第79章 替罪羊
  致和602年,昭音一步一步,走得实属不易。
  但好在,身边有天祈的陪伴,即使在最黑暗的那段日子里,昭音也不曾觉得很辛苦。
  天祈就是昭音的光,默默地带给昭音力量。他毫无保留地信任着昭音,不论是什么样的绯闻,有着多么看似牢固的证据,只要昭音开口说她没做,天祈便会相信。
  致和602年的最后一天,淅淅沥沥地下着小雨,但丝毫不影响人们庆祝的心情。
  天祈和昭音十指相扣,坐在一条小小的船里,顺着河流慢慢飘着,欣赏着和安区新年的夜景。
  “给你。”昭音说着,掏出一对小小的银色戒指,一枚戴到天祈左手无名指上,一枚带到自己手上。她听说无名指上有一条静脉与心脏相连,在这个手指上带上情侣戒,寓意着两人心心相印。
  昭音举起天祈带着戒指的手,欣赏了许久,问道:“喜欢吗?”
  “不喜欢,”天祈认真摇了摇头,“太紧。”
  “知道了。”昭音拍了拍天祈的手背,“好好戴着。”
  天祈乖乖点了点头。
  昭音挽住天祈,再次与他十指相扣,扭头看向桥上熙熙攘攘的人群。每个人的脸上此刻都带着笑容,空气里洋溢着幸福的味道。
  午夜已至,绚丽的烟花在空中绽放,点亮整个和安区的上空。幸福的人们或牵手,或拥抱,或亲吻,共同迎接着新一年的到来。清澈的河水中映着烟花彩色的倒影,天祈漆黑的眸子中映着昭音幸福的笑脸。
  “昭音,”天祈轻轻叫了她的名字。
  昭音的目光从烟花转向天祈。她似乎从天祈的眼睛里看到了整个世界。
  “我爱你。”天祈依旧保持着与昭音十指相扣的姿势,就这样吻上了昭音的唇。
  昭音闭上双眼前,看到的是一整条璀璨的烟花河。
  然而致和603年这个浪漫的开始,并未带给两个年轻人一整年的好运。
  转天,霍家千金霍曼香于新年凌晨惨死在东巷的消息,突然间被传得沸沸扬扬,但是原因没有人知道。
  昭音听到这个数月前陷害了她的千金小姐身亡的消息,只是震惊了一下。毕竟她与霍曼香的交集似乎也仅限于那一次。
  后来,她对这个消息便没再多加关注。然而当时不可能想象得到,那一次的交集,已经埋下了无穷的隐患,将会彻彻底底颠覆她原本的生活。
  而致和603年的开端,也是里堂改变派掀起革命的开端。
  怠惰的里堂王家终于激怒了谋求发展的改变派。他们眼看着香邦的烟草业近年来迅速崛起,经济逐渐繁荣,然而里堂却只是治标不治本地颁布了烟草禁令。
  为了里堂更长远的发展,改变派在603年年初掀起了变法革命,呼吁里堂居安思危,谋求发展。
  而改变派的头领徐先生,他的儿子便是徐祖谦。
  虽然改变派只是普通民众中的一小部分人,但他们的气势恢弘而决绝,日日夜夜向民众普及改变的重要性,并不断拉更多同伴入伍。改变派甚至明确指出里堂贵族留恋东巷,生活奢靡,如果不做出改变,有朝一日,里堂势必毁在这些贵族的手上。
  王家为了压下这团变法的火焰,必须先隐瞒贵族纸醉金迷的生活。
  因此霍曼香惨死东巷的消息,必须要找个合理的解释。
  “徐管家,曼香死的那天,你在她身边吗?”霍老爷坐在霍家书房里的座椅上,问道。
  “回老爷,我在。”徐管家毕恭毕敬地回答。
  “到底是为什么死的?”霍老爷继续问。
  霍曼香与赵家少爷的婚礼本定在602年年底。但为了规避与和安区歌女三角恋的风头,两家决定将婚期延后。
  这让早已无法等待的曼香更是陷入了深深的抑郁。新年这天夜里,赵家少爷依然在东巷逍遥,曼香却是在家里泪流满面,生平第一次喝了这么多酒。
  借着酒劲,她决定也去东巷玩乐一番。于是她凌晨叫起了徐管家,陪自己一同前往和安区。
  谁想到,曼香的身体对酒精严重过敏,小斟小酌尚且无大害,然而今天摄入酒精过量,她才刚进入和安区东巷,便从马上摔下来,当场暴毙。
  听完徐管家的解释,霍老爷缓缓地说:“管家,这可不行啊。未婚千金深夜饮酒后前往东巷寻欢。里堂人民要是听到这样的消息,你觉得他们会怎么想里堂贵族?”
  徐管家垂下眼睛,没有说话。
  霍老爷继续开口:“她上次是和那个和安区歌女打架了?”
