在心里叹一口气，皇后慎重地将自己刚查清的真相告诉永旭帝，最后说：“因时间赶，还未来得及细查。”意思是如果皇帝不放心，可以让人再深查，她是一国皇后，又育有嫡长子，无需去干那些陷害妾妃的事情。
  对皇后，永旭帝是非常放心的，从来没有疑过她，此次也不例外。他点头：“皇后办事，朕自来放心。”看向下方含泪看着他的田招娣，他对田招娣已经没有印象了，眼神中带出一些陌生。
  “抬起头来。”永旭帝看着田招娣，“皇后所说，你认还是不认？”
  田招娣哀婉地抬头，对上永旭帝那陌生打量的眼神时，心一下子就凉了。
  皇上忘了她了！皇上真的忘了她了！
  挫败与绝望让她一时差点忘了自己的困境，直到看见皇帝皱眉她才反应过来，立刻流泪哀声喊冤：“妾身冤枉啊！”她跟上辈子那样，跪在地上仰头信任又眷恋地看着永旭帝，哭泣着，口齿清晰地诉说自己的冤屈，逻辑清楚条理清晰。
  “妾身当真毫不知情！”田招娣叩头，“请陛下明察！”
  永旭帝没说什么，又看向陈美人，让她也说。
  陈美人与田招娣斗智斗勇数年，都是小打小闹，此番田招娣计划以巫蛊陷害她，她真是恨之欲狂。巫蛊之术，如若她真的获罪，必定是一条死路，还有她们陈家，也会随之葬送。
  如此狠辣，如此卑鄙，陈美人真是恨不得生吃了田招娣。
  在永旭帝来之前，她就已经酝酿好所有情绪与台词，柔弱地跪下，眼神却带着坚强与愤然，将自己是如何发现居所出现陌生背影，如何搜查居所，在何处挖出来巫蛊娃娃，最后是怎样透过布娃娃上的布料与字迹所用之墨，最后查到路才人身上的。
  “路才人身边伺候的小安子，就是将布娃娃埋在妾居所之人，因抓得及时，他鞋上和指尖的泥土还未来得及洗去。妾身身体不好，近年常喝药，宫女们便在院子里挖坑倒药渣，日子久了，那一片的土壤都染上了药味，小安子埋娃娃的地方，距离倒药渣的地方不远，那处土壤也是有药味的，陛下可请太医前来一辨。”
  陈美人说完才红了眼睛：“妾身有错，因与路才人有一些旧怨，多年都无法释怀，故而时常与路才人争执，但妾身还以为都是一宫姐妹，再是吵吵闹闹，也不至于真的结死仇，没想到路才人竟然为了陷害妾，用了巫蛊这种违禁之术，妾、妾看到从院子里挖出来的布娃娃时，真是肝胆俱裂！还请陛下明察，还臣妾一个公道啊！”她跪下叩头，眼泪砸落在青石砖上。
  有理有据，证据还跪在殿外。
  田招娣没有抬头，都知道落在她身上的视线该是怎样一种意味深长。她暗自咬牙，知道自己这一回想要全身而退是不可能的了，但填上自己的命还是折断自己的臂膀，她还是能选择的。
  她眼中的厉色一闪而过。
  站在永旭帝旁边伺候的瑞和抬眸看了一眼，就知道田招娣想打什么主意。
  果然，在永旭帝传太医，又让人将小安子带进来检查，确定小安子身上的泥巴沾上的药味来自陈美人院中后，田招娣忽然哭着对小安子说：“小安子，我对你如此倚重，你怎么能为了一己私欲不顾后果？你是我碧华阁的人，做错事我也有责任，若是早知道你记恨陈美人，我一定早早地训导，不让你走错路……”
  陈美人脸色微变，胜券在握变成不安，永旭帝也看向田招娣。
  皇后问：“路才人，你所言是何意？”
  田招娣出此狠招，怎能没有后招？
  “三年前，陈美人在御花园里罚了一个太监，那个太监就是小安子。妾原以为只是小事，没曾想小安子竟深藏怨恨。”
  小安子瞪大眼睛，愣住了。
  田招娣说完，用怜悯的目光看着他：“小安子，你做错了，你今天这样做，不止害了自己，还害了旁人，你还是快些认罪，莫要一错再错了。”
