再世权臣 第432节
  ……妈的,你死就死,能不能死得干脆点,不要连累别人!苏晏怒从心头起,把脸一沉:“这是拿百姓的性命要挟?你不止纵火,还想做什么?再来一场白纸坊大爆炸?鹤先生,你空有一身好皮囊,品行实在下作到令人不齿!”
  鹤先生被骂了也不生气,温声问:“苏大人要不要也随余同去?”
  朱贺霖忍无可忍地下令:“拿下这邪教头子!送去北镇抚司严刑拷打,让他把一切都吐出来!”
  鹤先生对此置若罔闻,只是朝着苏晏微笑:“余的品行如何,自己亦不好评论,但有一点——说到做到,绝无反悔。”
  ——千万百姓的性命!为此陪他下一局棋又何妨?正好可以拖延时间,抓他手下的真空教余孽去拷问出这个威胁的真假。苏晏深吸口气,对动手捆缚鹤先生的侍卫们说道:“且慢。”
  朱贺霖这下也顾不得国体了,纵身跃下马背,几步蹿进琴亭中,握住其中一名侍卫的剑柄向鹤先生刺去。
  鹤先生并不躲闪,肩窝处生受了这一剑,顿时鲜血涌出,染红身上绘着墨字的白衫。他仿佛不知疼痛,面不改色地朝朱贺霖拱了拱手:“谢天子赐。余周身还有不少皮肉可供下手,但如此一来,余这张嘴怕是要永远闭上了。”
  苏晏握住了朱贺霖的手腕:“一个落网之徒,何须劳动皇上玉体,不如交由臣来处置。”
  朱贺霖暗骂一声“这鸟人真是疯得邪门”,又见苏晏目光坚定,转念道:“只一局。无论输赢,朕都要拿下他!”
  苏晏应下,又用眼神示意。朱贺霖心领神会,借着拂袖而去,走到亭外吩咐腾骧卫一名指挥佥事,去拷问火场上抓住的真空教徒。
  鹤先生给自己点穴,稍微止血后,重又坐回石墩上,向苏晏比了个“请取子”的手势,说道:“苏大人执黑?”
  黑子先行,这是要让他。苏晏冷冷道:“不必,猜子吧。”
  鹤先生无谓地一笑,随手抓起一把浅色石子:“请猜。”
  “单数。”苏晏道。
  鹤先生松手,石子落在台面,六粒,是双数。
  猜输了的苏晏将浅色石子拢到自己这边,脸色冷淡:“请。”
  鹤先生取了一粒深色石子,起手落在右上角小目。
  坚实,而且攻守兼备,是不二选点。苏晏心里毫无意外,应在了左上角小目。第三手黑子,鹤先生拍在了右下角小目,与他第一手黑子正好错向,既可联通围住右边,又可分开各自为战。
  ——此局,余必倾尽全力,你也全力应战罢!
  苏晏从这一手中听见了对方的心声,顿时起了争先之心,白子于右上角目外挂角,逼迫对方应对。对方若应,便容易受制于他,稍有不慎失掉先手,黑子优势被消磨。若不应他,则被挂之角岌岌可危,白棋的攻势也就有了支点,可以由此打开棋路。
  鹤先生笑了笑,轻声道:“看来,你有一位厉害的老师。”
  苏晏想起养心殿里君臣对弈的时光,想起那本在御书房受赠、即使归隐也被他时时带在身边的棋谱,不假思索地颔首道:“不是‘厉害’,是‘极其厉害’。可惜我连他十分之一的皮毛都学不到,天分不足,如之奈何。”
  “苏大人过谦了。”鹤先生嘴上客气着,下手却毫不留情,继续第三次错目后,以一招看似平平无奇的小尖化解了白棋挂角之势,反过来逼迫对手是选择偷袭黑子后方,还是加强白子自身。
  苏晏有些犹豫:是与黑棋近身缠斗,还是搏取外势?如若此刻执白的是皇爷,又会如何应对?
