双龙记08
  朱恣馨居然还以为秦焕是在“记仇”!这疯女人是有多自恋, 才觉得全世界的男人都应该喜欢她?
  可惜元臻臻如今单枪匹马, 救不了人, 只能默默祈祷长公主不要再虐待秦焕,给他雪上添霜了。
  回到下人院里,元臻臻旁敲侧击地向海城打听四位侍君的事。刚才听那对夫妻的意思, 秦焕受伤的症结似乎还在这四人身上。
  海城跟在齐棠身边多年,知道的还挺细:琴君几年前病逝了;棋君后来居上,成为公主最爱, 但前阵子却突然消失了,隐隐听说是因为嫉妒长公主的新宠,出手伤了他, 才被赶出府去。
  海城悄声道:“我听说,现在住在擎风院的,就是之前被棋君害惨了而逃走的那位呢!不知怎的又被公主带回来了。”
  元臻臻点点头, 秦焕被棋君伤害之后,一定是与朱恣馨发生了什么冲突,气得这位公主暴跳如雷, 扎了他一刀。
  而书君齐棠, 自十四岁陪伴公主至今,已经快十年了。据说是姿容愈发出色,才恩宠不断。这次出门,公主也只带了他一位面首。
  画君入府最晚, 年纪最小, 又在青春叛逆期, 三五不时地就要被送去管事嬷嬷那儿接受调|教,这次出门前,不知怎么又惹恼了公主,被勒令禁足在院中。
  所以其实如今陪在朱恣馨身边的,只有书君和画君,以及她正在努力但永远不会有好消息的秦焕。
  第二天,元臻臻知道齐棠会去秦焕那儿当说客,所以早早守在他屋里。果然,他用完早膳就去换衣了,元臻臻飞快地收拾完桌子,从小厨房里提出准备好的食盒,远远尾随齐棠往擎风院去。
  擎风院外,十几名侍卫几步一岗,将一座小小的院落围得像铜墙铁壁一般。元臻臻等那袭蓝色袍角消失在月洞门内,过了片刻,她才袅袅婷婷地走过去,对守门的侍卫笑盈盈道:“书君公子让奴婢来送些点心。”
  说完打开食盒,喷香扑鼻的糕点露出一角,几个侍卫检查后觉得没问题,便放她进去了。
  正值春末,花园中芍药烂漫,蜂飞蝶舞。嶙峋假山倒映在碧波清池中,与粉嫩的荷尖相映成趣。池塘中央有水榭一座,荷风四面,帐缦飞扬,两个风姿卓绝的青年正对坐饮茶。
  “我还以为能助你逃脱,没想到终究还是没能拦住殿下,抱歉。如今殿下重兵把守此处,只待出关文书做出来,便带你回京。这一路,你便是插翅也难飞出去了。”
  秦焕微笑:“我并无迁怒书君之意,书君瞒着长公主助我逃亡,已是铤而走险。这次我又落入她手中,到底还是自己轻敌了。”
  他在“敌”字上咬了重音,齐棠心里一顿,难道还有他不知道的内情?
  目光扫过对方脸上那道狰狞的伤疤,他语含不忍:“这么久了还不能痊愈吗?你对自己下手也太狠了些……”
  秦焕洒然一笑:“若是当事者是书君,性烈远甚于我,只怕当场就投柱自尽了。一副皮囊而已,如今又不需要面对朝臣百姓,有何要紧。”
  齐棠轻叹:“殿下对你倒是有几分真心。你失踪后,她怒极生狂,把棋君划花了脸扔去地下妓坊。那地方暗无天日,吃人不吐骨头,也不知棋君能撑几日……”
  听到他话中的怜惜之意,秦焕眸光转冷:“假借调|教之名虐伤于我,策划之初便要做好付出代价的准备。至于长公主,她所求的不过是征服和占有的成就感,顺带为贵国谋几分利益,若说真心,只怕不会比对书君的‘真心’多多少。”
  齐棠面色微变,视线不自然地移向杯口渐渐消散的茶沫:“棋君盛宠七年,说被弃就被弃了。殿下一颗心,当真是无人能焐热。”
  “那也不一定。”秦焕牵唇冷笑,眼中厉色一闪而过:“长公主其人,骄矜有余,细腻不足,将来自有能降住她的人。”
  他面色虽然融融,眼底的冰冷和锋锐却刺得对面的男子心尖一颤,遍体生寒。他这时才真正感觉,坐在面前的是曾经翻云覆雨、雄主天下的帝王,他的智慧和谋略是为搅动风云而存在的,不是用在宫闱中汲汲营营、争宠承欢。
  别说在这一方庭院,便是去了大隋,也根本困不住他。
  “那你接下来有何打算?一国之君,难道连号令边关将领救人的本事都没有?”