  “是的,老爷。”
  “既然如此,”霍老爷若有所思地说,“那这次就让那个和安区歌女,来为这一切负责吧。”
  徐管家瞬间明白了霍老爷的意思。
  压制变法火焰,里堂贵族现在不能出一点点差池。未婚千金酗酒后,暴毙于前往东巷寻欢作乐的途中,这种理由实在拿不上台面。霍家需要一个更好的,甚至是更值得大众同情的理由。
  而那个和安区歌女,之前就被小姐陷害,导致殴打绯闻传得沸沸扬扬。霍老爷对上次的真相并不知情,但他也并不在意,这次提出让歌女为小姐的死负责,只是因为他觉得这是最好的选择。
  的确,在外人眼里看来,如果事情真的是这样,于情于理,都说得过去,说不定霍家再添油加醋地编个故事,还能令大众同情。比如痴情原配前往和安区与第三者协商,却被厚颜无耻的第三者打死。
  但是这就意味着毁了一个在和安区努力打拼的少女,把她抓来当霍家的替罪羊,为霍家挡住变法革命的枪林弹雨。
  也许是徐管家脸上惊讶的表情太明显,霍老爷故作疑惑地看向他,问道:“怎么,管家有什么问题吗?”
  “老爷,这……”徐管家迟疑地开口。
  但显然,霍老爷也并非想让徐管家表态,也不需要徐管家的表态。
  他自顾自地说道:“管家,你为霍家做事很多年,霍家很信任你,这件事也只有你一个人知道。那个和安区歌女,霍家也就是打算把她带过来让她帮个小忙。等到比如说三年之后,变法结束,风头过去了,自然会放她回和安区。”霍老爷说完,又微微侧头,对着徐管家说,“令媛的心脏病也不要再拖了,等事情结束后,霍家会为她出手术费。在此之前,你就好好地为霍家办事吧。”
  徐管家低头听着霍老爷的话。一个年轻漂亮的女孩子来到霍家,在被控制人身自由的三年里,她会被强迫做什么样的事,徐管家再清楚不过。
  然而,他最终也只能缓缓开口:“是,老爷。”
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  昭音正坐在天祈的床上,与天祈十指相扣,给他讲着自己之前和秋月一起学跳舞时的故事。
  天祈一如既往地没有什么反应,就这么专心地看着昭音,也不知道他有没有在听。
  忽然,他凑上前,轻轻吻了一下昭音的唇。
  昭音愣了一下,摸了摸自己的嘴唇,看着天祈问道:“喂,你刚刚有在听我讲吗?”
  “没有,”天祈诚实地摇了摇头,“你太漂亮了。”
  昭音精致的小脸绽放了孩子般的笑容。她也凑上前去轻轻吻了一下天祈的唇,对他说:“我也爱你。”
  这时,楼下的敲门声传来。天晴的脚步声响起,似乎是正去开门。
  “有客人?”昭音疑惑地看看天祈。她来过天晴家几次了,从没听说附近还有两人的其他亲戚朋友。
  “不知道。”天祈无心关心楼下的动静,他再次凑上前去,温柔地吻了昭音的额头。
  昭音刚想回吻他,便听到门口来人的声音:“你好,请问昭音在这里吗?”
  居然是来找她的。难道是北巷有什么事,需要她尽快回去?
  昭音一边这样想着。一边起身下楼,来到门口。
  等到看清来人,昭音不禁诧异。
  面前站着的,是那天曼香身边的管家,好像是姓徐。他的身后,还紧跟着两个高大的男人。
  昭音看着徐管家与身后的男人们,不知道他们此次究竟为何而来。但终究不会是什么好事。昭音有一种不好的预感。
  “昭音小姐,请问你今年新年夜凌晨在哪里?”徐管家开口。
  新年夜凌晨,岂不就是霍家千金惨死的时候。此次徐管家来找她,难道是来调查千金的死因?
  “在北巷的家里。”昭音如实回答道。那天看完烟花,天祈去看病人,她便独自回了北巷。
  “有人能为你证明吗?”徐管家又问。
  “没有。”昭音回答。
  很好。这正是徐管家需要的答案。
  但实际上答案也不是特别重要。霍老爷吩咐过,能给昭音做不在场证明的人,一起抓来就是了。只是如果没有不在场证明,事情会更方便些。
  “但据我们调查,你当晚和霍家千金霍曼香起了冲突,失手将她打死。”徐管家面无表情地开口。
  “我没有!”昭音脱口而出。这到底是在干什么?面前的人在说些什么?
  “请配合我们回霍家认罪。”徐管家微微后退,身后两个高大的男人便要上前。
  “喂,你们还讲不讲道理!”天晴惊恐地看着两个男人破门而入,她想拦却根本拦不住。
  “我没有!”昭音一边喊着一边连连后退,直到靠上了墙壁。为什么又要来找上她?明明她什么都没做。明明她只是想好好地和爱的人生活。
  两个男人轻而易举地将天晴推向一边,冲着昭音快速走来。
  “是我。”这时,一个清晰的男声在楼梯边响起。