是猛料,否则野利丹不至于半晌都梗着脖子不开口。
  “我朝的酒烈,唯有勇士才能习惯,野利将军觉得如何?”苏木“好学”问道,被沈行在带有警告意味的瞥了一眼。
  野利丹只觉得自己的脑子已经一片空白,只留刺激的酒味,冲上头顶,撞的人险些站不住,用力掐了自己一把才缓过神。这酒显然刺激得过于异常,可苏木已然如此发问,他再要发难就是无理取闹了。既然说了这酒烈,他喝不惯,就是他并非勇士。
  在西夏,勇士是对一个男子最高的夸赞,没人愿意承认自己是个懦夫。
  野利丹强装镇定,“果真是好酒。”