第16节
  她眨了眨有些湿润的睫毛,笑着应好。
  ……
  吃完晚膳,阮妤照常在院子里散起步,没走一会,她就听见隔壁也响起一阵不轻不重的脚步声,两人似都有所察,脚步都顿了下,知道隔壁的是谁,她看着那高高的院墙笑了笑,而后也没理会人,照旧沿着围墙走了起来。
  等她开始走,隔壁的脚步声也重新响了起来。
  不远处还能传来小孩的哭声和玩闹声,而这处却只有两人的脚步声,阮妤以为那个闷葫芦是肯定不会说话的,没想到她走了一圈后,倒是听霍青行低声说,“那个盘子和茶壶……我明日再给你。”
  阮妤挑了挑眉。
  明明说个哦,应个好就能解决的事,她偏要逗人,“为什么?”
  霍青行明显没想到她会这么问,沉默了一会才说,“如想在包馄饨,明早给你们送过来。”
  “哦……”阮妤走累了,索性踮起脚尖摘了个橘子,然后就倚着石桌坐着,一边剥一边问,“怎么样?”
  “什么?”
  “菜呀。”阮妤吃了一瓣橘子,她爹这棵橘子树种得真不错,橘子都挺甜,她把籽吐到一旁的石桌上,拿帕子垫着,又问,“味道怎么样?”
  隔壁似是又沉默了一会才吐出一个字,“可。”
  啧。
  阮妤觉得跟霍青行聊天真容易来气,每次你问一大串,他就给你来一两个字,一点都没有聊天的乐趣,不过要是哪一天这人突然给你一句话蹦出十多个字也挺吓人的,她在这自娱自乐笑着,吃够了笑够了,就不怎么想搭理人了,拍了拍手站了起来,要走的时候,她想起那天掉在自己脚边的柿子,突然喊了一声,“喂。”
  “嗯?”
  “接着!”
  伴随着阮妤这一声,霍青行看到从天而降的一个橘子,他立刻伸手接住,皱着眉刚要询问,就听到隔壁传来少女笑盈盈的一句,“那天柿子的还礼。”
  这话说完,阮妤便提步离开了。
  霍青行能听见她轻快的脚步,若是细听的话,还能听见她哼唱着一首江南歌谣。他就听着这脚步声和哼唱声,直到听不见了,这才收回眼眸,把目光落在手中的橘子上。
  似是有些无奈。
  他摇了摇头,却也没把手中橘子丢下,一边握着橘子,一边捞起也散完步的小奶猫,抬脚往自己屋子走。
  ……
  翌日。
  阮妤一家人就登上了去金香楼的马车。
  而霍青行把昨夜连夜写完的话本合成一册,又从橱柜里拿了一些银子也准备离开,要走的时候,他看到放在窗边桌子上的橘子,想到昨夜的事,他也不知道在想什么,站了一会才关上门出去。
  18.第 18 章 接手金香楼。
  江陵又称荆州,早年曾担任过几任君王的国都,即使很久以前国都便迁到了长安,但历史遗留下来的痕迹还是有的,南临长江,北依汉水,西控巴蜀,南通湘粤……荆州底下又有八府四十余县。
  江陵府作为荆州的中心府,算得上是荆州最地广物博的一个府了,阮妤三人从青山镇出发到金香楼得乘坐半个时辰的马车。
  阮父平日都是书斋、家里两点一线,很少出门,以前酒楼有什么事,谭耀都会直接来家里说,年里年节酒楼的账也都会拿到家里来,要不是今天要来给阿妤撑腰,他也懒得出来,阮母倒是不时就会过来一趟,这里人多摊子多,竞争也大,物价要比他们那边便宜许多,她就每个月都会跟王婶她们一起过来采买,眼见快到了便招呼阮妤往外头看,还跟她介绍起这里有什么好玩的地方……虽说都在江陵府,但阮妤从前去得大多都是东门、鼓楼那块地方,很少会来这里。
  想想也挺有意思的。
