许久过后，那人才慢慢抬起头来，黯淡的烛光，将他面目全非的脸映照得愈发狰狞。
  他的脸应是被烙铁烫过。原本清雅好容颜，如今肿胀枯黑，比恶鬼更要可怖。
  眼睛肿得眯成一条缝，段询看不清来人，只依着声音判断，嘶声回了一句，“师妹？”
  “是我……你受苦了。”
  段询扯着嘴笑了笑，又马上痛呼出声，“哎，该死的阉党，下手可真狠。”他感到手被一双软若无骨的柔荑握住，滚烫的液体一滴滴落在自己手背上，于是故作轻松，笑道：“师妹，别哭啦，我为国而死，未必不能青史留名。我们读了这么多书，求的不就是这个吗？”
  可那人却哭得更厉害了，压抑已久的抽泣声断断续续传来。
  段询突然愣住，然后发了疯一样四处摸索，终于在身前之人的发髻上摸到了那支熟悉的簪子。
  他轻轻叹了口气，反握住女人的手，柔声道：“砚儿，不要哭，你一哭我心都要碎了。”
  墨砚将他的手贴在面上，流泪道：“聆书，你要好好活着，你说过要娶我的，你说过的。”
  昔日横波目，而今流泪泉。
  段询虽目不能视，却已猜到自家姑娘此刻是哪般狼狈。
  “砚儿啊砚儿，”他把墨砚抱在怀里，“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，我并不怕死，只是苦了你，苦了你啊。”
  就算许多年后，他的姑娘已另嫁他人，子孙满座，可一想起今日，未必不会泪流满面。
  受苦的永远是活着的人。
  “段聆书，你个骗子！”墨砚咬牙切齿，一改平日温柔如水的模样，只是恶狠狠的威胁：“你敢死！你敢！”
  段询又叹一声，缓慢而坚定的将她推开，“师妹，劳烦帮我照顾好砚儿。”
  清平点了点头，道：“好。”
  “家国天下……师妹，聆书在九泉之下，与老师同等你的凯旋。”
  清平知道他看不见，却还是双手合十，朝他长长一拜，“我会尽此生之力，护天下海晏河清。”
  段询哈哈大笑，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”
  没几天，有个叫李孝义的书生去大理寺自首，说那首诗是自己撰写，段大人并不知情――当时他听说季厚峰死在狱中，深感奸臣祸国，激愤个之下便写下此诗，印发多份散于城中。
  他说得有理有据，可官吏只道他是段询同谋，也要将他收入牢中。
  李孝义明白，真相并不重要，重要的是贾进忠想要的结果，可笑他自以为做了件义士之举，竟连累了一个难得的好官。
  “我一介布衣，身如野草，一死何足道？可大人如日如月……我竟累大人如此！”他悲泣三声，触柱而亡。
  鲜血高高溅起，染红了府衙上挂着的“明镜高悬”四字牌匾。此事传开，群情激愤，天下士子为段询请命，贾进忠愈发声名狼籍。
  当天晚上，段询死于狱中。听人说，他遭过许多罪，死时四肢尽断，双目被剜，却仍朝阉党痛骂，气绝前长笑出声，“引刀成一快，不负少年头！”
  听了这个消息后，墨砚不声不响地将发髻梳成妇人样式，一身缟素，头戴白纱，如同为亡夫守孝。
  清平见她此番，也未曾劝拦，只是心里愈发郁郁，平日里对着小皇帝难免总冷着一副脸。
  这日小皇帝依旧宣她来御花园抚琴，正逢朝臣匆匆过来进言，说江南水患，百姓遭难，饿死之人不计其数，请求朝廷拨款救灾。
  小皇帝眨眨眼，十分不解地问：“何不食肉糜？”
  清平抚琴的手猛地向下一按，尖利的琴弦割破手指，鲜血顺着苍白修长的指尖滴下。
  小皇帝忙执起她的手，轻轻呵着气，痛声问：“老师，疼不疼？”
  可不想清平只是狠狠将她推开，冷声斥道：“昏君！”
  小皇帝跌倒在地，摔了个屁股墩。她愣了一下，马上又站起来，抓住清平的袖子，痴痴问：“老师？”
  清平见她如此昏庸无状，一时想起季厚峰三根断了的手指，一时又想起段询血肉模糊的形状，胸前的血书如同烙铁一般，灼得她痛楚难当。可小皇帝见她紧皱着眉，心头担忧，眼巴巴地往枪口上撞。
  “老师，你怎么样？”
  “啪！”一声脆响。
  小皇帝被这一巴掌给打晕了，雪白的脸上马上浮现五道鲜红的指痕。她捂着脸，半晌不能言语，眼泪如泉般哗哗流下。