第427章 储位秘辛 中
  杨兰喉咙里发出的声音如厨房的鼓风机一样荷荷有声,除了她自己,没人能听得懂她在说什么。
  简飞扬皱了皱眉头,后退一步,护住了贺宁馨。
  简飞怡缓步上前,隔着栅栏,看向了墙脚的老妇,正一脸莫名其妙地站起来,对荷荷呼叫的杨兰道:“娘,别叫了。”
  正是卢盈的声音,只是有些嘶哑。
  简飞怡抬起头,将帽兜取下来,看着从墙脚站起来的老妇,一声“娘”怎么也叫不出口。
  卢盈却浑身一振,快步扑到栅栏边上,看着简飞怡的模样,认了半天,才激动地道:“是不是飞怡?是飞怡来看娘了吗?”
  简飞怡眼里的泪夺眶而出,往前走了几步,却被旁边的女番子拦住了,彬彬有礼地道:“夫人,不能再往前了。”不让简飞怡靠近栅栏。
  简飞怡只好停在离栅栏一步之遥的地方,哽咽着问:“……你还好吧?”
  卢盈有些失望:“你不愿意再叫我一声‘娘’了吗?——我是你娘,我真的是你娘啊!”
  简飞怡拿出帕子,印了印眼角的泪,垂了头,低声道:“我都知道了。”
  卢盈大急:“你别听他们胡说!他们都是骗你的!——你和你二哥都是我亲生的!等国公爷回来,自会见分晓!”脑子似乎已经有些神智不清了。
  简飞怡脸上的神色渐渐变了,对卢盈道:“老国公爷死了很久了,你都不记得了吗?”
  卢盈偏着头,眉头皱得紧紧地,眼神直愣愣地望着她身边的一片空地,喃喃地道:“死了吗?没死吧?……还是死了?——或者也没死……?”
  一旁的杨兰现在回过神来,下死眼盯了站在简飞怡身后的简飞扬和贺宁馨一眼,转身拉着卢盈走到先前的墙脚坐下,对着卢盈比划了几下,喉咙里继续荷荷有声,告诉卢盈,他们不是她俩在等的人。
  卢盈横了杨兰一眼,气呼呼地道:“你的男人不会在救你了,你死了这份心吧!——我的男人就不一样了,他顶天立地,一定会来救我的!”
  杨兰似乎被卢盈的话激怒了,扬手就打了卢盈一个耳光。
  卢盈不甘示弱,回手就扇了杨兰一个耳光,怒道:“你再打我一下试试!”
  杨兰年老力衰,一下子被卢盈扇到在地上。她不去怒视自己的亲生女儿卢盈,却趴在地上,扬头看着简飞扬,满眼都是恶毒的仇恨和不甘。
  简飞扬从来就不将这种人放在眼里,见状也只是轻哼一声,拿身子挡住了贺宁馨。
  贺宁馨轻叹一声,将一块丝帕围在脸上,从简飞扬背后走了出来。
  “杨兰,你恶贯满盈,也到了要伏法的时候了。你别以为你的靠山会来救你。——实话跟你说,他十几年前,就死得不能再死了。这天底下人人皆知,老宁远侯楚伯赞,于宏宣二年的除夕之夜,从皇宫宴罢归来,急病而死,死在宁远侯府内院。”贺宁馨一字一句地道。
  杨兰从地上爬起来,激烈地摇着头,表示不信贺宁馨的话。
  简飞扬也从后面走上前来,站在贺宁馨身边,不屑地对杨兰道:“她说得话,句句属实。你以为,老宁远侯若还活着,他能让我爬上来吗?——难道你忘了,你们是如何盘算,要拿下我镇国公府的?”
  说完这话,简飞扬又转头看着卢盈道:“卢盈,敢教你知晓,我简飞扬不仅有儿子,而且快要有第二个孩子了。无论是男是女,都是我简家血脉的延续。——你想鱼目混珠,浑水摸鱼,可知天网恢恢,疏而不漏?可知为人莫做亏心事,举头三尺有神明!”想起自己的娘亲,真正的简老夫人卢宜昭吃得苦,受得罪,简飞扬的眼泪也止不住地往下流。
  杨兰从贺宁馨嘴里说出“老宁远侯”四个字的时候,都摊坐在地上,面带惶恐地看着贺宁馨,似乎在奇怪,她怎么会知道她等待得是谁?!