  他开始努力回忆与模拟景隆帝的棋风,以至于每一手都下得格外小心谨慎,思之又思。
  反观鹤先生,却下得愈发轻松飘逸,落下的黑子进可攻,退可守,迅速连成黑阵。苏晏苦思应对,白子如履薄冰。
  鹤先生道:“苏大人,与余对弈之人是你,而非你的老师。你若只能行人之道,而无法行己之道,此局必输无疑。”
  苏晏当然知道,但面对鹤先生这般弈道高手,他这半路出家、不上不下的棋力,不极力模仿老师,又如何去赢?
  黑棋优势明显,鹤先生却有些失望地叹口气,似乎觉得食之无味了,一招大飞压,走出了“大斜”的攻势。大斜棋型怪异而不安定,可就在这隐隐的不安定里,藏着数之不尽的变化,故而有“大斜千变”之称。
  这是给苏晏施压,叫他捉摸不定无从下手,若是避战而逃甚至不应,大斜就将张开羽翼形成一张大网将他钉死。同时,这也似给苏晏机会,看他能否在万千变化中抛开定式,寻找到自己的一线生机。
  苏晏手捏的白子迟迟不落,额角渗出细密的汗珠。
  朱贺霖见他脸色不妙,再次走入琴亭观察棋势,可惜他是个臭棋篓子,别说得乃父真传,平时连苏晏也赢不了,这会儿只看出黑棋布局精妙,白棋凶险异常,纵是想帮也帮不了。
  沉思之后,苏晏得出了若避战而逃,后果将不堪设想的结论,于是将指间白子化作狭路相逢的勇气,直刺大斜要害而去。
  鹤先生露出了赞赏的眼神,不禁道:“好!如此斗志,这才是余之劲敌!”他抖擞精神,在这千变万化的大斜之上淋漓施展,苏晏虽尽力应对,但毕竟积淀不足,面对黑子形成的大模样,白子不得不疲于奔命地防守。
  “……哎呀!”朱贺霖脱口叫了声。
  原来苏晏判断失误,将白子下入黑阵腹地,成了孤棋。这个恶手导致本就不占优势的白棋雪上加霜。
  鹤先生琢磨着这枚弃子,觉得就地做不活,逃也逃不掉,要说拿来设伏也嫌单薄,最后认定是个大失误。棋过中盘,正是黑白绞杀的关键时刻,他没必要把重要的几手浪费在白棋的弃子上,于是选择不应,继续围拢收口。
  黑棋想封锁,白棋想越狱,双方卷入对杀,在局部形成了劫争。鹤先生抢先吃了一子,按规则就算苏晏可以同样吃子也不能立刻下手,因为禁止同形重复,须得在其他地方落子后,方可以回头再来提。这旁落的一子称为劫材。
  苏晏把这一手劫材下在了弃子旁。
  鹤先生瞥了一眼,觉得威胁不大,继续不应直接消劫,打算先把对杀之地吃空。
  苏晏由他吃,仍将后续几手落在弃子附近。
  鹤先生吃空了右上角,从大胜之势中蓦然惊醒,发现以苏晏之前那个弃子为核心,几手劫材上下连通,竟使那一片白棋冲破黑壁,将黑阵大龙截为两段!
  “弃子造劫……不,不对!”鹤先生喃喃道,“我中计了……”
  这几手下得隐秘而凶险,若是被对方提前察觉真实用意,必然自掘坟墓。苏晏深吸了口气,一直紧绷的心弦稍微放松,点了点吃空之地:“不错,这一片才是真正的弃子。之前的那枚孤棋并非弃子,而是我埋下的伏笔。”
  鹤先生鬓角处淌下大颗汗珠,在那个伏笔旁补了一手。但已经迟了,白棋仿佛焦渴濒死的龙得遇暴雨,瞬间活转过来,在棋盘上腾挪辗转,逐渐扩大了自己的优势。
  如今之计,只能从另一处围地下手,尽快扳回局势,也许还能反杀。鹤先生断然跳出牵制,转攻白棋薄处。
  苏晏拈起浅色石子,方要落子时,忽然停住手势,紧接着将石子随手一丢。他从袖中摸出了一颗乳白色的和田玉棋子,光滑圆润,触手生温,正是从诏狱里带出的那个幸运棋子。
  白玉子“啪”的一声落在石台上,落在棋盘的正中央——天元!
