第3章 造访贵族之家
仿佛阳光刺破黑夜，环绕周身的温暖破除冰冷，洁白的鹅绒棉被覆盖着凯文，柔软的床榻令他感觉如身处母亲怀抱中一般。一段轻灵但虔诚的祷言像一段优美的乐音，缓缓传入凯文耳中。一个个单词不断闪现，暗合韵律的语句映在凯文脑中，使其如沐阳光，说不出的舒适。
一丝怪异的感觉将凯文的拖回现实，他猛地睁开眼睛，从未见过的华丽天花板如璀璨繁星高高悬挂。凯文坐起身来，诧异地环顾四周。乳白色墙壁包围的房间充盈着温暖祥和的气息，名贵木料雕制而成的藏物架上放置的珍稀宝物更体现了房间主人不凡的身份。
“你醒了？”女声清脆悦耳，如微风中摇曳的风铃。凯文看向声源，说话人有着一头银白的长发，清纯美丽的圆脸上有着一对深蓝色的眼睛，如同点缀在白色美玉上的蓝宝石。女子大约二十左右的年纪，穿着一身纯白的牧师长袍，此时正笑意盈盈地看着凯文。凯文从未见过如此美丽的女性——就连凯莉似乎也比不上她，不禁为之倾倒。
女子见凯文眼神迷离，以为这个男孩尚未完全恢复，便走上去将右手掌心贴着凯文的额头。凯文起初只觉额前冰凉凉一片，渐渐地，一股暖流从女子手上流淌入凯文体内。暖流仿佛一条蜿蜒小溪，在凯文体内四处绵延。不一会，凯文只觉得身体舒服无比，女子带来的绝妙体验让他完全放下戒备。
“姐姐……你是谁？我在什么地方？”凯文开口问道。那女子见凯文说话，呼了一口气，答道：“我叫艾琳娜·亚莉克希亚，是个牧师。这里是罗切斯特公爵的城堡，这间房间是礼拜堂的客房。”凯文心里想到，罗切斯特公爵是暮雪城的领主，那自己自然也就在暮雪城中。而暮雪城这个名词却如同一根被点燃了的导火索，白雪纷飞的凛风谷，伯雷和乔纳森，破空而来的蓝色巨龙……无数的回忆片段如烟花般喷发，在凯文眼前不断闪回。
艾琳娜见凯文突然露出痛苦神情，不禁疑惑道：“咦？你怎么了，哪里不舒服吗？”凯文迫使自己冷静下来，了解自己是如何来到暮雪城以及为自己日后的生活做好打算才是当务之急。凯文用手撑着床面，防止自己倒下。“不……没什么，我叫凯文·莫里斯。艾琳娜姐姐，你能告诉我我是怎么来到贵地的吗？”凯文估摸着艾琳娜性格友好容易相处，所以把艾琳娜叫成姐姐，希望能借此拉近彼此的距离。
这位年轻的女牧师显然乐于接受这个称呼，她踏着轻盈的步伐来到床边。“前天有一条巨大的蓝龙从暮雪城的上空飞过，它直直飞向凛风谷。公爵大人担心巨龙会对当地的地理环境造成影响，所以派遣了一队骑兵前往勘察，然后他们就把你捡了回来。”艾琳娜的解释令凯文非常满意，这和他所料不差，但是马车上的货物呢？一阵阵脚步声从外传来，礼拜堂精致的木制大门被推开。“啊，公爵阁下。”一名金发男子信步走进，艾琳娜赶忙低头行礼。公爵身材高大，长相英俊，穿着金丝镶边的黑色外袍，血红色的披风挂在背后，一头优雅的金色长发写意地垂在肩上，在漆黑底色的衬托下仿佛闪闪发光。“我是爱德华·冯·罗切斯特，暮雪城公爵。”公爵微笑着自我介绍到，但凯文发现金发男人那一双仿佛极北之地的寒冰打造的双眼中却没有笑意。
“听说你在凛风谷遇到了一些麻烦，小家伙。”爱德华一步步走向凯文。漆黑的长筒皮靴每敲击地面一次，凯文就感觉自己的心脏猛烈跳动一下。无形的威严笼罩着男孩的四周，而其来源正是这位暮雪城公爵。“是……是的，阁下。”凯文努力地想组织语句，让自己看起来没那么慌张，但最终他也只是结结巴巴地吐出了两个单词而已。“该死！他一定会知道我是为了逃避关税才从凛风谷过来，那些人一定发现了马车和货物。”凯文心中暗暗想着。
爱德华见凯文如此紧张，哈哈笑道：“不用害怕，不管你交没交关税，暮雪城绝对不会对一个身处困境的孩子袖手旁观。你可以在这里好好休养几天，然后给我说说你所遭遇的事情，马车上的那些货物我会照单全收。金币统统归你。”凯文的神情终于舒缓下来，没什么理由，他只是觉得眼前这个人不会骗他。“公……公爵阁下”凯文用眼神询问爱德华自己是否能继续说下去。爱德华点了点头，示意凯文继续。“三天前的那条龙……我当时在车厢里听到我爷爷说到过龙，那条龙从哪来？“凯文说出了心中的疑惑。公爵拍了拍凯文的肩膀，笑道：“晚餐时我们会讨论这个话题。如果休息够了的话可以在城堡内四处转转，迷路了的话就去找女仆或者侍卫。”爱德华又面向艾琳娜，“亚莉克希亚小姐如果有空的话不如陪这个孩子转转吧。”说罢便转身离去。
凯文看着爱德华离开的背影，恍惚中好像看见了血红披风下深藏着的哀伤与憔悴。男孩摇了摇头，只见礼拜堂的大门紧闭，公爵早已离开了。艾琳娜带着询问的语气说道：“凯文……对吧？我们去参观一下城堡吗？离晚饭时间似乎还有两三个小时呢。”凯文点了点头，刚跳下床竟发现自己身上穿着一身丝质睡袍，原来的冬衣已不知道去了哪里。想必是被捡回来之后有人帮忙换了吧，会不会是艾琳娜呢？凯文一想到银发的美丽女牧师看过自己的身体，不由一阵面红耳赤。凯文有些不好意思地问道：“艾琳娜姐姐，我的衣服呢？”艾琳娜从旁拿来一件折叠好的褐色冬衣，交到凯文手中。凯文接过衣服后迅速穿上，然后把脚伸进床边的鞋中。动作完成后，凯文准备好了去游览这座象征着暮雪城最高权力的巨大建筑。两人入座后没多久，一名女仆便托着茶壶与糕点向他们走来。女仆向艾琳娜打了个招呼后将茶点放在桌上，然后她将视线转向凯文。“好可爱的男孩子啊。亚莉克希亚小姐，他是谁呀？”女仆的赞扬令凯文一阵脸红，他已经十三岁，在这个年纪被称作可爱让他有些无地自容。“他叫凯文，其他的我也不知道了。”艾琳娜耸了耸肩，银发随之波动起伏，如夜空的星河。“嗯……请慢用。”说完这句话后，女仆便转身离开。
滚烫的深色茶水从瓷质茶壶的壶嘴中滚滚流出，白色的水汽向上蒸腾。艾琳娜将盛满红茶的茶杯推到凯文面前，桌面是如此光滑以至于托盘在滑动过程中没有发出任何响声。随后，女牧师又为自己倒了一杯茶。凯文让红茶散发出的温热蒸汽抚摸着他的下巴，他再次注意到艾琳娜那头美丽的银发。“艾琳娜姐姐长着一头漂亮的头发呢。”来自男孩的赞誉使得艾琳娜微微脸红，她下意识地去抚摸自己的长发。“银发似乎很少见呢……我只见到过姐姐你一个有银色头发的。”凯文对艾琳娜也很感兴趣，他想多知道一些关于这个女性的事情。
“这个问题以后再告诉你吧。换个话题如何？”艾琳娜看了看茶杯中自己的倒影，微微抿了一口红茶。凯文猜艾琳娜也许并不想回答这个问题，于是他将话题的中心转移到爱德华·冯·罗切斯特的身上。“罗切斯特公爵啊……”艾琳娜略带惆怅地叹了口气，“公爵他也是个遭受命运捉弄的人呢。”凯文一愣，紧接着公爵那冷彻的双眼又在他脑海中浮现。究竟是什么让这个男人的眼神如此冰冷？凯文认为他离答案已经不远了。