  而简飞扬的话,更是不啻一计重锤,重重地敲在她头上,将她打得眼冒金星。
  “不信!我不信!他不会死,他不会死的!”杨兰心里咆哮着,喉咙里嘶吼着,冲到栅栏前,两手抓着栅栏,用尽了全身的力气摇晃。
  “干什么呢!干什么呢!——你给我回去坐好!小心吃鞭子啊!”缇骑看守她们的女番子吆喝起来。
  卢盈吓得瑟缩了一下,躲到一旁去了。
  杨兰却怒视着那女番子,啐了她一口。
  女番子大怒,伸手挥起鞭子,将杨兰抽翻在地。
  简飞怡吓了一跳,赶紧退后几步,躲到边上去了。
  贺宁馨冷冷地看着在地上翻滚的杨兰,道:“卢家庄上上下下几百条人命,在你身边看着你呢。——你这种人,就应该一头撞死算了。活着还有什么意思?你该庆幸老宁远侯是死了,若是他没死,如今最想要你死的人,就是他!”
  杨兰被贺宁馨的话,气得眼睛里面都充了血,目呲欲裂地看着贺宁馨,一句话都说不出来了。
  简飞扬便看了看简飞怡,问她:“你还有没有话要说?”
  简飞怡摇摇头。——卢盈都神智不清了,她还能说什么?她今日执意要来,也不过是要全自己的一个心愿罢了。
  “那咱们回去吧。”简飞扬伸手扶住了贺宁馨的胳膊。
  贺宁馨点点头,对瞪着她的杨兰最后道:“你看什么看?再看我也是这么说。若是不信,等你死了,你可以亲口去问问老宁远侯,看看我说得是不是真的。”
  简飞扬想起自己的娘亲和母族的血海深仇,忍不住刻薄地道:“老宁远侯死后下了十八层地狱,你不知要下到第几层?!”
  言毕,简飞怡在最前头,简飞扬扶着贺宁馨走在后面,一起出了诏狱。
  安郡王从旁边的小门转出来,对看守杨兰和卢盈的女番子道:“给她们一碗送行饭,明日就问斩吧。”
  杨兰一听便晕了过去,连有些疯疯癫癫的卢盈似乎也清醒过来,扑倒在地上大声哭叫起来:“我不想死……我不想死啊……我还年轻……”
  安郡王嗤笑一声,背着双手看着这两个女人,道:“你不想死,别人就该死了?——你还年轻,别人就是七老八十?你既然下得了狠手,就不要怕报应!”
  缇骑的女番子默默地站在一旁,等着安郡王转身离去,才对着牢舍里的杨兰和卢盈啐了一口,自去吩咐给这两人准备最后的晚饭。
  到了晚上,杨兰醒了过来,看着自己面前一托盘丰盛异常的饭菜,还是不敢相信,自己的这一生,就这样完了?!
  怎么可能?!
  她比别人多活了一辈子,她为什么不能和别人一样,在这里呼风唤雨,活得风声水起?!
  人为财死,鸟为食亡。她聪明,漂亮,从不服输,为什么会落得这般下场?为什么不是那些没有见识的后宅女子得到她这样的下场,反而是自己,这样来自另一个世界的灵魂得到这样的下场?
  杨兰在牢舍里想了一整夜,直到第二天,和卢盈一起,被推上刑场的高台,看着刽子手的大刀高高举起的时候,才真的死了心,相信自己是输了。自己活了两辈子,却还是比不过这些她看不起的古人,她到底错在哪里?
