分卷(2)
  维里小时候的记忆里,充满稀奇古怪的客人。
  有些衣着光鲜,态度倨傲,有些穿着漆黑的斗篷,从不以真面目示人,还有些会赤I裸强壮的上身,背着庞大的武器
  也正是因为这些古怪大方的客人,他的童年无忧无虑,不愁吃穿,甚至能学习剑术这可一向是富裕人家才能学习的东西。
  书房的墙壁挂着装裱过的大陆地图,绘制着山脉、河流和城市。人类的国度就这么清晰地呈现在使用者的眼前。
  维里的食指点了点王都曼纳克,以王都为起点,沿着一条铁轨下滑,一直抵达格陵兰边境的佣兵之城法斯特。他记得从法斯特到弗莱尔小镇,还需要坐两天的马车。
  虽然听起来似乎很远,但这已经是最近的一条路。
  过去的城市都已经在禁咒中毁灭,只有佣兵之城法斯特幸免于难。
  在维里观察地图的时候,雪鸮已经吃饱喝足,扑闪着翅膀,飞到椅背上。两只尖利的爪子握住椅背,稳稳当当地立在上面,也把脑袋伸过来:你是想去哪里吗?
  维里抚摸它漂亮的羽毛,说:带你去看望你的主人。
  雪鸮翅膀一顿,哽了一下。
  吃了几块三明治充当早餐后,维里更衣洗漱,出门前往学院。
  帝国学院全名格陵兰帝国魔法与骑士学院,除此之外,它还有个诨号郁金香学院。
  当初建立帝国学院的人是皇室,目的是培养忠于皇室的魔法师与骑士。
  学院徽章上的花卉也是代表皇室的郁金香。几百年过去,皇室早就换了一支血脉姓氏,代表学院的郁金香徽章却保留至今。
  不少人嫌帝国学院的全名又长又绕口,索性用郁金香来称呼。
  久而久之,这个经历过战火的诨号,竟一直留到现在。
  春天悄然到来,学院里栽种的郁金香陆续开放。
  早晨七点,出乎维里的意料,学院中有不少人走动。
  他扫了一眼,发现都是魔法系的学生。学生们面色激动,三三两两聚在一起谈天说地。
  有什么事情发生?维里奇怪地想。
  穿过学院中心的郁金香迷宫,他找到校长办公室。
  高高的红木门紧闭着,门上刻着繁复的浮雕,维里曾仔细地看过,讲述了一个众神修建城墙的故事。浮雕里的神明们栩栩如生,似乎下一刻就能活过来。
  他刚在门外站定,沉重的木门缓缓向里划开,门缝越来越大,门后的东西也一股脑的涌出来。
  轰
  维里敏捷地后退一步,躲过洪水般砸来的书本。
  确定没有危险后,维里才从书后转出,踏入门后的屋子。
  校长办公室的穹顶极高,房屋四壁都是书架,上面堆满古老的羊皮纸卷轴,就连地上都胡乱放着厚厚的硬皮书籍。维里四处打量,一时间竟然难以落脚。
  我说是谁,原来是维里,房间蓦地响起一道声音,一个娇小的人影动作麻利地刨开纸张,从堆积如山的书本里跳出来,这么早来找我?有什么事吗?
  维里注视着眼前身形矮小,胡子坠地的侏儒:我想请假回家乡看看,需要暂时停课一段时间,校长先生。
  矮小的校长先生慢腾腾地爬上那对他来说太过高大的书桌,好的好的,让我找找登记手册。他站在柔软的鹅毛绒垫上,踮起脚,吃力地伸长胳膊,想够到自己的羽毛笔它位于书桌中心,距离椅子实在有些遥远。
  维里默默地看着他,直到校长差一点姿态不雅地爬上书桌,他才犹豫着开口:需要帮忙吗?先生。
  当然,校长先生轻咳一声,也意识到问题所在,那就有劳你了。
  维里踩着书籍之间的空隙,终于来到书桌边,他轻松的拿到羽毛笔,交给面前的小老头。
  小老头昂起头,接过笔后,便迅速地从桌子上挪开,夸奖道:你真是我最贴心的学生。
  维里哭笑不得:那真是我的荣幸,先生。
  接下来的事情就顺利许多,校长找到登记册,写上维里预计离开的时间。
  你打算多久离开?把羊皮纸交给维里核对后,校长一面埋头收拾书本,一面问。
  今天或者明天。维里说。
  那不是很快了?校长惊讶,我以为你会推迟一点再走,毕竟再过一些天就是情人节,你不打算找个妻子吗?
