分卷(5)
  约瑟夫十指交叉,面带微笑。
  你已经从林恩先生那儿得知我给你留了多少遗产了吧?但我必须告诉你,那只是我财产中微不足道的一部分。我留给你的真正的遗产是这里。
  他背后的墙壁上挂着一只巨大的黄金时钟,钟盘上绘制着七芒星法阵,指针一动不动,仿佛时光在此凝固。
  第六章 秘境交易行
  段非拙好奇地走到他面前,发现约瑟夫的眼睛果然一直盯着前方,也就是大厅的正中央,并不会随着段非拙的行动而转动。
  他壮着胆子伸出一根手指,朝约瑟夫的脸戳了一下。手指径直穿透了男人的脸。
  希望你没有跑过来戳我的脸什么的。约瑟夫忽然说。
  段非拙触电似的缩回手。
  约瑟夫大笑起来我只是猜猜。如果我是你,就会这么做。我想你的性格应该比较像我,而不是你那比驴还固执的老爹。
  看来他并不知道自己的侄子被另一个世界的人顶替这件事。
  说到你父亲,我很遗憾他走得那么早。你母亲也是。我本来以为你们一家三口过着愉快的田园生活,直到我身患重病、命不久矣,委托林恩先生去寻找你们一家。没想到他带回的是那种消息
  约瑟夫长叹一声。
  你肯定在责怪我吧?为什么你父亲过世后没有回去照看你?我很抱歉,可我根本不知道这回事,也没人联系我我跟你父亲决裂已经有十五年了。当时你还很小,大概什么也不记得。我们吵了惊天动地的一架,然后我离家出走,来到伦敦讨生活。你父亲则觉得我完全走上了歪门邪道。从此我们俩就完全断绝了关系,装作自己压根没有兄弟。
  你或许很奇怪,我为什么要和自己的血脉至亲断绝关系?这就要从一切的源头说起了。
  约瑟夫顿了顿,似乎在给自己的听众留下一点儿思考时间。段非拙意识到接下来肯定还有长篇大论,干脆一屁股坐在地上,给自己找了个舒服的坐姿。
  我们的世界上存在着许多不可思议的神秘事物。有些人称之为魔法、巫术,有些人称之为奇迹、神力,还有人管它们叫世界真理或者宇宙法则。很多人不相信这些奇异事物的存在,认为它们只是童话故事或者幻想传说,但我可以负责任地告诉你,它们都是真的,只不过深藏在历史的背后,不曾被大众知晓罢了。
  那些关于奥秘的学问被称作奥秘哲学。探索这门学问的人则自称秘术师。
  在这个时代,许多秘术师家族走向了衰落,他们的遗产或被穷困潦倒的后人变卖,或被当作普通物品不经意地流入一般市场而这实际上极其危险。想象一下吧,一件威力无穷的武器落入懵懂孩童手中,该是多么可怕。
  同时,许多原本不是秘术师家系的人开始研究这门深奥的学问。关于奥秘的知识不再是家族内部代代相传的秘密,变成了任何人都可以追寻探索的学科。就像现今新兴的资本家在挑战古老的贵族一样,秘术界的新秀也逐渐地同历史悠久的家族分庭抗礼。他们需要更多有关奥秘哲学的资料文献,或者附有奇异力量的物品。
  我在伦敦待了一段时间,终于找到了适合自己的工作,那就是成为一名专门买卖奇异物品的商人。为此,我建立了这个地方这家交易行。
  约瑟夫张开手臂,像是要将整个空间纳入自己的怀抱之中。
  这个空间是我用秘术创造出来的,隐藏在普通人绝对找不到的地方。只需走进传送法阵,就会被传送到这里。我把法阵画在纸上,寄给了世界各地的秘术师,哪怕他们身在大洋彼岸、异国他乡,也能自由地出入这家交易行。
  之所以使用这样隐匿的方式,是因为世界上有一群专门狩猎秘术师的秘密警探,叫作警夜人。只要你学过奥秘哲学,他们就会不分青红皂白地逮捕你。他们已经捣毁了众多秘术修会,所以我不得不谨慎行事。
  这些年我一直过着双重生活表面上是伦敦的一介平凡翻译兼打字员,实际上却经营着秘境交易行。我拜访那些有意出售奇异物品的人,从他们手里收购商品,再放到交易行中出售。有时卖家也会主动登门,将他们不再需要的东西卖给我,或者委托我代为出售。我依靠这份工作赚了不少钱。林恩先生大概很奇怪打字员怎么会这么富有,但他从不怀疑我。他是个好人,但他不是我们这个世界的人。
  约瑟夫笑了起来,这家交易行,利奥,就是我留给你的第一份遗产。
  约瑟夫的幻影停了下来,等待他的观众消化他的演讲。
  段非拙如遭雷击,他觉得自己应该说点儿什么,可话到了嘴边,又被他咽了回去。
  他昨天还兴致勃勃地想加入苏格兰场,对抗秘术师。结果第二天他就继承了全世界最大的秘术师地下交易窝点?!