  屏息观战的侍卫们中,有略通棋艺的,忍不住嘀咕了句:“四面绞杀,落子天元?怎么是一步莫名其妙的闲棋……”
  但鹤先生的脸白了。两颊苍白,嘴唇却咬得殷红,他死死盯着天元处的白子,从看似脱离全局的表象中,窥见了攻向四面八方的一步妙手——
  上方苦于失联的白阵,因为这一手而联络中原,打通了出路!
  下方正在攻击白棋薄处的黑子,被这一手封住了攻势!
  左边的黑棋看似安稳,被这一手占据了攻击据点,白棋随时可以发起猛攻!
  右边黑阵原本扣住白棋,可以杀向中原,却被这一手占据了必经之路,牢牢扼住了命门!
  这一手天元,既是己方左右逢源的活跃全盘之棋,又是同时进攻四面的克敌制胜之鬼手,看似脱离全局,实则搅动全局,实为惊天逆转!
  而为它打造出如今的覆盘之势的,追本溯源,却是之前那个毫不起眼的弃子——不,是那个伏笔!
  鹤先生手中的黑子颓然落下,在长久的沉默后,长叹一声:“余输了。”
  苏晏道:“尚未收官,黑棋犹有一争之力。”
  鹤先生摇头:“余已看到百手之外……纵然穷尽所学去斡旋拼杀,也还是要输一目半。余收回前言,这不是别人的棋道,是你的棋道。”他抓了一把深色石子,缓缓洒在棋盘,以示认输。
  苏晏将那枚白玉棋子收回掌心,紧紧攥住,目光掠过亭外松树梢,不知想到了什么,嘴角微露笑意:“我只是站在了巨人的肩膀上。”
  “你的围棋老师是谁?”鹤先生问。
  苏晏歪了歪头:“是一位国之圣手。在开局之前,你不是已经提起过他了么?”
  鹤先生转念后,有些意外,却又觉得合乎情理:“是景隆帝?难怪都说你苏清河圣眷非凡,两朝荣宠不衰。先帝之徒,今上之师,呵呵……”
  苏晏被“呵”得不舒服了,决定再给他个打击,便将掌心的白玉棋子展示给他看:“治孤之术是我的老师教的,这枚白子也是老师示范时用过的。来,把你的手给我。”
  鹤先生不解地挑了挑眉,伸出右手掌,苏晏捏住了他的四个指尖。
  朱贺霖回过神,用力咳了一声。侍卫们架在鹤先生脖颈上的刀剑警告般收紧,割出了道道血痕。鹤先生无暇顾及伤口,聚精会神地看着苏晏的手,感觉他在自己掌心写字。
  苏晏写道:就在一个时辰前。
  什么一个时辰前?鹤先生有些莫名。但把对方的前后话语联系起来后,他仿佛焊在脸上般云淡风轻的神色在这一瞬间消失了——
  治孤之术是我的老师教的,这枚白子也是老师示范时用过的,就在一个时辰前。
  ……景隆帝还活着!这怎么可能?!
  苏晏继续写了四个字:金蝉脱壳。
  鹤先生的脸白得惨无人色。真相在这四个字里呼之欲出……开颅术并未带走景隆帝的性命,反而给了他金蝉脱壳、藏身幕后布局的机会。弈者最终大败的原因,除了异军突起、力挽狂澜的苏晏苏清河,恐怕也少不了那位绝世棋手的暗中谋划罢!