凯文从艾琳娜口中得知，爱德华现在三十二岁，有一个十岁的女儿。他的妻子在五年前因某种奇怪的诅咒丧生，就连多米尼克也无法祛除那个诅咒。暮雪城处于奥芬巴尔的边境处，是抵御周边国家侵略的要冲，公爵无法想象会有帝国的人对他的爱妻下诅咒，这会直接导致国家的灭亡。而外来的人口也从未见到过公爵夫人，所有的矛头都直指城堡内部人员。终于在爱德华的不懈调查下，他发现一个名叫艾莉的女仆拥有施展诅咒的能力，而她也正是已故公爵夫人的贴身侍女。为亡妻报仇的念头如同地狱的烈火直窜入公爵的脑中，他当场便手持利剑刺穿了女仆的心脏。
“我所知道的就是这样了……本来罗切斯特公爵的生活应该十分的美好。”艾琳娜叹息着摇了摇头，露出惋惜的神色。凯文则低头分析着事件的过程，他发现这位女仆被抓住的时机真是太巧了，而被仇恨冲昏头脑的爱德华完全丧失了判断能力，根本就是想靠杀戮来缓解自己的悲痛。然后不管幕后黑手究竟是否是那位死在公爵剑下的女仆，这和自己的关系都不是很大。更何况现在已近黄昏，该是用晚餐的时间了。
夕阳缓慢地朝西方沦落，直到最后一丝余光也被吞没，仆人们在各处点上蜡烛，整个城堡内部都笼罩在一片昏黄的光晕中。
从前厅处的螺旋楼梯拾级而上，一条三岔走廊做为城堡第二层的伊始，从左到右分别通往舞踏馆，餐厅与会客室，前往第三层的楼梯就在餐厅大门口的右侧。地面依然是铺盖着一条鲜红的地毯，它原本已被打扫的一尘不染且平整如一，但现在却能发现一些细微的皱起处。
餐厅呈矩形结构，长约十米，宽约五米左右。中间的位置上摆放着一张铺着白色软布的长桌；天花板的正中央挂着一盏八棱水晶吊灯，八个顶点上各承载着一支蜡烛。烛光煌煌，使餐厅内弥漫着一股温馨的氛围。
长桌上方摆放着各式菜肴，几支玻璃蜡架搭着蜡烛，布置在餐桌的中间。爱德华·冯·罗切斯特公爵坐在正对门口的最上座，他的左手边依次坐着艾琳娜·亚莉克希亚和凯文·莫里斯；他的右手边则坐着一个看上去十岁左右的小女孩，此刻正摆弄着盘中的刀叉。女孩有着和爱德华一样的灿烂金发和碧蓝眼瞳，只不过爱德华的双眼冷彻如冰，而女孩的温柔似水。凯文确定这就是之前艾琳娜提到的公爵之女。几名女仆站在公爵的身后，随时准备接受调遣。
爱德华端起手边的一只玻璃酒杯，如血液般深红色的美酒在酒杯中晃荡。微微饮下些许红酒，爱德华对凯文说道：“这位银发的美丽女牧师想必你已经认识了。右边是我的女儿安薇娜，她对你的遭遇很有兴趣。”公爵略做停顿，又道：“说起来，你还没告诉我你叫什么呢？你看起来像是从南面过来的……是从库拉斯提吗？”凯文点了点头，答道：“是的，公爵阁下。我叫凯文·莫里斯，来自库拉斯提海港附近的一个小镇。”
“我听说南方盛产香料与丝绸，你是做这个生意的吗？”安薇娜突然加入对话，她的声音像乳燕一般稚嫩可爱。“没错……公爵小姐知道得真多。”凯文对眼前这个小女孩的知识感到惊讶。“库拉斯提海港是个自由贸易城市，由许多自由商人组成，虽说地方的军队归当地的贵族管理，但真正统治这个城市的却是商会的高层们。”安薇娜咬了咬洁白如玉的右手大拇指，“莫里斯……我听说过这个姓氏，有个叫伯雷的老头子曾经是库拉斯提商会最富有的人，后来不知道去了哪。你是他的孙子？”“确实如此，伯雷·莫里斯正是我的祖父。”凯文再次认识到安薇娜的见识广博与思维迅捷。
艾琳娜撩了撩垂在眼前的银色长发，笑道：“安薇娜最喜欢的就是远方的传奇故事，关于这方面的书籍在她的卧房简直堆积如山啊。”安薇娜嘿嘿一笑，正要说话，却听爱德华沉声说道：“对了凯文，你能否给我说一说在凛风谷时究竟发生了什么？”四周顿时安静下来，安薇娜和艾琳娜都对凯文的遭遇好奇无比，而凯文则不得不再次面对那残忍的记忆。凯文没有对他们打算从凛风谷进入暮雪城的动机进行掩饰，而是一五一十地全盘托出。他认为在这个时候说谎是极不明智的，况且以爱德华的身份，如果他想从自己的行为中抓住什么把柄来威胁自己的利益，那才是可笑至极的事情。
直到蓝龙出现之前的遭遇，其余三人都是默默聆听，只时不时点头。凯文做了次深呼吸，他需要一点准备来描述那可怕的经历。“那时我正坐在马车里，隐隐约约听见我的祖父说到‘龙’什么的，当时我没有太关心。过了一会，我感到有某些奇怪的东西束缚着我，令我恐惧、无法动弹。”
“任何生物在面对一条龙时都会有这样的感觉。”爱德华淡淡地道。凯文先是点了点头，然后对爱德华说道：“唔……公爵阁下，我想喝点水。”“当然。”爱德华打了个响指，命令一名女仆为凯文的倒上一杯美酒。酒水红宝石般的色泽令凯文炫目，男孩用心地品尝了一口他之前从未喝过的佳酿。即便凯文对于红酒的研究并不多，也不能分辨帝国历282年和281年的酒有什么区别，但这丝毫不影响他为这瓶酒盖上美酒的印章，
对女仆和公爵道过谢之后，凯文继续说道：“后来我觉得一阵天旋地转，马车被整个吹飞了，直直地撞在一棵树上。当我从车厢中爬出来时，我发现两侧的一切都静止了，这简直就像做梦一般。我是说，这太难以想象了！我在的位置上风雪依旧，但我的前后两侧却像是被定格了一样。”艾琳娜挑了挑纤细的眉毛，她美丽的脸上露出惊讶的神色。“这确实难以置信。”
“然后我拿起一根金条，朝静止的空间探去。进入范围的那半根金条竟然就悬在半空，而切面处平整地就像它原本就该如此一样。”凯文回忆着，“再后来那静止的空间开始扭曲，所有的事物，包括伯雷爷爷和乔纳森叔叔，全部都消失了。就连地表的积雪也像是被蒸干了一样，那条该死的龙究竟做了些什么？”亲人惨死的画面触碰着凯文的泪腺，他难以抑制心中的悲痛，忍不住哭了起来。
爱德华以某种节奏敲打着桌面，双眉紧皱，不知道在思索什么。艾琳娜则一边用纸巾为凯文擦去眼泪，一边安慰着哭泣的男孩。只有安薇娜惊呼道：“这么厉害的法术！那条龙一定是麦格拉斯！”女孩精致的小脸因兴奋而涨的通红，然而她丝毫没顾及到凯文的感受。“凯文·莫里斯，你看见的是否是一条蓝龙？”
凯文沮丧地摇了摇头，他当时处在车厢中，对外面的景象完全一无所知。艾琳娜将被用过的纸巾放在一旁，她仿佛工匠精心雕琢般的手指正抚摸着她的下巴。“安薇娜，很难想象那位魔法的守护者，奥术之王麦格拉斯会做出这种事来……据我所知他已经很久很久没在凡人面前出现过了。”
凯文对麦格拉斯这个名字有着模糊的印象，这似乎是从某本古书上看到的。“那个……麦格拉斯是谁？”一时间，餐厅的气氛仿佛有些奇怪。凯文认为这是人们对他的无知的无声嘲笑。不过他确实不知道这家伙是谁。爱德华终于停止了对桌面的敲打，他开口道：“凯文，你知不知道关于守护之龙的事情？”凯文记得在小时候的睡前故事里，母亲有提到过这些，是有四条还是五条来着？时间之流冲淡了久远的记忆，男孩摇了摇头。