  左右也就一个时辰的路程,可在同一片土地上生活了十多年,竟没有一次擦肩而过的机会,若不是那个仆妇说出这桩事,恐怕她这辈子都不会知道自己的父母另有其人。
  “阿妤,快看,那就是金香楼!”阮母指着前边兴高采烈地和阮妤说。
  阮妤忙抬眼看去,入目是一座三层楼高的酒楼,在普遍都是一层、两层的建筑下,金香楼很是醒目,至少她这样看过去,第一眼就瞧见了它,它的建筑风格和周围其余建筑倒是差不多,黑瓦片、翘角檐,外头挂着大红灯笼,可门前挂着的牌匾却不叫金香楼,而是用金漆刻着“天下第一楼”五个大字。
  阮妤虽然前世没怎么接触过自己家这个产业,但也知晓它的辉煌事迹,在大魏还不是李姓天下的时候,金香楼就已经在了,那个时候国都还在荆州,金香楼作为天子脚下的酒楼,每日迎来送往,甚至还接待过外邦使臣,后来天下改换李姓,国都也迁到了长安,可金香楼还是金香楼,不仅没有因为失去了天子脚下的地位而落败,甚至还开创了又一个繁华,在百年以前,金香楼开遍了整个大魏,甚至还被天子邀进宫中操持外邦宴会,得天子亲赐“天下第一楼”的牌匾……可惜白驹过隙,到阮父这一代只剩下青山镇的祖宗基业以及这一座还挂着“天下第一楼”的金香楼。
  阮父似乎也想起了这些陈年往事,看着那块牌匾感叹道:“你祖父在的时候总希望我能把金香楼发扬光大,可惜……”
  马车还未停下,阮妤闻言看了眼阮父,说出心中的疑问,“既然爹爹不喜欢,祖父又为什么不交给二叔?”虽然她不喜欢阮卓白一家,但也的确挺好奇的,为什么阮家有这样的规矩。
  如果没有这个规矩,也就不用谈什么过继不过继的了。
  阮父闻言却是沉默了一会才说,“阮家当年就是因为兄弟阋墙才落败的。”
  阮妤懂了。
  因为兄弟反目导致阮家落败,所以后来的先辈们索性直接规定好继承权,省得再出现这样的事,看着阮父悲伤的脸,阮妤笑着握住他的手,“祖父的要求,女儿来完成好了。”
  阮父一怔,看着阮妤明媚的笑脸也没当真,只是心里的那些感伤倒是因为这趣言散了个干净。他笑呵呵应了一声,听车夫说了一声“到了”便率先走出马车,又扶着妻女走下。
  ……
  不同于外面这块门匾的霸气和繁华,金香楼的内部可谓是凄凉得很,都快到饭点了,居然连一个客人的影子都瞧不见,好在管理得还算不错,即使没有人,每个人也都在自己的岗位上。
  看到进来的三人,在柜台后的小二起初还以为自己瞧错了,揉了揉眼睛又伸长脖子,确定没眼花这才往里头喊,“屠师傅,东家来了!”边说边迎了过来,给他们请安,目光落在阮妤身上时又是一愣,显然不清楚她的身份。
  阮父点头间,里头就鱼贯而出好些人,领头的是一个五十多岁的男人。虽然眉毛都白了,一双眼睛却很是明亮,走起路来的步子也很是稳重,若在战场,必定是个老当益壮的将军。
  阮父对他很是恭敬,见到他就立刻朝人拱手一礼,口中喊道:“屠叔。”
  阮母也一样见了礼。
  屠荣看似威严不好说话,却十分守规矩,不肯应两人的礼,侧身避让开才皱着眉说,“你今天不来,我也得派人去找你……”小二过来上茶,他请三人入座,才又问,“我听说大少爷离家出走了?”
  阮父一听这话,脸色就变得难看起来,好一会才点头。
  “这孩子……”屠荣显然也有些无奈,但当务之急还是金香楼,“那你现在是怎么想的?真要过继?”
