深渊
  画屏狠狠的吃了一惊。
  让九姑娘去毅郡王府?去给世子做贵妾?
  她几乎以为自己的耳朵出了问题。
  一个李姨娘已经让自家姑娘快疯了, 还要把九姑娘也要送进去给世子做妾?自家姑娘会真的疯了的!
  画屏惊愕的睁大了眼睛, 满脸的不敢置信。
  太夫人意识到画屏也在, 似乎有些不妥, 亲自扶起了赵氏, 并且目光凌厉的盯着画屏, 对她道:“你今日听到的, 一个字都不许传出去,连三娘也不许说。”
  画屏已经吓懵了,只知道点头不迭。
  太夫人叫了许妈妈把她带出去, 只留了赵氏。
  “你真的想好了?”太夫人沉声道:“三娘若是不答应,你又该怎么办?”
  赵氏方才用劲儿太猛,此时还是一阵头晕眼花, 她强撑着道:“眼前已经这样了, 再不把人送过去,三娘和世子就离了心, 让那李氏钻了空子!您也听到了, 那李氏勾着世子, 竟不往三娘院中去了!”
  “反正九娘年纪还小, 一时半会儿……先不让她服侍世子。”赵氏咬牙道:“先把九娘给云诜放到房中……”
  太夫人冷笑一声, 道:“你这是什么主意,九娘虽说年纪小些, 在她们姐妹里却是生得最好的。把这样一个绝色美人放到世子身边,只服侍笔墨伺候茶水?你觉得可能吗?”
  “三娘会放心吗?”
  赵氏咬紧下唇, 没有吭声。无论如何, 世子身边必须有一个侯府的人在,能说上话,能帮上三娘……
  太夫人长长出了口气。
  “九娘这孩子虽说来的时日短,我却是很喜欢她。”太夫人平静的道:“虽说她学识、才情、女红都不如六娘几个,却是个心地善良的好孩子。”
  “你也知道,当初九娘没出门,就是为了等她没有血缘关系的弟弟妹妹过来。”太夫人道:“此时她已经是侯府姑娘了,身份与两个孩子比起来简直云泥之别。可九娘始终挂念着她们姐弟,一直为她们打算。”
  “侯府,需要的是这样的姑娘。”太夫人意味深长的看了赵氏一眼,道:“若是与平远侯府的联姻能成,九娘无疑也是个合适的人选。”
  赵氏急道:“可七娘、十娘生在侯府、长在侯府,她们的姨娘都还在,岂不是会比九娘更记挂着侯府?而且平远侯府的女主人,应该也需要一位谈吐得当、知书达理的主母吧!”
  “难道九娘处事不得当吗?”太夫人几乎被赵氏气笑了。她冷冷看了赵氏一眼道:“否则你为何非要九娘去给世子做妾,六娘已经十五,恐怕会更合适吧!”
  还有一点太夫人猜到了,却没说出来。
  恐怕赵氏也是存了私心的,她还是更希望三娘把嫡子生在前头。六娘十五岁了,若是给了世子恐怕会很快受孕。可九娘便不同了,她才十三岁,年纪还小了点。
  “而且九娘更漂亮。”太夫人道:“我知道你想说,娶妻娶德,可是这样一位如花似玉的美娇娘,平远侯也是凡人,看了岂不会动心?或许把九娘许配给平远侯,平远侯会坐实了这门亲事……”
  赵氏急了,她哭诉道:“可是您不能不管三娘啊!三娘在郡王府好端端,不是对咱们侯府更有好处?平远侯府的联姻……当初没把嫡女嫁过去,没准儿平远侯正不高兴,岂会同意娶个庶女?”