  秦焕扬了扬左腕紧缚的锁链,假作无奈般自嘲道:“都这样了,我还能怎样?恐怕要与书君分一杯宠了,还望书君见谅。”
  齐棠睨了他一眼:“你若是这样的人,当初就不会宁为玉碎不为瓦全了。”
  秦焕拱手:“说来也要多谢书君之后为我洗冤。”
  洗冤不过是为了扳倒另一个罢了。齐棠默了一瞬,总觉得有什么东西在隐隐脱离控制。他压下心头不安,拂衣站起:
  “我会尽力拖住殿下,你若有什么动作,尽快,而且最好彻底。否则,很难说殿下会做出什么不计后果的事来。”
  “多谢。”
  青年脚步一顿,脸上泛起微微的讽刺:“不必谢我,我也只是为我自己。”
  元臻臻一直猫藏在十步开外的假山里,见秦焕一切安好,没有再受虐待的样子,她就放心了,暂时不能与他相见也无妨。
  至于他们的对话,她吃瓜吃得差点噎着,棋君以调|教之名虐伤秦焕?秦焕脸上那道疤是他自己划伤的?他最后的逃亡竟是齐棠暗中相助?
  几个五大三粗的男人,怎么搞得像宫斗似的??
  还没理清个中缘由,齐棠已经起身,元臻臻立马小跑开溜,再假装从月洞门走过来,与边走边沉思的齐棠正面迎上。
  见到她,青年一脸惊讶:“元儿?你怎么来了?”
  元臻臻抬了抬食盒,笑眯眯道:“我到膳房做了些糕点,想请公子尝尝。听说您在这里,我就过来啦!”
  齐棠心下稍松:“我总归会回去的,以后你有事就在院子里等我,不必出来找。”
  他顿了顿:“这擎风院,不是你该来的。”
  元臻臻惶恐地低下头:“是……奴婢知错了。”
  见她这样,齐棠又不忍苛责了,摇摇头:“随我回去罢。”
  元臻臻跟在他身后出去,门外的侍卫自然没觉得有任何异常。
  一路上,她思索不停:齐棠说他是为了自己。如果没有秦焕,他的竞争者就只有画君一人,而后者明显不是他的对手。他既有心帮助秦焕逃跑,那会不会也是棋君倒台的幕后推手之一呢?
  螳螂捕蝉,黄雀在后,一箭双雕,确属绝妙之策。元臻臻望着面前那人温柔儒雅的身影,心情忽然一阵复杂。
  “元儿在想什么,怎么不进屋?”
  齐棠忽然回过头来,一双眼眸澈如琉璃,流动着脉脉的暖意。他面貌虽不及秦焕,但也确实很有风姿。
  元臻臻这才发现他们已经回到院子了,忙垂眸掩下心思:“公子,奴婢还要去小厨房收拾,公子若有吩咐,再唤奴婢。”
  “好。晌午我想吃蟹粉包子,你得空为我去买来,可好?”
  他说话从来都是这样,和仆从也是一副商量的口吻,温柔得像三月春风,让人不忍拒绝。
  “是。奴婢记下了。”
  ***
  元臻臻不是没有试图联系过楼重徐,她就不信他没发现她留在路上的那些暗记。那怎么到现在还不来呢?难道他那里也出了意外?
  靠她一个人,太难了。实在不行,她也只能跟着去西隋,长住公主府了。
  出了府邸,元臻臻直奔城里最大的集市,装模作样地买了几样小食,随手留下暗记,然后和小商贩们闲聊,打听最近有没有军队前来。
  得到的结果依然令人懊丧。
  元臻臻只好认命地前往卖蟹粉包子的铺子,令她吃惊的是,这家店门前挤满了来买包子的人,生意火爆至极。
  元臻臻排了半个时辰的队才轮到,就在她揣着六只包子准备离开的时候,不知谁喊了一声“包子快没啦”!一句话仿佛一滴开水掉进了油锅里,人群一下子炸开了!
  所有还没买到的百姓蜂拥着往前挤,元臻臻身材娇小,一下子就被人群淹没了。生怕被踩踏的她逆着人流努力往外冲,就在那时,她左手忽然被塞进了一个东西!
