“师兄真是百折不挠！每每有人不自量力抢夺师兄的腹羽，师兄总是三招之内解决那人，实在为我等景仰……”
  李宴：“闭嘴——！！！！”
  他额头青筋乱跳，眼睛都气红了。见这群没用的废物连他被针对都看不出，还来假意恭维火上浇油，李宴一怒之下将他们统统哄走，干脆留个清净。
  这时，余光中出现一抹红。李宴忍不住瞥去，心中更堵——只见不远处，慕临和那不知名的少年面对面站在一起。慕临抬手，将闪着青光的尾羽插在少年发间，那少年似嗔似笑地睨他一眼，将尾羽从长发中取下，紧紧攥在手心。
  慕临的声音不高不低，恰好传到李宴耳中：“阿枫，送你。喜欢么？”
  红衣少年咯咯一笑：“还用说？你这根最好看了。”
  “……”李宴想装作听不见都不行，一时间只觉得万分刺耳，低头瞅一眼被自己捏了太久以至于变得湿漉漉汗涔涔的腹羽，一口气噎在胸口，上不去下不来。
  默默看他们秀了好久，想挪开目光又忍不住。等所有人都从步虚谷出来，李宴已经自虐了个遍体鳞伤。
  恰在这时，贺无穷道：“看来大家都出来了。不论是否通关，希望此番比试能给你们留下一段美好的回忆。”
  “……”
  “恭喜拿到羽毛的各仙门弟子。”贺无穷唰地打开折扇，矜持优雅地扇了几下，“众所周知，尾羽仅有十根，代表初试前十名。为了奖励这十名弟子，他们在下一轮比试中拥有优先选择权。”
  人群中传来一阵压抑的抽气声。贺无穷很满意他们这样的反应，继续道：“也就是说，这十位参试者，你们可以选择任意一人，作为下一轮一对一比试的对手。”
  突然之间，李宴感到一道目光朝他射来。那目光如有实质，如寒冰也如烙铁。他悚然回头，见到慕临站在不远处，一边搂住红衣少年的腰，一边翘起唇角，对他露出了一个诡异的微笑。
  第75章 初吻
  明明是比他还要小上好几岁的少年, 李宴却觉得一股寒意从脚底升起, 一路蔓延至脑袋顶儿。
  李宴愣在原地。慕临侧过头, 笑容恢复正常。他单手搂着红衣少年, 那少年挣脱了一下, 没挣脱开, 便任由他搂着了。两人渐行渐远，徒留两抹背影, 仿佛在无声地嘲讽他。
  终于, 李宴后知后觉地意识到了什么，面上强撑着没有表现出任何异样，心里却打起鼓——他懂得慕临为什么那么笑了, 他分明是故意的！
  李宴恍然发觉，他陷入了慕临早早设计好的陷阱。他与那红衣少年一唱一和, 先给他定下个莫须有的罪名, 然后在步虚谷初试时发难, 让他灵力全耗出尽洋相。他原本以为慕临是想在步虚谷就淘汰他，心道这样的有意针对指不定违反了比试规则, 他若是没能通关也绝不会让慕临好过。没料到慕临把他耍了一通后飘然而去, 他还是竭力保住了自己的腹羽。
  万万没想到, 这里还有后招等着他。慕临分明是觉得初试限制过多，没能放开了手脚折腾他, 只等第二轮单独比试再对付他。
  “……”想通这一关节, 李宴又惊又怒。今日在步虚谷, 慕临用剑戏弄他, 他竟毫无反抗之力。
  怎么会这样？
  李宴百思不得其解——三个月前昌隆镇小村庄，他初次见到慕临时，他的剑法的确不错，但远远达不到今日的高度。李宴本就比慕临大个六七岁，修行时间比他长不少，不管这少年再怎么天赋异禀，到底和他还是差了一截的。
  不过三个多月，他的剑法就精进了这么多？李宴回忆起步虚谷中不断扰乱他的凛凛剑光，他捕捉不到剑光的来处，也摸不准下一剑的去向，拦不住挡不了，实实在在地感受到了威胁。
  是的，威胁。李宴想努力调整心态，却总是哽着一口气。回去后又被师父拉着嘱咐一番，灵毓长老连连叹气，道实在不行就不争名次了，千万不要得罪了无极剑宗。李宴愈加烦闷，夜里辗转反侧，无法安眠。
  第二日，无极剑宗校场。
  宽阔的白玉场上人头济济，熙熙攘攘，身着各式各样仙服的弟子穿梭其中，好不热闹。今日即将举办第二轮比试，拿到腹羽又未被前十名指认的二十几个弟子正在抽签确定对手。无穷剑主贺无穷一手摇着折扇，站在红绸箱前，笑眯眯地与唤通关弟子名，让他们排队抽灵签。李宴顶着两个硕大的黑眼圈站在一旁，冷眼旁观了一会儿，没见到有谁抽到自己，虽然早就料到了结果，心里还是一沉。