  太夫人默然。
  这也正是她最终倾向于让安九去毅郡王府的理由。
  她心中很清楚,陆明修没有当初否认婚约,却不代表着他真的情愿、真的会在侯府未出嫁的庶女里娶一位。毕竟以他如今在朝中的声望地位,简在帝心,有多少人家的贵女都想要嫁给他。
  太夫人也没有多大把握能让陆明修履行婚约。
  故此毅郡王府代表着真切的现在,可平远侯府却是飘渺的未来。稳定住三娘的地位,便是保住了南安侯府和毅郡王府的联姻,这才是实实在在能掌握的。
  她不过是想敲打赵氏两句。这些日子来,太夫人仔细考虑过了,府中的四个庶女里,九娘确实是最合适的选择。可也不能让赵氏把一切都想得太轻易了。
  “就算我答应、九娘也情愿,三娘硬拦着不同意你又如何?”太夫人把最令人头疼的问题又给赵氏抛了回去。
  赵氏咬紧牙关,说不出个所以然来,却仍还是坚持自己的想法。
  “请您指点我!”
  话说到这份儿上,太夫人也不跟她再绕弯子,直接道:“先把九娘送过去,只说是陪伴姐姐。但要让三娘知道,九娘是要给云诜抬贵妾的,给她一段时间适应。改日你把三娘叫回来,把这桩桩件件的事,都跟她说清楚。”
  “想来这些日子她也吃了不少苦头。”太夫人叹道:“她和世子是夫妻,如今一日日冷淡下来,她也该明白了。在家是千娇百宠的娇娇女,出嫁了岂能事事如意?”
  赵氏眼底泛起水光,哽咽着答应了一声。
  太夫人突然自嘲的笑了一声。
  “郡王妃处也不必知会了,她那样一个聪明人,自然能闻弦歌知雅意。”她淡淡的道:“等到三娘彻底想通那日,再摆酒让九娘过门吧!李氏的事上,郡王府对侯府有所亏欠,如今再把九娘送过去,她不会反对的。”
  赵氏忙点头答应不迭。
  “我累了,你回去吧。”太夫人面露倦色,挥挥手让赵氏下去了。
  等到赵氏离开后,何妈妈走了进来。
  “太夫人,您也不必太过担心,三姑奶奶自小就聪明,这些日子不过是她一时想不开,才把自个儿困住了。”何妈妈深得太夫人信任,府中的事情也都能说得上话。“等到过些日子三姑奶奶回转过来,一切就都迎刃而解!”
  她的话并没让太夫人紧缩的眉头舒展。
  “三娘的性子我知道。”太夫人摇头道:“是个倔的,不撞南墙不回头。可世子房中有李氏虎视眈眈的在一旁,哪里有功夫等她慢慢回转过来?”
  “您这不是选了九姑娘过去?”何妈妈在一旁轻声道:“九姑娘模样好、性子好,定能帮三姑奶奶扭转这眼前的局面!”
  太夫人微微颔首。
  “九姑娘自然是个好的。”何妈妈看了太夫人一眼,又有些犹豫道:“太夫人,这么没名没分的让九姑娘就去郡王府,您就不怕九姑娘心里头有怨气?或是九姑娘不情愿,岂不坏事?”
  太夫人目光微闪,她转动着手上的佛珠。“若是手上没些把柄辖制住她,我怎么敢轻易让她回府?”
