再世权臣 第424节
  不过,大部分的北漠骑兵,包括各翼的大小首领们还是抓住了其中的关键词——“跟紧领路人”。斡丹高举双手,叫道:“谨遵神谕,誓死追随伟大的天圣汗!”
  “追随”意味着失去主导,但同时也意味着被保护的安全感,以及不用为决策的正确与否负责,倘若能遇上一个强大的领导者,这是绝大数人都乐于接受的生存方式。共同追随的人数越多,从众性就越强。
  当骑兵们的情绪被点燃,如海潮般一浪一浪地朝祭台半跪下来,向着他们心目中崇高的君主叩胸行礼时,“谨遵神谕,誓死追随伟大的天圣汗”的呼喊声响彻云霄。
  站在城墙头上眺望这一幕的大铭朝臣与军民们,脸色变得很是凝重。
  于彻之手按烈烈作痛的旧伤处,沉着脸道:“南北转战二十余载,未见如此得民心的狄酋。”
  兵部尚书封思仲叹道:“可以预见,接下来将是一场多么惨烈的生死之战。”
  宁王换了身戎服,罩甲与兜鍪一应俱全,因其身量颀长,倒也显出了几分英武气。他遥遥注视着敌军阵中祭台之上的阿勒坦,眼底闪着难以捉摸的幽光,有那么一瞬间,苏晏觉得他是在庆幸与得意。
  他似乎敏锐地感觉到了苏晏的目光,转脸看过来。苏晏在他动作之前,迅速移开视线,把缎面斗篷的风帽拉了拉,遮住了半边脸。
  宁王温声道:“时已四月,苏阁老还这般畏寒么?”
  苏晏答:“城头风大,吹得本官脑瓜子疼。”
  宁王轻微地挑了挑眉,因着这位关键人物的娇气,心底警惕感不觉降低了些,嘴里道:“那可要保重身体了。”
  “多谢殿下关心。”苏晏随口说着,微微眯起眼,遥望敌方浩荡的军阵中那位夺人眼目的北漠圣汗兼萨满大巫,心道:大黑把神棍的一套玩得真溜。要将草原上这么多氏族部落拧成一股绳,政教合一确实是最高效的统治方式。这是天生的领导才华,佩服佩服。
  至于阿勒坦到底是真神子还是真神棍,重要吗?
  时势造英雄,民众需要信仰时,信仰就是真实的存在。即便在后世的末法时代,让一个教宗去扪心自问,信仰与世俗在他心中孰轻孰重,又会得出怎样的答案呢?
  苏晏是个很有界线感的人,之前没有,之后也不会逼问阿勒坦:你们所谓的萨满秘术,究竟是不是真的?
  所以他与他们既水乳交融,又各自成为独立的个体。
  所以他们既能离开他各行其事,又永远离不开他,把他放在心头唯一的明亮处,时时端详,时时思念。
  与此同时,城墙门楼上的人影,看在阿勒坦眼中只是一片黑点,但他知道,他的乌尼格就在那里,而与虎谋皮的弈者也在那里。
  阿勒坦在霎时间生出了个野心勃勃的念头——倘若不按计划行事,踏平一切阻碍后把乌尼格带走,让他做只属于自己一人的天赐可敦,是否可行?乌尼格不愿离开中原也没事,就把京城变成他们的冬日行宫,到木已成舟之时,他会是怎样的反应?
