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  云瑶一直在赵家住着,赵大哥在学校里当教书先生,这几日天气不好,日日大风雪,一大早家里就忙活起来,为了让爷们儿吃口热乎的赶路,赵家嫂子天不亮就起来和面做滚烫的面饽饽汤,吃了早饭,赵大哥顶风冒雪地就要进城了,等把他送走了,再把早上烧火剩下的木碳拢进屋里的火炕道里面,余下的叁人有时就一同坐在炕上待一天。
  赵家嫂子做些织补的针线活,她也是南国人,手上功夫很巧,裁缝铺子里面年关接了许多单子忙不过来,就送来请她帮忙,赚的不多不少,全当贴补家用。赵家的妹妹今年才五个年头,跟着爹爹认了许多字,性子乖巧不缠人,独个儿在坑上歪靠着,一边玩一只手缝的小虎头,一边唱几句童谣,间或想到什么,还能念出几句诗文来。
  云瑶起初整日都坐立不安,火炕其实温度正好,她却像烫屁股一样坐不踏实,外面有一点点声响都要跑去门口看一眼。其实都是些风吹雪团滚落的声音,失望的次数多了,也就坐住了。
  她的字好,赵大哥见她往家里写过一封信。晚上就从城里带了当日的报纸和密匝匝的一捆红纸金泥回来。云瑶这几日就想些喜庆的吉祥话,写在裁成长缎的红纸上,这就算对联了,到了年底,拿去邻里送人也有诚意,或者拿去市集上面也能拿去卖些价钱。往年这都是赵梧的事,今年看她实在等的可怜,就交给她消磨时间。
  兴许他们不会来了,每每想这么对她说,一个小姑娘家的怪可怜的,赵梧想劝她回家,却开不了口。她在他们家什么活都肯做,只是等个人,谁还舍得赶她。
  这日下午,几人吃了午饭歇了午觉起来,云瑶正拿笔给妹妹画小象,那小桌子立在厚重的被子上面站不稳,她一只手扶着,一只手提笔画妹妹那圆滚滚的小手,这画已经画了两天了,不是她的笔力生了,是她实在不愿一下子把事情都做完了,不然怕得了闲,少不得就要胡思乱想,最怕想到他身上去,报纸上面没写他的事,好像他这么个大人物一下子没了声息一样,他一日没个消息,云瑶心里一天比一天沉。
  画的时间长,细节处也更仔细,妹妹的神态娇憨,连那棉缎团花小袄上面的褶子也都栩栩如生,窗外寒枝惊雪,屋里面小小的女童坐在放了十几床被子的床角处,戴着娘亲手缝的福字帽把玩着手里的虎头布偶,一派童稚烂漫。赵家嫂子极是喜欢,说画好了要送去装裱了挂起来。眼看着还差几笔就要画好时,外面又响起来那种咚咚的声音,云瑶还在屏气凝神添最后的几笔。
  是赵家嫂嫂去开的门。
  只听外面有人说话的声音,隔得太远云瑶听不见说了什么,只是半天没见回来,妹妹却扒着窗框一直瞧着,她看着看着转头对云瑶说:“阿娘带了一个哥哥回来。”
  云瑶手里的笔一下子脱了手,一路滚到了被子的夹缝里去,墨汁迅速洇开一大团黑漆漆的圆,这画还差至多一两笔就成了,就这么功亏一篑,她却管不了了,爬下炕连鞋也没来得及穿好,一路跌跌撞撞地冲到院子里面去。
  外面风雪还在飘,洋洋洒洒自天空向大地降落,也落到他的肩头,他站在院子里,整个人是囫囵个儿的,没见缺胳膊少腿,四方小院里,去岁开的最好的石榴花现在也不过是冰寒的枝桠,隔着层层风雪,两人对面相望,什么都来不及说,或许,也什么都不必说。
  他只是一笑,云瑶的眼泪一下子滚落下来。
  他看了很无奈似的,几步走到面前来,“哭什么。”
  云瑶还是止不住,外面天寒地冻,她才哭了一会儿,睫毛之间的泪冻住了,竟是连眼睛都睁不开了。
  见她滑稽地勉力睁眼的动作,徐昭站在她面前瞧得仔仔细细,风雪兼程一路九死一生的男人朗声哈哈大笑起来。笑着笑着一连咳嗽了好几声。
  赵家嫂嫂见他们两个人又哭又笑的,摇摇头,只把两人一起赶进了屋里,才进屋,她又赶忙去厨房烧水,屋子里面一下子只剩下他们叁人。
  妹妹见云瑶泪涟涟的,到底这些时日处出了几分感情,滑下床去牵住云瑶的手,娇声对这个陌生的大哥哥说,“是不是你欺负人了?”
  见徐昭不言语只是笑,小姑娘一时拿不准主意,但还是骄横地说,“不许你欺负我姐姐!”
