第67章 第四个极品(完)
  柳氏的回归,在周家并没有引起太大的波澜,就连心心念念想着娘的周玉芬,在跟着谭老太学了一个多月后,也变了很多。
  她依然思念母亲,却没了让母亲赶快回来给她撑腰的想法。
  现在的她,比过去懂事了许多,也明白了一个道理:别人都是靠不住的,想要过得好,只有自己变得强大起来。
  经过几天痛苦的煎熬,想通了的周玉芬无比认真的学习刺绣。
  目前,周家一共四个女孩子,全都跟着卢大娘学。
  但,出乎所有人的意料,四人中学的最好的居然是周玉芬。
  不得不说天分真的很重要。
  起初周玉芬抱着抵触的心理,仍然展现出了极强的领悟力。
  让卢大娘即是惊喜、又是惋惜。
  正当卢大娘实在不愿浪费一个好苗子,想着找时间跟安妮好好说说的时候,周玉芬忽然像是变了个人,再枯燥的针法练习,她也能认真完成。
  短短一个月的功夫,周玉芬就绣的颇有些章法了。
  卢大娘暗暗满意,想着如果周玉芬能继续坚持下去,自己就正式收她做徒弟。
  周玉芬学了一个月,试着绣了个荷包,悄悄拿去绣坊,没想到还真的卖了二十多文钱。
  这是周玉芬第一次凭借自己的能力赚到钱,她捧着一把铜钱,又高兴又委屈,竟哭了起来。
  哭了一场,周玉芬愈发懂事了。
  她拿着这二十多文钱,买了几样糕点,回去后别扭的送到了谭老太手里。
  过去她只是被父母骄纵坏了,并不是真的坏,她更不傻,知道不管是父亲也好,祖母也罢,都是为了她好。
  现在的她,再也不用靠任何人,也不用怕被人抛弃,而是能靠自己的双手养活自己!
  “芬儿,你——”
  周玉芬的变化,让柳氏十分惊诧。
  尤其是看到她那十指不沾阳春水的女儿,居然熟练的去厨房帮忙,差点儿惊掉了下巴。
  更多的还是心疼,以及对周家、周耀祖的埋怨。
  原以为周耀祖不思进取,却还是个疼爱孩子的父亲,没想到,他居然这么搓磨自己的女儿!
  “娘,您喝口姜汤吧,今天天冷,您刚从外面回来,喝点儿姜汤驱驱寒气。”
  周玉芬不知道柳氏的脑补,笑吟吟的端着一碗姜汤过来。
  柳氏接过碗,随手放到一边,然后抓起周玉芬的手,细细的摸了一遍。
  还好、还好,手依然细腻,没有变粗糙,更没有老茧。
  “芬儿,娘不在的这些日子,你受苦了。”
  柳氏虽然一心想当官太太,可也不是个不心疼儿女的人。
  她之所以放心把孩子放到周家,就是知道周家和周耀祖都不会亏待了这三个孩子。
  现在想来,竟是她错了。
  也是,周耀祖都不去书院了,科举估计也考不成,这辈子也就是个穷秀才。
  周家见没了希望,又怎么会继续捧着他。
  周耀祖失了宠,他的子女自然也会受连累啊。
  柳氏脑补的厉害,越想越觉得自己孩子受苦了,她咬了咬牙,柔声对周玉芬道:“芬儿,等过了年,你和哥哥们跟我回县城吧。”
  就算不能在娘家长住,她在县城还要一处院子哪。
  她手上有两百多两银子,还有些首饰,省着些花,也能用一段时间。
  而这段时间,足够她把大儿子供出来了。
  是的,柳氏想过了,看她爹的意思,应该不会允许她和离。
  可她实在不想窝在周家坳这个小山村过苦日子,丈夫既然不行了,那就把希望放到儿子身上。
  不能当官太太,当个老封君也不错啊。
  柳氏想得挺好,也愿意一个人培养儿子,但周显德却不给她这个机会——
  “娘,我姓周,要留在周家坳。”
  周显德已经十三岁了,搁在着急些的人家,都能开始给他相看对象。
  他已经不是个小孩子了,尤其是这段时间家里变化太多,也让他迅速的成长起来。
  过去,他或许还会贪恋县城的好生活,但现在,他却更愿意待在周家坳。
  每天和堂兄弟们去私塾,下了学就帮着家里干点活儿,傍晚时候,爹忙完了,还会亲自考校他的功课。
  每天的生活忙碌而充实,这种脚踏实地的感觉,让他分外安心与满足。
  还是爹说的对,什么样的人过什么样的生活。
  他就是个农家子,家境算不得多富裕,硬是摆出少爷的款儿也只是徒增笑料。
  娘为何忽然离家,为何久居娘家不回,为何又让他们兄妹三个去县城,周显德都明白。
  他虽然伤心母亲的太过功利,但还是能够理解。
  爹也说了,每个人都有选择自己想要的生活的权利,再者,他娘本来就是富家千金,待在偏僻、穷困的周家坳确实受委屈了。
  但理解并不代表赞同。
  周显德咬了咬牙,再次摇头,“我不去县城。”
  “娘,我也不去!”周显诚也跟着摇头。
  周玉芬吸了吸鼻子,“娘,您就不能回家吗?咱们一家五口人,好好的过日子,不成吗?”
