随着时间的推移，巴尔斯博罗特一直没有找到那队人马的存在，仿佛一夜之间蒸发了一般。然而在探子的多次汇报后，他还是认定人一定就在包围圈内，迅速收缩起来。这里本来就靠近与明朝的边界，焦适之在选择的时候便特地选好了位置。即使这里特别隐蔽，在多次的行动后，还是被明朝得到了消息。
  正德帝不仅仅是令陈巧平派人去查探，宁夏大同那边也已经接受君令出动了，一时之间巴尔斯博罗特的异动都被他们尽收眼底。
  因为朱厚照曾强调过此事，一时之间几份奏报都同时送往正德帝的案头，陈巧平还亲自过来拜见正德帝同他述说此事。
  彼时正德帝正在经受又一次大臣的洗刷，这段时间来他们反复的话语令朱厚照厌烦地蹙眉，丢出一句话来，“不用说要回去的事情了，过几日朕要去阳和，该跟的跟，怕死的就主动跟朕说一声。”
  顿时室内鸦雀无声，这阳和可是在最前线，皇上这么一说，他们这些人都蒙圈了，不得不把视线投注在最前面的两人身上——李东阳与杨廷和。
  李东阳今日是这里面开口最少的人，他会跟着过来，也的确是因为在这里停留的时间太久，想要劝劝皇上。但是在看到皇上时，那种奇怪而隐秘的感觉又一次泛上心头，令李东阳观察许久都不知道是什么地方不对劲。
  他当然知道焦适之被正德帝派去做些什么事情，但是难道这件事情是如此的艰难，难到皇上不适会露出焦虑的神色？李东阳心里闪过很多个念头，最后却落在时间上，都几乎过去一月，任之却还未出现……
  “皇上，陈将军求见——”
  乐潇及时打断了屋内即将掀起的又一次浪潮，陈巧平的名头令屋内的文官都暂时冷静下来。毕竟他是宣城总兵，特地前来，莫不是宣城出了什么事故？
  陈巧平一身戎装，进来时夹带着屋外的森冷寒意，令站在门边的几个人不禁跺了跺脚。陈巧平径直走到前面行礼道：“皇上，您令末将探查的事情有消息了。”
  原本还慵懒地靠坐在宽大椅子上的正德帝猛然瞪大眼睛，视线锐利得犹如能穿透陈巧的身躯，“有什么情况了！”
  被皇上锐利得几乎有些刺眼的视线弄得背后发毛，陈巧平心里顿时又重视了几分，“巴尔斯博罗特的行踪在距离这里百里的位置被发现，所率领的部落应该是鄂尔多斯万户，不知道在搜寻着什么，一直在不断收缩着。”
  正德帝右手紧握成拳，猛然捶在桌面上，巨大的力量致使茶盏笔洗等倾倒，震耳的声响令屋内彻底寂静。他们愕然望着不知为何陷入暴怒的正德帝，被弥漫在屋内的沉重压力所染，连头皮都觉得发麻起来。
  朱厚照左手撑在桌面上撸过头发，从喉间逼出两字，“再探！”
  陈巧平不敢有任何疑惑，躬身退下。
  正德帝不顾身前仍然杵着的大臣，猛然闭上双眼，这是这一个月来，唯一收到的可能与适之有关的消息。然他却不能亲自去查，亲自去探，亲自去救，只能袖手旁观说出如此软弱无力的话。
  他痛恨自己，厌恶自己，恨透了现在这种无力感。
  这不是他第一次体会到这般感受，弘治帝逝世那夜，朱厚照站在乾清宫的前殿，浑身冰凉，思绪停顿，那才是他第一次体会这种绝望痛苦。当时不过三日，适之便彻底回到了他身边，用迎头痛骂的方式让朱厚照从那种感觉中脱离。
  可现在再没有一个适之在他身侧了，没有，插入头发的左手下意识拽紧，不行，谁都替代不了他……
  正德帝猛地站起身来，重新睁开的眼眸漆黑得宛如能把人席卷进入，声音彻骨冰寒，“明日便动身赶往阳和，朕不接受任何反对的意见，再议者杀！”
  管他之后洪水滔天，他早该如此！
  ……
  焦适之纳闷地说道：“你到底在药里面下了什么？”
  施华耸肩，自己也不是很理解，说道：“我真的就是加了几只虫子而已，或许里面有毒吧。”塔卡自从清醒后便一直腹痛，那种痛苦的神色令他们相信他不是作伪，毕竟他现在是真心实意地相信他是中毒了，一直在求施华给他解药。
  实际上根本什么解药也没有，或许真的是他倒霉吧。
  不过过了几日，塔卡总算熬过来，没有因为剧痛而死。但是与此同时，他们能够感受到的微微震动越来越明显了，似乎是大量人马在附近活动，那带起来危险感觉令他们不敢随意活动。
  焦适之下意识摩挲着腰间的玉坠，指腹在那刻字上滑过，皇上现在应该已经知道了巴尔斯博罗特调动的事情，如果他们能够把他们吸引到边境过去效果会更好，但是现在他们没办法从这里离开。若是暗河……他的视线落在那处，开始盘算着利弊。
  施华眼角瞥到焦适之的手里边的动作，顿时心里一晒，之前焦大人可从来没有这样的习惯。如今不能时时刻刻摸着那枚玉坠就好像失去了点什么，这令他如何能不好奇？但是趁着焦大人不注意时看过，却只能在上面发现个“适”字，那不过是焦大人的名字。
