第十六章 交锋 (下 )
  第十五章 交锋 (下 )
  “得令!” 众人早就等得心痒难耐,齐齐躬身响应,宛若当初身在朝鲜战场。
  “顾君恩,你带三名弟兄去盯紧了大村家,查看姓顾的今晚到底在何处落脚?树兄,盛兄,你们回船上调集四十名熟悉长崎地形的弟兄,然后带着他们……” 李彤冲着大伙点点头,立刻开始小声布置整个行动方略。
  早在跟史世用会面的当夜,他就针对不同的情况,拟定了好几种行动计划。今晚将其中一个稍作调整,刚好可以派上用场。而张树、李盛、顾君恩等人,这些日子借着送货和各种交际的由头,早已将长崎港内以及大村氏居城附近的大街小巷摸了个遍,执行命令之时,算得上熟门熟路。所以,大伙很快就取得了第一个成果。
  “东家,顾诚今晚一直待在大村氏的居城内,不过,就在半柱香之前,今道纯助又带着一群武士,去长崎港内到处插木牌子出去了。” 顾君恩身穿一袭黑衣,幽灵般“飘”到李彤身后,汇报的声音里,带着不加掩饰的羡慕。
  “木牌子?什么木牌子?” 李彤眉头紧皱,信口追问,随即 ,气得连连摇头。“莫非他也要去夜这?他可是大明的和谈副使?!”
  “嘿嘿,那厮在南京之时,就是花丛老手。这回在海上憋了好些天,如何能憋得住?”顾君恩满脸不屑,摇头冷笑,“更何况大村喜前还在千方百计讨好他,只要他手下的心腹稍稍做出暗示,肯定不惜任何代价也会让他得偿所愿。”
  “这厮好生无耻!” 周围的弟兄齐齐低声唾骂,恨不得将姓顾的现在就拖到码上附近,绑上块石头沉入大海。
  男人好色,在大明朝不算罪过。特别是儒林之中,还腆着脸将这种行为,解释成“真名士自风流。” 可你顾某人,如今身为谈判副使,代表的整个大明!没等与丰臣秀吉正式会面,就先一路从长崎嫖到京都,那些原本就自认为打败了大明的日本狂徒,会怎么看待此事? 他们才不会觉得,是你顾大副使本人生性风流!他们会认为,大明国从上到下都是色中饿鬼,把国家大事看得比自己的下半身还重!到头来,愈发变本加厉地想要从谈判中取得好处,愈发会认为大明不堪一击!
  “这样,也好 。” 倒是李彤的好兄弟张维善,此时此刻竟然异常地冷静。笑了笑,低声提醒大伙,“他和沈惟敬原本就是来两头使诈的,无论日本人提出什么条件,他们两个都会全盘答应。所以,也不必在乎会不会被人看扁。而日本这边,如果以为我大明文武全是顾诚和沈惟敬这种货色 ,定会疏于防备,反利于我等从容来去!”
  “那倒是!” 众人齐齐点头,都对张维善的观点深表赞同 。但内心深处,依旧充满了羞愧和失望。
  抛开双方所拥有的立场不谈,这顾诚,在大明官场之中,绝对算是一位如假包换的“英杰翘楚”,如果不出现议和这档子事,此人凭借其家世、人脉、财力和进士及第的文凭,二十年内,要么主掌一部,要么牧守一方。而大明的六部尚书和十三布政使,如果全都变成这种货色,整个国家还有什么指望?!届时,要么江山变色,要么民不聊生!甚至会再经历一次神州陆沉,遍地腥膻!
  正郁闷得几乎要扯开嗓子大叫之际,忽然听见李彤低声说道:“守义说得对 ,姓顾的越是胡闹,越方便我等从容行事。顾君恩,你可派人继续在大村氏居城附近盯着了?”