  原来弈者与他,早在两年前就已踏入了对方的陷阱,从来就没有过胜算。
  那么投奔而来的沈柒……
  “沈柒……是间者?”鹤先生哑声问。
  苏晏写下最后两个字:孤棋。
  沈柒是孤棋,是弃子,却也是伏笔,是这个扭转乾坤的终局开始的第一步。
  鹤先生发出了一连串的惨笑,最后化为了仰天长笑:“哈哈哈,哈哈哈哈哈……”他笑得眼角泛出泪花,喘气道,“多谢告知,使余不至于至死蒙在鼓里。作为回报,余亦有一件事,要告诉苏大人。”
  他向前倾身,想对苏晏附耳道来,但御前侍卫们哪里容得他靠近,纷纷呵斥阻止。于是鹤先生也长长地伸出手臂,以指为笔,在苏晏掌心写下七个字:
  他、的、瘾、终、生、无、解。
  谁?什么瘾?苏晏拒绝去想,更拒绝去信。但鹤先生那么温柔地凝望他,带着一点悲天悯人的意味,缓缓摇了摇头。
  鹤先生松开苏晏的手指,抱琴起身,对侍卫们说道:“刀剑可以收了。我教崇尚光明烈火,教宗自有归处。”
  朱贺霖见苏晏怔然坐着不动,连嘴唇都失了血色,是心神大乱的模样,担心他七情伤复发,又急于知道鹤先生是否真布下了玉石俱焚的后手,一边从怀中掏出从不离身的药瓶,将御医所配的安魂定心丹塞入苏晏口中,一边扬声下令:“拿下他,留活口!”
  意思是打伤也无妨,留口气就行了,侍卫们得了圣意,当即围攻捉拿。鹤先生纵身掠出琴亭,以真气灌注琴身,拨弦反击。
  此时奉命去拷问落网教徒余孽的那名指挥佥事匆匆赶来,向朱贺霖禀道:“皇上,臣已拷问出多处藏匿黑油、火药的密库,口供交叉核对后,确认无误。”
  那么大的量,鹤先生一人搬不动,必然需要助手,而一件事再怎么隐秘行事,只要参与的人多,就必然有泄密的可能。朱贺霖心下一定,朝鹤先生喝道:“都听见了?你的最后一招也失灵了,还不束手就擒?”
  鹤先生并未变色,似乎早就料到这个结果,手指滚动琴弦,一声长音轰鸣将侍卫们震退两步。他问朱贺霖:“余若早在琴亭之下埋设火药,于棋局中引爆,玉石俱焚,你贵为天子又能如何救苏晏的性命?”
  朱贺霖瞬间惊出一身冷汗。苏晏却已恢复了神智,脸色仍然苍白,眼里却有了决意的光。他走下台阶说道:“你舍不得。”
  鹤先生失笑:“舍不得你?”
  苏晏道:“舍不得那局棋。如今除了我,还有谁能陪你下这么一局尽兴的棋呢?”
  “……你说得对。”鹤先生发出长而无力的一声叹息,“你冒险舍命与我对弈,而我也将言出必行。”他收了琴,迎刃转身,向着大火越烧越烈的地藏寺大门走去。
  朱贺霖正要下令捕杀,苏晏握住了他的手:“一个有勇气赴死之人,不妨给他最后的体面。烈火焚身,并不比刀剑戮颈来得痛快,皇上以为呢?”
  皇上以为苏阁老只要不红杏出墙,就说什么都对。
  朱贺霖不吭声,算是默许了。
  鹤先生转头,向苏晏投去最后一瞥,烈焰将他的白衣映得一片火红,像盛放的红莲。
  “大劫在遇天地暗,红莲一现入真空。”他低声吟诵着谶谣,身影逐渐被升腾的怒焰吞没。一支延续了上百年的教派黯然落幕,只留下末代教宗的最后一声余响,“也无神佛,也无众生,回归真空,我自长存……”
  苏晏脚下一个趔趄,被朱贺霖扶住。
  朱贺霖关切地问:“还是不舒服?可要再服一颗安魂丹?”
  苏晏紧握他的手,面色沉郁,声音滞涩:“七郎在哪里?我要见他……”