  姐姐不仅陪她玩还给她作画的。
  徐昭弯腰和妹妹齐眉,极给面子,服低做小,连连认错称是,他这人坏,说了还歪头给她递眼神,把云瑶臊的赶忙擦干净了脸。
  心里忍不住想,真爱演戏。原本是要说他几句,可心跳的太快了,再多留一会儿恐怕就要当着他的面跳出来,来不及多说什么,她借着要去帮忙,匆匆牵着妹妹去了东边的厨房。
  奇怪了,这人不在时,她日日夜夜想着他,记挂他,现在他就在屋里坐着,她却只想逃出来。
  可惜赵家嫂嫂手脚麻利,大冬天的灶膛里本来就一直坐着火,水一会儿就烧好了,再回房里时,他正靠坐在屋里唯一的一把椅子上,她打帘子进来一眼就撞进了他的眼里,云瑶觉得有种说不出的感觉,就像被小奶猫咬了一口,不疼,但是麻麻痒痒的。
  她好容易静下来,想问他怎么一个人,想了想觉得自己蠢,一定是出了什么事。没等她想好怎么开口,妹妹已经和他攀谈起来了。
  “你从哪里来?”
  “天津。”
  “你来我家做什么?”
  徐昭看她一眼说,“来寻人。”
  妹妹捧着一块龙须糖,手上嘴边吃的黏糊糊的,眼睛滴溜溜地转,笑眯眯的看着站在一旁倒茶水的云瑶。
  她脸上又烧起了火。
  幸好赵家嫂嫂这时也进来了,才让云瑶松了一口气。她赶紧迎过去,赵家嫂嫂说,堂屋的火炕也烧好了,请少爷到那边去休息。
  赵家原本就是徐家的旧亲,她只顾着晕头转向,没考虑到这里都是女眷,他一个大男人总不好多待的。
  徐昭这就站起来,跟在她们后面去了堂屋,那屋子就在云瑶那一间的边上,她进去一看,他两的炕头都是相连的。
  他孤身一人来的,也没什么好收拾,屋子里暖洋洋的,云瑶原本是要帮着赵家姐姐一起替他整理床铺,谁知道两人交手往他床上摞被子,他不知为何突然咳了一声,赵家姐姐冲她促狭一笑,转瞬就带着妹妹退出去了。
  一时之间屋里就剩她们两人。
  纸糊的窗户禁不住风,飒飒擦擦的响着,云瑶没有回头,背后徐昭一个人坐在桌子边上,正好方便打量她,只觉得她的身量好像宽了些,心里有点不对劲,她在这处过的好应该让他放心才对,怎么品着自己倒有些生气。
  于是问她,“不是叫你回家,怎么不回家?”
  心里明明知道的,刚进门时就听说了她走了又突然回来的事。
  云瑶正跪在床上,冬天的被厚,秋天新做的被子,扎实的棉花纺出来,一条就有十来斤重,怕他冷,她们刚刚抱了足足六床来给他铺盖,云瑶在摞成小山的棉被堆里一怔,重新一边继续整理,一边如实说,“我不放心你。”
  她说了实话,徐昭反倒哑火,他这人最怕真心,往常与那些女孩子往来,哪个被他瞧出来动了心,缘分就到头了。
  那天她走了之后,似乎对他不放心,徐昭被曹世钊押回了他家里,安置在他眼皮子底下。
  如此不过两日,大清早的曹世钊直接闯进他房里,手里拿着一张密电扬在他脸上,徐昭被他吵醒,坐起来不疾不徐地拿起那份电报看了起来,上面的内容他早有预料,看了也没什么表情。
  曹世钊一直在对面观察他,见他这样就知道此时定与他脱不了干系。
  今天一早林楼卿发来密电,说有人重参了他一本,他原本是不信的,可那人说的有鼻子有眼,像真事儿一样,甚至连他这些年贪的军费,养的人,谁和他交好做了什么勾当都列的个清清楚楚,林楼卿这人一向多心,用人不疑一辈子也与他无关,他是提防着南边,更怕后院走水。
  早些年也有人往上报过曹世钊,都叫他一早闻讯摆平了,大到庙堂之上,小到市井之间,处处都有他的人,曹世钊经营多年哪里会怕这些,他今早收到电报时还笑了,真是熬鹰的叫鹰啄了眼。
  徐昭那晚就被他给放了。
  曹世钊亲自将他送到南下的专列上,那蒸汽爬虫安安静静的停在站里,头顶噗呲噗呲冒着白汽,他们从车上下来时,小小一个车站已经戒严了,站满了人,曹世钊拍拍他的肩膀,无声笑了一下。
  两人分别,迎向各自的腥风血雨。
  曹世钊放了他,是因为这关头实在不必再多一敌,但没了姓曹的,还有姓周的姓吴的,再者,只要他死了,父亲膝下无子,南部也大可改换门楣,如今他还在北部地界上,他死了,连替罪羊都是现成的 。车还没出山海关,随扈的人身上都受了伤,走到这时,每一笔都算到了,听来人说一口南国话还是心凉。
  开到枣庄时车要补给,一停就是一个小时,真是个好机会,几个洒扫的人一路到了他的车厢,还没近前,摸出藏着的枪就是一顿扫射,子弹都打空了,要走时为首的人才发现不对,一脚踹开车厢门,里面不知何时已经空空如也。
  这几日日日都疲于奔命,为掩人耳目,徐昭这回带的叁个副官全部分头南下,人人都以为他身边一定陪着一个副官,谁知道他釜底抽薪,孤身一人。
  徐昭路上与人狭路相逢,肋下枪子还埋在肉里呢,来见她的一路上都没觉得疼,听了她这话,突然忍不住了。
  他站起来要和她说话,还没靠近,就昏昏倒地。
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  鞠躬,久久才更个短小章节,实在疲惫。不想工作。唉。