  听出田招娣话语中隐晦的威胁，小安子瑟缩得抱住手，低下头。
  在一旁看着的瑞和却不觉得田招娣能够轻易脱身。
  小安子不是上辈子的宋大牛，宋大牛对田招娣是有青梅竹马之谊的，哪怕后来知道两人不可能了，他仍将田招娣当做最亲的亲人。还有，田招娣多次保证会为他讨回公道，事实上，田招娣的确帮忙了，为他查清楚当时修筑鹿城那一段堤坝的官员是谁，正是当今皇后娘娘的同族兄长。在事情败露之后，宋大牛看懂了田招娣恳求与保证的目光。
  他可以死，他不会供出田招娣，因为只有招娣活着，以后才能扳倒皇后，才能为当初枉死的亲人报仇。
  于是宋大牛揽下所有罪，承认是丽嫔以前曾经责罚过他，所以他心怀怨恨借机报复。上辈子的这个时候，田招娣已经是路嫔，还有一子傍身，永旭帝也颇为喜爱她。罪魁祸首认罪被杀，田招娣因为驭下不利被罚了半年禁足与一年月例，再与丽嫔低声下气道歉一番之后，此事就揭过去了。
  后来，嫡出的大皇子意外坠马而死，田招娣将自己的孩子送给皇后抚养，伺候皇后恭敬谦卑。在皇后一派的大力支持下，永旭帝最后立了田招娣之子为太子，等太子登基，皇后为母后皇太后，田招娣为圣母皇太后。
  承恩侯一脉就成了太子的正经母家，承恩侯成了承恩公，荣宠延续。当年在鹿城堤坝修建时中饱私囊贪污公款的承恩公堂弟，根本没有受到应有的惩罚，反而借着承恩公府烈火烹油的势头，发展得特别好，后来做了吏部侍郎，前程无限。
  田招娣欺骗了宋大牛，什么报仇，什么帮忙，都是驱使他的辫子，田招娣根本没有遵守承诺，辜负了他所有忠诚与期盼。
  见到这样的未来，宋大牛能甘心吗？
  不能。
  而小安子……性命攸关，还是诛九族的大罪，他跟宋大牛不一样已经孑然一身，没有弱点，田招娣威胁他不假，但如果他真的承认下来，必诛九族，若是能好好招认戴罪立功，求皇帝放过他的家人……
  果然，小安子知道自己难逃一死，可却也知道此罪滔天，他既做下这等事也已不怕死了，怕的是祸及家人。他是灾年被送进宫的，他受了许多苦，但终究活了下来，可他的两个哥哥一个弟弟三个妹妹，全都饿死了，现在只剩下一个妹妹，成亲后生了二子一女。
  小安子慢慢坐直了，眼神里带着坚决：“奴才资质罪无可赦，愿意认罪，求陛下饶过奴才的家人！”说着狠狠磕头，磕了十几个，青石砖上都是血，他的额头眨眼间就血肉模糊一片。
  田招娣脸色微变，她垂眸掩盖自己的惊恐，宽袖下的手死死地抠着石砖的缝隙，恐慌席卷而来，她觉得自己现在就站在悬崖边上。
  永旭帝冷眼看着小安子磕头，皇后听着那叩头声心下也发麻，劝道：“陛下，下个月便是母后的生辰，也不宜大兴杀戮——”
  “嗯。”永旭帝终于点头。
  小安子如蒙大赦地抬起头，血将他的半边脸都糊住了，他却似乎无知无觉，感激地道谢：“谢谢陛下，谢谢皇后娘娘大恩！”
  他刚要开口，田招娣先开口了：“陛下，娘娘！小安子只是区区太监，难道他说什么就能成为证据么？这样一来，若是以后在座哪位姐妹宫中伺候的人被外人收买，出言指正，那罪名就能落实了不成？这样该造就多少冤屈？”
  这番话说得着实没有水平，谁会被这种话挑起来？
  陈美人再次跪下：“妾方才说的泥土就是证据，只要太医一验就能明明白白，路才人的担心实在没有必要。”
  永旭帝冷哼：“你说吧，如果路才人有疑惑，一会儿太医到之后再验一验也就是了。”
  田招娣面如死灰。