  ……
  杨兰和卢盈被问斩之后,安郡王曾经问过简飞扬,要不要收敛这两个人。
  简飞扬板着脸问安郡王:“我是善恶不分的那种人吗?——让我收殓她们,除非她们能让我娘活过来。当年她们若是没有那样心狠手辣,今日也不会有人对她们赶尽杀绝。”
  安郡王点点头。他也没有期望简飞扬会去给这两人收尸,就算她们在实际上,跟简飞扬还是有那么一点真正的血缘关系。
  杀母之仇,不共戴天。
  按大齐朝的律例,若是为自己的爹娘报仇,手刃仇人,连罪也不入的,而且是人人称善的壮举,可以编入《孝子传》,让后人传诵的。
  简飞扬没有亲自将杨兰和卢盈杀了,已经是他慈悲为怀了。
  虽然说人死如灯灭,多大的仇都报了,似乎用不着再对伏法的罪犯恨之入骨。可是对被害者的亲属来说,那种失去挚亲的痛,永远不会因罪犯的伏法而被减轻,那种失去亲人的悲伤,也永远不会因为大仇得报而被抚平。
  ……
  简飞扬带着贺宁馨一起去了自己爹娘灵前祭拜,告诉他们,当年祸害卢家庄和卢宜昭的两个罪魁祸首已经伏法,他们可以安息了。
  贺宁馨也执了根香,过来拜了三拜,默默地将香插在了灵前。
  回去的路上,简飞扬问贺宁馨:“你如何能肯定老宁远侯已死?”
  贺宁馨奇怪地看了简飞扬一眼,道:“这京城里人人都知道,你难道不信?”
  简飞扬深思地道:“我不是不信。只是觉得奇怪,他费了这么大力,布了这么长时间的局,怎么能一下子就突然死了?——难道真的是上天有眼?”斜睨了贺宁馨一眼。
  贺宁馨没有说话,微微垂着头,走在简飞扬身边。
  “你想,宏宣二年除夕的时候,圣上才刚刚登基不久。别说对西北、西南和东南这三个地儿的兵士控制不了,就连京城里面的文官,那时候都有些不听使唤。”简飞扬看着贺宁馨的侧脸,笑着问她。
  贺宁馨没有转头,眼望着前方,笑道:“哟,国公爷说这话,可是要夸自己来着?”话锋一转,扯到简飞扬身上。
  简飞扬失笑,道:“跟我有什么关系?”
  贺宁馨停下脚步,回身看着简飞扬的眼睛,一字一句地道:“宏宣三年,没了宁远侯镇守的西南,羌族作乱,一度摧枯拉朽,打到兴州府,威胁京畿。先镇国公简士弘嫡长子简飞扬十五岁从军,从走卒升至校尉。在对羌族一战中崭露头角,手刃羌族首领,斩敌首三万余人,解京畿之危。羌族之人,从此闻简飞扬之名而丧胆,称之‘活阎罗’。”
  “圣上闻之欣慰,封简飞扬为忠节将军。又知简飞扬乃当年为保自己而身死朝堂的镇国公简士弘嫡长子,大喜过望。下旨复镇国公府爵位,废除庞太后的乱旨,准许简家子孙科举入仕,重赐丹书铁券,世袭罔替。——国公爷,您这么问,不就是在提醒小妇人,嫁了一个多么厉害的夫君?”贺宁馨掩袖笑道,似乎对当时的情形十分熟悉。
  那时坐在皇位上岌岌可危的宏宣帝,正是有了简飞扬这一员既忠心,又能干的猛将,才稳定了西南局势,又借着复镇国公府的爵位,将西北军户,重新置于简飞扬的麾下。
  “同时将西南、西北两路大军都划到你名下,可见圣上当年的情形有多凶险。”贺宁馨感叹道。
  以宏宣帝的性格,若是有别的选择,绝对不会让简飞扬同时统掌两路大军。若是简飞扬有一丝一毫的不臣之心,宏宣帝就会作茧自缚,后果难以预测。
  不过宏宣帝赌赢了。简飞扬,不如说是镇国公府的忠心,可鉴日月,从而让宏宣帝赢得了最宝贵的时间,积蓄自己的力量,一步步从一个毫无实力的废太子,成为一个真正执掌天下的帝王。