  他是不是应该立刻奔赴苏格兰场自首?
  Z搞不好会当场一剑把他刺个透心凉,而这一回色诺芬未必会救他了。
  本以为自己继承了一大笔财富,可以心安理得地混吃等死了,孰料这笔财富背后却藏匿着一个惊天大坑。世上果然没有白吃的午餐,他尝到的所有甜头都是为了让他付出更大的代价。那句话怎么说的来着?命运馈赠的所有礼物,其实都早已暗中标好了价格。
  仔细回想一下,他当初穿越到这个世界,正是因为点开了那封名为恭喜您继承百万遗产的诈骗邮件。而如今他当真继承了一笔遗产。这两者之间会不会有所关联?
  难道他并不是偶然穿越,而是被约瑟夫召唤到这个世界来的?
  不等段非拙仔细思考这些问题,约瑟夫又开口了。
  我希望你能继承我的事业,继续经营交易行。你或许担心被警夜人发现。实际上只要你平时谨慎言行,我认为你应该安全无虞。所有顾客都在无形中缔结了秘术契约,无法泄露进入交易行的方法、我的身份和其他顾客的身份。当然,这个契约是双向的,我也无法向他人泄露顾客的身份。
  约瑟夫指着柜台后方墙壁上的一只镀金挂钟,下面吊着一根长长的钟摆,指针指着12点整。
  顾客通过专用的法阵进出交易行。这只挂钟掌管着顾客通道的开启和关闭。把指针拨到12点整,顾客就无法进入交易行了,钟也会停止走动。想再打开的话,把指针拨到其他时间就行了。你可以试着拨一下。我想它应该还不至于生锈。
  段非拙越过约瑟夫,踮起脚尖,将指针拨到12点5分。滴滴答答的声音响了起来,钟摆开始规律地左右摇晃,仿佛凝固在这处秘境空间中的时光终于解冻。
  约瑟夫继续说我的营业时间不大固定,有时候一周的每天我都会坐在这儿,有时候我要去远方做生意,就不得不暂时歇业。不过每周六是必定营业的日子。至于你嘛,我建议你慢慢来,先学习相关知识,即使每周只营业一天也没关系。你也完全不必担心自己无法胜任这项工作,因为我还给你留了第二份遗产。
  段非拙正准备把时钟指针拨回去,一听到第二份遗产,他的动作不自觉地停了下来。
  秘术师中有一小部分人,他们代代传承着特殊的能力。我们的家族就是其中之一。虽然传承到我们这一代,家族已然没落,但充满力量的血液依旧在我们血管中流淌。这份特殊能力向来由父母遗传给孩子,但并不是所有孩子都生来拥有这份天赋。
  我就拥有这份奇能。我能看见常人所看不见的东西,小到物品所附的特殊力量,大到物品主人的人生经历,全都逃不过我的眼睛。我以这份能力为傲,然而我的兄弟,你的父亲,却是个普通人。他没从我们的祖辈那里继承任何不同寻常的能力。这也是我们俩矛盾的根源。
  约瑟夫说着露出苦笑,他很反对我重操祖先的旧业,一直认为我在搞歪门邪道。我则斥责他是单纯嫉妒我的天赋。我们俩就这样不欢而散。一别就是生死相隔。
  他叹了口气,利奥,你身为他的孩子,其实也没有继承这份天赋奇能。但我有个办法,可以将我自己的能力让渡给你。
  段非拙当即精神了。他对于经营全世界最大的秘术师地下交易窝点实在没什么兴趣,但他很希望拥有一份不同寻常的异能。毕竟,谁不想要超能力呢?
  林恩先生应该把我的骨灰转交给你了吧?我特意留下遗嘱让他这么做。天赋奇能存在于我的血肉之躯中,哪怕火焰也无法抹消它。只要你吃下我的骨灰,就能继承这份力量。
  段非拙脱口而出怎么还带骨灰拌饭的?!
  这让渡能力的方法也太特么恶心了吧!他就是饿死也不会去吃人的骨灰的!
  约瑟夫哪知道他内心的呐喊(和胃里的翻搅),又说这就是我留给你的遗产。请你善用我们家族遗传的禀赋,继承我的事业。从现在开始,你就是秘境交易行的主人了。我在柜台的抽屉里给你留了一些初学奥秘哲学所需的书籍。此外还有三点忠告。
  他竖起三根手指。
  第一,诚实第一,比诚实更重要的是真话只说一半。
  第二,保持神秘感,不知道该如何保持神秘感的时候,就微笑。
  第三,如果有人找麻烦,就打开柜台后面的那只箱子。
  我要说的就这么多了。接下来就交给你了,年轻人。我相信你一定会成为一名伟大的秘术师。那么,永别了。
  男人的身影如同融化的冰雪一样消失了,唯余一枚黄金面具孤零零地摆放在柜台中央。
  段非拙站在大厅中央,沉默地体味着什么叫命运的跌宕起伏。
  他莫名其妙穿越到这个世界,本以为能走上人生巅峰,谁知道直接在低谷里度过了三年穷困潦倒的岁月。
  好不容易继承了一笔财富,本以为苦难的日子终于到头了,谁曾想随之而来的却是更加棘手的情况。
  他到现在还没发疯,段非拙都有点儿钦佩自己了。
  这时,他忽然想起了一件至关重要的大事,比自首更重要。
  今天就是周六,交易行固定营业的日子。
  他恰好身在秘境交易行中。
  他忘记把金色挂钟拨回12点了。
  顾客通道打开了。
  第七章 交易行开张
  段非拙紧张地盯着大门。秘境交易行歇业已经有多久了?想必自打约瑟夫叔叔生病,就没再开张了。这段时间顾客们大概等得很焦急吧?