  你可以试试。耳畔仿佛响起了苏晏悠然的声音。用一个破釜沉舟的结局,来赌我会不会因情废志,如何?来嘛,试试看嘛,圣汗。
  渐暖的晨风中,阿勒坦忽然打了个激灵,背泛寒栗:一念起而一劫生,经书果然所言非虚!乌尼格从来都不是个会被他人意志劫持之人,一旦逼入绝地,很可能会玉石俱焚……咳,他险些着了心魔的道。
  “吹响牛角号。”阿勒坦吩咐传令兵。
  低沉宏亮的号角声传遍城内外,听得人心头震颤。于彻之沉声道:“敌军要进攻了!”他虽因伤无法上阵,却承担了此战的总指挥。
  按制,兵部官员不能以尚书、侍郎等官职直接指挥军队,故而在苏晏的提议下,手持《居守敕》的内阁首辅杨亭代天子下诏,赋予于彻之“提督各营军马”的权力,命在京的各营将领皆受其节制。
  于彻之在短时间内,尽其所能地做了战略部署,依城为营,深浚壕沟,加强城防,严守九门。兵器局与天工院火器系日夜不停地赶制军械,又从通州、顺义等临近屯卫,调拨数百万石储备粮草入京。他一边分调军队,命部分京军提前出城设伏,计划内外夹击;另一边将外城的民坊划为几个布兵区域,做好了白刃相接的巷战准备。
  其思路之清晰,统筹之全面,用兵之老练,看得苏晏自愧不如,再次了验证“专业人做专业事”的道理。而他这个手握决策权的次辅,只需进贤任能、用人不疑即可,在具体的排兵布阵上就不必瞎指挥了。
  宁王自请打头阵,于彻之同意了,安排他率麾下兵马去外城西南面守右安门。宁王觉得这个安排有照拂之意,故而再次提出请愿,要出城迎战。
  于彻之的确存了尽可能保护宗室安全的念头,所以率先派出去的是京军三大营。宁王表示他既然率军来勤王,就没有拈轻怕重的道理,若是人人都想保全自身,还能有谁会奋勇杀敌?他这个宗室亲王,更要身先士卒,以作全城军民的表率。
  宁王的态度温和却坚定,于彻之抵不过,连连感叹之下,稍微调整了部署,派腾骧卫协从宁王军队,出城迎战,其余京军与上十二卫坚守城门。
  “苏大人,”高朔凑近苏晏耳边,低声道,“卑职怎么觉得这位宁王殿下这一副舍身取义的架势,更像是有恃无恐呢。”
  苏晏含笑微微颔首:“不愧是暗探出身,眼力见儿不错。他当然有恃无恐,外头那黑压压的一大片是强敌么?那都是他的盟军啊。”
  “盟军?”高朔惊诧之余,忽然福至心灵地想通了关窍之处,“宁王殿下与阿勒坦有勾结?!打算阵前反水,协助对方攻破京城?”
  “你再想想。”苏晏道。
  高朔努力把这个勾结探得更深入些:“……他抢先出兵进攻,是为了坐实于阁老那句‘退敌者得储位’的悬赏。那么这一场交锋的结果,很可能是阿勒坦佯败退兵,宁王大获全胜,继而在众心所向的情况下‘迫不过’受了册立。
  “而阿勒坦那边不可能只为人作嫁衣,又会得到什么?钱银、粮草、盐铁物资,还是叫大铭更伤筋动骨的……”他深深皱眉。
  苏晏为他解了惑:“是幽云十六州。”
  高朔先是彻底怔住,旋即怒发冲冠,险些脱口大喝:“谁敢做下这等丧权辱国之事,必遭天谴!祖宗共厌之!”
  “你看,你一个小小的总旗,听到有人想割地资敌,尚且如此怒不可遏,倘若朝廷诸位大臣与全城百万军民都知道了呢?”
  “一人一口唾沫,会把这人呸进坟坑里!”
  苏晏笑了,问:“我要你们这些锦衣卫帮忙找天工院的技师加急定制的东西,做好了么?你们没偷看吧?”