  第597章 权宦
  小安子含恨地看了田招娣一眼，然后开口将事情说了一遍。
  “路才人让奴才找机会往陈美人居所里藏东西，那东西藏在匣子里，奴才原本并不知道会是、会是巫蛊这种害人的东西。才人给的钱财，都被奴才送回家给妹妹了，只有一只钗给了妹妹的婆婆戴，应当还能找到。”
  小安子心中满是后悔，后悔自己贪图路才人给的钱财，将自己陷入万劫不复的境地。他之所以拿那些钱，为路才人所用，也是为了攒钱送回家给妹妹一家用。妹妹的丈夫前年做活的时候摔伤落下后遗症，许多活儿都做不了。一家子四五个嗷嗷叫着喊饿的外甥外甥女，他如何忍心？
  如果知道匣子里是巫蛊之物，为了不连累妹妹一家，他也绝对不会干的！
  想到这里，小安子对路才人的怨恨极重。
  他将自己何时何地拿到匣子，又是怎么绕过宫女太监进入陈美人的居所，铲土的小铲子是从哪里拿来的，逃离陈美人居所的路线及路上看到什么人都说了一遍。
  “奴才自知有罪，愿意以死谢罪，还请陛下开恩放过奴才的家人！”小安子说完，猛地站起来冲到最近的柱子上。他抱着必死之志，撞上去的力道极大，“砰”一声闷响，人就倒地不起了。
  凤鸾殿上，后妃们吓得花容失色，忍不住惊呼出声。
  瑞和过去看，小安子的头骨都扁进去一大块，已然没了呼吸。
  “陛下，小安子死了。”
  永旭帝坐下，黑沉沉地目光落在颤抖的田招娣身上。
  瑞和摆摆手，两个太监快步上前来将尸体拖下去，又有两个太监过来擦地擦柱子，转眼间就将小安子自尽谢罪的现场处理得干干净净。除了空气中的血腥味，已经看不出来刚才有一个鲜活的生命在此逝去，以极其惨烈的形式。
  很快，太医也到了，检查过小安子的尸体后进来回话，确定陈美人所言非虚。
  “路才人。”永旭帝看着田招娣，“你可认罪？”
  田招娣如何能认？她使出平生巅峰演技，将无辜与被背叛展露得淋漓尽致：“妾是冤枉的，如何能凭小安子的话就来定妾身的罪？妾虽出身小门小户，得幸入宫侍奉皇上，早已十分感怀上天优待，平日里虽与姐妹们吵吵闹闹，可一刻不曾忘记宫规，怎敢做出此等大逆不道之事？小安子素日里办差得当，妾听说他妹妹过生，才赏赐了他一只钗……”她不会承认的，小安子即使真的做了那种事，也不关她的事情。
  皇后看了一眼陈美人，两人对了个眼神。陈美人便跪下：“人证物证俱在，若是行凶之人都与路才人一般哭求不认，那还有什么公道可言呢？陛下，皇后娘娘掌管后宫，对妾等姐妹一直宽宏仁慈，大方周全，有皇后娘娘在，后宫才有这等安宁有序的氛围，皇后娘娘如此辛劳，妾无法为娘娘分忧就已经十分愧疚，没曾想与路才人的纠纷竟然连累了皇后娘娘，妾、妾真是羞愧欲死！宁愿那娃娃上的八字是妾的，也不愿意皇后娘娘受此祸啊！今日路才人为了陷害妾就胆敢以一国之母的生辰八字设巫蛊案，谁知道她以后为了别的欲望，还会做出什么事情来？此风不可长，陛下！还请陛下明察！”
  其他宫妃也陆续跪下行礼，恳求皇帝彻查，杜绝后宫歪风邪气，为皇后娘娘做主。
  皇后娘娘面露动容之色。
  瑞和重新站回永旭帝身后，垂下的眼眸里露出一丝赞叹。能在后宫存活下来的女人果然都不简单，陈美人这番话足够将田招娣钉死。
  才人陷害美人有罪，但比不上暗害皇后娘娘的罪。什么是皇后娘娘？那是皇上的嫡妻，告过太庙与祖宗的一国之母。田招娣为了将陈美人弄死，下了狠招，想要让陈美人背上诅咒皇后的罪名，可当她的阴谋败露，这个杀招反刺回来，也会将田招娣带入万劫不复的境地。