“之前安薇娜所说的麦格拉斯是其中之一，他守护和掌管这个世界的魔法。”爱德华刚说完，安薇娜便马上插嘴道：“另外四条是时间领主伯里亚斯特，生命誓缚者拉克丝提妮奥，大地守卫维卡托克以及沉睡者德拉斐特”
“如果你能把这份专注用在礼仪课和社交课上多好。”爱德华指责道。面对父亲的指责，安薇娜只是调皮地吐了吐舌头。事实上，这位公爵小姐在数学，语言等课程上都有远超同龄人的成绩，还有着非凡的魔法天赋。她只是觉得那些所谓的贵族礼仪与人际交往实在是枯燥乏味且毫无意义，不过这种想法令负责教导她这些东西的修女吃足了苦头。
确实是这五个名字，凯文清晰地回忆起来，不过这和那条龙又有什么关系？他一度以为这五条龙不过是古人无聊臆想的产物而已。
“你之前有说过这场雪大得奇怪对吧？而且越下越大，到最后干脆变成了暴风雪。”爱德华的声音显得有些忧虑，“冰霜是麦格拉斯的特长，他操作冰雪和冻气的技巧无与伦比。冰风暴时常伴随着他出现。”艾琳娜默默地清空了身前的餐盘，说道：“而那可怕的法术也似乎是出于这头蓝龙的手笔。”
凯文了解到那头叫麦格拉斯的龙十分厉害，但也仅限于此了。他察觉到公爵语气中有种莫名的沉重感，似乎发生了什么不得了的事。“那么，公爵阁下，麦格拉斯？为什么会突然出现在凛风谷的上空？”爱德华合上双眼，微微摇头道：“我不清楚……但唯一可以从蓝龙之王的异常行为中推测出的就是，龙群之中一定出现了什么问题，这个世界似乎厌倦了和平呢。”
一阵不和谐的响声从凯文腹中传出，这是他的胃对长时间没有进食的抗议。凯文发现爱德华，艾琳娜以及安薇娜此刻都注视自己，不由一阵脸红。爱德华意识到交谈的时间似乎有些长了，便一手执刀一手持叉，从餐盘中切下一块牛肉放进嘴里。安薇娜也开始进食，她对一盘肉干情有独钟，正满脸享受地咀嚼着。凯文见此情景，再也熬不住不断增长的饥饿感，抓过一只烤羊腿便大口地撕扯起来。
一旁的女仆不由发出阵阵轻笑，一边担心着被主人听见，一边又忍不住迸发出来的笑声传入凯文耳中。他顿时意识到自己的吃相实在有些不雅，不禁听下手中的活，尴尬地笑了笑。爱德华抿了一口酒，笑道：“不用在意，随便吃吧。”随后他便让女仆们离开餐厅，自行解决晚餐去了。
凯文未来得及道谢，仿佛永不满足的胃袋不停地催促着他。男孩在转眼间已将离自己最近的几盘菜一扫而空。凯文风卷残云般的进食速度令人咋舌，直到他心满意足地打了个饱嗝，餐桌上另外的三人才注意到晚饭时间结束了。艾琳娜站起来，优雅地欠了欠身，说道：“公爵阁下，我先回礼拜堂了。”然后走出餐厅的大门，消失在走廊的尽处。安薇娜在说了句“父亲大人，我也先告退了。”之后也离开了餐厅，临走时还不忘大量凯文一眼，还是忍不住对他的滑稽模样笑出声来。
爱德华看着凯文满嘴油渍的模样，心中对这个黑头发的孩子的遭遇甚是同情。“凯文，你以后有什么打算吗？”公爵心想实在没办法把他留在城堡里也行。凯文微微一愣，酒足饭饱的幸福感令他的思维一时停滞，甚至连自己日后要如何生活都没有考虑。
“我可以把你的商品全部买下，然后也许你能带着一笔钱回到库拉斯提去找你的亲戚。沿途我会派人护送你，不用担心强盗的问题。”公爵对凯文说道。对于这一提议，凯文早在礼拜堂时就进行过仔细的考虑。这一大笔钱实在是太过显眼，先不说库拉斯提商会的人对莫里斯家族存在绝对的恶意，随便哪个过路的人看见一个小孩子带着大把的金币都可能会见财起意。而且这种做法只能解决一时的窘境，金币总有用完的一天。
凯文摇了摇头，低声说道：“我没有任何亲戚，而商会的人对我的家族恨不得赶尽杀绝。我如果回到库拉斯提海港，那和自杀没有什么两样。”爱德华听了这话，不由对凯文的身世感到好奇。伯雷·莫里斯的名字他也听说过，只不过最近这个人不再出现在库拉斯提商会的名册上，仿佛人间蒸发了一般。如果真如凯文所说，那么莫里斯一家确实是遭到了商会的迫害，才会沦落至如此境地。
正如凯文所预测的，爱德华终于说出了男孩最想要听到的话。“那么……凯文你就留在城堡里吧，你都会些什么？”凯文仿佛看见一扇紧闭的大门轰得朝他打开，温暖的光辉将他笼罩其中。“我会扫地，刷盘子，也会做一些生意，买卖货物。我还学过剑术，马术。”
公爵将一缕飘荡在额前的金发撩到耳后，说道：“我这里可不雇佣小孩子来干杂货。不过你说你会使剑和骑马？”爱德华对这一点稍感兴趣，也许这个孩子可以成为安薇娜的骑士，女儿从来就对其他的贵族小姐或者公子们不感兴趣，她需要一个年纪相当的朋友。当然这得在确认他拥有这个能力并经过严格的训练之后。
“是的阁下，小时候我的父亲经常教导我用剑和骑马的道理。”凯文有些喜出望外，爱德华看来已经决定让他留在此地。爱德华一挑眉毛，笑道：“也许卡洛斯会喜欢你的，他是这里的剑术教官，你可以跟着他学习。麦克会教你骑术，他是最好的骑师。好吧，快去休息去吧。你今晚就先睡在礼拜堂里的客房好了，明天有一场盛宴等着你去观看，那将会是你一生难忘的光景。”
凯文高兴地跳了起来，黑色的头发随之飘动。“太感谢了，公爵阁下。那我先告退了。”得到了爱德华的同意后，凯文便大步流星地离开了，他已经迫不及待地想要开始新的生活。看着凯文离去的身影，爱德华轻轻一笑，喃喃道：“明天的囚犯可别让我太失望才好啊……”公爵端起酒杯，将其中晃荡着的红酒一饮而尽。在早餐时间之后，城堡越发显得生气满盈起来。卫兵们身着银亮的全身甲，拄着长剑在回廊中站成两排。无数穿戴鲜亮的名流贵族一边嬉笑交谈，一边步入城堡。而在城堡的内部，女仆们更是忙得不可开交，不光是要打扫卫生，还有负责招待那些位高权重的大人物们。毕竟万一其中几位有些不满意，吃苦头的可是自己。
安薇娜·冯·罗切斯特是爱德华的爱女，今年正好十岁。这名女孩有着一头灿烂的金发和仿佛诸神赐予的精致面孔，此刻身穿黑色蓬裙的她正在两名侍女的陪同下走向礼拜堂。公爵小姐伸出她那洁白如玉的小手，轻轻推开了礼拜堂的大门。
凯文和安薇娜正谈论关于爱德华的事情，见安薇娜推门而进，赶忙打住了话题。
“呀，这不是安薇娜嘛。是公爵阁下让你来带凯文去那个地方的吗？”艾琳娜满脸笑容地问道。安薇娜向艾琳娜道了早安之后便说道：“是啊，不过艾琳娜姐姐这次也不会去的对吧？”艾琳娜耸了耸肩膀，无奈道：“圣光在上，我可不喜欢看那种东西。倒是你，明明是个小女孩，为什么对那些场面一点都不反感呢？”