  简飞扬有些不好意思,以为这些事情都是贺思平和许夫人跟贺宁馨说的,忙道:“为人臣子,忠心自是最重要的。”看了看贺宁馨的脸色,简飞扬忙又道:“当然,我现下明白了,再忠心,也要先保全自己,才能保全我们这个家。”
  总算不负贺宁馨多方的劝告说教。
  贺宁馨抿嘴笑了,挎着简飞扬的胳膊拐上了抄手游廊,往致远阁行去。
  她记得很清楚,那一年,简家重入京师世家豪门。那一年,当朝国舅、宁远侯楚华谨的嫡妻裴舒凡病入膏肓,奄奄一息。裴舒凡的娘亲,前首辅裴立省的嫡妻夏氏带着三个庶女从东南越州上京,探病楚府……
  日月盈昃,寒来暑往。转眼就沧海桑田,人面全非了。
  简飞怡终于平静下来,恭恭敬敬地过来给简飞扬和贺宁馨行了礼,才告辞回自己家去。
  因贺宁馨又有了身孕,如今镇国公府的后院,就又托付给了卢珍娴。
  “大姑奶奶这件事,总算是过去了。”卢珍娴一大早,就过来跟贺宁馨说话。
  贺宁馨点点头,手里拿了没有做完的肚兜,又开始飞针走线。
  小子言跟小堂妹玩一会儿,又过来看贺宁馨做一会儿针线,十分急切地等着那小鸭子快快绣好。
  宁远侯府里,宁远侯楚华谨一大早起来,看见兰姨娘、桂姨娘带着自己的两个庶出的大儿子,和齐姨娘所出的女儿和儿子过来请安,便和颜悦色地跟他们说了几句话,就起身要去外院。
  齐姨娘早就被处决了,她的一儿有一女,由兰姨娘和桂姨娘分别照看着。所幸齐姨娘生前,跟兰姨娘和桂姨娘没有大的过节,她们俩也没有为难这两个孩子,照顾得妥妥当当。
  楚华谨跟几个孩子说了话,便想起裴舒芬生的儿子,问道:“世子怎么没有来请安?”
  那孩子年岁虽小,却应该由乳娘带着天天来晨昏定省才是。
  兰姨娘笑着道:“回侯爷的话,那孩子昨儿晚上玩得太晚,到半夜才睡。今儿大概还在补眠吧。”
  楚华谨的眉头皱了皱,不再言语,起身便要出去。
  因宁远侯府如今没有正室夫人,兰姨娘就代管着宁远侯府的内院,见状忙对楚华谨道:“侯爷留步。”
  楚华谨有些不耐烦,问兰姨娘:“还有什么事?”
  兰姨娘忙道:“柳太姨娘越发不好了。大夫说,就这几天了……”心里也是暗暗叫苦:这些人一个接一个的死,自己的儿子什么时候才能娶媳妇?那会儿给儿子定的亲事,女家已经很不满意,想要退婚了。
  楚华谨听说,沉吟了一会儿,道:“派车,将柳太姨娘送到城郊的庄子上去。她到底是外室,我已经跟老族长说了,将她的名头从我们楚家的族谱上下了下来。”
  兰姨娘大喜。
  这就是不承认柳太姨娘的身份了。既然她不是楚家人,也就不是自己儿子的长辈了。管她什么时候死,都跟自己无关了……
  桂姨娘也松了一口气,和兰姨娘对视一眼,笑着退下,带着四个孩子自去料理家事,又忙着给外院传话,找车要将柳梦寒送走。
  柳梦寒如今病得七死八活,恹恹地躺在床上,只有出得气,没有入得气。
  兰姨娘带着几个婆子过来将她抬到藤屉子春凳上的时候,柳梦寒气喘吁吁地问:“你个贱婢,要带我去哪里?——你敢不孝,小心我将来好了,提溜两脚将你卖了。”
  兰姨娘轻蔑地看了柳梦寒一眼,拿帕子在鼻子前面盖着,不屑地道:“你就别鸠占雀巢,做你的春秋大梦了。——还摆你老封君的款呢?不过是个见不得人的外室,还想登堂入室,我劝你从今儿开始就醒醒吧。一朝失足,就该谨言慎行,小心躲在西南那地儿过你的小日子吧,又要回来做什么?你真以为这富贵是这么好享的?”
