第 101 章
  颜晟问出这话时,心中大体已有答案。
  但事关女儿的名节,他必须亲自求证。
  天光渐暗,父女二人聊了许久都未点灯,颜珞笙看不清父亲的表情,也听不出他平静如水的话音下潜藏着何等心思,但她没有遮掩,直言不讳道:“是宣王殿下。”
  父亲毫无保留,她愿以诚实回报,更何况,她不认为这是什么见不得人的事。
  她满心盘算着,假如父亲问起前因后果,该怎么解释姜义恒“调查”到顾振远头上。
  毕竟她自己还没绕过弯来,为何他能够像她一样“未卜先知”,默认顾振远是那些刺客的主人。
  然而颜晟的关注点却在别处:“你是说,你从王城回到洛阳,一直与宣王殿下同行?”
  见女儿似有迟疑,他坦然道:“得益于先帝的眼线,我对王城诸事了如指掌,早猜到宣王在泸州遇刺是个幌子,那段时间,他定然去了王城,国君的陵寝莫名坍塌,想必正是他的手笔。”
  颜珞笙没有接话。这是姜义恒的秘密,还牵扯到沈元希诈死欺君,父亲自行揣测是一回事,她却不好明言。
  于是她避重就轻道:“回京途中,我扮做宦官跟随殿下左右,除了赵将军知道我的身份、主动帮忙掩护之外,没有被任何人识破。”
  “这……”颜晟难得语塞,半晌,他凝重道,“阿音,世上没有不透风的墙。以后万一传出去,被你的夫君和公婆知晓,你尚未出阁时曾与殿下共乘一车、同居一室……你该如何在夫家自处?”
  颜珞笙借着愈发幽暗的光线,小心翼翼地观察他的脸色,直觉他言语中的担忧多过责备,便鼓起勇气试探道:“殿下说,他愿意对我负责,只要阿爹应允,他会请陛下赐婚。”
  说罢,又连忙道:“假扮宦官是我的主意,非殿下胁迫。一路上,殿下不曾差遣我分毫,唯有在外人面前,才会让我做些端茶倒水的事,以免引起怀疑。夜晚则各自安寝,没有逾礼之举。”
  最后一句她不得不撒谎。
  倘若父亲知道她和姜义恒终日同榻而眠,只怕他会一口气提不上来,晕倒在地。
  颜晟内心矛盾不已。女儿的行为过于惊世骇俗,让他难以接受,可追本溯源,如果不是意外撞见他的计划,担心颜家遭难,她也不至于跑到千里之外受这种委屈。
  他静默片刻,问道:“你先前对殿下避而不及,怎会突然改变想法?”
  颜珞笙赧然低下头:“女儿原有诸多顾虑,但经此一行,我发现殿下是不可多得的才俊儿郎,且为人通情达理,并未因麟德殿之事责难于我,还说……若我回心转意,他随时恭候。”
  她不能直说自己倾慕宣王,否则以父亲的性子,定会怀疑她受到蒙骗,被私情冲昏了头脑。
  毕竟,她当初“誓死不从”的模样还历历在目。
  听她此言,颜晟略微放下心来。
  这回出使青奚,宣王功勋卓著,基本已在夺嫡之争中稳操胜券,现如今,不知有多少世家大族挤破脑袋想把女儿嫁给他,可他却视而不见,依旧钟情阿音,想必是对她真心实意。
  他原本还怕宣王获悉他的作为,会迁怒于阿音,但事实证明他多虑。
  宣王一路与阿音同行,亲身出入青奚,应当已经对自己筹谋之事有所觉察,他若存心追究,绝不会待阿音这般客气。
  再者……他暗想,宣王是皇帝心目中最理想的储君,若阿音做了宣王妃,皇帝为宣王的前途和名声考虑,或许就不会再对颜家动手。
  这是一把双刃剑,可能引来猜忌,也可能成为护身符。
  他仔细权衡利弊,缓缓道:“阿音,你要想清楚,入宫对你来说意味着什么。”
  “女儿经过深思熟虑,才敢向您请示。”颜珞笙语气郑重,“殿下不介意我女扮男装、走南闯北,陪我著书立说,在曲州时,还让我帮忙分析作战地形,阿爹,哪位世家公子能做到这些?宫中规矩森严,但高门大户的条框约束也不遑多让,我嫁给殿下,至少在他身边可以得到自由。”
  说者无意听者有心,颜晟反复品味“自由”二字,试图从眼前端庄娴静的少女身上找到曾经活泼欢快的影子,可惜却只看到她一动不动地坐在那,像座冰雕玉砌的完美塑像。
  他压下心底莫可名状的遗憾,点了点头:“既然你已做出决定,我答应便是。”
  语毕,不知是否他的错觉,黑暗中,少女的眼眸蓦然一亮,尽管稍纵即逝,但他还是觉出的了她的喜悦。
  她很快冷静下来,带着些许小心翼翼:“阿爹,您也要想清楚,这对您来说意味着什么。”
  “储位之争,我无法再置身事外。”颜晟不以为意,悠悠道,“那又何妨?我就算为了自己的前程,也不会作壁上观,任由庆王之流入主东宫。”
  颜珞笙眼底的星点光亮终于蔓延开来,化作一抹浅笑:“多谢阿爹成全。”
  夜色如水,满月当空高悬。
  庭中架起桌案,颜夫人与颜玖竹就着清茶,有一搭没一搭地闲聊,但不约而同地,时不时将目光投向紧闭的屋门。
  忽然,门错开一条缝,守在外面的仆从当即上前,将颜晟和颜珞笙先后迎出。
  两人神色无异,甚至还有几分显而易见的轻松。颜夫人和颜玖竹对视一眼,从彼此眼中看到了同样的如释重负。
  颜玖竹起身向父亲问安,想起临行前的不欢而散,颇有些忐忑。
  但出乎意料地,父亲示意他落座,随口道:“行军打仗可还辛苦?”