  元臻臻心里咯噔一下,不动声色地扫视过左侧的人群,可每个人都是一脸渴望地盯着前面蒸笼里的包子,看不出任何异常。
  她悄悄将东西藏进袖中,然后若无其事地冲出了人群。
  回到府邸,元臻臻直奔小厨房,把蟹粉包子交给厨子。然后假装不经意地问海城:“公子怎么喜欢吃外面街上的东西呢,看起来不太干净呀,可别吃出病来。”
  “呸呸呸,你瞎说什么呢,公主殿下还吃街上的栗子鸡呢!”海城瞪了她一眼,解释道:“咱们公子从小就爱带蟹粉的吃食,可惜螃蟹这东西,只有江南产的最好吃,那叫一个黄稠膏厚、肉嫩鲜美,啧啧啧……”
  少年咽了咽口水,接着说:“咱们大隋和上头的北燕,每年都要从南梁买进大量的螃蟹呢!不过咱们那儿的水质养不活几日,死的到底不如活的好吃。这会儿难得来一趟大梁,公子自然要一饱口福。”
  元臻臻恍然大悟,讪笑道:“原来如此。我进府晚,不知事,海城哥别怪我。”
  海城摆摆手直道没事。元臻臻紧绷的神经这才松开,前脚齐棠让她去买包子,后脚就在包子铺遇到奇事,她难免会猜测,这两者之间是不是有什么联系。
  回到自己房中,她才小心翼翼地取出那个东西,那是一个油黄色的小纸包,展开后里面有一撮浅黄色粉末,纸上写着一行小字:将至,以此拖延。
  落款:徐。
  楼重徐?!元臻臻大喜,高悬了好几日的心终于落下。
  她还以为他找不到他们呢!原来早就悄悄跟上了,应该有什么缘故,让他不能马上赶来施救。
  那现在是什么意思?让她用这包粉末,拖延长公主回隋的时间?
  楼重徐必然知道她现在在谁身边为婢,那么这药是下给谁的,可想而知。而且应该是不致命的,只是不方便动身罢了。
  元臻臻心里仿佛揣了个兔子,砰砰跳个不停。她总不能直接把药下在齐棠饭菜里,得想个什么法子,干净彻底地洗脱自己的嫌疑。
  日落时分,长公主忽然派人来传话,说晚上带书君出门去听戏。齐棠谢恩后,继续临窗看书,神色一如既往地平淡,并不见过分的惊喜。
  元臻臻给他挑亮灯芯:“殿下对公子真好,公子怎不高兴?”
  齐棠抚过手中卷轶,声音微涩:“宠爱源自他人,何喜之有。”
  大概是朱恣馨去了擎风院,发现那位对她的态度不那么冷硬了,以为是齐棠去劝解的成果,这才赐下恩宠,以表感激。
  说到底,不过是为了那人罢了。
  青年掩卷微叹:“元儿,去为我准备衣裳罢。”
  “是。”元臻臻退下,心里有了主意。
  晚膳过后,便有小轿来接,齐棠考虑到公主的心情,便没有让元臻臻一起去,只唤了海城跟着。
  元臻臻有心想趁两个主子都不在,溜进擎风院去看望秦焕,结果到了那边才发现,守门的侍卫全都不见了,只有打扫的仆役在里面忙碌。一问才知,原来朱恣馨把秦焕也带出去了。
  得,这下书君的心情只怕要更糟糕。
  她只能回到自己房中去等待。一个多时辰后,元臻臻正撑着脑袋昏昏欲睡,忽然听到前院传来嘈杂的声音。她急忙出去,就见一盏盏灯笼鱼贯而入,仆人们来来往往,乱作一团,她抓住一个慌张的小厮:“出了什么事了?”
  小厮急道:“书君出水痘了!”
  什么?!元臻臻吃了一惊。愣怔之间,一顶金蓬小轿已经飞快抬进院子里,朱恣馨风风火火地提裙跨入,端丽的眉目间满是焦怒:“小心着书君!随行的大夫呢?!”
  侍卫说:“已经候着了!”
  几个人把齐棠从轿子里扶出来,他脖子、手臂上满是粉红色米粒状水泡,脸颊一片绯色直烧到耳朵尖,显然发热不轻。
  元臻臻立刻进屋给他铺床,又到小厨房端来热水帕子。齐棠被送到床上,大夫立刻上前查看,中间夹杂着朱恣馨气急败坏的质问声,又是一阵兵荒马乱。
  诊断的结果就是普通的水痘,大夫松了口气,很快就开出药方:“殿下,公子这几日不可见风,不可劳累,需卧床静养,食清淡之物。”
  朱恣馨几不可察地皱了皱眉,握住齐棠的手:“阿棠,你安心躺着,不过是个小病,本宫一定会把你治好的。”
  齐棠微微喘息:“多谢殿下……微臣无妨,殿下去擎风院看看罢……”
  朱恣馨脸蛋微红,给齐棠捻好背角:“嗯,我一会儿就去。”
  她那模样,分明就是个陷入恋爱中的少女,少了一分恣意跋扈,多了几分羞涩含春。元臻臻看得一愣,这姑娘莫非对秦焕动了真情?