  永旭帝很快下了决定。一个记不得脸的才人，与原配发妻一国之母相比，那就是天上的云与地上的泥。
  “着剥夺路才人的才人之位，贬为庶人，念母后寿诞将至的份上不宜见血，就赐白绫一条吧！路家，三族之内有官位的全部撸掉，流放三千里。”
  说完永旭帝就站起来要离开，田招娣哭着喊冤，很快就被大力宫女堵住嘴拖出去。
  “朕还有要事，剩下的就交给皇后你处理吧。”
  皇后躬身行礼：“臣妾领旨，恭送皇上。”
  回问仙楼的路上，永旭帝忽然问；“福能，你不求情吗？”他想起了路氏与福能的关系。
  瑞和恭谨地低着头，快步跟着御驾走，听永旭帝这样问，立刻回答：“庶人路氏犯下大罪，陛下依法惩办，英明神武。奴才虽少时与路氏同乡，但同乡之谊早就随路氏离开家乡之后随着时光淡去。奴才得陛下恩德得以入衔芳斋读书，也学了些道理，知道她是罪有应得，她既犯了大错就该受惩罚，为何要求情呢？”
  永旭帝“嗯”了一声，没有再多说。
  等到了问仙楼后，永旭帝就继续打坐冥想了。瑞和空出时间，回衔芳斋批改奏折，他慢慢地圈着，除了画圈多余的半个字都不会写，哪怕并不赞同内阁附着的奏请方案，也不敢展现自己的能力。
  时间还不到。
  他只慢慢看着，将大辰政治机构运转情况以及国情、官员调派等等记在心里。
  “干爹。”
  一个十一二岁的小太监轻手轻脚地进来，这个小太监是瑞和收的干儿子，是几个干儿子里最机灵的。
  “说吧。”瑞和抬眼看了他一眼。
  小太监走近了来，低声说：“路庶人在太青宫喊着要见您，因您交代过，所以儿子就来通知您了。”
  太青宫是冷宫，也是处置妃嫔的地方。
  意料之中，刚才田招娣被堵住嘴拖走的时候，回头的那一眼就像冷夜中的火，亮得惊人。
  还有底牌没用，她不会心甘情愿赴死的。
  “唉，那我还是去看看吧，怎么说也同乡一场，可怜见的，路庶人离乡多年，此时也见不到家里人。”瑞和搁下笔，掸掸衣袖去太青宫。
  去送田招娣一程。
  已经无法得知是从哪一代皇帝开始，反正太青宫自来就是冷宫，关着一些犯了错却罪不至死的嫔妃，处处都透着年久失修、无人打理的衰败与荒芜。
  被拖到其中一间破败宫室的田招娣正在瑟瑟发抖。
  宫中行刑，一般都是在黄昏，距离她的死期只剩下不到一个时辰。透过缺了角的窗户往外看，田招娣看见正往西落的太阳，等到夕阳挂梢头，她就该死了。
  “我不能死，我不想死……”田招娣抱住自己，眼泪不停地掉。
  她后悔了，悔得肠子都青了！原先她是非常小心谨慎的，她一直以自己的心机为荣。若是没有心机，她早就被父母换成彩礼给兄长娶妻了。若是她愚笨无知，也无法让路家人用收养她作为救了他们家小公子的谢礼，更加无法说服养父母让她充当嫡女去选秀，最后成功入宫。
  她这短暂的一生，仔细想来称得上一帆风顺，哪怕一开始不顺利，也在成为路家养女后顺了起来。她以鹿城旁的小村子出生的村姑，到今天的路才人，难道称不上青云直上，麻雀上枝头吗？
  努力了这么多年，为何这一次忍不住？为什么偏要对付陈美人？为何要在时机不够人手不足的时候做这件事？
  回想旧事，田招娣恨自己忍不下陈美人对自己的折辱，不过是不痛不痒的欺辱而已，怎么就忍不住呢？若是忍住了，没有用出这等毒计，也许现在自己还是路才人。
  田招娣陷入了深深的后悔与自责之中，但她不想认命，她还有一张底牌。
  藏着捏着几年了，现在死期将至，只能拿来试一试。