  他左顾右盼了好久，一直没见到慕临。直到抽签结束，慕临才出现校场一角。
  他提着剑，昂首阔步朝自己走来，比三个月前沉稳不少。李宴的目光却被他身边一抹红色吸引——只要慕临出现，那少年一定也在他身旁。两人几乎形影不离，亲密的有些过了。
  各门各派的仙长也陆陆续续来到这里。与初试不同，第二轮比试更为正式，且为一对一的擂台赛，每个擂台会有两位仙长坐镇，对比试作监督与裁决。
  校场从东到西统共摆了八个擂台。每个擂台铺上红布，高出地面三尺有余。擂台一侧悬有高台，台上设有两把白玉镂空宝座，椅背与扶手上雕刻飞鸟走兽，皆是太央山生灵。
  等抽签结束，所有仙长上座，贺无穷立在校场正中央，“唰”地收起折扇。他开口，声音清晰而洪亮，传到在场每一人耳中：“第二轮比试，为一对一擂台赛。三十二人，共十六组，在场八个擂台，每个擂台举行两场比试，分两批同时进行。比赛规则也很简单，每人仅可携带一种仙器参试，谁先被打下擂台，谁就输了。每个擂台由两位不同门派的仙长坐镇，众弟子可围观左右，但凡谁发现参试者作弊偷换、恶意伤人，甚至仙长评判不公，皆可提出异议，以最大限度地保证比试的公平。”
  很快，他宣布完第二轮比试的场次安排，慕临和李宴恰巧被分在西边第一擂台第二场，坐镇的仙首正是贺无穷和易殊。
  许枫与慕临齐齐朝宝座看去——易殊仍旧是个半大少年的模样，唇红齿白，身形纤瘦，几乎陷在白玉椅里。他侧头与贺无穷谈话，露出一抹与外表年龄不相符的深沉笑容，两颗小虎牙一闪一闪，白的发亮。他身侧，黑衣青年站得笔直，面色肃穆，整个人如一柄出鞘的锋锐宝剑，硬生生将在场氛围拉的严肃了三分。
  “硄——硄——”
  青龙峰古蕴钟长鸣三声，第二轮比试开始。
  随着第一场的参试弟子翻上擂台，欢呼声、叫好声瞬间沸腾。人声鼎沸，热闹非凡，慕临不管别人的目光，一直牵着许枫的手，低声和他讲解台上弟子的动作。
  “你看，那是箜篌岛岛主的关门弟子，”慕临道，“他们这一派都是乐修，擅音律，修琴、瑟、箫、笛……以乐音杀人于无形。”
  他面容淡然，娓娓道来，丝毫不为即将到来的比试紧张。许枫乐得听他讲解，捏了捏慕临的手心，道：“阿临，等会儿悠着点儿。”
  慕临回捏他的手，声音里带着明显的笑意：“放心。”
  无极剑宗四大峰共八名内门弟子，除了霍财与霍元宝，全都成功晋级到第二轮。霍财霍元宝被淘汰了也不伤心，兴奋地跑来跑去，给第一批上场的同门加油助威。
  不到一炷香的时间，最左边最先爆发出一片欢呼，霍岭在一片喝彩声中走下擂台，扶起飞出擂台倒地的别门弟子。人群中，一个蓝衣少女亭亭玉立，眸光专注地凝视他，他们对视一眼，霍岭缓缓笑了。
  正中间擂台上坐霍无极与另一位白发白须的仙长。见霍岭不费吹灰之力赢了这场比试，那白发仙长对霍无极道贺，霍无极客气几句，捻着胡须，眸光闪了闪。
  许枫陪着慕临，把在场发生的一切看在眼里。不一会儿，旁边擂台上的贺力也赢了，犬吠声响彻校场直冲云霄，天狼亢奋地绕场跑三圈，猛然扑向贺力。
  很快，该慕临上场了。
  他转身，用力抱了一下红衣少年，垂头在他耳边说了什么。红衣少年的脸腾地红了，慕临勾唇一笑，放开他的手。长剑划过一道白光，他足尖一点，翩然落在擂台上。
  李宴控制不住自己的眼睛，明明心中不爽至极，却还是忍不住看向慕临与许枫，见他们黏黏糊糊腻腻歪歪，心中郁闷难以言表。他咬咬牙，翻身而上。
  台下当即爆出一片呐喊声。天灵宗外门弟子一脸崇拜地望向李宴，齐齐为自家师兄加油，无极剑宗弟子不甘示弱，尤其是麒麟峰的外门弟子卯足劲为慕临捧场，声音很快盖过天灵宗弟子。霍元宝跳起来，脸涨得通红，霍财按下堂弟，握紧手中的剑……许枫立在黑压压的人群中，一身红衣胜枫，手持天意剑。他仰起下巴，定定地望向慕临，满眼都是笃定的笑意。
  上首，贺无穷见到这副场面，眉眼弯弯，侧身对易殊道：“表师弟，你押这场谁赢？”
  易殊轻笑一声：“你也不看看，阿临手中的剑是谁铸的。”
  擂台上，两人相互行抱拳礼。礼毕，面对面站正，慕临挑了挑眉，李宴的脸当即黑了。