  “你们不懂,你们都不懂!”
  母子四个谁也没能劝服谁,柳氏甚至因着儿女的拒绝,暗自责怪上了周耀祖。
  觉得都是他教坏了孩子,弄的孩子们跟她都不亲近了。
  愿望没有达成,心里又憋着气,柳氏回到周家后,就一直阴沉着脸。
  勉强跟谭老太和两个妯娌打了招呼,就一个人躲在东厢房。
  白天啥活也不干,到了饭点也不出来,全靠周显德或周玉芬给她把饭送到房间里。
  对此,安妮全都冷眼看着。
  她因为自己的原因,并不想跟柳氏过正常的夫妻生活。
  不管是不是柳氏在作妖,安妮心里对柳氏还是有些愧疚的。
  毕竟如果是正常夫妻,碰到柳氏耍性子,肯定想方设法的“求和”,到时候夫妻各退一步,或许就又重归于好了。
  安妮没有,而是任由柳氏折腾,没有劝阻、没有道歉,这、应该也算是家庭冷暴力了吧。
  安妮有些心虚。
  所以,她没有责怪柳氏的势力,还拦着谭老太发脾气。
  周家人看在安妮的面子上,没人抗议柳氏的种种不好表现。
  整个周家陷入了诡异的状态中,除了柳氏所在的东厢房,其他地方都会欢声笑语、热热闹闹。
  到了晚上,安妮回东厢房,她也没有上炕,直接打了个地铺。
  对此,柳氏也冷眼看着。
  在这种奇怪的氛围中,周家送走了新年。
  出了正月,柳氏便忙不迭的回了县城。临行前,她又跟孩子们提及去县城的事,结果又遭到了拒绝。
  柳氏只得独自一人离开。
  柳氏走了,周家的生活又恢复了往日的宁静。
  过了元宵节,安妮拿着一大摞的书稿去了书肆。
  没过多久,市面上便出现了一套《周氏时文精选》的试题。
  安妮没有说错,周耀祖这个齐县最年轻的秀才还是有些影响力的。
  这套试卷很新颖,但因着周耀祖这个名字,还是引来了不少学子或是学生家长。
  大家看了样书,发现周秀才的文笔果然不差。
  试卷里的题目也符合童子试,有些心思灵动的学生便买了一套回去试试,做过之后,发现这套试题特别好。
  尤其是那些参加过童子试的人,一看这试题,就发现跟自己考过的题目差不多。
  关键是这上面有答案啊,例文也是写得极有水平。
  许多私塾、书院的先生也看到了这套书,仔细翻阅之后,大为称赞。
  很快,《周氏时文精选》便畅销整个齐县,周耀祖也再次名噪一时。
  更神奇的事情还在后面,到了今年童子试,买过《周氏精选》的人发现,县试中有一道题居然跟试卷中的某道题一模一样!
  而看过标准答案的少数考生惊喜若狂,赶忙把答案写了出来。
  考完试,这些考生庆幸中带着得意的跟人谈论此事。
  消息一传开,县里一片哗然。
  这、不算是泄漏考题,毕竟《周氏精选》提前几个月就出来了。
  县令闻讯,赶忙命人找来一套,细细的看了一遍,他惊异的发现,这套试题的编纂者十分了解他。
  看了这些试题,他差点儿以为是自己出的。
  被人揣摩了心思,县令起初有些不满,但很快,又是忍不住的得意。
  他苦读十几年考取功名,终于成为一地父母官,为的不就是享受这种高高在上,被人追捧、揣摩的感觉吗!
  还有这周秀才,写得文章也确实不错。
  县令很满意,他碍于自己的身份,没有公开表示支持周耀祖,但也没有禁止《周氏精选》。
  如此一来,大家也就明白了县令的意思。
  《周氏精选》再次火爆起来,直接卖断了货。
  薛老板赶忙安排加大印刷量,但还是供不应求。
  到了年底,一结算,薛老板和安妮都吓了一跳:好家伙,足足赚了两千多两银子啊。
  安妮占四成,分了八百多两。
  她一点儿都没留,全都交给了周敬先夫妇。
  老两口差点儿乐疯了,逢人就说自家老大出息,写书赚了大钱。
  村里人都羡慕坏了,周秀才真是太有出息了,自己是秀才,儿子今年也考中了秀才。据说,周小秀才正是用了周秀才出的书,才顺利考中了秀才哩。
  现在更是赚了大钱,啧啧,周家这是要发达啦!
  随后的很长一段时间里,周家坳乃至四里八乡,都充斥着周家的各种传闻——
  听说了没有,周家又买田了,这一年买了一百多亩呢,硬是把周家坳周围的良田都买光了。
  买田也就算了,周秀才还给两个兄弟在县城买了铺面开饭店。
  饭店里的菜品也是周秀才在一本古籍里找到的菜谱,新奇又美味,一经推出,就引来无数食客。
  生意好得不得了啊。
  “还是读书好哇!”村民们看到周家短短两三年就发生了翻天覆地的变化,忍不住嘀咕,心里更是想着,等卖了粮食,也把自家小崽子送去私塾。
  周耀祖虽然还没有考中举人,但已经成为大家羡慕、崇敬的对象。
  当新一轮乡试结束,周耀祖中举的喜报送到周家坳的时候,这种羡慕、崇敬更是达到了顶点……