再世权臣 第20节
  沈柒见他眉头紧蹙,却又半晌不说话,微嘲:“卑职还以为,苏大人会心生不忍,为这无辜的宫女求情。”
  苏晏心想,就知道套儿在这里等着我呢!我如果开口求情,这家伙搞不好来个“你求我呀,你求我我就不杀她”,然后来个趁火打劫。呸,老子怎么能让你如愿。
  当即一巴掌重重拍上墙壁,“砰砰”两声闷响。隔间之人像是吓了一条,声音骤然消失。
  沈柒赶忙抓住他的手腕阻止,苏晏随即一脚踢上墙面,发出更大的响动。隔间立刻传来低声咒骂与窸窸窣窣穿衣服的声音。
  “你好大胆。就不怕被奉安侯发现,新仇旧恨一起算?”沈柒压低嗓音,贴着他耳畔说道。
  苏晏掌心生疼,有点后悔太用力,龇牙强笑:“你说我要是出去堵他的门,然后站在走廊朝殿前大喊一声‘有人强奸宫女啦’!侍卫闻声赶来需要多久?就不知道隔壁窗户有多大,奉安侯能不能钻得出去。”
  沈柒有些意外:“胡闹!你不在乎那小宫女的性命,难道连自己的仕途也不要了?”
  苏晏微微冷笑:“她如今还能活么?不是被你们杀人灭口,就是羞愤难当自尽,我把这事喊破,惊动天听,或许她还有一线生机。至于仕途,爱要不要吧!”
  他甩袖就要冲出门,被沈柒死死拽住。
  “你这是在逼我!”沈柒蓦然反应过来。苏晏向来八面玲珑,说起官话套话滴水不漏,又擅长逢场作戏,哪里是这样莽撞的行事风格?分明是仗着自己对他有几分情意,用这一招来欲擒故纵罢了。
  当我沈柒是什么人,能由着你捏圆搓扁?他很想诮笑道,那苏大人就闹吧,闹到最后一发不可收拾,看谁要吃大亏!
  手下却仿佛不受这念头控制,紧紧扣着苏晏的腕子不放。
  “我这是在撇清你。”苏晏转身,注视他,“我知道你奉命去杀一个柔弱无辜的小姑娘,心底未必好受。手上沾染的鲜血多了,渐渐便以为自己麻木了,不在乎了,但一个人独处之时,午夜梦回之时,追忆往事之时,那种滋味有如钢刀刮骨,我不希望你因为今日之事,再多添一刀。”
  沈柒怔住了。
  他当上锦衣卫近十年,手下怨魂厉鬼无数,更有被折磨得人不人鬼不鬼的。有人骂他是夜叉罗刹,天生心肠狠毒。有人畏他如豺狼毒蛇,给他起个诨号叫“摧命七郎”。
  对此他从未在意,甚至渐渐觉得自己就该是夜叉罗刹,以旁人的忌惮与畏怖为食,才能刀枪不入。只有踩着成山尸骸,才能爬到安枕无忧的峰顶。
  如今却有个相识未深的少年,毫无惧色地注视他,语带怜惜地对他说,我知道那滋味有如钢刀刮骨,不希望你再多添一刀。
  他发出令人不寒而栗的冷笑,森然道:我只用钢刀刮过活人的肋骨,却不知被刮是什么滋味。这道刑叫做“弹琵琶”,刀尖拨骨,其声铿铿,煞是悦耳,苏大人可愿一听?
