再世权臣 第405节
  李子仰率部穷追不舍,胡古雁最终逃出生天时,三万骑兵损失了近一万人,大多是机动性略低的重骑。
  这回大败可谓伤筋动骨,胡古雁为迁怒、也为提振士气,要找个替罪羊问罪。他一下就想到了,谋划了整个作战计划的严琅,于是气冲冲地一马鞭将严琅从马背上抽下来:“你定的好计谋,将我大军送进虎口,才有此惨败!说,你是不是铭国的奸细,埋伏在我身边多久了?!”
  严琅一介文质彬彬的书生,被这灌注劲力的一鞭狠狠掀砸到地上,咳了口血,后背也被抽出一道触目惊心的血痕,隔着衣衫渗出来。
  众将士怒目而视,胡古雁气势汹汹地跳下马,要拿铁骨朵砸烂严琅的脑袋。
  严琅抹去嘴角血迹坐起来,大声说道:“台吉忘了鄙人曾经说过的话了吗?‘福兮祸所伏’,鄙人提醒过眼下形势有些诡异,奇袭计划需要再斟酌,可惜台吉并未接纳。鄙人若真是铭国奸细,又怎么会试图阻止我军的这一场战败呢?”
  将士们又纷纷望向胡古雁,想从他神态与言辞中去证实真假。
  胡古雁顿时想起,严琅的确是劝过他的,只是劝谏的态度比较克制,而他当时被胜利冲昏了头,也并没有深思。如此看来,严琅的确不是铭国奸细。
  如今骑虎难下,是硬安罪名砍了对方泄愤,还是认同对方的辩白饶过他,胡古雁有些犹豫。
  严琅见胡古雁思索时眼底凶光暗藏,知道自己不澄清是个死;澄清了就等于把这场战败归因于胡古雁的指挥失误,犯了大忌只怕仍是个死。
  危急关头,他半跪在胡古雁面前,一手牵住胡古雁的衣袍下摆,另一手行了个表示无限臣服的覆额礼,说道:“鄙人虽有心劝谏,却没有用力,全因怕惹祸上身、为自己盘算的太多。这次的战败,鄙人难辞其咎,还望台吉给我将功折罪的机会,用一场更大的胜利,来洗刷这场败仗的耻辱。”
  这番话不仅揽走责任,给了主将台阶下,还让众人看到了他的忠诚。胡古雁眼底的杀机淡去,亲手扶起严琅,安抚道:“此战之败非你一人之过,严先生不必太自责。至于你所说‘更大的胜利’,是先立个军令状放在这里,还是心里已有具体想法?”
  严琅在此刻下了个九死未悔的决心,沉静地道:“台吉英明,鄙人的确掌握了一个极重要的铭军情报。此战若能成事,可比击败一两个李子仰的意义大得多!”
  “什么情报?”胡古雁知道这个心腹谋士是不见兔子不撒鹰的性子,当即追问。
  严琅向前两步,贴近胡古雁的耳畔,低声道:“豫王朱栩竟有一座隐秘的军营,里头不仅存放了他背着朝廷向天工院收买图纸所打造出的新式火器,亦是靖北军精锐——黑云突骑的集结练兵之地,十分受他重视。据鄙人派出的暗探回来禀报,这处营地就在偏头关附近,豫王若从北漠回师,十有八九要先去这处营地整顿补给。我们去袭营,打他个措手不及,斩杀朱栩竟,直接给靖北军来一记釜底抽薪。”
  这个军情太重大了!胡古雁先是吃惊,继而皱眉踌躇:“可信吗?”
  严琅毫不犹豫地点头:“情报绝对真实,折损了好几个探子才送回来的。再说,即使朱栩竟当下不在,洗劫这样一个军营所能得到的军械粮草等物资,也远远大于普通辎重营与粮囤。如果他在,那么这就是个擒贼擒王的最佳机会。无论如何,攻打那座营地,对我们都是有百利而无一害。”
  胡古雁考虑了许久,最后点头道:“眼下李子仰重兵布防,南下、东进都不容易,不如依你所言,抓住这个可以直接斩杀朱栩竟的机会。他若一死,想必靖北军又会被铭廷打散编制,以免兵权旁落,山西防线也将因此削弱大半。日后我北漠大军再进攻铭国,还有谁拦得住?”
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  “斗狭谷,三日后。”
  夜不收暗探传回来的密信,上面只有寥寥数字。
  豫王在沙井送走了苏晏与荆红追后,率军穿越河套,回到长城防线附近。前方便是神木,是他们出关之地,过了神木沿着粮道往东,就是靖北军前几个月驻扎的边堡了。
  但豫王并没有打算立刻回边堡或大同军镇,因为留在阴山附近打探敌情的斥候连夜来报,说阿勒坦的大军又从杀胡城南下,已抵达云内平川,但并未继续南下叩关,而是在战火烧毁的云内城废墟上,集结人力重建城池。看样子,似乎打算较长时间驻扎在那里?