  高朔摇头:“大人有命,谁敢不从。没有偷看,并且已将此物包裹整齐,运到了城门楼上。有守军盘问里面是什么,我也只说是提振士气的旌旗与旗杆。”
  苏晏道:“干得好。待会儿你看好了,宁王率部全都出了城,与北漠军队阵前相接时,就把此物按我事先做记号的地方,叫弟兄们布置好。”
  高朔用力点头。
  两人从城头望下望,见长龙般的人马从城门内源源不绝地涌出去,为首的正是宁王。城门在这条长龙吐尽之后,重又紧紧地关闭起来。
  两军阵前,剑拔弩张,宁王铿然拔出长剑,大喝一声“进攻”,却听得后方上空有怪异的风声。
  他下意识地回头看,只见一面硕大无朋的白布,从门楼上瀑布般悬垂而下,遮住了整扇城门。这块布仿佛从天而降的巨幕,铺满城墙,上面写着一个个比鼓面还大的黑字,即使远在数里之外,也能看得清清楚楚。
  “诚者,天之道也;思诚者,人之道也。兹有北漠圣汗阿勒坦与大铭宁王朱檀络二人,于神明见证之下歃血为盟,合订盟约如下……”
  显然,这是一封盟约书的放大版。挂书者以这种极具视觉冲击力的方式,将两个手握权势的野心家的合议内容,明明白白地展露于万人眼前。
  一边是图谋帝位,为了借兵围城制造上位契机,甚至不惜割让土地的大铭藩王;一边是胃口大开,以发兵助攻换取邻国物资与土地的北漠可汗。一行行、一字字间的精准与拉锯之意,仿佛两个踞案谈判、讨价还价的人影跃然眼前。
  末了是两个签约人鲜红如血的署名与手印,各自盖了章。
  巨书不仅按比例还原了该份盟约的字迹,就连署名与印章亦是活灵活现,令观者恍惚有种自身缩小于纸页间,得见真迹的错觉。
  全文用的是汉字,只有末尾处,在阿勒坦的名字之后还有个北漠文字的署名。一见便能想到,这封盟约应该还有个用北漠语写就的版本。
  两种语言,一式四份,以血为墨,各自签章,若一方毁诺违约,神人共弃,另一方可以对其发起惩罚性报复,不死不休。
  没有哪种语言,能形容尽此刻看清这封盟约的大铭臣民的心情……哪怕是伪造的,其中内容也足以令千百万铭国人瞪其眼、握其拳、咬其牙、裂其心!
  城楼上传来锦衣卫们的放声大喝:“弈者必胜!北漠佯败!京城脱困!宁王登基!”
  仿佛一个信号弹打上半空,与宁王一同出城作战的腾骧卫也随之振臂高呼:“弈者必胜!北漠佯败!京城脱困!宁王登基!”
  血色从宁王面上飞一样褪去。在他那充满了诈谋秘计的头脑里,满是弯弯绕绕的机心里,从未见识过还有这么一种粗暴到毫无技巧可言的揭底,把赖皮耍得明明白白,把污水泼得万众瞩目。
  说你是坏蛋,你就是坏蛋,你一个人说我不是,千人万人喊你就是。你能怎么着?站出来发一人之声,自澄清白,说其实那封盟约上的署名是“弈者”而非“宁王朱檀络”?
  巨书上指认的签约双方,眼下正当面锣对面鼓地率兵对阵。他若打赢了阿勒坦,正合“弈者必胜,北漠佯败”;他若战败,就彻底告别储君之位了。这还没算上阿勒坦见事态败露,一不做二不休,干脆撕毁盟约趁机杀了他,再攻打京城。
  手法极度粗糙没错,可这个揭露的时机,挑选得太刁钻!声势,营造得太浩大!仿佛就是要这么赤裸裸地告诉他和全天下:什么叫大力破巧!什么叫一力降十会!
  万声如雷,万道眼神如箭雨,被裹挟在这股洪流中的宁王,再怎么温文尔雅、理正词直,此刻也没法让任何一个人听见他的声音,看见他的风姿气度。
  北漠圣汗果然震怒了,将法器杆铃一指马背上的宁王,运足丹田之力,喝道:“澶渊之盟,唯你我二人得知内情,何以字字句句暴露于人前?!弈者朱檀络,你不诚,陷害我,神人共弃!”
  宁王胸口一阵绞痛,仿佛能拧出一把恨苦的心血来——再看不穿阿勒坦与挂书人之间的勾当,那他就真是蠢货了!
  “澶渊之盟”是什么,宋朝签署向辽国岁贡三十万银的条约,将幽云十六州也不要了。这个精通中原文化的北蛮子,分明故意用错典故,喻指他丧权辱国,哪怕明知这份盟约的签署本身就是一场骗局,也要把罪名坐实在他头上。
  设局设局,最后为局所困,运子运子,最后被棋子反噬。眼见高楼将成,瞬间轰然崩塌,怎不叫他心恨气绝!
  城门楼上的呼喝声仍在持续,甚至淹没了一班满脸惊愕、左右询问的朝臣。
  首辅杨亭震惊道:“这、这怎么回事……这怎么可能……”
  兵部尚书封思仲皱眉喝道:“是谁在策划!你们这些锦衣卫,究竟听命于谁?”可惜没人回答他,就连他的质疑,也被城下数万腾骧卫的呐喊声吞没。
  于彻之忽然转头看苏晏。
  苏晏将双手抄进袖口,正一脸平静地望着城下。于彻之问:“苏大人,这事与你有关?”