  然而后一刻,却发现这声冷笑与这句血腥话语,全被封在胸口一股涌动的情愫之下,有如神器镇妖邪,竟不能渗出丝毫。
  这股情愫推动他,将苏晏摁在廊庑中央的金柱上,发狠似的深吻。
  第二十四章 果真一诗成谶
  苏晏错愕过后,急忙推搡,手抵着沈柒的胸膛犹如抵着一块磐石,哪里能撼动半分,便提膝去撞对方的胯下。
  沈柒与他唇齿纠缠,手掌却仿佛长了眼睛,轻松挡住他的膝盖,沿着大腿往上摸。
  苏晏发出“唔唔”的愤怒叫骂,半截舌头被对方含入口中吮吸,最后只剩下“嗯嗯”的鼻音。
  就在他以为又要被迫当一次葫芦娃的时候,沈柒松了手,唇舌乍分,极力平复着急促粗重的喘息。
  锦衣卫千户低头埋在他颈窝,深深吸气,随后抬手摘下自己腰间的钑花银带,替苏晏系上,“你我品秩相当,用我这条束带,旁人看不出蹊跷。”
  苏晏气喘吁吁,道:“你以后能不能不要……一言不合就亲嘴……”
  沈柒低笑:“那是要情投意合再亲嘴?这不已经挺投合的了么。”
  苏晏想说我就是用个网络段子,你别误会,然而想想还要再去解释何为网络段子,干脆还是闭嘴。
  被这么一耽搁,隔壁的老强奸犯怕是已经穿好衣服跑了,也不知那宫女怎样。苏晏神色一动,沈柒便猜到他所想,摸了摸他的脸,“放心,我不杀她。顶多做个失踪人口,给弄出东苑放回民间,随便她要死要活。”
  苏晏问:“冯去恶这是铁了心要与卫浚同流合污?他图个什么?锦衣卫乃是天子手中亲持的一柄利刃,任何人妄图染指,都会被视为犯上,他不好好去抱皇帝的大腿,反倒和外戚勾勾搭搭,也不怕触了逆鳞。”
  沈柒道:“如今朝中几拨大的势力,文臣、外戚、宦官与锦衣卫,此消彼长,犬牙交错。皇上今日重用文臣,打压外戚,明日又抬举宦官,钳制锦衣卫,无人可以永葆荣华,独善其身。如此一来,各势力之间只能临时结盟。”
  “这种无根浮萍似的结盟能靠谱?”
  “何止是不靠谱,翻脸如翻书的情况也大有所在。如今指挥使与奉安侯走得近,那是因为他去年也遭到了文官的集体弹劾,说他专权横行、滥杀无辜,险些因此被皇上贬斥,当时是卫贵妃替他求的情。外戚主动伸手示好,指挥使自然也乐得顺杆上爬,在朝中多一份助力。加之卫贵妃即将临盆,倘若生下位皇子,母凭子贵——”
  沈柒知道苏晏一点即透,不再继续往下说。
  苏晏琢磨片刻,颔首道:“我晓得了。那日挨廷杖,冯去恶要对我下杀手,是得了卫浚的授意。但我毕竟是太子的身边人,卫浚不敢明目张胆杀我,故而借刀杀人。眼下无刀可借,所以我的脑袋还能继续长在脖子上。”
  如此说来,用来构陷太子的那本春宫画册,十有八九也是出自卫浚——不,这种宫斗中惯用的妇人伎俩,应该是卫贵妃的手笔。她想找个人混进东宫藏件东西,轻而易举。
  她之所以没有再出后招,一是因为皇帝罚了我一顿廷杖,等于变相敲打太子,顺了她的心意。二是因为她临盆在即,精力不济。等到卫贵妃生产之后,倘若是个皇女,也许还会沮丧消沉一段时间,倘若是皇子……太子今后的日子,可就没那么顺风顺水了。
  “放心,卑职看苏大人的脑袋长得还挺牢靠。”沈柒的手又抚上苏晏的颈子,来回摩挲,指间茧子蹭得他发痒,“太子尚且年幼,恐撑不住这一侧,那豫王殿下风流倜傥,不是还可以撑住另一侧么?再说,皇上日日午后召你御书房侍驾,苏大人这是金大腿抱了一条又一条,还怕什么掉脑袋!”
