拜堂仪式结束后，新娘被送到后面去，而新郎则是在前面与宾客们饮酒。今夜来的人异常的多，焦琼的酒水几乎是一杯一杯地往嘴里倒。他是家中独子，焦家这一支又没有什么人在京城，如今能给他挡酒的兄弟几乎没有。
  眼前有人横过手来接过他手中刚刚被递过来的酒杯，仰头饮下后淡笑道：“今夜乃是兄长婚宴，总得清醒着回去。某不才，倒是可陪大家畅饮几杯。”焦琼看着身边顺理成章顶替了他位置替他挡酒的焦适之发懵。
  想与焦适之交好的人本来就不少，发现他竟是如此好说话，原本朝着新郎官的酒杯有一半朝着焦适之那边去了，两人相互着撑着，好歹熬过了大半个时辰，然后一起躲出去催吐。
  喝了醒酒汤后，焦适之眼中清明了几分，看着旁边同样狼狈的焦琼说道：“小心今夜你连洞房都走不进去。”
  焦琼脸色瞬间一垮，凶巴巴地看着焦适之，“一出口就没什么好话，我刚才居然还想着谢谢你，真是我脑子进水了。”
  焦适之挥手说道：“你还真的得谢谢我，无缘无故给我惹了那么大的麻烦。”
  焦琼烦躁地摸着脖子，一旦被焦适之提起这件事情，就算今夜是他的喜事，他也高兴不起来，“父亲的行为的确是有些过火，如果皇上重新提及的时候，还望你多美言几句。”他很少说这样的话，说得结结巴巴的，连脸色都有些尴尬。
  焦适之莫名觉得好笑，道，“你不必如此，该说的你已经在信中告知我了。不过此事我最多只能做到令皇上不要随心处理，其他的就不能保证了。”焦琼点头，捂着嘴说道，“我本来也没想那么多，只是担心皇上在大怒之下会对父亲做些什么，若是秉公处理也就可以了。”
  焦适之轻笑，没想到在焦芳的教养下，焦琼却是难得的正直。他整理了衣衫走到门外，背着焦琼摆手，“这次我是看在你的面子上，不是看在所谓的家族上。家族对我来说已经没什么意义了，今夜你大喜，祝你早生贵子，人太多我便先走了，你帮我多担待点。”话说完的时候，眼前就已经没有人影了。
  焦琼静坐在屋内片刻，低笑出声，这家伙还真的是令人不知道该说些什么。
  焦适之一身酒味，红枣又是嫌弃又是不想靠近他。焦适之无法，只能远远地走在前面，红枣大声哼哼走在后面。这一人一马的造型很快吸引来巡逻的官兵注意。因为是赶着来参加婚宴，焦适之没有换衣服，那身飞鱼服令他们不敢妄为，在恭敬地询问了情况后，表示能够给焦适之提供马匹。
  焦适之望着距离他几步远的红枣，轻笑着拒绝了他们的意见，远远牵着红枣的缰绳走了。若是被这小姑娘看到他有了别的马匹，那这脾气就不知道要闹到什么时候去了。
  等焦适之走到宫门时，距离他从焦府出来已经过了小半个时辰，酒意早就散尽了。但是身上的酒味犹在，他径直往西苑走去，一路上冲着他行礼的人也不少。焦适之一边冲着他们点头，一边心里哀叹，他这般酒后模样，着实是不大得体。
  只是越往西苑去，焦适之便越发觉得不对劲。原本悠闲的神色散去，焦适之拦住从身边经过的巡逻侍卫，“宫里出了什么事情？”
  虽然他在成为镇抚使后，宫内守卫大多是两个副手在处理，但这些人都是焦适之调教出来的，被焦适之这么一问，巡逻小队的队长便道：“皇上在豹房内雷霆大怒，已经打死了不少人。”他们虽然只做宫中巡逻，到底是锦衣卫出身，虽然嘴巴严密，但消息却是非常灵通。
  焦适之蹙眉，眼下这里距离西苑还有好一段距离。他转身轻抚着红枣，眉眼低垂，声音很是柔和，“红枣，我现在有很重要的事情，不要闹脾气好不好？”红枣的大眼睛望着焦适之，片刻后垂下头颅，温和地蹭蹭焦适之的脖颈。
  他翻身上马，看着巡逻队伍说道：“今夜不管发生什么事情，全部都给我闭上嘴巴。若是明日被我知道消息传出宫外，你们便都自去请罚。”
  “是！”泄露宫中消息的罪责多么严重，他们当然清楚，说是自请，却也要去半条命。焦大人在这种事情上从来不会手软。
  只是刚才在月光下的焦大人，的确是有着一种异常的魅力，怪不得……
  焦适之一路纵马奔回豹房，甚至顾不得不能在宫内跑马的规矩了。等他到了豹房，刚踏入门口，便被小德子给拦住了，此时的他一脸惊慌，见着焦适之便跪下说道：“焦大人，皇上发怒了。”
  焦适之忧虑更深，小德子在他身边多年，时常面见皇上，可他此时眼底的惊恐不是虚假，到底何事惹得皇上如此生气。还没等焦适之询问，小德子便一股脑全部倒出来了，“这些时日，因着乐华被调去司礼监的缘故，刚上来的乐明威严尚浅压不住底下，令这段时日传出不少传言。”
  传言？
  焦适之一怔，立刻便反应过来是关于什么的传言，顿时身体一顿。自从他与皇上心意相通后，皇上的举止越发随意，在外面便罢了，在豹房内几乎毫不顾忌，身体上的接触越来越多。焦适之因为是他先挑破的原因，也难以阻止皇上，便随他去了。
  如此明显的事情，若是底下的人还不知道，那真的就是瞎了眼了。