  何妈妈有些不解的看着太夫人。
  “在九娘心中,恐怕侯府的这些人,都比不上秋穗的孙子、孙女,他们才是九娘真正的亲人。”太夫人想起那日九娘故作镇定的来自己跟前请示该如何安置安汐、安沐时,九娘眼底深藏的焦灼。
  她既不想视为妹妹的安汐在后宅中做服侍人的事,也不想弟弟安沐往后落个小厮的差事。九娘很聪明,她多想了一层。许是她猜到了两个孩子是侯府用来牵制她的,便先一步把两个人一齐送出去。
  毕竟安沐太小,还没有定性。有大一些的安汐照看着,至少不会长歪了。
  安然自以为把那点小心思掩饰得很好,可就算她有两世历练,也比不上人情练达的太夫人。然而当时太夫人就一眼就看出了她心中所想,只是没点破罢了。
  “只要安汐、安沐还在侯府的控制中,九娘就不会不听话。”太夫人笃定的道:“九娘是个聪明的,她会做出最正确的选择。”
  何妈妈恍然,连连点点头。
  “只有帮三娘稳固住在侯府的地位,九娘才能有好日子。”太夫人道:“九娘去了侯府,最要紧的就是得到世子的宠爱,防着李氏的阴招,对付李氏。”
  何妈妈眼底闪过一抹不忍。
  “九姑娘的日子可就太难了!”当初何妈妈和安然的祖母曾在一个屋住过,她忍不住道:“九姑娘今年过了生日才十四,还不适宜受孕罢……”
  太夫人神色微凛。
  两个姿色最好的庶女中,的确是六娘的年龄最合适。可是六娘却未必会有九娘那颗赤诚的心,从九娘上回的行事中便可看出,九娘是个善良却不软弱的。
  “子嗣上还不着急。”太夫人半垂了眼,道:“眼下最要紧的是别再让李氏挑拨下去,三娘世子妃的位置,必须牢固。”
  何妈妈见太夫人心意已决,也不好再劝。
  “九娘要去郡王府这件事,让那些有心打听的人都知道罢。”何妈妈从太夫人的声音中传出一丝冷酷意味。
  这消息一旦散出去,赵氏身边的姨娘便都知道了,剩下的三个庶女也会立刻知道。何妈妈道:“若是在咱们府中散布了……九姑娘岂不也会知道?若是九姑娘哭闹起来怎么办?不如只说是让九姑娘去陪伴三姑奶奶……”
  太夫人冷冷一笑。
  “瞒不住的。九娘一个没出阁、没定亲的小姑娘,又是三娘的庶妹。世子才得了儿子、又抬了姨娘,这会儿赤眉白眼的去了郡王府陪着三娘……明眼人一瞧便能清楚其中的猫腻!只是咱们和郡王府都一时不想点破罢了。”
  何妈妈沉默着点头。
  这一切已成定局,只能盼着九姑娘自己想开些,别钻了牛角尖才好。
  ******
  安然对这一切还浑然不知。
  这几日来纵然担心三娘,她们的生活还如往常一般。除了晨昏定省,就是去跟着何先生念书、跟着师傅学古琴、练习女红。
  不过这些日子来,七娘倒是收敛了许多,没有再跟她针尖对麦芒。
  原因无他,只因去给赵氏请安时,七娘故意挤兑了安然几句。若是按照往常的习惯,肯定是安然落几句数落,七娘志得意满。可那一日很奇怪,赵氏却对安然格外宽容,倒是狠狠数落了七娘几句。
  七娘被弄懵了,愣愣的听了下来,认了错。
  或许嫡母是看在她帮了三娘的份上吧!安然在心中嘀咕着。
  六娘和十娘都聪明的,见嫡母对安然的态度不同,也不敢在明里暗里撺掇着七娘去挤兑安然。
  难得一段悠闲自在的日子!
  这日何先生处给她们姐妹放了假,安然姐妹去给太夫人请安后,太夫人便把安然单独留了下来。
  “上一回本来说让哥儿和姐儿进来看你,出了你三姐那件事,倒把你的事搅和了。”太夫人慈眉善目的对安然道:“你们姐弟也许多日子没见了。”
  太夫人特意提起安沐和安汐来,安然有些受宠若惊。
  她心里自然惦记着跟弟弟妹妹见面,可是三娘那儿正乱着,她怎么好意思再提见面的事,只要搁置下来。
  听太夫人这意思,是让安汐和安沐进来看她吗?
  “今儿正好吴妈妈回家去,你便跟了她一齐去罢。”太夫人望着安然的目光愈发柔和,她温声道:“知道你惦记着两个孩子,自己亲眼去看看也好放心。”
  安然心中立刻雀跃起来。
  确实比起让安汐安沐进府来看她,她更希望亲眼去看一看二人生活的地方。若是让两个孩子来见她,他们都懂事,便是不好也不会说出口。只有亲自去了,安然才能真正的放下心来。
  “多谢祖母!”安然一双漂亮的大眼睛闪闪发亮,发自内心的笑容比往日温婉柔和的微笑更动人。
  太夫人笑得愈发和气,仿佛只是一个疼爱孙女的祖母。
  “你回去收拾收拾罢,一会儿车准备好了,吴妈妈会去叫你。”
  安然高高兴兴的走了。
  太夫人这样做,应该是要补偿自己那日没能见到安沐和安汐吧!怎么看自己也算是帮了三娘,太夫人和嫡母赵氏想来也都看自己会顺眼些吧!