  要不是锦衣卫千户语气淡漠森冷,透着股浓浓的讥讽味儿,苏晏几乎以为对方这是在拈酸吃醋了。
  他从不吃嘴亏,便笑眯眯地怼道:“我倒是想抱千户大人的大腿,可惜你这条腿不够粗长,怕给抱折了。所以呀,与其整天盯着下官,不如自家多修炼修炼,以防日后妖力不济,被哪方大能也给镇到塔底下去。”
  出门前又拱了拱手:“多谢千户大人的束带,等下官回家换过新的,再将这条还你。”
  沈柒脸色阴鸷地凝视苏晏的背影,妖气从心底张牙舞爪地弥漫出来。
  他有八九分虎狼心性,唯剩的一两分温软,都把与了这个一见孽缘生的少年。也有八九分欲望野心,身为低阶官员家的庶子,不到十年,从小旗、总旗、百户,一路爬到千户的位置,自认为算是爬得快的了。
  如今却突然发现,还远远不够快,不够高。
  苏晏这一番说者无心的揶揄,仿佛火上浇油,将八九分的野心催发成了十二分,使他陡然生出一种时不我待、情见势屈的急迫与危机感。
  他紧握绣春刀,右手拇指在刀镡上慢慢摩挲,竟不觉将刀锋顶出寸许,割伤了指腹。
  刺痛将他从浓重的思虑中唤醒。
  沈柒抽出狭长锋锐的绣春刀,一带寒光映照满室心事。他盯着锋刃上滑落的那滴鲜血,野兽般伸出舌尖,缓缓舔去。
  冯去恶活不久了,他想。
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  苏晏从殿角钻出,悄悄混进侍驾官员的队伍中,去当沧海一粟。
  此时射柳已毕,皇帝赏赐优胜者,太子不出意料地又夺了魁,笑逐颜开地谢过恩,见豫王慢悠悠返回,却不见自家侍读的身影。
  “王叔既已教射回来,为何不见苏晏?”他问豫王。
  豫王自出了林子,便已换上平日里的散漫神色,笑道:“苏侍读自觉学得差不多了,便告辞离开,臣也不知他拐去了何处。”
  太子狐疑地四下张望。
  卫贵妃面露几分倦意,对皇帝柔声道:“皇爷,臣妾身子乏了,可否起驾回宫?”
  皇帝颔首,亲自搀扶她起身,一同出了凉亭。
  凤辇就在一旁的台阶边上候着,卫贵妃扶着贴身宫女的手,正要登辇,一大团黑影霍然从天而降,正正砸在殿侧的台阶上。
  鲜血飚飞,溅了卫贵妃一脸。
  卫贵妃下意识地去摸脸上的腥热,先是惊愕茫然,随后发出一声凄厉的尖叫:“啊——”
  “护驾!快护驾!”侍卫亲军大喊,纷纷拔刀冲上前,将台阶团团围住。
  卫贵妃尖叫着向后软倒,被一群宫人七手八脚地托住。
  台阶上血流汩汩,血泊中躺着一具寂然不动的尸体,面朝下俯趴着,双手压在身下,着青色盘领常服,后背上的白鹇补子被鲜血染透。
  一名侍卫上前,用佩刀将尸体翻到正面,赫然看清了死者的长相。
  “皇爷,是户部郎中叶东楼。”蓝喜低声禀道。
  景隆帝诧然:“什么?”
  “就是今年的新科榜眼。两个月前,皇爷下旨将他从翰林院调去户部,如今任户部郎中。”
  皇帝顿时回忆起恩荣宴时,叶东楼文静腼腆的模样,同时也想起,这擢升是豫王亲自来讨的恩典,皱眉道:“怎么会是他!着锦衣卫去查查死因。”
  蓝喜点头称是。
  说话间,卫贵妃悠悠转醒,捧着高高隆起的腹部,惊慌叫道:“本宫肚皮绷紧的疼,硬得像石头……太医!快传太医!”