  等朱恣馨带着一大波婢女侍卫离开,屋里终于没有外人了,元臻臻才趁着去换热水,装模作样地拉住海城问:“海城哥,怎么回事?这会儿又不是春冬,怎还会发水痘?”
  其实事情就是她搞出来的。茯经上说,那撮药粉可以使人出现皮疹症状,三日才愈。于是她就全部薰在了准备给齐棠出门穿的衣衫上。
  可是最后怎么变成了水痘呢?难道是他体质问题,或是吃了什么东西,产生了效果偏差?
  海城也愁得不行:“我哪儿知道啊!出门的时候还好好的,看了两出戏,公子就忽然浑身酸痛,发起热来。殿下正慌神着呢,谁知擎风院那位也跟着开始了!”
  元臻臻大吃一惊:“秦——擎风院那位,也出水痘了?!”
  “是啊!你说巧不巧,就是一前一后的事儿。把殿下都吓坏了,都不知道先看顾哪个好。”
  他说完就拿着药方急急忙忙跑出去抓药了。元臻臻回到小厨房,往灶膛里添了把柴,继续烧热水。自己坐在灶头后面,百思不得其解。
  齐棠发病很正常,那秦焕又是怎么回事?
  因为府中最重要的两个男人都病倒了,且大夫强调绝对不能见风和劳累,所以就算出关文书做好,他们也无法动身了。
  朱恣馨显然开始烦闷焦躁,这桩意外打乱了她的计划,她不是个蠢人,立刻就下令彻查。
  元臻臻早就把小纸包扔进灶膛里烧了,齐棠换下来的衣服也在他发病当晚清洗完毕,还遵照大夫的建议,用开水浇了好几遍杀菌消毒。她当晚又没有随齐棠出门,可以说嫌疑是最小的。
  这样要是还能查出什么蛛丝马迹,楼重徐大约也不用当什么将军了。
  侍卫们在食物、下人身上都查不出什么,大夫便说,此症一般只能以人传人,兴许是当日戏楼里人员冗杂,被过了病气。
  而长公主乃天之骄女,有神灵和祖宗保佑,自然不容易传染上。
  元臻臻听得闷笑不已。
  不过由此,她发现了一件一直被自己忽略的事:西隋的皇帝姓杨,长公主怎么会姓朱呢?
  这时候,就又要请海城来给她上课了。
  小哥兴致勃勃道:长公主其实不是先帝的女儿,而是先帝唯一的胞妹和朱大将军的女儿。
  朱大将军战死沙场时,公主正身怀六甲,她生下女儿朱恣馨后不久就因伤心过度离世。先帝怜惜朱恣馨,便将这位外甥女册封为公主,养在身边。
  所以其实她是如今的大隋皇帝杨晟的表姐。
  原来如此。元臻臻心想,要是隋帝知道他表姐强掳了大梁的太上皇当男宠,不知会有什么想法。
  只要不是昏君,都不能容忍这样的事情发生吧?
  因为水痘极易传染,所以朱恣馨被大夫拦在了外室,每天只能隔着一道帘帐,同两位心头男宠说话。
  齐棠内火虚热,烧得迷糊,梦中常有呻|吟,元臻臻听到最多的就是长公主的名字。朱恣馨有时候就在外面,闻声也唏嘘不已,陪在这边的时间就比在擎风院多了些。
  而秦焕那边,病症似乎比齐棠轻一些,虽有低烧,但好歹思维清晰,只是被大夫勒令静养,不得下床走动。
  元臻臻有心想去擎风院探病,但朱恣馨始终没有放松对擎风院的看守,让她找不到任何机会。她心中焦急万分,这药粉的效果只能维持三日,如果三日后楼重徐还没有动静,那朱恣馨一定会带着康复的秦焕和齐棠出关去大隋,到时候,就真的难以搭救了。
  终于熬到第三天清晨,元臻臻服侍齐棠喝完药,端着食盒出去,就见海城急匆匆跑进院中,脸上带着一种说不出的怪异表情,有喜悦、惊讶,也有紧张、恐慌……
  元臻臻眼皮一跳,隐隐的期待翻腾上来:“出什么事了?”
  海城停下脚步,低声道:“陛下来了。”
  陛下?哪个陛下?元臻臻眨眨眼,一脸懵逼。
  海城说:“我大隋的皇帝陛下!”
  大隋皇帝……?!
  元臻臻瞪大眼睛,这、这又是哪一出啊?大隋长公主微服私访就罢了,大隋皇帝什么时候能随意出入关卡,跨国旅游了?
  她心里郁闷极了,隋帝都从京都赶来了,楼重徐那边到底在磨蹭什么啊!?
  海城进屋去禀报齐棠,元臻臻绞尽脑汁也想不出个究竟来,索性溜出去看热闹。
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