  回到凝雪院,安然忙让翠屏和锦屏帮她翻箱倒柜的找要带给安沐、安汐的东西。
  哪知道她前脚刚回来,太夫人院中的剪秋便带着两个小丫鬟捧着东西进来。
  “剪秋姐姐!”安然见她来,忙起身。
  剪秋给安然行礼,随后才笑盈盈的道:“九姑娘,这是太夫人让奴婢送来的,说是您出门时带上,给哥儿和姐儿拿去。”
  说着便让两个小丫鬟上前,其中不乏一些孩子们的小玩儿意,只不过比外头卖的要精致上许多,还有料子、小姑娘的首饰、哥儿用的玉佩等等。
  若是这些都是太夫人给安沐安汐姐弟的,也太厚了些!
  长辈赐不可辞。
  安然只得道了谢,都收下了。
  送走了剪秋,她心里正犯嘀咕时,又突然传来石妈妈过来的消息。
  只见石妈妈也带了人来,同样给安然送来了一份厚礼。
  安然粗略的了一合计下价值,起码得有好几百两银子。这也太贵重了罢!
  太夫人和赵氏这连番而来的厚礼,安然心里有些不安,送了这些东西来,是念着她帮了三娘吗?
  锦屏和翠屏倒是很高兴。
  自家姑娘在太夫人、夫人面前都很有体面,这是件好事!说不定她们都觉得自己姑娘好,往后跟平远侯府的亲事……
  这些东西送来,也不用安然自己准备了,安然都让人打包好,等着吴妈妈过来时,好搬到车上给安汐和安泽带过去。
  吴妈妈来凝雪院请安然。
  翠屏带着青杏跟着一起去了,两人带着包袱坐在后头一辆马车上。
  “姑娘尽管放心,哥儿、姐儿在我们家住着很好!”吴妈妈生了一张白胖的圆脸,人便显得十分和气。“我们家有两个不成器的小子,正好跟哥儿做个伴。”
  她说得客气,安然忙笑道:“汐姐儿、沐哥儿多劳您费心了!在您家,只怕打扰了呢,怎么会有不放心?”
  吴妈妈笑着说了几句担不起。
  去的路上,吴妈妈知道安然心中记挂着安汐安沐姐弟,便捡着平日里二人的事,跟安然说了一些。比如安沐跟着她孙子一起去读书、比如安汐在家中跟她儿媳妇学着做女红等等。
  安然听得很认真。
  得知两个人都过得很好,安然选在半空的心才稍稍放下了一些。到底要亲眼看看才放心!