  一番话,将柳梦寒气得晕了过去。
  等她醒来的时候,已经是第二天快到中午的时候,躺在宁远侯府在京城郊区的一个小庄子里的一个土炕上了。她刚一醒来,就听见外面传来噼里啪啦的鞭炮声,还以为自己已经死了又活过来了,大声叫了几声。
  一个婆子骂骂咧咧地挪进来,在她身上拍了两下,道:“好端端地,你嚎什么丧啊?!”
  柳梦寒上气不接下气地问她:“外面出什么事了?怎么到处都是鞭炮声?”好像还有敲锣打鼓的声音……
  那婆子撇了撇嘴,阴阳怪气地道:“外面的鞭炮声关你什么事?——实话跟你说,我们圣上今日立了太子了!”
  柳梦寒心里一紧,伸手就抓住那婆子的胳膊不放,声音都高亢了几分:“立太子?立的谁?是不是姓楚?”
  那婆子甩了好几下,都甩不开柳梦寒如鸡爪一样的双手,只好握了拳头,死命锤打柳梦寒的胳膊,道:“你发白日梦呢?立太子,当然是立我们圣上嫡出的长子大皇子殿下了。——姓楚?你当是老侯爷立世子呢?我看你真的是病糊涂了,趁早些早死早超生吧。省得胡说八道,给我们宁远侯府招祸……”一边说,一边索性拿了旁边桌上的一个大碗,往柳梦寒头上敲去。
  柳梦寒应声而倒,握住那婆子胳膊的手也松开了,额角一缕鲜血流了出来。
  那婆子见了,并不惊慌,整了整衣衫,便出去了。
  到了傍晚时分,一卷芦席裹着着柳梦寒的尸首,从宁远侯府在京郊的庄子的后门出去,往乱葬岗上扔过去了。
  而京城的皇宫里面,此时正是灯火通明的时候。
  宏宣帝早上下旨,立大皇子为太子,封大皇子妃涂氏为太子妃,同时下旨,声称自己“永不立后”,后位将永远虚悬。然后将一应衣冠袍服都着人送了过去,又命钦天监挑选吉日,让太子和太子妃移居东宫。
  因西南大旱,朝廷上下正是俭省的时候,宏宣帝立太子,就并没有如同以往一样,举行隆重的仪式,又或是大宴群臣。
  不过虽然没有同往常一样举行国宴,可是宫里面的家宴还是要的。
  圣上立储,对大齐朝的皇室来说,也是至关重要的,关系着皇位的传承,和大齐朝的江山永固。
  大皇子换上了太子的朝服,扶着同样换了太子妃朝服的涂氏,一起去皇贵妃的凤栩宫参加家宴。
  还没到凤栩宫门口,四皇子已经迎了上来,笑嘻嘻地道:“恭喜太子哥哥,贺喜太子哥哥。——红包拿来。”伸手朝他要礼物。
  大皇子今日多年的心愿得遂,当然也很高兴,不过还没有到忘形的时候,闻言只是朝四皇子手上拍了一下,道:“先欠着。”
  四皇子的嘴还没来得及瘪下来,大皇子已经又道:“我那里又得了几样新式的火枪,你明儿去我那里,都送给你吧。”
  四皇子听了,自然是欢天喜地,比封了太子还高兴,一路上嘴都合不拢,着急忙慌地先跑到凤栩宫,趴在皇贵妃耳边将这个消息说了,皇贵妃听得抿嘴笑。
  宏宣帝正要问他们何事,见大皇子带着大皇子妃已经过来了,便住了口,让他们过来,按位份坐下,一起用膳。
  家宴过后,宏宣帝对大皇子道:“明日一早,你到奉先殿来。朕有话要对你说。”
  大皇子心里一紧,突然有些惴惴不安的感觉。
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