一旁地凯文丝毫听不见她们在说些什么，他视线的焦点完全在安薇娜的身上。在昨晚的餐桌上，凯文没有仔细观察这个小女孩，不过当她站在自己身前时，凯文只能暗暗惊叹道：太可爱了！这简直是造物者巅峰的产物。一种保护欲在凯文的心中升腾，他甚至想上前一把抱住女孩。
安薇娜的侍女察觉到凯文异样的视线，不由蹙眉而视，其中一人弯下腰，在安薇娜耳边低语了几句。安薇娜愣了愣，然后她摇了摇头，说道：“凯文，是时候走了。”安薇娜的声音如同一阵清风，吹尽了凯文脑中所有不洁的图像。凯文囫囵答应了一声，便跟随安薇娜和她的侍女走出了礼拜堂。
“那个……安，公爵小姐，我们是要去哪？”凯文看见周围都是走动的女仆，她们或是端着食物，或者拿着扫帚，见到安薇娜后都纷纷行礼。安薇娜依旧走在凯文前方，她开口说道：“我们会穿过中庭，然后到达地下斗技场。在那里你要记住，千万不要乱说话。”
凯文比艾琳娜高出一个头，但此刻他却觉得眼前这个女孩的阅历似乎比自己还要丰富的样子。不过也难怪，她从小就生活在上流社会，与之打交道的都是一些名门望族，虽说有她的父亲——爱德华·冯·罗切斯特做为保护伞，但想要在贵族圈中生活，有些社交工作是不得不做的吧？凯文如是想着。
从礼拜堂外侧的走廊往后走，便能看到一处芳草覆盖的庭院。安薇娜等人沿着一条鹅卵石铺成小路直走到底，一条通往地下的石阶正在他们脚下。下方的黑暗中，几点火光明明灭灭，恍惚中，凯文以为那是魔怪的双眼。顺着地下阶梯拾级而下，一条大概三人宽的甬道出现在凯文等人的面前。如果按照凯文之前的比喻，那这就是魔怪的食道了吧？安薇娜依旧走在最前，两名侍女跟在身后，在最后的则是对幽闭空间有些许排斥感的凯文。虽然左右墙壁上都挂有照明用的蜡烛，但黑暗似乎依旧是此地的主宰。不过说起来，贵族阶级的存在正是这个世界上最大的黑暗不是么？凯文对自己的想法有些不以为然，他自己此刻正身处浓厚黑暗的中心呢。
在甬道的尽头，一个巨大的环形空间如怪物的胃袋一般藏在地表之下。最中间是一处宽阔的圆形平台，平台周围垒有高墙，墙面上无数的划痕裂缝与斑驳血迹诉说着这里的血腥历史。平台两侧则是两道落下的铁栅栏，漫长时光的浸泡使它表面布满红色的铁锈。而在外围是逐级叠加的数圈座位，无数贵族依然就座，正兴高采烈地讨论着什么。
“跟我来。”安薇娜转头对凯文说道，生怕他在贵族群里迷了路。在安薇娜的带领下，凯文从数名贵族中间穿过，来到了靠西边的一处位置。安薇娜以无可挑剔的优雅动作坐下，她示意凯文坐在身旁，两名侍女自觉地站在安薇娜身后。
“要开始了呢。”安薇娜甩了甩她那如金砂般的柔美秀发，用若无其事的语调说道。凯文不由地将目光投向下方的平台，他已经猜到这是与死神共舞的死亡竞技，难怪艾琳娜对这事心存恐惧。
轰一声巨响，铁栅栏被猛地拉上。两个身材魁梧，赤裸着上身的高大男子分别从两侧走出。凯文甚至能闻到两人身上的血腥气，他问道：“公爵小姐，这两人是谁？”安薇娜解释道：“他们都是被判了死刑的罪犯。那边那个灰头发的家伙，叫诺瓦，他杀了暮雪城的商会总管。另外一个秃头佬叫卡洛斯，听说他数次强奸妇女，并在事后将其残忍杀害。”
凯文见安薇娜的面色平静如水，仿佛只在叙述一件平常的事一样，心中不由感到好奇。“为什么提到这些事情时，公爵小姐仿佛并不在意的样子呢？”安薇娜缓缓将脸转向凯文，那双碧蓝的双眼仿佛穿透了男孩的肌肤，直刺心脏。凯文感到一阵心慌，难道把这个小女孩惹恼了？
“不不不，公爵小姐我并不是说你……”凯文摇摆着手臂急忙辩解，却被安薇娜打断。“没什么，我在这种环境中生活了十年呢。贵族们认为自己和平民是两种不同的生物，你看到一只蚂蚁杀死另一只蚂蚁时，会有什么特别的感触吗？”在这时，凯文才发现安薇娜那白皙的脸上露出一抹哀伤，在烛光照耀下忽明忽灭。刀剑相击发出的金石之声忽然响起，凯文望向下方，只见两人已经开始了殊死的搏斗。诺瓦手持长剑，朝卡洛斯当头斩下。卡洛斯将两把匕首向上交叉，挡住从天而降的利刃。饶是卡洛斯体格强壮，在格挡这一剑时也不由弯曲了膝盖。
只见卡洛斯拧腰错身，身子朝左转了个半圆以卸下压力。他右手将匕首反握，直直刺向诺瓦的右肋。诺瓦不及变招，只得脚尖一点，向后跃出来避开攻击。卡洛斯一击占得主动，便欺身压上，手中双匕如疾风骤雨般接连刺出。一时间，凯文只见两人中间银光闪动，叮当之声不绝于耳。在场的贵族也为加洛克的连续进攻大声叫好，他们才不会去关心两名角斗士的死活。更多的血腥和刺激才是这些整日无所事事的家伙们想要的。
诺瓦且防且退，须臾之间已被逼至墙角。加洛德见对手已经没有退路，便凝神屏息，左手突出虚刺诺瓦下腹，右手横在胸前欲取其脖颈。诺瓦瞧清虚实，右手握剑自上往下划一圆弧，待对方右匕探出，再以剑支地，头颈后仰避开攻击，两腿凌空弹出踢向加洛德腹部。
加洛德忙将佯攻的左手收回格挡，他只觉左手手臂仿佛被千斤重锤狠狠击中，骨头裂成千万片也似，一股钻心剧痛从手臂直传入脑中。然而诺瓦攻势未歇，右手猛一发力，长剑倏地弹起，在翻身落地的瞬间便朝加洛德突刺过去。
攻守易势只在片刻，众贵族纷纷为诺瓦鼓掌喝彩，凯文也不得不佩服这个褐发男人高强实力。不知什么时候起，安薇娜手里已经多一个瓷质茶杯，一名侍女端着一壶红茶静立一旁。安薇娜喝了一口茶水，问道：“凯文，你觉得怎么样？”“诶？”凯文愣了愣，下意识回答道，“很精彩啊。”
安薇娜轻轻一笑，淡淡道：“是啊，这种观赏真是会使人沉醉其中，简直就和毒药一样。”凯文不知该如何回答，只能保持缄默。而场下的情形已然有了新的转变，被诺瓦节节进逼的加洛德眼看就没了退路。在千钧一发之际，加洛德就地一滚，躲开了诺瓦的突刺。但由于左臂受伤，加洛德的战力显然大打折扣，再不复初时那迅猛的攻势。
诺瓦横剑在胸，两眼直直盯着加洛德，如同猎人在瞄准自己的猎物般。加洛德意识到诺瓦将会施展出前所未有的猛烈剑法，便双手反握匕首，一上一下交替在胸前。只听一声暴喝，诺瓦唰地下劈利剑，冲向前方的对手。
加洛德心知绝无抵挡可能，索性趁着势头将匕首投出。诺瓦见加洛德肩膀一抬，早已做好准备，只一歪头便闪过一把飞来的匕首。但加洛德将两把匕首先后投出，诺瓦闪过第一把就很难避开下一把。
出乎加洛德意料，也令凯文意想不到的是，诺瓦毫不犹豫地伸出左手，一把将飞向自己胸部的匕首握住。匕首穿过手掌，鲜血沿着刀刃汨汨流出，在诺瓦的前进道路上划出一道血痕。
“似乎结束了。”凯文喃喃道。安薇娜也点了点头表示同意，随后她说道：“我们走吧，等下午再来，那时才是真正难得一见的盛宴啊。”说罢便和两名侍女朝出口走去。凯文急忙跟上，还不忘转头看一眼下方情形。诺瓦的长剑贯穿了加洛德的胸膛，加洛德无力地颓倒在地，再无站起来的可能。