  维里无奈道:其实昨天陛下也问过我类似的问题。
  对于一个剑术登峰造极的武者来说,四十五岁并不算年纪大,毕竟他至少能活两百多年,现在还是个年轻人。
  校长大笑:看来年长者想法总是相同的,总爱催促小孩早日成家。
  校长,陛下今年四十岁,比我年龄小,维里纠正道,所以他并不是我的长辈,您说的大概是陛下的父亲,安道尔八世。
  你要原谅一个几百岁的老人,校长脸不红气不喘,他把羊皮纸卷起来,慢吞吞地感叹,时间总是过得这么快,我刚上任时,安道尔八世还是个不服输的小孩,转眼他的孙子都和他当初的年纪一般大了。
  他又不放心地向维里求证:现在的王子也是十多岁,我没记错吧?
  维里弯腰,帮着校长把走廊上的书一一捡回:是的,刚好十五岁,精力十分充沛。
  嚯、嚯嚯,校长笑声显得有些古怪,但愿他不要像他的祖父一样喜欢冒险。
  大概是不可能了。
  维里心想。
  两人合力之下,校长办公室焕然一新,羊皮卷和书本都分门别类地在书架上放好,就连梯I子也整齐地摆放在一边,供人取用。
  校长环视一周,看着窗明几净的房子,满意地说:多亏有你,现在你还有时间吗?
  维里犹豫了一下,似乎记起什么,于是点头道:还有空闲。
  那就好,校长从软椅上跳下来,之前那把小提琴我修好了,既然今天你来了,我就把它还给你,稍微等一等,你要喝茶吗?
  不喝了,维里推辞,那就麻烦您了。
  几分钟后,校长抱着一个与他身高差不多的小提琴箱,从内室颤颤巍巍地走出来。
  瞧,为了修复这把小提琴,我可费不少力气。校长坚决不要维里搭手,自己把小提琴箱放在地毯上,掀起琴盖,露出里面沉睡的小提琴,我为此特意去了迷雾之森,就是为了找到合适的云杉。
  晨光中,琥珀色的小提琴琴身泛着温润的光,维里爱惜不已地抚摸,直到他的手接触到琴弦。
  他蹙起眉,一旁的校长正端起茶杯,准备享用自己可口的蛋糕。
  看见维里的表情,校长表情变得得意起来,似乎一直在等待这个时刻。
  维里吃惊道:竟然是秘银,这太贵重了。
  校长得意洋洋地挑起眉毛,长长的白胡子随着他的声音颤动不停,有什么贵重的,我们侏儒最不缺这种矿石,你拿着就好。
  他端起茶喝了一口,脸上扬起神秘的笑容:小提琴上还有个我送给你的礼物,就看你多久能发现了。
  维里小心地合上琴盖:那我可要好好寻找了。
  上午九点,维里才提着自己的琴盒和一份精致的草莓蛋糕,和校长道别。
  他并没有急着回去,而是把学院琐事一一安排好。
  一番忙碌后,他才回到自己的住所,一打开门,一团雪白的毛球就冲了出来。
  维里伸手一挡,就将庞大的雪团抓住。
  雪鸮还在扑腾,它闻见了蛋糕甜蜜的香气:是草莓吗?
  是的。维里说。
  雪鸮跃跃欲试,它盯着桌上的蛋糕,奶油上的草莓红彤彤,光泽诱人,看起来很有食欲。它扇着翅膀,试图啄一口尝尝味道。
  还没等他付诸行动,维里就从卧室走了出来。
  雪鸮立刻缩回去,故作乖巧。
  想吃就吃吧,维里提着一个小牛皮箱,里面是几件换洗的衣物和几本书,不要吃的到处都是。
  雪鸮偃旗息鼓。
  凭它这张嘴,怎么也不可能吃得干净整洁。
  于是它跳到沙发上,跟着维里走来走去。
  你在收拾行李吗?它说。
  对,马上出发,维里头也不抬地说,他把琴盒和小牛皮箱都放在餐桌边,你难道不想回到你主人的身边?
  雪鸮心虚地撇过头,装作没听见维里的话。
  好在维里也不需要它回答。
  屋外盛开的鲜花簇拥成一团,馥郁的花香悠悠飘进屋子里,这是阳光明媚的一天,正合适启程。
  花匠安德鲁收到了来自于房屋主人的通知。
  在维里收拾行李时,他就到达屋子外。
  维里走出门,喊道:安德鲁!
  正在浇花的花匠听见院子主人的呼唤,急忙跑过来,年轻的小伙子顶着一头乱翘的棕发,脸上都是迷茫:先生现在就要走?