  “什么事?”苏晏并未转脸,甚至为了把城下的乱象看得更清楚,向另一侧歪了歪脑袋,“哦,你说的是下面这个巨型社死现场吗?没关系,清者自清嘛,宁王殿下若是问心无愧,等打败了阿勒坦回城后,自然可以在朝堂上向诸公解释清楚。”
  于彻之指着城下的离奇混战——北漠骑兵向宁王的军队发动了猛攻,宁王骑虎难下,只能奋起反击。而腾骧卫边喊口号边向两侧撤离战圈,敌方居然也没派兵力阻拦,就这么溜溜达达地绕过城墙拐角,去西侧的广安门,要求守军开门让他们进城了。
  苏晏喃喃道:“近十年经营,几乎把南京钟山的富金铜矿挖空了,还不知道在其他地方另挖了多少,难道就只拼凑出这么几万人马?不对,他手中一定还有藏有重兵。目前是打他个猝不及防,等他回过神、缓过气,肯定还有后招。”
  “这个‘他’,苏大人说的是宁王?”
  “我说的是弈者。”
  “弈者……就是宁王?”不仅于彻之难以置信,围过来的杨亭等人也露出匪夷所思的神情。
  “你以为呢?”
  “证据何在?指认亲王为逆贼,须得有实实在在的铁证!”杨亭既是提醒,也是警告。
  苏晏摊了摊手:“我说他是,他就是咯。谁叫我如今是大铭朝第一权臣呢?”
  杨亭怒容满面,斥责道:“苏清河,你好端端的一个忠良之臣,如今何以猖狂至此!今日你若拿不出宁王就是逆贼弈者的证据,我便要治你陷害亲王、专权误国之罪!”
  苏晏朝他笑了笑,老老实实地伸出双腕:“要说铁证,我一时还真拿不出。要不这样,首辅大人先铐了我,再派兵出城去援护宁王回城。开门揖盗,咱们就拿这个京城的安危,来赌一赌宁王究竟是不是弈者,如何?”
  杨亭气得心口痛,颤声连道:“小子无赖,小子无赖!”
  “这话,师祖早就骂过我啦。”苏晏道,“在进士的恩荣宴上,我做了一首打油诗,师祖就用扇子指着我骂,‘小子不成气候’,师叔你看,这么些年过去,我依然还是你们口中那个不循正道的小子。”
  “你住嘴!别再叫我师叔,叫柱国公师祖,我们担不起!”
  苏晏长叹一声:“唉。你们不信我,那就下去救宁王吧。我也不等首辅大人治罪了,自去蹲诏狱。”说着拂了拂衣袖,独自下城楼去了。
  锦衣卫们见他要走,口号也顾不得喊了,连忙快步跟上。
  杨亭缓过了急怒攻心的那口气,哽咽道:“何以至此,何以至此……”
  于彻之知道首辅大人气归气,到底没能下狠心把不知吃错了什么药的苏清河拿去问罪——恐怕要真问罪,也问不动他。
  不过这件事处处透着诡异,要说是苏晏陷害宁王,为的是给豫王铺平继位之路,又觉得哪儿不对劲。
  会不会苏晏说的是实情,宁王确有古怪?于彻之陷入深思。
  高朔追上苏晏:“苏大人,大人请留步。”
  苏晏停下脚步,回头看他。高朔焦急道:“大人这是做什么?真要去蹲诏狱啊?哪怕杨首辅真的要治罪于你,也有这么多锦衣卫、腾骧卫护着,他哪里有这能力。再说皇——”
  “嘘。”苏晏在唇前竖起手指,“我刚想到一件事。”
  “什么事?”
  “凭什么都是他们藏起来,要我去找,啊?我特么是亏了谁还是欠了谁,要这么被动?妈的,老子不干了!现在老子也要藏起来,让他们主动现身,来找我!”
  苏晏甩袖继续走。
  高朔再次追上:“大人,皇上还在城外水榭等你的信号,没藏啊。”
  “我没说他。”
  “那……大人就这么撂挑子走了,城外的宁王怎么办?北漠军队怎么办?”