“下午会发生什么？”凯文在安薇娜身后问道。
“这场的胜利者，将会与爱德华·冯·罗切斯特公爵对战。”
一丝怪异的感觉将凯文的拖回现实，他猛地睁开眼睛，从未见过的华丽天花板如璀璨繁星高高悬挂。凯文坐起身来，诧异地环顾四周。乳白色墙壁包围的房间充盈着温暖祥和的气息，名贵木料雕制而成的藏物架上放置的珍稀宝物更体现了房间主人不凡的身份。
“你醒了？”女声清脆悦耳，如微风中摇曳的风铃。凯文看向声源，说话人有着一头银白的长发，清纯美丽的圆脸上有着一对深蓝色的眼睛，如同点缀在白色美玉上的蓝宝石。女子大约二十左右的年纪，穿着一身纯白的牧师长袍，此时正笑意盈盈地看着凯文。凯文从未见过如此美丽的女性——就连凯莉似乎也比不上她，不禁为之倾倒。
女子见凯文眼神迷离，以为这个男孩尚未完全恢复，便走上去将右手掌心贴着凯文的额头。凯文起初只觉额前冰凉凉一片，渐渐地，一股暖流从女子手上流淌入凯文体内。暖流仿佛一条蜿蜒小溪，在凯文体内四处绵延。不一会，凯文只觉得身体舒服无比，女子带来的绝妙体验让他完全放下戒备。
“姐姐……你是谁？我在什么地方？”凯文开口问道。那女子见凯文说话，呼了一口气，答道：“我叫艾琳娜·亚莉克希亚，是个牧师。这里是罗切斯特公爵的城堡，这间房间是礼拜堂的客房。”凯文心里想到，罗切斯特公爵是暮雪城的领主，那自己自然也就在暮雪城中。而暮雪城这个名词却如同一根被点燃了的导火索，白雪纷飞的凛风谷，伯雷和乔纳森，破空而来的蓝色巨龙……无数的回忆片段如烟花般喷发，在凯文眼前不断闪回。
艾琳娜见凯文突然露出痛苦神情，不禁疑惑道：“咦？你怎么了，哪里不舒服吗？”凯文迫使自己冷静下来，了解自己是如何来到暮雪城以及为自己日后的生活做好打算才是当务之急。凯文用手撑着床面，防止自己倒下。“不……没什么，我叫凯文·莫里斯。艾琳娜姐姐，你能告诉我我是怎么来到贵地的吗？”凯文估摸着艾琳娜性格友好容易相处，所以把艾琳娜叫成姐姐，希望能借此拉近彼此的距离。
这位年轻的女牧师显然乐于接受这个称呼，她踏着轻盈的步伐来到床边。“前天有一条巨大的蓝龙从暮雪城的上空飞过，它直直飞向凛风谷。公爵大人担心巨龙会对当地的地理环境造成影响，所以派遣了一队骑兵前往勘察，然后他们就把你捡了回来。”艾琳娜的解释令凯文非常满意，这和他所料不差，但是马车上的货物呢？一阵阵脚步声从外传来，礼拜堂精致的木制大门被推开。“啊，公爵阁下。”一名金发男子信步走进，艾琳娜赶忙低头行礼。公爵身材高大，长相英俊，穿着金丝镶边的黑色外袍，血红色的披风挂在背后，一头优雅的金色长发写意地垂在肩上，在漆黑底色的衬托下仿佛闪闪发光。“我是爱德华·冯·罗切斯特，暮雪城公爵。”公爵微笑着自我介绍到，但凯文发现金发男人那一双仿佛极北之地的寒冰打造的双眼中却没有笑意。
“听说你在凛风谷遇到了一些麻烦，小家伙。”爱德华一步步走向凯文。漆黑的长筒皮靴每敲击地面一次，凯文就感觉自己的心脏猛烈跳动一下。无形的威严笼罩着男孩的四周，而其来源正是这位暮雪城公爵。“是……是的，阁下。”凯文努力地想组织语句，让自己看起来没那么慌张，但最终他也只是结结巴巴地吐出了两个单词而已。“该死！他一定会知道我是为了逃避关税才从凛风谷过来，那些人一定发现了马车和货物。”凯文心中暗暗想着。
爱德华见凯文如此紧张，哈哈笑道：“不用害怕，不管你交没交关税，暮雪城绝对不会对一个身处困境的孩子袖手旁观。你可以在这里好好休养几天，然后给我说说你所遭遇的事情，马车上的那些货物我会照单全收。金币统统归你。”凯文的神情终于舒缓下来，没什么理由，他只是觉得眼前这个人不会骗他。“公……公爵阁下”凯文用眼神询问爱德华自己是否能继续说下去。爱德华点了点头，示意凯文继续。“三天前的那条龙……我当时在车厢里听到我爷爷说到过龙，那条龙从哪来？“凯文说出了心中的疑惑。公爵拍了拍凯文的肩膀，笑道：“晚餐时我们会讨论这个话题。如果休息够了的话可以在城堡内四处转转，迷路了的话就去找女仆或者侍卫。”爱德华又面向艾琳娜，“亚莉克希亚小姐如果有空的话不如陪这个孩子转转吧。”说罢便转身离去。
凯文看着爱德华离开的背影，恍惚中好像看见了血红披风下深藏着的哀伤与憔悴。男孩摇了摇头，只见礼拜堂的大门紧闭，公爵早已离开了。艾琳娜带着询问的语气说道：“凯文……对吧？我们去参观一下城堡吗？离晚饭时间似乎还有两三个小时呢。”凯文点了点头，刚跳下床竟发现自己身上穿着一身丝质睡袍，原来的冬衣已不知道去了哪里。想必是被捡回来之后有人帮忙换了吧，会不会是艾琳娜呢？凯文一想到银发的美丽女牧师看过自己的身体，不由一阵面红耳赤。凯文有些不好意思地问道：“艾琳娜姐姐，我的衣服呢？”艾琳娜从旁拿来一件折叠好的褐色冬衣，交到凯文手中。凯文接过衣服后迅速穿上，然后把脚伸进床边的鞋中。动作完成后，凯文准备好了去游览这座象征着暮雪城最高权力的巨大建筑。两人入座后没多久，一名女仆便托着茶壶与糕点向他们走来。女仆向艾琳娜打了个招呼后将茶点放在桌上，然后她将视线转向凯文。“好可爱的男孩子啊。亚莉克希亚小姐，他是谁呀？”女仆的赞扬令凯文一阵脸红，他已经十三岁，在这个年纪被称作可爱让他有些无地自容。“他叫凯文，其他的我也不知道了。”艾琳娜耸了耸肩，银发随之波动起伏，如夜空的星河。“嗯……请慢用。”说完这句话后，女仆便转身离开。
滚烫的深色茶水从瓷质茶壶的壶嘴中滚滚流出，白色的水汽向上蒸腾。艾琳娜将盛满红茶的茶杯推到凯文面前，桌面是如此光滑以至于托盘在滑动过程中没有发出任何响声。随后，女牧师又为自己倒了一杯茶。凯文让红茶散发出的温热蒸汽抚摸着他的下巴，他再次注意到艾琳娜那头美丽的银发。“艾琳娜姐姐长着一头漂亮的头发呢。”来自男孩的赞誉使得艾琳娜微微脸红，她下意识地去抚摸自己的长发。“银发似乎很少见呢……我只见到过姐姐你一个有银色头发的。”凯文对艾琳娜也很感兴趣，他想多知道一些关于这个女性的事情。
“这个问题以后再告诉你吧。换个话题如何？”艾琳娜看了看茶杯中自己的倒影，微微抿了一口红茶。凯文猜艾琳娜也许并不想回答这个问题，于是他将话题的中心转移到爱德华·冯·罗切斯特的身上。“罗切斯特公爵啊……”艾琳娜略带惆怅地叹了口气，“公爵他也是个遭受命运捉弄的人呢。”凯文一愣，紧接着公爵那冷彻的双眼又在他脑海中浮现。究竟是什么让这个男人的眼神如此冰冷？凯文认为他离答案已经不远了。
