第39节
  “小梅这孩子,也不跟她爹说一声就乱跑,看把她爹急的。”
  “吴大是真疼孩子,这几年当爹又当娘的,家里没个女人,可小梅姐妹俩从来都是干干净净的。这回吴大要娶新媳妇,只怕小梅心里头也还害怕后娘不好。”
  穆家几个都参与说什么,又坐了一会儿就回家了。
  天擦黑,穆家正吃晚饭。
  穆婉做了一桌子好菜,说要给穆文穆武庆贺。穆武一共得了二十五两银子,这可是一笔大钱,穆武没留着,全都给了穆婉。在穆婉看来,兄弟俩还小,拿着这么多钱可不保险,就说给他存起来。
  穆武忙道:“我和穆文早商量好了,这回要是得了钱,都给大姐。”
  穆文也道:“家里要盖新房,我和穆文也要出力。”
  穆婉看他们一眼,有些感慨:“我还总觉得你们小呢。好吧,大姐也不跟你们客气,家里正是用钱的时候,这些钱就用来盖房。”
  话虽如此,穆婉还是待定主意,若是钱够用,还是把这银子攒下来给兄弟俩留着。
  穆清彦捧着碗细嚼慢咽,忽听一阵凌乱的脚步声逐渐靠近,人数不少。
  “穆家大妹子!”来人是吴大。
  吴大身旁跟着他两个堂兄弟,又有本村十来个青壮,为首的还有里正。
  “吴家大哥,这是……”穆婉一愣,忽然就想到下午那会儿吴大在到处找小梅。
  这回是里正开口:“吴大家的大丫头丢了。”
  吴大心里着急,抢了里正的话:“我去大余村问了,余家说没见到小梅,又在村里问遍了,谁都不知道小梅的下落。天都黑了,她一向懂事,不可能天黑还不回家,我担心、担心……穆家二兄弟,都说你是穆神断,特别厉害,你帮帮忙,帮我找找小梅,要是小梅丢了,我、我将来可怎么跟她娘交代啊。”
  说着这个农家汉子蹲在地上哭起来。
  “哭什么哭!指不定只是迷路了!”里正清喝一声,看向穆清彦:“穆家老二,你看这事……”
  里正能来这里,肯定也是希望穆清彦帮忙,但或许是有所顾虑,没有言明。
  穆清彦皱了皱眉:“要找小梅,先回大雁湖。”
  里正等人俱是不解。
  吴大愣愣的说道:“大雁湖我们都找遍了,没找到,除非……小、小梅,难道我家小梅……”
  吴大误以为孩子是掉在水里了,手抖哆嗦。
  里正也以为穆清彦是暗示这个,毕竟里正先前也猜测过。白天里人挤人,小梅又是个孩子,即便真掉在水里,也是有可能。里正没说,是打算先尽可能找找,实在找不到再提出来。
  穆清彦连忙摆手:“别误会,回大雁湖只是勘察。小梅最后出现的地方是大雁湖,我想回去找一找,说不定会有什么线索。”
  想着,又问里正:“青山村的村民都询问过?没人看到小梅?”
  里正摇头:“一开始同村都在一起,到赛龙舟的时候一窝蜂的挪地方,能顾着自家孩子就不错了。再者说,当时吴大一手捞着个孩子,是到河边之后小梅才不见的。大余村那边也问了,或是没看见,或是没留意,都去看赛龙舟了。”
  可以想象,毕竟就连吴大也是看赛龙舟的时候疏忽了孩子。
  农村孩子都是散养,到处跑,九岁的梅子在村人眼里也是半大姑娘了,别说村里人没什么太强的防范意识,便是有,也不觉得小梅能出什么事。
  等到天黑了找不到人,村人才后怕,觉得怕是遇到拐子了。
  “报官了吗?”穆清彦忽然想起来。
  虽然天黑了,但因为今日是端午节,这三天城门不闭。
  里正叹口气:“报官用处不大,村里有人手,先自己找吧。”
  大晚上报官,衙差们肯定不乐意,少不得拿银钱打点。然而吴大刚定了亲事,给了足足六两银子,又要预备酒席,整理房舍,家里已是不宽裕,实在拿不出什么钱。若是没钱,衙差要么不来,要么潦草走个过场,有什么用?