  焦适之开口，“皇上是如何知道的？”若是给乐明更多的时间，这件事情也就渐渐平息了，皇上不一定会知道。他身为锦衣卫多年，自然知道这样的事情瞒上不瞒下，如果不是有人告知皇上，皇上不一定会知道。
  小德子猛地磕头，“大人原谅，是小的去告诉皇上的。大人纤弱，小人不敢告诉大人，然这几日的传言越发不堪，小人实在无法忍受。因而在今夜晚膳后，便去求见了皇上。”他知道皇上会动怒，也知道皇上会有动作，只是不知道……会是那么严重。
  纤弱……焦适之无奈扶额，看着不停磕头的小德子，蹲下身来阻止了他的动作，“你在我是身边伺候了这么久，居然还觉得我纤弱？”他每天早晨的剑可不是白练的。
  小德子哽咽道：“大人明明这么多年与皇上同进同出，然而却还是如此瘦削，定然是太过劳累的缘故，小人，小人……”
  焦适之叹了口气，把小德子从地上拉起来，“我知道了，你下去处理额头的伤势吧，这件事不要过问了。”
  “可皇上让我在这里等您，我……”
  焦适之拍了拍他的肩膀，“现在所有在豹房伺候的人都被传唤过来了吧，皇上在这个时候令你在这里等我，本身就是把你摘出来了，不要多想，下去吧。”
  他安抚完小德子，顺便把红枣也交托给他后，疾步往里面走去。虽然焦适之表现得很淡定，但是结合了侍卫与小德子的话后，焦适之深知皇上已然暴怒，就是不知道到了何种境地。
  乌泱泱一大片人跪在地上，秋高气爽的天气丝毫不能为他们带来多少宽慰，弥漫开来的血腥味令人发寒，胆小的已经昏厥过去，又被立刻敲醒，平添伤痕。肃杀的气氛令人不敢有任何动作，虽然他们只是跪在屋外，然而距离门口最近的地方那一大滩血迹令他们完全不敢松懈。
  刚刚已经活活打死了十几个人，他们亲眼见着他们如何哀嚎，如何惨叫，如何在棒棍下被碾压成泥，最后被拖走。
  不知道下一个受罚的人是谁，不知道什么时候又会开始，寂静的场面几乎要令人窒息。
  “哒—哒—”
  一道急促不失平稳的脚步声传来，打破了冷凝的气氛，在拐角处有一人出现在他们眼中，面容清俊，脚蹬黑色官靴，身披飞鱼服，那是焦大人。
  焦适之的出现似乎令人看到了希望，跪着的人群中又有些骚动起来，屋内却骤然传来声响，乐明从屋内出来念道，“萧三，陈大虎，杖杀。”虽然下达命令的人是他，然而他的声音犹带颤抖，完全没有发号施令的感觉。
  被念到名字的人从喉间发出绝望的嘶鸣，其中慌不择路的情况下从行刑的人手中挣脱，滚倒在焦适之脚下。他的眼中猛然迸发出希望，趴在焦适之身前求情，“还请大人开恩，求大人救救小人，求大人救小人一命啊——”
  随着他的话语，跪倒的人群隐约传来声响，仿佛也全都看到了希望。焦适之的视线扫了一圈，又落在跪在脚边的人身上，淡声说道：“皇上不是妄为之人，既然此乃皇上政令，当不得有任何违背。”
  “行刑。”
  焦适之入了屋内时，却发现朱厚照正坐在正对大门的位置，随身伺候着他的几个内侍都在，而乐明随着他身后进来，跪下行礼后，又默默地退到一边。
  焦适之在看到正德帝脸色的那一刹，便觉察到那危险边缘的情绪。此时的皇上正一脸平静，甚至还在品茗，端得是悠闲自在的模样，完全看不出内心汹涌的暴虐。
  朱厚照的性格其实很不好，这一点焦适之虽然很少在日常中体会到。却时常在后世评价中看到了另外一个不为人知的模样，虽然与现在大相径庭，然而焦适之深知，皇上的确有着潜藏的一面，只是平时他控制得很好，甚少暴露出来。但焦适之不认为他本性黑暗，只是源于他乃性情中人的缘故。
  “适之怎么不说点什么呢？”
  朱厚照冲着他招手，焦适之走到他身边坐下，被他此话问得一愣。
  “皇上所下的政令本来就不得违背，而且您并不是滥杀之人，涉及到性命攸关的事情，我认为不能立下判断。”上一次阻止了李荣的事情，虽然本意是好的，但私底下焦适之在心里谴责了自己无数次。若是皇帝的政令能随便被阻止，那威严何在？
  他不能做损坏皇帝权威的事情，即便他有违他的道德。
  正德帝轻笑起来，听着那棍棍击肉的声音，温和地说道：“我问的不是这个，不过也没关系。被挑出来的人，全部是那些碎嘴的，当初入豹房的时候，我已经警告过了，既然自己都不在意自己的命，那留着做什么？”
  焦适之内心一颤，下意识握住了正德帝端着茶盏的手腕，“皇上，若仅为此，主犯当杀，然其他人罪不致死。”要知道外面跪着的人，总不可能全部都参与其中。
  正德帝放下茶盏，反手握住焦适之的手掌，露出个极淡的笑容，“那是自然，不过此事即便他们没参与其中，却身兼不报之责，自然当罚。”焦适之松了口气，好在皇上没有彻底失去理智。
  “不过查出来的人也不少，眼下这么吊着，不知多久才能杀个干净。乐明，加快速度，这声音听着厌烦。”正德帝瞥了眼乐明，冷声道。乐明一颤，连忙拿着单子走出去。