凯文从艾琳娜口中得知，爱德华现在三十二岁，有一个十岁的女儿。他的妻子在五年前因某种奇怪的诅咒丧生，就连多米尼克也无法祛除那个诅咒。暮雪城处于奥芬巴尔的边境处，是抵御周边国家侵略的要冲，公爵无法想象会有帝国的人对他的爱妻下诅咒，这会直接导致国家的灭亡。而外来的人口也从未见到过公爵夫人，所有的矛头都直指城堡内部人员。终于在爱德华的不懈调查下，他发现一个名叫艾莉的女仆拥有施展诅咒的能力，而她也正是已故公爵夫人的贴身侍女。为亡妻报仇的念头如同地狱的烈火直窜入公爵的脑中，他当场便手持利剑刺穿了女仆的心脏。
“我所知道的就是这样了……本来罗切斯特公爵的生活应该十分的美好。”艾琳娜叹息着摇了摇头，露出惋惜的神色。凯文则低头分析着事件的过程，他发现这位女仆被抓住的时机真是太巧了，而被仇恨冲昏头脑的爱德华完全丧失了判断能力，根本就是想靠杀戮来缓解自己的悲痛。然后不管幕后黑手究竟是否是那位死在公爵剑下的女仆，这和自己的关系都不是很大。更何况现在已近黄昏，该是用晚餐的时间了。
夕阳缓慢地朝西方沦落，直到最后一丝余光也被吞没，仆人们在各处点上蜡烛，整个城堡内部都笼罩在一片昏黄的光晕中。
从前厅处的螺旋楼梯拾级而上，一条三岔走廊做为城堡第二层的伊始，从左到右分别通往舞踏馆，餐厅与会客室，前往第三层的楼梯就在餐厅大门口的右侧。地面依然是铺盖着一条鲜红的地毯，它原本已被打扫的一尘不染且平整如一，但现在却能发现一些细微的皱起处。
餐厅呈矩形结构，长约十米，宽约五米左右。中间的位置上摆放着一张铺着白色软布的长桌；天花板的正中央挂着一盏八棱水晶吊灯，八个顶点上各承载着一支蜡烛。烛光煌煌，使餐厅内弥漫着一股温馨的氛围。
长桌上方摆放着各式菜肴，几支玻璃蜡架搭着蜡烛，布置在餐桌的中间。爱德华·冯·罗切斯特公爵坐在正对门口的最上座，他的左手边依次坐着艾琳娜·亚莉克希亚和凯文·莫里斯；他的右手边则坐着一个看上去十岁左右的小女孩，此刻正摆弄着盘中的刀叉。女孩有着和爱德华一样的灿烂金发和碧蓝眼瞳，只不过爱德华的双眼冷彻如冰，而女孩的温柔似水。凯文确定这就是之前艾琳娜提到的公爵之女。几名女仆站在公爵的身后，随时准备接受调遣。
爱德华端起手边的一只玻璃酒杯，如血液般深红色的美酒在酒杯中晃荡。微微饮下些许红酒，爱德华对凯文说道：“这位银发的美丽女牧师想必你已经认识了。右边是我的女儿安薇娜，她对你的遭遇很有兴趣。”公爵略做停顿，又道：“说起来，你还没告诉我你叫什么呢？你看起来像是从南面过来的……是从库拉斯提吗？”凯文点了点头，答道：“是的，公爵阁下。我叫凯文·莫里斯，来自库拉斯提海港附近的一个小镇。”
“我听说南方盛产香料与丝绸，你是做这个生意的吗？”安薇娜突然加入对话，她的声音像乳燕一般稚嫩可爱。“没错……公爵小姐知道得真多。”凯文对眼前这个小女孩的知识感到惊讶。“库拉斯提海港是个自由贸易城市，由许多自由商人组成，虽说地方的军队归当地的贵族管理，但真正统治这个城市的却是商会的高层们。”安薇娜咬了咬洁白如玉的右手大拇指，“莫里斯……我听说过这个姓氏，有个叫伯雷的老头子曾经是库拉斯提商会最富有的人，后来不知道去了哪。你是他的孙子？”“确实如此，伯雷·莫里斯正是我的祖父。”凯文再次认识到安薇娜的见识广博与思维迅捷。
艾琳娜撩了撩垂在眼前的银色长发，笑道：“安薇娜最喜欢的就是远方的传奇故事，关于这方面的书籍在她的卧房简直堆积如山啊。”安薇娜嘿嘿一笑，正要说话，却听爱德华沉声说道：“对了凯文，你能否给我说一说在凛风谷时究竟发生了什么？”四周顿时安静下来，安薇娜和艾琳娜都对凯文的遭遇好奇无比，而凯文则不得不再次面对那残忍的记忆。凯文没有对他们打算从凛风谷进入暮雪城的动机进行掩饰，而是一五一十地全盘托出。他认为在这个时候说谎是极不明智的，况且以爱德华的身份，如果他想从自己的行为中抓住什么把柄来威胁自己的利益，那才是可笑至极的事情。
直到蓝龙出现之前的遭遇，其余三人都是默默聆听，只时不时点头。凯文做了次深呼吸，他需要一点准备来描述那可怕的经历。“那时我正坐在马车里，隐隐约约听见我的祖父说到‘龙’什么的，当时我没有太关心。过了一会，我感到有某些奇怪的东西束缚着我，令我恐惧、无法动弹。”
“任何生物在面对一条龙时都会有这样的感觉。”爱德华淡淡地道。凯文先是点了点头，然后对爱德华说道：“唔……公爵阁下，我想喝点水。”“当然。”爱德华打了个响指，命令一名女仆为凯文的倒上一杯美酒。酒水红宝石般的色泽令凯文炫目，男孩用心地品尝了一口他之前从未喝过的佳酿。即便凯文对于红酒的研究并不多，也不能分辨帝国历282年和281年的酒有什么区别，但这丝毫不影响他为这瓶酒盖上美酒的印章，
对女仆和公爵道过谢之后，凯文继续说道：“后来我觉得一阵天旋地转，马车被整个吹飞了，直直地撞在一棵树上。当我从车厢中爬出来时，我发现两侧的一切都静止了，这简直就像做梦一般。我是说，这太难以想象了！我在的位置上风雪依旧，但我的前后两侧却像是被定格了一样。”艾琳娜挑了挑纤细的眉毛，她美丽的脸上露出惊讶的神色。“这确实难以置信。”
“然后我拿起一根金条，朝静止的空间探去。进入范围的那半根金条竟然就悬在半空，而切面处平整地就像它原本就该如此一样。”凯文回忆着，“再后来那静止的空间开始扭曲，所有的事物，包括伯雷爷爷和乔纳森叔叔，全部都消失了。就连地表的积雪也像是被蒸干了一样，那条该死的龙究竟做了些什么？”亲人惨死的画面触碰着凯文的泪腺，他难以抑制心中的悲痛，忍不住哭了起来。
爱德华以某种节奏敲打着桌面，双眉紧皱，不知道在思索什么。艾琳娜则一边用纸巾为凯文擦去眼泪，一边安慰着哭泣的男孩。只有安薇娜惊呼道：“这么厉害的法术！那条龙一定是麦格拉斯！”女孩精致的小脸因兴奋而涨的通红，然而她丝毫没顾及到凯文的感受。“凯文·莫里斯，你看见的是否是一条蓝龙？”
凯文沮丧地摇了摇头，他当时处在车厢中，对外面的景象完全一无所知。艾琳娜将被用过的纸巾放在一旁，她仿佛工匠精心雕琢般的手指正抚摸着她的下巴。“安薇娜，很难想象那位魔法的守护者，奥术之王麦格拉斯会做出这种事来……据我所知他已经很久很久没在凡人面前出现过了。”
凯文对麦格拉斯这个名字有着模糊的印象，这似乎是从某本古书上看到的。“那个……麦格拉斯是谁？”一时间，餐厅的气氛仿佛有些奇怪。凯文认为这是人们对他的无知的无声嘲笑。不过他确实不知道这家伙是谁。爱德华终于停止了对桌面的敲打，他开口道：“凯文，你知不知道关于守护之龙的事情？”凯文记得在小时候的睡前故事里，母亲有提到过这些，是有四条还是五条来着？时间之流冲淡了久远的记忆，男孩摇了摇头。