  “大兵压境,却又不开打,反在别人家门口大剌剌地搭起了窝棚……这个阿勒坦,究竟在打什么鬼主意?”
  华翎与微生武对着斥候的情报琢磨半晌,也没讨论出个所以然来。
  正在吃茶点的豫王倒是不纠结,很干脆地说:“打什么主意,问一问不就知道了?你们谁当信使跑一趟云内城,替我给阿勒坦送个信。”
  华翎与微生武都是一脸吃惊:“将军说什么,送信?给敌酋?”
  “是啊。担心掉脑袋?两国交战不斩来使嘛。”豫王想着苏晏失忆时胡说八道的“草原夫人”,以及对方回京时随身带了阿勒坦亲笔的北漠国书,有些心不在焉地只手托腮,懒洋洋答道,“清河说,阿勒坦有意与大铭谈和。他揣在怀里的那封国书,想必早已呈到御案上。
  “可一转头,阿勒坦又摆出这副大兵压境的架势,我那大侄子能不心里犯嘀咕吗?到头来还不得命我去打探虚实。反正到时旨意下来,我还是得派人跑这一趟,不如早做准备。你俩谁去?”
  “——我去!”微生武抢先一步,“反正我骨折的胳膊还没好,打不了仗,不如去当这个使者,就算被阿勒坦砍了,对靖北军而言也没什么大损失。”
  华翎瞪他:“你的意思是我这个手脚健全的人没资格跟你争?我后背几处箭伤未愈,正好也拉不得弓,我去!”
  豫王不耐烦他们孔融让梨,摆摆手道:“争什么争,我会考虑派你们去,就是料准了阿勒坦不会对信使下手。到时那个北蛮子若是问东问西,问到清河身上——”
  微生武嘴皮子溜,当即回答:“‘承蒙苏大人不弃,在下与他是有些私交,但大人前阵子已启程回京,具体情况在下也不太清楚。不过,贵邦这边是什么情况,不止朝廷有所注目,苏大人想必也心怀疑惑,还望圣汗据实以告。’”
  “得,就你了,你去。”豫王把蜜饯核儿往桌面一吐,“早去早回。”
  微生武当即带了几名亲兵出关,过河套,直奔云内平川,不到三日就赶回来,捎回了北漠圣汗的口信。
  “没有手书?”豫王问。
  “没有。卑职被领到王帐见阿勒坦时,他也在吃茶点哩。一边喝奶茶,一边啃着烤羊肉串,说:‘没什么,我的养兄胡古雁叛逃了,我追着他一路南下,打算清理门户。’”
  微生武狠灌了一杯水,接着道,“于是,卑职就问他打算怎么清理门户,总不会率十万大军深入我国境内追杀叛臣吧?那个阿勒坦真是又蛮又狡猾,回答说,‘为免贵国君臣误会,我就暂时驻留在河套之外。胡古雁要是破关而入,你们守军没拦住他,可别把这笔账算在我头上。你们若是能杀他,我重金回购首级;若是杀不了,把他赶出国境,我来收尾。’”
  “——听这意思,阿勒坦打算赖在河套外不走了?这是家门口埋地雷,随时要炸窝啊!”华翎拍案而起,“将军,此人看着言行粗犷,实际上暗藏机心,不可不防!”
  豫王隔空嗤了阿勒坦一声,道:“他不犯大铭土地,我也懒得提兵。他要是敢踩入河套一寸,我就狠狠揍他。
  “至于胡古雁那边,我们直接把人收拾了,不给阿勒坦进兵的任何借口。”
  华翎知道夜不收的主事,那个人称“老夜”的神秘角色,这两年似乎一直潜伏在北漠境内,但不知其伪装身份。于是他问豫王:“将军似乎并不担心胡古雁的动向,可是在他身边埋了耳目?”
  “何止是耳目,那是一支见血封喉的毒刺。”豫王哂笑着,从袖中掏出一封密信,放在桌面,“而所有人都想不到,这支毒刺,竟是苏清河这样一个全无武力的书生亲手打磨而成的。”
  华翎与微生武凑过去看,见密信上只有六个字:
  斗狭谷,三日后。
  “是夜不收传来的情报?什么意思?”微生武问。
  “斗狭谷。”豫王用指尖敲了敲桌面,“清河俯瞰过它的全貌之后,曾对我说,这是个好地方……鬼斧神工的好地方。他还建议我,多设些营帐,‘粮草、军械都不能少,营前壕沟、拒马拦起来,总之规模要大,越煞有介事越好’,我都一一照办。原本想着给阿勒坦做坟墓,如今看来,这块风水宝地要便宜给胡古雁了!”