  “东家放心,盯得紧紧的,只要姓顾的一出来,无论他往哪个方向走,都逃不出咱们手掌心!” 顾君恩一挺胸脯 ,非常自信地保证。
  “树兄,盛兄,原方略做一些调整。派到大村氏居城通往长崎道路上的弟兄们撤回,改到各处夜这地点 !” 李彤向他点了点头,随即将目光转向张树和李盛,“今道纯助上次招待咱们之时,就给守义准备了一个极为豪奢的宅院。此番招待姓顾的,肯定会更为舍得下本钱,并且今晚需要去夜这的人,远少于上次。大伙尽量埋伏在夜这地点附近,待确定了姓顾的进了哪处宅院 ,就等着看我的手势。咱们瞅准机会,给他来个瓮中捉鳖!”
  “得令!” 张树和李盛挥动着拳头小声回应,随即带领起刚刚从沙船上偷偷调出来的好手,如水一般消失在暮色之后。
  此刻的大明议和副使,礼部郎中顾诚,还不知自己已成为别人的目标。他正坐在大村喜前的家中,享受着比李彤等人初来时,更高级别的待遇。尽管,无论是酒菜,还是歌舞,都无法跟南京的画舫比,可那种众星捧月般的感觉,实在令人迷恋,当真是,酒不醉人人自醉。
  其实,他这两年在京师,过的远不如当年在南京时那般舒心。有道是:不到京师,不知道官小。他初到礼部时,不过是个六品小官,能被人待见,全是依靠身后那个庞大的顾氏家族,以及两个族兄,顾宪成和顾允成 。
  凭着族兄的照顾,和家族庞大的财力,他本以为自己很快就能平步青云。然而,大明万历皇帝朱翊钧虽然性子软弱,还经常犯糊涂,对官吏升迁之事,却极为上心。竟然接连两次,从族兄顾宪成主持的吏部选材之事上,发现了徇私的“嫌疑”。不禁彻底断掉了其族兄顾宪成入阁的希望,还利用内阁和吏部在官吏升迁上的权力重叠,成功挑起了几位阁老对他其族兄的防范之心,令其族兄再也无法像原来那般肆意施展手脚,无论做任何事情都会被吹毛求疵!
  而今的因为大明内阁位置出现了空缺,诸位有资格入选之人暗中角力,朝堂上又刮起了一场腥风血雨。虽然最后的结果,还算差强人意。但两位族兄却因为冲得太靠前,成了这场斗争炮灰。在角力的过程中,先后被对手抓住把柄,撤职遣送回了原籍。
  如此一来,顾诚在仕途上,立刻变得步履维艰。然而,好在他恩师严峰又东山再起,重新返回了北京,给他及时地送上了一条大粗腿。而他的两位族兄虽然官场失意,却因为勇于任事,得到了乡党们的一致称赞。当那些称赞变成了实惠,自然也悄悄地落在他头上不少,让他再度看到了飞黄腾达的希望。
  此外 ,也是最重要一点,顾家与其他几个江南豪族,联手染指漕运,早就积攒下了堪称“富可敌国”的财力。而只要两位兄长没犯下抄家之罪,这些财力便随时都可为他顾诚所用,替他逢山开道,遇水搭桥。
  不过,家族的人脉和财富,从来都不是可以无偿使用的。对两位族兄如此,对他更是如此。所以,大明与日本议和的副使差事,就顺理成章地落在了他的头上,甭管他愿不愿意,更不会给他任何机会拒绝。
  至于他这个副使具体要为家族提供哪些回报,也早就写在了族老们给他的信中。甚至还包涵一些具体的行动步骤和细节,比如,与大村氏建立私交,给顾、李、王、钱等几大家族即将赶赴日本的船队,以及即将在长崎开设的商号铺路 。
  从某种角度上说,他这个和谈副使,与其是大明的使者,不如说是江南几大豪族的使者。大明的利益是否会在和谈中受损不重要,东征将士鲜血是否会白流不重要,朝鲜是否会被牺牲也不重要。重要的是 ,和谈必须达成,大明和日本之间的海上贸易必须重开,以往偷偷摸摸的走私,必须变成光明正大!
  如果完成这个目标,今后对他提供支持的,就不止是顾氏一家,而是大半个江南。如果不慎把议和搞砸了,他所面临的愤怒,也是一样。