“之前安薇娜所说的麦格拉斯是其中之一，他守护和掌管这个世界的魔法。”爱德华刚说完，安薇娜便马上插嘴道：“另外四条是时间领主伯里亚斯特，生命誓缚者拉克丝提妮奥，大地守卫维卡托克以及沉睡者德拉斐特”
“如果你能把这份专注用在礼仪课和社交课上多好。”爱德华指责道。面对父亲的指责，安薇娜只是调皮地吐了吐舌头。事实上，这位公爵小姐在数学，语言等课程上都有远超同龄人的成绩，还有着非凡的魔法天赋。她只是觉得那些所谓的贵族礼仪与人际交往实在是枯燥乏味且毫无意义，不过这种想法令负责教导她这些东西的修女吃足了苦头。
确实是这五个名字，凯文清晰地回忆起来，不过这和那条龙又有什么关系？他一度以为这五条龙不过是古人无聊臆想的产物而已。
“你之前有说过这场雪大得奇怪对吧？而且越下越大，到最后干脆变成了暴风雪。”爱德华的声音显得有些忧虑，“冰霜是麦格拉斯的特长，他操作冰雪和冻气的技巧无与伦比。冰风暴时常伴随着他出现。”艾琳娜默默地清空了身前的餐盘，说道：“而那可怕的法术也似乎是出于这头蓝龙的手笔。”
凯文了解到那头叫麦格拉斯的龙十分厉害，但也仅限于此了。他察觉到公爵语气中有种莫名的沉重感，似乎发生了什么不得了的事。“那么，公爵阁下，麦格拉斯？为什么会突然出现在凛风谷的上空？”爱德华合上双眼，微微摇头道：“我不清楚……但唯一可以从蓝龙之王的异常行为中推测出的就是，龙群之中一定出现了什么问题，这个世界似乎厌倦了和平呢。”
一阵不和谐的响声从凯文腹中传出，这是他的胃对长时间没有进食的抗议。凯文发现爱德华，艾琳娜以及安薇娜此刻都注视自己，不由一阵脸红。爱德华意识到交谈的时间似乎有些长了，便一手执刀一手持叉，从餐盘中切下一块牛肉放进嘴里。安薇娜也开始进食，她对一盘肉干情有独钟，正满脸享受地咀嚼着。凯文见此情景，再也熬不住不断增长的饥饿感，抓过一只烤羊腿便大口地撕扯起来。
一旁的女仆不由发出阵阵轻笑，一边担心着被主人听见，一边又忍不住迸发出来的笑声传入凯文耳中。他顿时意识到自己的吃相实在有些不雅，不禁听下手中的活，尴尬地笑了笑。爱德华抿了一口酒，笑道：“不用在意，随便吃吧。”随后他便让女仆们离开餐厅，自行解决晚餐去了。
凯文未来得及道谢，仿佛永不满足的胃袋不停地催促着他。男孩在转眼间已将离自己最近的几盘菜一扫而空。凯文风卷残云般的进食速度令人咋舌，直到他心满意足地打了个饱嗝，餐桌上另外的三人才注意到晚饭时间结束了。艾琳娜站起来，优雅地欠了欠身，说道：“公爵阁下，我先回礼拜堂了。”然后走出餐厅的大门，消失在走廊的尽处。安薇娜在说了句“父亲大人，我也先告退了。”之后也离开了餐厅，临走时还不忘大量凯文一眼，还是忍不住对他的滑稽模样笑出声来。
爱德华看着凯文满嘴油渍的模样，心中对这个黑头发的孩子的遭遇甚是同情。“凯文，你以后有什么打算吗？”公爵心想实在没办法把他留在城堡里也行。凯文微微一愣，酒足饭饱的幸福感令他的思维一时停滞，甚至连自己日后要如何生活都没有考虑。
“我可以把你的商品全部买下，然后也许你能带着一笔钱回到库拉斯提去找你的亲戚。沿途我会派人护送你，不用担心强盗的问题。”公爵对凯文说道。对于这一提议，凯文早在礼拜堂时就进行过仔细的考虑。这一大笔钱实在是太过显眼，先不说库拉斯提商会的人对莫里斯家族存在绝对的恶意，随便哪个过路的人看见一个小孩子带着大把的金币都可能会见财起意。而且这种做法只能解决一时的窘境，金币总有用完的一天。
凯文摇了摇头，低声说道：“我没有任何亲戚，而商会的人对我的家族恨不得赶尽杀绝。我如果回到库拉斯提海港，那和自杀没有什么两样。”爱德华听了这话，不由对凯文的身世感到好奇。伯雷·莫里斯的名字他也听说过，只不过最近这个人不再出现在库拉斯提商会的名册上，仿佛人间蒸发了一般。如果真如凯文所说，那么莫里斯一家确实是遭到了商会的迫害，才会沦落至如此境地。
正如凯文所预测的，爱德华终于说出了男孩最想要听到的话。“那么……凯文你就留在城堡里吧，你都会些什么？”凯文仿佛看见一扇紧闭的大门轰得朝他打开，温暖的光辉将他笼罩其中。“我会扫地，刷盘子，也会做一些生意，买卖货物。我还学过剑术，马术。”
公爵将一缕飘荡在额前的金发撩到耳后，说道：“我这里可不雇佣小孩子来干杂货。不过你说你会使剑和骑马？”爱德华对这一点稍感兴趣，也许这个孩子可以成为安薇娜的骑士，女儿从来就对其他的贵族小姐或者公子们不感兴趣，她需要一个年纪相当的朋友。当然这得在确认他拥有这个能力并经过严格的训练之后。
“是的阁下，小时候我的父亲经常教导我用剑和骑马的道理。”凯文有些喜出望外，爱德华看来已经决定让他留在此地。爱德华一挑眉毛，笑道：“也许卡洛斯会喜欢你的，他是这里的剑术教官，你可以跟着他学习。麦克会教你骑术，他是最好的骑师。好吧，快去休息去吧。你今晚就先睡在礼拜堂里的客房好了，明天有一场盛宴等着你去观看，那将会是你一生难忘的光景。”
凯文高兴地跳了起来，黑色的头发随之飘动。“太感谢了，公爵阁下。那我先告退了。”得到了爱德华的同意后，凯文便大步流星地离开了，他已经迫不及待地想要开始新的生活。看着凯文离去的身影，爱德华轻轻一笑，喃喃道：“明天的囚犯可别让我太失望才好啊……”公爵端起酒杯，将其中晃荡着的红酒一饮而尽。在早餐时间之后，城堡越发显得生气满盈起来。卫兵们身着银亮的全身甲，拄着长剑在回廊中站成两排。无数穿戴鲜亮的名流贵族一边嬉笑交谈，一边步入城堡。而在城堡的内部，女仆们更是忙得不可开交，不光是要打扫卫生，还有负责招待那些位高权重的大人物们。毕竟万一其中几位有些不满意，吃苦头的可是自己。
安薇娜·冯·罗切斯特是爱德华的爱女，今年正好十岁。这名女孩有着一头灿烂的金发和仿佛诸神赐予的精致面孔，此刻身穿黑色蓬裙的她正在两名侍女的陪同下走向礼拜堂。公爵小姐伸出她那洁白如玉的小手，轻轻推开了礼拜堂的大门。
凯文和安薇娜正谈论关于爱德华的事情，见安薇娜推门而进，赶忙打住了话题。
“呀，这不是安薇娜嘛。是公爵阁下让你来带凯文去那个地方的吗？”艾琳娜满脸笑容地问道。安薇娜向艾琳娜道了早安之后便说道：“是啊，不过艾琳娜姐姐这次也不会去的对吧？”艾琳娜耸了耸肩膀，无奈道：“圣光在上，我可不喜欢看那种东西。倒是你，明明是个小女孩，为什么对那些场面一点都不反感呢？”
一旁地凯文丝毫听不见她们在说些什么，他视线的焦点完全在安薇娜的身上。在昨晚的餐桌上，凯文没有仔细观察这个小女孩，不过当她站在自己身前时，凯文只能暗暗惊叹道：太可爱了！这简直是造物者巅峰的产物。一种保护欲在凯文的心中升腾，他甚至想上前一把抱住女孩。