  颜玖竹微怔,旋即反应过来,答道:“能为定国安/邦尽一份力,是儿子的荣幸。”
  “既为行伍之人,往后更要勤勉习武。”颜晟话锋一转,“另外,你的婚事也该提上日程了。”
  颜玖竹刚想婉拒,但电光火石间意识到什么,顺从点头:“全凭您和阿娘做主。”
  看来父亲已经同意妹妹嫁给宣王,虽说她先成亲也未尝不可,但长幼有序,最好还是在他之后。
  颜夫人奇道:“之前问你,你还推三阻四,怎么突然转了心性?”
  “此番在外漂泊数月,我也想通一些事,”颜玖竹笑了笑,“到了成家立业的年龄,是该尽早安定下来,以免您和父亲终日为我发愁。”
  颜晟顿觉欣慰:“你有这份孝心自然是好,如有中意的小姐,也可告诉我和你母亲。”
  颜玖竹笑道:“我相信您与阿娘的眼光。”
  菜肴陆续上桌,桂花酒香气四溢。
  颜晟率先举杯,与妻子儿女相视一笑,一饮而尽。
  颜玖竹生怕父亲临时起兴令他作诗,但今次他却一反常态,未提起只言片语。
  他猜出个中因由,趁父母不备,飞快地向妹妹投去一个感激的目光。
  颜珞笙回以微笑,待他别开视线,认真与父亲谈起曲州之战,她借着饮酒叹了口气。
  兄长如此爽快地接受父亲安排,难免让她心生怀疑,他是为了她才这么做。可他断不会承认,她总不能胡搅蛮缠,阻止父母给他说亲。
  但愿未来的阿嫂会与他两情相悦,成就一段良缘。
  颜珞笙接连喝了三五杯,逐渐染上醉意,可她今日心情畅快,至此仍不觉尽兴。
  庭院清辉遍地,桂香随风而至,父母兄长的交谈声欢喜和乐,她也如获新生。
  从此,颜家的命运将与前世截然不同。
  她喝完杯中酒,再度斟满。今晚在自家府邸,不必有任何后顾之忧。
  过往回忆浮现脑海,她兀自一笑,不禁开始想念才分别半天的心上人。
  明日定要寻个机会与他见面,她已经迫不及待与他分享喜讯。
  与此同时,上林苑。
  殿中灯火通明,丝竹管弦之音不绝于耳,皇亲国戚们聚坐一堂,觥筹交错,满目热闹景象。
  皇帝与贵妃共居上位,不时有人前来祝酒,而另一边,也有不少宾客陆续向宣王走去。
  西南大捷,青奚灭国,皇帝虽未明确表态,但在众人眼中,太子之位已是宣王的囊中之物,仅存一些早已投靠谢家、或瞧不起沈皇后血统的人,依然坚信庆王才是最终胜者。
  宣王却始终神色淡淡,礼仪备至地回应每位宾客,却不见分毫喜悦,仿佛他们所说之事、由衷的恭维和奉承全然与他无关。
  酒过三巡,姜义恒搁下杯盏,以伤势未愈为借口,向皇帝告退。
  姜义恺随之起身,请皇帝准他陪兄长同行。
  庆王料想这两人是打算偷摸去探望皇后,正要出言嘲讽他们半途离席、不懂礼数,却被身旁的王妃拉住了袖子。
  “殿下。”庆王妃颇为恨铁不成钢,但只能耐着性子相劝,“月夕佳节,还是和气为好。”
  庆王看着那群见风使舵之徒频频往来于宣王案前,早就气得七窍生烟,满腔怒火无处发泄,好不容易逮到机会,却被人横插一脚,他余光瞥见宣王和瑞王得了皇帝应允、退出殿外,只得悻悻作罢。
  一时间,对这个被迫娶来的妻子愈发看不顺眼。
  突然,他感觉一道目光落在自己身上,一抬头,便见母亲冷冷地朝他望来。
  他心虚地端起酒杯,神色中流露出些许祈求。
  谢贵妃叹息,不着痕迹地收回视线。
  宣王气焰日盛,长此以往,对她母子愈发不利。她屡次旁敲侧击,希望皇帝尽早确立储君人选,却总被他轻描淡写地搪塞过去。
  当年沈岫专宠,她十天半月见不到皇帝人影的日子记忆犹新,她至今心有余悸,偶尔梦见沈岫得到赦免、重回六宫,她都能惊出一身冷汗。
  不能再等了。她想,自己还攥着聂清羽这张牌,甥女虽单纯幼稚了些,但若利用得当,必能发挥至关重要的作用。
  她沉思片刻,忽然有了主意。
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  哥哥:我相信咱爸的眼光。
  颜小姐:……你确定?(你看看他给我选的那个王公子!)
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