  华翎瞪大了眼睛,继而笑起来:“将军大人好眼光。”也不知夸的是他所找的地方,还是找的人。
  豫王理所当然地点点头:“是吧,不仅人美心善手段高,还旺夫。不亏我亲自当一回诱饵,再给靖北军赚个硕大的战功。”
  第416章 我把你背回来
  夜色将尽,正是人们最为困顿的凌晨四更时分。
  一支骑兵大军在溟濛夜色的掩护下,人衔枚马勒口,连马蹄上都包裹着厚棉布,从荒野尽头悄然浮现而出。领军的将领,正是北漠大贵族胡古雁。
  “台吉!”一名斥候打马而来,朝胡古雁行礼,“前方过河往南,约二十里处有座军营,是靖北军屯扎之地。”
  白日间,胡古雁的斥候就发现,南归的靖北军穿越河套地区直奔长城,估摸是要从偏头关进入山西地界,回太原军镇去。
  这支靖北军打着“怒云黑龙”的帅旗,领军的应是主将。胡古雁不放心,拿出从西夷商贾手中重金购置的单筒窥筩,命心腹赶过去登高窥探,确定了是豫王朱栩竟本人。
  斥候远远尾随这支靖北军,直至对方入关后进驻营地,方才回来禀报。
  “你亲眼见朱栩竟率部进了那处营地?”胡古雁问。
  斥候点头称是。
  胡古雁抬手招呼谋士严琅过来。严琅驱马近前,胡古雁当着他的面又问斥候:“那军营安在什么地势,如何布置?”
  斥候答:“营地在谷口开阔处,两侧与后方山坡环绕,都是土石松散的黄土坡,只有正面一个进出口。内中约有三千顶营帐,营前挖了壕沟,还设了拒马与铁蒺藜,戒备森严。”
  “选了这么一处易守难攻之地,看来朱栩竟对这座军营十分看重。”胡古雁琢磨道,“三千营帐,至少近万人,想来靖北军最精锐的黑云突骑整个儿都在里面了。若是趁夜袭营,最好就是从后方翻山而下,攻他个措手不及。但我军全是骑兵,战马爬坡容易陷在松散的土质里。”
  严琅出主意:“他营地附近只一处水源,便是二十里外的冰河,我们派人盯着运水的车队,趁机往水里下巴豆粉。等药生效,就可以从正面强攻了。”
  胡古雁知道这个中原出身的谋士很有些捣药制毒的门道,于是与他合计了后续战术。
  果然拂晓时分,靖北军的军营里出来一支运水的车队,由百余名骑兵押送,前往冰河。在回程时,胡古雁派出的一支小队乔装成迷路的游胡散兵,乱哄哄地去扑袭运水车队,把护卫骑兵给引开。而北漠的斥候们就趁机靠近,往马车的水箱里下药。
  须臾间成事,斥候们立即散去。诱敌的散兵也佯装溃败逃之夭夭,运水的骑兵回到车队旁,见马车安然无恙,便将继续运水回军营。
  胡古雁率部埋伏在河对岸,遥遥见午时造饭的炊烟在山谷间升起,面露期待与焦急之色。
  严琅道:“事成一半,台吉,我们静待半个时辰,等药效发作就准备袭营。”
  胡古雁耐心等待了半个时辰,直至斥候回报说军营哗然生乱,方才下令:“出击!”
  临出发前,胡古雁忽然转念,回头看了一眼严琅——此人是个文士,并无武功在身,故而每次打仗都顺理成章地留在后方。但这一次,不能叫他置身事外。
  于是严琅被迫上马,被胡古雁的几名亲卫名为“保护”实则监控着,随大军一同奔袭靖北军的军营。
  滚滚烟尘出现在地平线时,军营塔楼上的瞭望手正虚脱似的趴在围栏上,见到尘土漫天,愣怔后方才醒悟过来,大喊着“有敌袭”,一边使劲地鸣金示警。
  然而营门口值守的黑云突骑已是哀叫与呻吟声一片,兵士们纷纷夹紧双腿,捂着翻江倒海的肚子,勉强去捡拾自己落地的兵器。
  胡古雁作战悍勇,此刻正率前队冲锋,见状心下大喜,挥舞着铁骨朵高喊:“趁他病,要他命!儿郎们,搂草打兔子了——”
  北漠骑兵们随之放声呼喝,群狼一样嗷嗷叫着往营地扑去。前锋部队甩出套马索,挂住枪木拒马往两侧拖开来;又有专门的小队徒步上前,拉拽地面上串连铁蒺藜的网绳,快速清扫障碍,为后队开路。
  铁骑践踏着黄土路面,主力部队尚未冲进营门,箭雨便已飞射过一轮,栅栏、营帐与地面插满了密密麻麻的箭矢。
  守营的黑云突骑们仿佛已丧失了对战的体力与士气,在飞舞的黄尘中仓皇后撤,也不管营地后方是无路可退的山壁,仍慌不择路地向后奔逃。
  胡古雁大笑:“风水轮流转,威名赫赫的靖北军也有今日!”他边突进,边一路砍杀,忽然见前方不远处有个敌军将领正在督战,将逃兵斩杀当场,催促其他兵士集结应战。
  “是那个背上中了我一箭的小子!”胡古雁认出华翎,在威虏镇被打得节节败退的耻辱涌上心头,“我要亲手剁下他的脑袋,用头盖骨做我的酒器!”