  那么今天今天
  万一有顾客来了怎么办?他哪里懂怎么做生意!他今天还是第一次参观这地方啊!他要怎么解释?对不起亲爱的女士先生们,我是交易行的新主人,我只是来参观学习的,你们白跑一趟了。那些客人可都是会法术的!他们会不会因为过于失望而把他变成一只土拨鼠?
  他想把时钟指针拨回12点,关闭顾客通道,然而已经迟了。
  酸枝木柜台的正对面,交易行大厅的尽头伫立着一扇银色大门。
  紧闭的门扉外传来隐约的人声。
  天呐,原来这就是秘境交易行!它再不开张,我就要以为老板卷款跑路了呢!
  他不会的,亲爱的,他是个诚信的商人。记得最后一次开张的时候,他说他生了病。这段时间他大概在治病吧。
  他那样了不起的秘术师也会生病?
  亲爱的,秘术师也是凡人。正是为了追求不朽,我们才踏上这条艰难之路。除非我们真正参透了这门哲学,才能摆脱生老病死啊。
  如果现在关闭顾客通道会怎样?那些已经来到交易行的顾客会不会被困在这儿?
  段非拙疯狂地检查柜台下面的空间,好像约瑟夫会藏在那儿似的。可柜台下除了一口铁箱子外别无他物。
  对了,那些奥秘哲学书!
  段非拙试着拉开柜台最左边的抽屉,只见里面堆满了大大小小的钱币,5英镑和2英镑的金币,今年新发行的崭新1先令银币,1克朗和半克朗的银币,其间夹杂着几枚老旧的幾尼。角落里塞着成捆的纸钞,全是10英镑面值的。
  若在平时,他一定会心醉神迷地欣赏一会儿,然而现在他只想怒骂一句没用的东西!
  他又拉开中间那个抽屉,里面码着一叠纸、一瓶墨水和一支钢笔。
  他绝望地拉开最右边的抽屉,里面放着几本皮革封面的厚重大书,看起来已经很有年头了,里面还夹着大量标签。
  段非拙狂喜地抽出最上面一本,翻开一页,只见上面密密麻麻写满了字,最上面写道
  马斯喀特手织毛毯,以亚种金色红冠飞羽隼羽毛制成,一角有缺损,系原主人使用不当造成;效用耐火耐高温;收购价65英镑;成交价185英镑。特征普通光照条件下散发浅蓝色光芒,光度2级。
  段非拙往后翻了翻,原来这是一本账本,记载的全是叔叔经手过的商品,有些还附有照片。对于交易行主人的确挺有指导意义,可惜对于当下的紧急情况毫无价值
  更多交谈声从门外传来。可想而知,心急若渴的顾客们发现传送法阵恢复运转后,纷纷迫不及待地涌入了交易行,想看看失踪许久的交易行主人又带来了什么新奇货物。
  约瑟夫切斯特,我被你坑惨了!
  段非拙一拳砸向黄金时钟,接着捧着自己的手嗷嗷惨叫起来,痛得眼泪都快喷出来了。
  他根本就不想掺合秘术师的事啊!
  让我继续经营交易行是吗?他咬牙切齿,接着露出一个报复似的微笑,好,我那我就经营给你看!既然您教导我诚实第一,亲爱的叔叔,那我就实话实说地告诉他们我对奥秘哲学根本一窍不通。如果交易行因为经营不善而倒闭,您也不能责怪我,不是吗?
  只要交易行倒闭,他就可以理直气壮地当一条咸鱼了。再也不必发愁该怎么经营这个地方,再也不必担心警夜人发觉自己的身份该怎么办。简直一了百了,一劳永逸!
  他抓起柜台上的黄金面具,覆在了自己脸上。
  不知是不是他的错觉,这张面具竟像是量身定做的一样合适。
  玛德琳克里沃特小姐从都柏林来到伦敦已经一个月有余了。
  表面上,她是来拜访她的教母博伊勒夫人的。她已经到了该进入社交圈的年纪,所以她的父母将她送来伦敦,请博伊勒夫人指导她的言行举止,并做她的引荐人。对于乡绅家庭出身的小姐而言,这种安排既传统又妥当。