  是的,应该三个月内就会回来,希望我回来的时候,我能看到院子里有玫瑰和郁金香。维里说。
  安德鲁沮丧道:如果您能再迟一两天,说不定就能看见,今年的郁金香长得很好。
  维里拍了拍安德鲁的肩膀,笑吟吟地说:你要相信,说不定三个月后的花会更好看。
  第3章 蒸汽列车
  列车站在王都边缘地带,数条铁轨如同血管,从格陵兰的心脏通往全国各地。维里到达的时候,正是高峰期,站内人来人往,雪鸮站在他的肩上,圆滚滚的胖脑袋东张西望。
  他买了前往法斯特的车票,排着队,登上蒸汽列车。
  行程一共十七八天,中途还需要到途径的城市补票。好在维里并不觉得这有多么麻烦,法师的传送魔法阵花费甚巨,数倍于车票钱,而采用其他交通方式,所需要的时间又远大于列车的一个月。
  这么权衡下来,列车是最划算的交通方式。
  为了让自己的旅程舒适些,维里选择稍贵一档的车票这些车票通常只提供给小贵族、初阶法师之类的人物。这俩列车并不长,车厢内用隔板分出一个个舒适的包间,每个包间中都摆放着一张软床、一个沙发,和一张并不大的小桌子,供乘客吃饭写字时使用。
  因为肩膀上这只可以说话的雪鸮,维里被售票员当成法师,直到他出示独属于帝国学院的郁金香徽章。
  原来阁下是郁金香学院的教师,售票员微笑着将车票推到维里的面前,请您收好,到月台等候列车,祝您旅途愉快。
  维里道过谢,就收起车票。
  他提着琴盒与精致的小牛皮箱,踏上回家的旅途。
  把车票交给检票员后,雪鸮抢先一步飞到沙发上,雪白的羽毛在深红的绒布上蹭来蹭去,维里没管它,任由它去。
  这只雪鸮说什么也不肯自己飞回去,就在他屋中撒娇耍赖,振振有词地说,要亲自带维里回到主人的身边。不过魔法宠物也不收车票钱,何况孤独的旅途,有一个活泼的小东西相伴也不错。
  安顿好后,他在软床边坐下,牛皮箱就放在脚边,琴盒放在床头留出的一小片平台上。
  不知道这节车厢的乘客里都是些什么人?维里抚摸着琴盒,随口说。
  他的目光投向车窗外,已经有列车出发,鸣笛声拉得极长,白色的蒸汽向两边喷去。
  这还是我第一次坐蒸汽列车,维里凝视着窗外的风景,喃喃道,我已经有十多年没离开过曼纳克了。
  战争结束后,他就一直闭门不出。除了定期去皇宫教授小王子剑术,其他时间不是在学院里上课,就是在书房中看书、练习剑术。
  现在坐在列车里,听着震耳欲聋的轰鸣声,他竟然感到一丝恍惚。
  隔间外传来乘客走动的脚步声,雪鸮兴奋了没多久,就倒在软垫上呼呼大睡,胸脯一起一伏。
  列车沿着铁轨离开繁华的车站,逐渐驶入开阔的平原。格陵兰帝国疆域辽阔,数以百计的领主将偌大的国土划分为一块块领地。列车行驶一天后,就会离开王都,到达格陵兰第二大城市潘塞。
  到达潘塞后,他会换乘以魔晶为燃料的列车。
  窗外的景色不知何时被大片的麦田取代,春天的麦穗在风中摇曳,宛如绿色的地毯,或是平静的海面,风一吹,便有波浪起起伏伏。
  偶尔会有一栋红瓦的尖顶小房子飞快地从麦田中闪过,那是看守麦田的人晚间的住所。
  维里眼眨也不眨地望着逐渐变成红点的小屋房顶,英俊的侧脸倒影在玻璃上。
  他抿起嘴唇,下颌线条干净利落,显出几分冷酷,麦浪就在他的眼眸中起起伏伏。
  他曾经也见过这样美丽的麦浪。
  一天后,维里在潘塞下车,喧哗的人声重新回到他的世界。
  潘塞不愧是格陵兰第二大的城市,热闹不输于王都曼纳克,刚走出车站,就能看到许多法师和武者来来去去,有贵族的马车从路上经过。现在恰好是清晨,有卖报纸的小孩吆喝这在街边走过。
  维里叫住那个小孩,买了一份报纸。
  把铜币递给小孩,他准备收起报纸时,却不经意地瞥见报纸上一行文字。
  嗯?法师公会声明他疑惑地念出报纸上的标题,觉得有些奇怪。
  法师公会虽然说不上自视甚高,但也很少和普通人有直接牵扯。
  就像这份潘塞日报,只供当地人阅读,和法师基本上没什么关系。
  潘塞、王都虽常有许多法师行走,但毕竟不是法师的大本营。尊贵的法师们几乎只在学院、公会中出没。骄傲的法师公会怎么会在潘塞日报上发表声明?
  这些公会的法师转了性子?维里抖开报纸,一目十行地继续往下阅读声明。
  雪鸮等的有些不耐烦,它悬在空中,宽大的羽翼不断扇动,带起一阵清风:维里,你不吃早饭吗?
  稍等,维里干脆坐在街边的长椅上,头也不抬道吗,我看看公会声明。
  公会声明写的语焉不详,大致意思是法师们在寻找一个宝物,但这个宝物下落不明,需要普通人的力量,报酬是十万枚金币。如果有意获得报酬,可到潘塞市政厅详细咨询,法师们会告知宝物详细信息。