安薇娜的侍女察觉到凯文异样的视线，不由蹙眉而视，其中一人弯下腰，在安薇娜耳边低语了几句。安薇娜愣了愣，然后她摇了摇头，说道：“凯文，是时候走了。”安薇娜的声音如同一阵清风，吹尽了凯文脑中所有不洁的图像。凯文囫囵答应了一声，便跟随安薇娜和她的侍女走出了礼拜堂。
“那个……安，公爵小姐，我们是要去哪？”凯文看见周围都是走动的女仆，她们或是端着食物，或者拿着扫帚，见到安薇娜后都纷纷行礼。安薇娜依旧走在凯文前方，她开口说道：“我们会穿过中庭，然后到达地下斗技场。在那里你要记住，千万不要乱说话。”
凯文比艾琳娜高出一个头，但此刻他却觉得眼前这个女孩的阅历似乎比自己还要丰富的样子。不过也难怪，她从小就生活在上流社会，与之打交道的都是一些名门望族，虽说有她的父亲——爱德华·冯·罗切斯特做为保护伞，但想要在贵族圈中生活，有些社交工作是不得不做的吧？凯文如是想着。
从礼拜堂外侧的走廊往后走，便能看到一处芳草覆盖的庭院。安薇娜等人沿着一条鹅卵石铺成小路直走到底，一条通往地下的石阶正在他们脚下。下方的黑暗中，几点火光明明灭灭，恍惚中，凯文以为那是魔怪的双眼。顺着地下阶梯拾级而下，一条大概三人宽的甬道出现在凯文等人的面前。如果按照凯文之前的比喻，那这就是魔怪的食道了吧？安薇娜依旧走在最前，两名侍女跟在身后，在最后的则是对幽闭空间有些许排斥感的凯文。虽然左右墙壁上都挂有照明用的蜡烛，但黑暗似乎依旧是此地的主宰。不过说起来，贵族阶级的存在正是这个世界上最大的黑暗不是么？凯文对自己的想法有些不以为然，他自己此刻正身处浓厚黑暗的中心呢。
在甬道的尽头，一个巨大的环形空间如怪物的胃袋一般藏在地表之下。最中间是一处宽阔的圆形平台，平台周围垒有高墙，墙面上无数的划痕裂缝与斑驳血迹诉说着这里的血腥历史。平台两侧则是两道落下的铁栅栏，漫长时光的浸泡使它表面布满红色的铁锈。而在外围是逐级叠加的数圈座位，无数贵族依然就座，正兴高采烈地讨论着什么。
“跟我来。”安薇娜转头对凯文说道，生怕他在贵族群里迷了路。在安薇娜的带领下，凯文从数名贵族中间穿过，来到了靠西边的一处位置。安薇娜以无可挑剔的优雅动作坐下，她示意凯文坐在身旁，两名侍女自觉地站在安薇娜身后。
“要开始了呢。”安薇娜甩了甩她那如金砂般的柔美秀发，用若无其事的语调说道。凯文不由地将目光投向下方的平台，他已经猜到这是与死神共舞的死亡竞技，难怪艾琳娜对这事心存恐惧。
轰一声巨响，铁栅栏被猛地拉上。两个身材魁梧，赤裸着上身的高大男子分别从两侧走出。凯文甚至能闻到两人身上的血腥气，他问道：“公爵小姐，这两人是谁？”安薇娜解释道：“他们都是被判了死刑的罪犯。那边那个灰头发的家伙，叫诺瓦，他杀了暮雪城的商会总管。另外一个秃头佬叫卡洛斯，听说他数次强奸妇女，并在事后将其残忍杀害。”
凯文见安薇娜的面色平静如水，仿佛只在叙述一件平常的事一样，心中不由感到好奇。“为什么提到这些事情时，公爵小姐仿佛并不在意的样子呢？”安薇娜缓缓将脸转向凯文，那双碧蓝的双眼仿佛穿透了男孩的肌肤，直刺心脏。凯文感到一阵心慌，难道把这个小女孩惹恼了？
“不不不，公爵小姐我并不是说你……”凯文摇摆着手臂急忙辩解，却被安薇娜打断。“没什么，我在这种环境中生活了十年呢。贵族们认为自己和平民是两种不同的生物，你看到一只蚂蚁杀死另一只蚂蚁时，会有什么特别的感触吗？”在这时，凯文才发现安薇娜那白皙的脸上露出一抹哀伤，在烛光照耀下忽明忽灭。刀剑相击发出的金石之声忽然响起，凯文望向下方，只见两人已经开始了殊死的搏斗。诺瓦手持长剑，朝卡洛斯当头斩下。卡洛斯将两把匕首向上交叉，挡住从天而降的利刃。饶是卡洛斯体格强壮，在格挡这一剑时也不由弯曲了膝盖。
只见卡洛斯拧腰错身，身子朝左转了个半圆以卸下压力。他右手将匕首反握，直直刺向诺瓦的右肋。诺瓦不及变招，只得脚尖一点，向后跃出来避开攻击。卡洛斯一击占得主动，便欺身压上，手中双匕如疾风骤雨般接连刺出。一时间，凯文只见两人中间银光闪动，叮当之声不绝于耳。在场的贵族也为加洛克的连续进攻大声叫好，他们才不会去关心两名角斗士的死活。更多的血腥和刺激才是这些整日无所事事的家伙们想要的。
诺瓦且防且退，须臾之间已被逼至墙角。加洛德见对手已经没有退路，便凝神屏息，左手突出虚刺诺瓦下腹，右手横在胸前欲取其脖颈。诺瓦瞧清虚实，右手握剑自上往下划一圆弧，待对方右匕探出，再以剑支地，头颈后仰避开攻击，两腿凌空弹出踢向加洛德腹部。
加洛德忙将佯攻的左手收回格挡，他只觉左手手臂仿佛被千斤重锤狠狠击中，骨头裂成千万片也似，一股钻心剧痛从手臂直传入脑中。然而诺瓦攻势未歇，右手猛一发力，长剑倏地弹起，在翻身落地的瞬间便朝加洛德突刺过去。
攻守易势只在片刻，众贵族纷纷为诺瓦鼓掌喝彩，凯文也不得不佩服这个褐发男人高强实力。不知什么时候起，安薇娜手里已经多一个瓷质茶杯，一名侍女端着一壶红茶静立一旁。安薇娜喝了一口茶水，问道：“凯文，你觉得怎么样？”“诶？”凯文愣了愣，下意识回答道，“很精彩啊。”
安薇娜轻轻一笑，淡淡道：“是啊，这种观赏真是会使人沉醉其中，简直就和毒药一样。”凯文不知该如何回答，只能保持缄默。而场下的情形已然有了新的转变，被诺瓦节节进逼的加洛德眼看就没了退路。在千钧一发之际，加洛德就地一滚，躲开了诺瓦的突刺。但由于左臂受伤，加洛德的战力显然大打折扣，再不复初时那迅猛的攻势。
诺瓦横剑在胸，两眼直直盯着加洛德，如同猎人在瞄准自己的猎物般。加洛德意识到诺瓦将会施展出前所未有的猛烈剑法，便双手反握匕首，一上一下交替在胸前。只听一声暴喝，诺瓦唰地下劈利剑，冲向前方的对手。
加洛德心知绝无抵挡可能，索性趁着势头将匕首投出。诺瓦见加洛德肩膀一抬，早已做好准备，只一歪头便闪过一把飞来的匕首。但加洛德将两把匕首先后投出，诺瓦闪过第一把就很难避开下一把。
出乎加洛德意料，也令凯文意想不到的是，诺瓦毫不犹豫地伸出左手，一把将飞向自己胸部的匕首握住。匕首穿过手掌，鲜血沿着刀刃汨汨流出，在诺瓦的前进道路上划出一道血痕。
“似乎结束了。”凯文喃喃道。安薇娜也点了点头表示同意，随后她说道：“我们走吧，等下午再来，那时才是真正难得一见的盛宴啊。”说罢便和两名侍女朝出口走去。凯文急忙跟上，还不忘转头看一眼下方情形。诺瓦的长剑贯穿了加洛德的胸膛，加洛德无力地颓倒在地，再无站起来的可能。
“下午会发生什么？”凯文在安薇娜身后问道。
“这场的胜利者，将会与爱德华·冯·罗切斯特公爵对战。”