  “您先坐。”阮父亲自给人倒茶。
  屠荣一向讲究尊卑,自是不肯,阮妤便起身笑道:“屠爷爷您先坐吧。”
  “这是?”屠荣看着阮妤面露惊讶,想到早先时候打听的事又看向阮父,“这……就是那个孩子?”
  “是。”阮父这才重新笑起来,他目光温和地看了眼阮妤又和屠荣说,“您先坐,我今日也是为了金香楼的事来的。”
  屠荣知道阮妤从前的身份,这会看着她明媚的笑脸不由感慨道:“回来就好。”见父女俩都看着他,尤其是阮妤,一副他若不坐,她也不坐的模样,他也不好再推托,只能坐下,等阮妤跟着坐下,他接过阮父递来的茶,开口,“你先说。”
  “我打算把金香楼交给阿妤。”
  “阿妤?”屠荣一愣,后知后觉反应过来是阮妤,立刻皱起眉,他脾气大,只当阮父是在开玩笑,当场就想站起来,但又不好让父女难堪,勉强压抑着脾气,沉声说,“这不是小事!”
  “屠叔,我虽然很少管金香楼的事,但这是我祖上留下来的基业,我比谁都希望它好。”阮父知屠荣心中所想也跟着沉下声,见他眉目稍有缓和,继续说,“阿妤是我的女儿,她有资格也有能力担任这个位置。”
  屠荣沉默,阮家的确没有女子不能打理家业的规矩,甚至早年阮家也有女子管过家业的情况,但一个十指不沾阳春水的闺阁女儿怎么可能打理得好?
  他身后那些人也都听见了两人的话,这会正窃窃私语着,虽说是私语,但声音也没有放得很轻,至少够阮妤等人听见,言谈之间都是阮妤一个小姑娘没能力……屠荣显然也听见了,沉默很久才看着阮父说,“这是你家的产业,你想给谁就给谁,但是金香楼的规矩,你也知道,要是她过不了关,就算有你撑腰也没用。”
  阮父这才皱起眉,有些担忧地看向阮妤。
  虽说阿妤的菜做得是不错,但他们也只吃过一道,要是……
  阮妤来前就从爹娘口中知晓自己会面临的情况了,这会便笑盈盈站起来,看着屠荣说,“我知道金香楼的规矩,也已经做好准备了,屠爷爷考我便是。”
  或许是因为阮妤的从容和坦然,屠荣竟恍惚了下,过了好一会,他才看着她说,“你既然都知道了,我也不多说……”他朝身后一群人看去,最后目光落在一个年轻厨师身上,这是他前几年收的徒弟,“阿松,你跟小姐去比。”
  “我?”郑松惊讶地指着自己鼻子。
  其余人一听这话纷纷唏嘘起来,有个三十多岁的厨子当场皱眉道:“屠师傅,您这样是不是不太公平?咱们金香楼的规矩可是要跟大师傅比,您拿一个学徒……”他还欲再说,可看着屠荣威严的面容又有些畏惧地低下头。
  但他起了这个头,除了郑松之外的人自然也都议论纷纷起来。屠荣皱着眉想说几句,就听阮妤笑着问那个先前说话的厨子:“这位师傅姓什么?”
  “我?”张平抬头,见阮妤点头,便自报了家门。
  阮妤笑着喊了一声“张师傅”,又问,“张师傅应该是大师傅吧?”
  张平立刻扬起头,骄傲道:“当然!”
  “既如此——”阮妤笑了下,“那我便跟张师傅比吧,这样是不是就公平了?”
  阮父阮母着急喊道:“阿妤!”
  屠荣也跟着皱起眉,目光复杂地看着他,“你想好了?”见阮妤点头,又抿了下唇,这才看向张平,“既如此,你就跟小姐比吧。”
  他并不认为阮妤能赢,出自己的徒弟也只是为了不让她输得太难看。不过现在,看着少女从始至终都温柔坚定的笑脸,竟有些……期待了。
  张平自然应好,阮妤看着担忧的阮父阮母,笑着说了句“别担心”又看向屠荣,“屠师傅,我还有个要求。”
  “什么?”