  但看焦大人摩挲玉坠时柔和的眉眼，施华恍然大悟，特别的不是这个物什，而是送礼的人啊。
  “焦大人，”施华叫了他一句，轻声走到他旁边来，“您是想从暗河那里走？”
  焦适之颔首，望着那处地方说道：“我们现在虽然吸引住了巴尔斯博罗特的注意力，然而只是完成了一半，按照现在的格局，还不足以挑动边境的神经，我们需要再接近一点。”
  即便是主动跟随焦适之的施华，也忍不住叹息道：“大人，我从来未曾想过，有朝一日我居然会想尽办法挑起朝廷与鞑靼的战争，这种感觉实在是太像奸细了。”
  焦适之含笑道：“你这话说得还真是没有道理，鞑靼可以侵入边境，为什么我们不可以反打回去？这只是正当防御而已。”
  施华站着环视了周围，耸耸肩道：“是说得没错，我们是正当防御……处在促使正当防御的过程中。”
  焦适之把施华派去找向导，看看能不能推测出暗河的走向，然后他蹲下身来，用着树枝在地上写写画画，塔卡走了过来，一眼望见焦适之正在画的东西，诧异道：“你怎么会知道这些地形？”虽然焦适之是武官，但是他明显就是在汉人皇帝身边的侍卫，如何能够知道这些军事上的地形？
  焦适之淡淡地看了他一眼，用树枝标注完最后一个地方，道，“我的确不是戍守边境的武官，但是我有脑子。”正德帝在豹房的那么多书可不是白白放在那里吹风的。且明知道要出关，当然得尽早补足缺陷，毕竟命还是挺重要的。
  他站起身来，抱手看着他画出来的简略地形，在某两个地方点了点，沉吟许久后问塔卡，“如果现在我们军队出现在这里，以巴尔斯博罗特的性格，他会怎么做？”
  塔卡仔细看着焦适之圈出来的地方，沉默片刻后说道：“他虽然面上放诞不羁，沉迷女色。实际上在遇到要事都是沉稳的性子，如果不是我这一次放给他的消息太过要命，他不会在距离边境这么近的地方挑事。”
  焦适之哼笑了声，指了指外头，“是谁主动来这里练兵的？我们邀请他来了？”巴尔斯博罗特主动靠近明朝边境，如何能够让焦适之不心起疑惑？就算只是为了练兵，也未免靠得太紧，实在不是一件好事。
  塔卡扭头看着焦适之，“你待在那个皇帝身边太可惜了，这里才应该是你施展手脚的地方。”在他清醒的这几日，焦适之等人对他没有任何戒备，令他一下子就猜出了他们的计划是什么。如此大胆的计划令塔卡在痛恨落入圈套的同时，也不禁感叹不已。而且他们越是这样放松，塔卡就越不敢怀疑他吞下的药物毒性，那几日几夜的打滚实在是太痛苦了。
  “呵，你说错了。”焦适之淡笑道，“这是皇上的计划，我只不过是个执行者罢了。”
  塔卡大惊，眼里满是难以置信，“你们皇帝令你们来送死，你就高高兴兴地过来了？而且你们的计划还有漏洞，若是失败了，按照你们汉人的话，岂不是竹篮打水一场空！”
  焦适之用树枝把刚才画好的地形弄花，慢慢地恢复成最开始平整的模样，嘴里漫不经心地说道：“你们每一次因为冬饥来洗掠我朝边境时，难道每一次都会成功？”他站直了甚身子，丢开了树枝，侧过脸望着他，眉眼满是认真神色，“你死我活的东西，不拼一把，怎么知道行不行？”
  塔卡咬牙，踏前一步说道：“鞑靼与你们从来都不是站在你死我活的立场。”
  焦适之已经转身离开了，听到塔卡的话，往后摆摆手，声音遥遥飘来，“这话回去对你的达延汗说吧，主动挑事的人，可从来都不是我们。看看他在我们国土上做了什么吧。”
  施华站在远处望着渐渐走进的焦适之，皱眉道：“大人，您怎么跟他说了那么多话？”
  焦适之不在意地说道：“是他自己主动找上来的，而且看起来倒不是我之前所想的那种性格，不过没什么所谓了，能够把皇上在此的消息泄露给歃血兄弟，看起来还是自己国家比较重要。”这话刚说完，焦适之也忍不住笑起来了，这不是废话吗？如果不是因为如此，他们这些人又如何能够出现在这个地方？
  “先不说这个了，你跟向导去探查得怎么样了？”焦适之转移了话题，挑眉说道。
  施华道，“向导也不能有十成的把握，我们下去走了一段路后，他想起了距离这里颇远有一处小绿洲，那中间的湖泊像是从地里涌出来的，如果是真的，而他的推断又没错，可能的确有用。但是我们无法保证，距离太长了，我们很容易在水中被冲散，而且这些马怎么办？”
  当初只是把那里当做最后的退路，自然顾不得那么多。现在入了巴尔斯博罗特的兵力范围内却没有被及时抓捕到，计谋已经算是成功了一半，之后再行动，自然比寻找退路的时候要更加小心了。
  焦适之思考片刻，仰头说道：“现在外头定然已经被巴尔斯博罗特所包围起来了，如果我们现在冲出去定然会一头撞上他的包围圈。如此一来，要不坐等他发现，要不采取塔卡的计谋，要不就只能从暗河走。”
  只有这三个法子。