  好在吴妈妈家里离南安侯府不算太远。
  安汐和安沐知道今日安然要过来,高兴的一整晚没睡好,第二日一早便早早的等在了大门口,眼巴巴的看着胡同外每一辆来往的马车。
  终于,一辆悬着宝蓝色垂曼的马车出现在了胡同口,赶车的人挑了下来,牵着马慢慢的往胡同里走。
  安沐、安汐知道是姐姐来了,三步两步跑到了马车跟前。
  当安然掀开车帘时,映入眼帘的便是两张兴奋的小脸。
  “姐姐!”安沐年纪小,一时间忘了之前吴大娘教过的礼仪。
  安汐比他大上三岁,到底懂事些。她见了安然也是高兴得溢于言表,却是规规矩矩的给安然蹲身行礼。口中叫了一句:“姑娘。”
  吴大娘教过,姐姐回了侯府就跟以往不同了。她跟弟弟只算是下人的孩子,见了姑娘是要行礼的。虽说姑娘待她们如亲生姐弟一般,也不可废了规矩。
  安然闻言,先是不敢置信的睁大了眼睛,随后眼眶便很快湿润了。
  吴妈妈从车上下来,又扶了安然下来。见安然姐弟见的气氛有些伤怀,忙笑着开解道:“外头不是说话的地方,九姑娘,姐儿、哥儿还请进去再说。”
  安然用力的眨了眨眼,把眼泪忍了回去。
  她左手牵着安汐、右手牵着安沐,姐弟三人一齐进了吴家的门。绕过了影壁,走过了抄手游廊,安然留心观察着,吴家是个三进的院子,在寸土寸金的京中来说,算是很不容易了。
  吴家把后罩房给了安汐、安沐姐弟。
  院里种着两颗柿子树,还有个小小的鱼缸,两边栽着应季的花草。安然环视一圈,院子打扫的干干净净,还有两个小丫鬟、两个婆子干活,看起来吴家的日子不错。
  吴妈妈知道安然姐弟有话要说,便识趣的借着准备午饭的理由退下了。
  翠屏和青杏把东西放到安汐的房中后,也借口去帮忙,把地方留给了安然姐弟。
  “大姐,我好想你!”安沐睁着黑白分明的大眼睛,他巴巴的看着安然道:“上回我和姐姐好不容易去了,大姐却不在!”
  安然摸了摸安沐的头,柔声道:“是姐姐不好!我们沐哥儿别生姐姐的气!”
  “沐哥儿,不许胡说!”安汐懂事,她反而劝安然道:“姐姐放心,我跟沐哥儿在这里住着很好!姐姐不必惦记着我们,等得了空,吴妈妈也答应带我们进府去看姐姐!”
  安然欣慰的点点头。
  三人在屋里坐下,安汐便跑去给安然倒水,又去拿点心,很有些小大人的模样。
  等她回来,又条理清晰的给安然讲她们在吴家的事。安汐说的百般都好,没有一处不满意的。可安然心中明白,她们姐弟三人不能团聚便是最大的遗憾了,安汐只是懂事,不提罢了。
  安然又是欣慰又是酸涩。
  安沐也不甘示弱,主动把自己念了哪些书、识了哪些字,都一一说给安然。
  “我们沐哥儿真乖!”迎着安沐满是期盼的目光,安然从善如流的夸他:“假以时日,我们沐哥儿一定能考上秀才、考中举人、说不定还能考上进士、金榜题名中状元呢!”
  安沐的眼中闪闪发亮。
  “等我考中状元,姐姐就能跟我们一起住了吗?”安沐握紧拳头,问道。
  安然心中一软。她不过是随口说说哄着安沐罢了,多少人考一辈子都中不了进士,更别提通过殿试被皇上亲自点为状元了。
  “能。”安然笑着应了,如果能藉此鼓励安沐好好读书,倒也不错。“那沐哥儿可要下功夫了。”
  安沐郑重的点点头。
  姐弟三人相处的时光过得飞快,没多久翠屏便请安然姐弟去用饭。
  用午饭时安然一直在观察着安沐和安汐,见他们在吴家人面前不那么拘束,总算放下了心来。
  ******
  安然没能在吴家停留太久,用过午饭没一会儿,安然便回了侯府。
  太夫人破例允许她出来一次,她却不能不知好歹。
  到了侯府后,安然本该先去太夫人处回话的,看了看时辰,安然怕太夫人还在歇息,便准备回去换件衣裳。
  进了凝雪院的门,安然便觉得气氛似乎有些不对。
  锦屏正一脸焦急的在廊庑下站着,时不时往院门口处张望。
  见安然进来,锦屏忙快步跑了过去,刚要开口,却终究还是顾忌在院中,生生忍住了。
  安然立刻意识到事情的严重性。
  她一言不发的快步随着锦屏走近了自己的屋子,才进门,锦屏便声音发颤的道:“姑娘,不好了!我从夫人处听到消息,说是要送您去毅郡王府——给三姑爷做贵妾!”
  安然愣住了,只觉得一阵天旋地转。
  深渊。
  门外一片春-光明媚。
  安然却觉得自己看见了深渊。