  再者说,他们想到穆清彦在村里,多少是同村,他肯帮忙不是比衙差们管用多了。
  穆清彦转念就猜到了他们的心思,倒也没说什么。
  “走吧,先去大雁湖。”当务之急,是找孩子。
  第55章 拐子
  对于村里人来说,跑一趟大雁湖不是事儿,可穆清彦没那么好的体力。为此,赵叔赶了车,村民们举着火把,把夜色映照的一片明亮。
  夜晚的大雁湖,静谧安详。
  白天人如潮水,使得湖边留下一片狼藉,不过地方大致清理过,加上不如前世污染物多,倒也不是太脏。
  “现在改怎么办?”里正询问穆清彦。
  穆清彦来到白天时青山村待的地方,回溯时间。
  大致上一个村里的人都在一处,小梅拉着五岁的妹妹,跟着吴大。赛龙舟换了地方,围观的人自然跟着换地方,吴大劲儿大,左手捞着小梅,右手捞着妹妹,直到了河岸边才将两个丫头放下来。
  大人们都围在前面,女人孩子在后面,也是防备着女人孩子被挤下水。
  小梅照料着妹妹,却听同村的孩子问她家娶后娘的事。
  小梅没说话,可妹妹却问她:“姐,他们都说后娘心狠,不给饭吃,真的吗?”
  “别听他们胡说!爹说了,后娘会对我们好的,只要我们听话就行。”小梅已经懂事了。
  妹妹的小脸上还是一片担忧:“姐姐,我害怕。爹总说我不听话,后娘会不会不喜欢我?会不会打我?我、我怕饿肚子。姐姐,爹为什么要娶后娘?不娶不行吗?”
  小梅也答不上来,只能哄她。
  妹妹不一会儿就忘记了这点烦恼,跑去跟人玩了。
  小梅却是神色犹豫,最后似下定了某种决心。她看着乖巧懂事,实则妹妹的担忧她也有,甚至因为年龄大些,更害怕。早在来前她就想过,大余村也会来看赛龙舟,说不定能看到后娘。
  她实在好奇,想知道后娘是个怎样的人,总要看过一眼才踏实。
  因着她跟穆婉玩的最好,那会儿两人互换粽子吃,就跟穆婉提了一句。
  见妹妹那边有大人照看,她就挤出人群,往大余村的方向走。
  到处都是人,小梅走得不快,也很小心,怕碰到别人挨骂。她边走边张望,加上到底没什么防备心,殊不知有人盯上了她,出其不意从后面将她抱住,一方帕子捂住了她的口鼻。
  小梅瞪大了眼睛,想挣扎,却根本挣不动,几息后就昏过去了。
  袭击小梅的是个三四十岁的高大男人,粗麻衣裤,像个普通村民。他将昏迷的小梅往怀里一抱,身边还跟着个三十来的妇人,嘴里唠唠叨叨,宛若夫妻模样。
  “我说不带孩子来,你偏不听,天这么热,这下可好,中暑了吧。”妇人声音不小,看似埋怨男人,其实是说给周围那些人听,从而潜意识里降低被怀疑的风险。
  这两人配合默契,行动迅速,绝对是老手。
  拐子!
  只是,大雁湖人很多,孩子更多,这两人怎么就盯中了小梅?要知道,在小梅身边就有跑着玩闹的男女孩子,比小梅年岁小些,模样也好看,也没见大人看护着。拐子无非是将孩子当商品卖掉,那么商品的质量越好,价格才越高,怎么他们就放弃了高价商品呢?
  “穆家老二?”里正见他迟迟不做声,也不吩咐怎么找人,心里犯嘀咕。
  穆清彦轻吐一口气:“村里派个人,立刻去衙门报案……不,你让人找我大哥,仔细问一问今天有没有人去衙门报案,丢孩子的。”
  里正反应很快,脸色变了变:“真、真是遇上拐子了吗?”