  皇帝忙疾走两步,揽住她的肩膀安抚。
  卫贵妃冷汗涔涔,说不出话,只是不断吸气。随侍的太医院院使汪春甫三步并作两步赶来,还未搭上脉,便见卫贵妃裙襕上一团水迹迅速扩散,将藕荷色布料染成了深褐色。
  情急之下,汪春甫也顾不得冒犯,半跪着牵起卫贵妃的裙襕嗅了嗅,脸色丕变:“破水了!娘娘怕是即刻便要生产!”
  “回宫……臣妾要回宫……”卫贵妃歪在皇帝怀中,死死拽住龙袖,疼得直哆嗦。
  景隆帝用征询的目光望向太医院院使。
  汪春甫禀道:“娘娘离产期本还有二十来日,方才受到惊吓,羊水破膜骤出。看这水量,怕是坚持不到回宫,倘若不及时生产,臣恐……臣恐……”
  皇帝沉声道:“照实说。”
  “臣恐拖得太久,路途又颠簸,羊水流尽,龙胎有窒息母腹之虞!”
  皇帝闭了闭眼,迅速做出决断:“就在此处生产。着宫人立刻布置产房,准备一应热水器具。派一队锦衣卫飞骑回宫,接稳婆过来。在稳婆到来之前,贵妃的生产交予汪院使和两位院判酌情而定,不必有男女避讳,一切以贵妃与龙嗣的安危为先。”
  汪春甫叩头领旨,立刻吩咐宫人将快疼晕过去的卫贵妃平放在肩舆之上,抬进龙德殿。
  景隆帝深吸口气,没有即刻进殿,而是迈步去看尸体。
  蓝喜赶忙劝道:“尸体秽恶,有污圣目……”
  皇帝摆摆手,阻止他继续劝谏,走到尸体边上,所过之处锦衣卫纷纷躬身退避,让出一条通道。
  朱贺霖从小胆气远胜常人,除了他父皇,几乎可以说是无所畏惧了。听闻天降尸体,血溅玉阶,吓晕了卫贵妃,他怀着七分好奇三分幸灾乐祸,当即尾随其后。
  刚走几步,就瞥见人群后方的苏晏,正面沉如水地看着台阶方向,又将视线转向豫王。
  苏晏与豫王隔着黑压压的人群,遥遥相望。两人面色均非同寻常,目光交汇时,似有千言万语,刀光剑影。
  朱贺霖见两人隔空眉来眼去,心中无名火顿生,转身大步流星走到苏晏面前,一把握住他的手:“走,陪我一同去看看尸体!”
  苏晏之前还亲眼见叶东楼赶来精舍捉奸,哭哭唧唧地和豫王闹脾气,最后捏着柄短剑,魂不守舍地离开。这才过了小半个时辰,一个鲜活的美男子就变成血淋淋的尸体,实在令他难以接受。
  他第一个怀疑的,便是豫王,故而立刻去观察对方脸上神情。
  而豫王也一样,将怀疑探究的目光投向了他。
  两人以眉为针,以眼为镜,察言观色彼此刺探,无声地交锋了好几个回合,不想被太子撞个正着。
  苏晏被太子拉着走近台阶,看清尸体面目,果然是叶东楼,又在印象中对比生前死后的模样,发现衣着服饰没有任何不同。
  叶东楼并未打算下场射柳,今日依然身穿五品文官的白鹇补子常服,冠履配饰俱全,两只血手交叠拢在腹部,仿佛在护着什么东西,满面血污,依稀可以看出死前表情十分痛苦。
  苏晏不由仰头望向龙德殿的最高处,但见斗拱飞檐,角兽蹲踞,黄琉璃瓦顶在阳光下熠熠生辉。
  龙德殿是东苑主殿之一,高达十数丈,殿两侧辅楼也有三层。看叶东楼落地的位置,应该是从左侧辅楼的最高层,翻过外廊围栏摔下来的。
  他听见身后人群中有官员窃窃私语。