  ……
  霍青行跟如晦斋的老板已经有过一段时间的合作了,他写的那几本书销量都不错,如晦斋的老板想跟他签订一个长期邀约,但写书对他而言只是一个短时间的过渡,他并没有要长期做下去的意思。
  “霍先生真不考虑?”即便已经被人拒绝了许多回,但杜文还是想再争取一回。
  霍青行婉拒道:“我还得准备科考,恐怕之后没什么时间。”这却是托辞了,科考的知识于他早就了然于胸。
  但显然这个回答对杜文也足够了,学子最重要的自然是科考,他虽然惋惜但也未再多劝,只是恳切道:“那后续的内容还得劳烦霍先生尽快写出来交给在下。”如今“东光君”的名声已经传出去,怕有人找上霍青行要后面的内容,他忙又说,“后面几册的价格我会给霍先生多翻两番,霍先生可千万不能给别人。”
  霍青行点头,他婉拒杜文送他出门,自行往外走。
  这会正值饭点,本想随便找个地方吃个午饭,再去买东西就看见一群人一窝蜂地往前跑,他并没有什么兴趣,看了一眼就收回了目光,倒是送他出去的小厮一脸激动地说,“听说是金香楼有人在比试,大家都去看热闹了。”
  金香楼三个字终于让霍青行的神色有了一瞬的变化,他望着金香楼的方向,沉吟一会也提步走了过去。
  19.第 19 章 三合一
  霍青行到金香楼的时候, 那边已经人满为患了,他身量高,越过乌泱泱的人群能瞧见里头的光景, 一楼大厅现在全是人, 能坐的地方全被占光了,没位置的人就只能站在一旁。
  而中间原本应该摆放桌椅的地方,这会却摆着做饭的物件,一模一样的东西摆了两份, 是过会比赛要用的东西。
  “哟, 这里怎么了,怎么这么多人?”有不知情的人被这里的壮观吸引过来,站在霍青行的身后询问。
  霍青行身边那个褐衣汉子回过头, 热心解答道:“说是金香楼的新东家要跟他们的大师傅比赛, 热闹着呢。”
  “这新东家还要跟厨子比赛?”有人面露诧异。
  “这位先生估计是外来的吧。”听人应了是,褐衣汉子又笑起来, “那就对了, 这金香楼的规矩就是这样,如果里头的厨子不服你, 你就得跟他们比试,赢了他们才能得到他们的认可。”
  那人一听这话更是讶异了,“居然还有这样的规矩?”又看了眼外头悬挂的招牌,“天下第一楼,名字倒是响亮,可我怎么以前没听过?”
  “这都是以前的事了,唉……”褐衣汉子也跟着看了一眼那块招牌,叹息道:“以前说起咱们江陵府的金香楼谁不知道?可惜这些年金香楼自己不济,又新起来了不少酒楼, 要不是今天有比赛,大家被吸引过来,估计里头连个人影都瞧不见。”
  周遭声音不曾间断。
  而霍青行一身青衣,负手而立在这熙熙攘攘的人群中,听着周遭或是感慨或是新奇的话,连眉都不曾挑一下,他就这样站着,如雪松,如修竹……目光一眨不眨地望着里头。
  直到听到身边的褐衣汉子似感慨般说了一句,“也不知道以后能不能瞧见金香楼的盛举了。”
  他是本地人,也有些岁数了。
  在他还小的时候,金香楼虽然已不复早年盛举,但到底还算得上是江陵府的招牌,他至今还记得被爹娘带出来逛街,金香楼人满为患的样子,进进出出的人都说里头的菜好吃,他就嗦着他的糖葫芦扒着门往里头看,想着以后等他有钱了一定要进去大吃一顿!哪想到等他长大了能赚钱了,这江陵府的招牌就落魄了……现在无论是本地人还是外来人,只知道那珍馐斋,满味楼,哪里还知道这金香楼?
  霍青行听着这汉子的话也轻轻抿起了唇。