  凤临县每年端午都这么热闹,丢孩子的事不是没有,但并不算多。起码没多到让人重视的地步。
  更何况,小梅是个女孩子,在重男轻女的年代,潜意识觉得女孩子们不会受到什么危险。再加上当时附近都是村民,哪怕不是同村也可能认识,小梅是大孩子,他们没觉得拐子敢那么大胆,万一孩子叫一声,拐子会被愤怒的村民打死。
  吴大听说可能是遭了拐子,竟是面如土色,崩溃大哭:“小梅啊,都是爹害了你啊,我怎么跟你娘交代啊。”
  穆清彦不由得皱眉:“孩子只是丢了,赶紧报官,兴许还能追回来!”
  里正看他一眼,摇头叹气:“你没明白,小梅是个姑娘家,九岁了。遭了拐子,就算是找回来,往后……”
  这就要提到拐子们的销货渠道,拐来的女孩子,大多数都流向青楼楚馆,运气好的能卖进富贵人家做下人。当下女子讲究贞洁,名声尤为重要,小梅年岁虽小,到底是小姑娘,过两年说亲,这就是污点,恐怕没人愿意要,还要遭受各种流言蜚语。
  以往不是没这样的例子。
  穆清彦沉默了一下:“当务之急,是将孩子找回来。”
  其他的都是后话,哪怕受些流言,也好过被卖入地狱。
  再者,看拐子那般娴熟自然,他怀疑不止小梅一个被拐。今天的大雁湖,对拐子来说可谓天时地利,那些孩子在他们眼里就是一锭锭白花花的银子,他们舍得放手吗?
  小半时辰后,几匹快马跑了来,为首的就是穆林。
  “二弟!”穆林带了四个人,又说:“我们先过来,一会儿还有人。这件事县令大人很重视,知道二弟你管了这事儿,就让我们听你的,今早解救被拐的孩子。”
  “先说说情况,还有其他人报案吗?”
  “对!一共有五个报案的,柳树村一对姐妹,上水村一个,李家村一个,梨花村一个,都是女孩儿,最小的四岁,最大的八岁,再上小梅,一共是六个。”穆林又说:“实际上被拐的孩子,肯定不止六个,有些人或许没来得及报案,还有一些,估计是不会报案。”
  因为丢的都是女孩儿,女孩子不值钱,不能传家业。
  农村一般孩子多,一家里几个孩子,丢一个白吃饭的女孩儿,不能说一点儿不伤心不难过,最起码,家里不愿意费力气费银钱去寻找,像吴大这样的,是少数。
  穆清彦没心思想别的,只希望拐子别走了水路,否则就难追了。
  “大哥,跟在我身边,别让我打搅我。”
  “我知道。”穆林也算是有经验。
  穆清彦放开异能,开始追踪拐子行迹。
  将小梅拐到手,两人快速离开人群,走到一辆马车跟前。这辆马车是平板车改的,直接在板车上加了拱架,套了布,因此车身略长,也没开窗。车边守着两个男人,看似闲聊,眼睛却一直警惕的观察周围。
  见到两人过来,其中一个连忙掀起车帘,大汉将小梅塞了进去。
  那车里已然昏睡着好几个小孩子。
  都是女孩儿,和小梅一样都是农家孩子,看来这些拐子的确很谨慎,目标明确。他们算准了女孩子们家人的心思或者能力,尽量的减少麻烦。
  看着马车前行的方向,穆清彦招呼穆林:“大哥,上马!”
  穆林会意,吩咐随行的四个人准备追查,又向里正等人说道:“你们先回去吧,剩下的事我们来查。”
  里正点头:“大林子,咱们一个村的就不说什么客套话,有什么需要的就来找我,村子里别的或许不行,人手管够。”
  “里正叔,放心吧。”穆林没再多说,带着穆清彦上门,按照他的指示,朝一个方向追。
  穆清彦眉头皱的越爱越深。
  此刻他们去的方向,分明是渡口!
  那辆车没在渡口停,而是继续向前,沿着一条荒草淹没的小道,颠簸了好一阵子停了下来。再往前就是山林了,但这些人没进山,而是分工将车内的孩子们带出来,翻过了左边的土坡。
  碎石滩!
  翻过土坡就是碎石滩,这地方一般没人来,所以没什么路,也荒僻。