  华翎一抬头,见胡古雁带队朝他冲来,似乎也慌了神,急命手下骑兵结阵阻拦,自己策马朝营地深处逃去。
  胡古雁一心想削他的头盖骨,催马急追。身边一个将领眉头紧皱:“台吉,这个军营地形狭长,两侧又是山壁,当心中了敌军埋伏。”
  这话骤然提醒了胡古雁,他勒马环视四周,心生狐疑。
  严琅不会武功,骑术倒还算精湛,一直跟在胡古雁身后未曾掉队,此刻见他起疑,眼底幽光沉了下来。忽然,严琅开口道:“台吉,鄙人视力不佳,你看那一骑黑马玄甲、白缨白披风的大将,是不是豫王朱栩竟?”
  胡古雁朝他指的方向望去,视线穿过双方厮杀的兵士,果然见朱栩竟身骑黑骐、手持长槊,槊尖正虚指向他,隐约在呼喝着什么,但隔得有些远,周围又嘈杂,听不分明。
  “堂堂靖北将军,这是在叫阵?难道还想与我单打独斗不成?”胡古雁哈哈大笑。
  严琅又道:“托布将军方才所担忧的在理,然而凡设伏者,不会将自己也深陷绝境。这个营地若是陷阱,那么朱栩竟就是自己钻了死胡同,又如何出得去?难道他连自家性命都不要了?”
  胡古雁听了,觉得有道理——一来不知敌军会来袭营,二来自家也全无退路,这个埋伏如何设?于是他定了定神,高声道:“全军突进,踏平敌营,活捉朱栩竟!”
  北漠骑兵轰然回应,声如滚雷,潮水般涌进了这座喇叭口一样外宽内窄的狭长山谷。
  朱栩竟正挥槊拼杀的身影已近在眼前,胡古雁抽箭搭弦,瞄准对方的盔甲空隙,大喝道:“——中!”
  箭矢激射如流星,破空时隐隐有风雷之声。
  谁知对方竟向脑后长眼了似的,反手一槊就挥开了飞矢,同时转头朝他不怀好意地一笑,同样大喝:“——中!”
  随着这一声令下,两侧的营帐猛地爆炸,空气也不闻火药味,只是粉尘漫天,紧接着营帐一顶连着一顶爆炸开来,冲击力却比火药有过之而无不及,胡古雁连人带马顿时被气浪掀翻在地。
  人仰马翻的喧嚣中,他听见有北漠士兵叫喊:“空的!这些营帐都是空的!”
  在这瞬间,胡古雁猛然醒悟过来——这次他中计了,落入了朱栩竟精心策划的骗局之中!
  ——不,准确地说,是从一年前开始,他就落入了这场骗局,成为“谋士严琅”一步步不动声色地诱导与摆布的对象!
  此时此刻,胡古雁对严琅的恨意甚至超过了与他兵戈相向的朱栩竟,超过了永远压他一头的阿勒坦。他狂怒地咆哮起来:“杀严琅!杀了他!把这个奸细给我剁成肉泥!”
  离严琅最近的,是胡古雁手下得力将领托布,闻声旋即一刀劈来。
  严琅在刀光乍起时就料定自己绝对挡不住这迅猛的一击,甚至连拉扯缰绳,催马转向都来不及。生死关头,他只觉身下坐骑陡然一塌,仿佛悬空坠跌似的,从马背上滚了下去,堪堪避过了临头的刀锋。
  马匹哀鸣,一股鲜血喷洒在严琅头脸。他下意识地抬袖抹脸,见倒地的战马腹部被长矛洞穿,而这份隔空投掷的精准与力道,除了膂力惊人的豫王还能有谁?