第110章 既惧又盼
小玉儿许多日子不见班康，听此言正合心意，含笑道：“既如此，这就去罢，姑姑辛苦了。”一面示意晴椿打赏，又叫人去凤仪宫告罪。
冬天日头落得早，天色已近黄昏，小玉儿坐上宫辇，一行人跟在后面，说说笑笑只一会便到慈安宫。
李嬷嬷等在门口迎接，扶着小玉儿下辇走进殿内，进殿解下披风，一抬头看见瑞王也在，不由地一愣。太后笑道：“老七过来问安，知道你要来原本是要回避告退的，是我多唠叨了几句才留到现在，你们叔嫂见过的，不必拘着那些虚礼。”
小玉儿称“是”，给太后行礼，班微亦上前见礼。
话虽如此，到底不合礼数，班微含笑道：“既然有皇嫂陪母后说话，儿子先告辞了。”
太后颌首：“你去罢。”
班微告辞出来，一径走一径想，怎么她瘦成那样？皇兄与她之间到底出了什么事？还记得去年夏夜，陪着皇兄与她去游夜市，两人情意绵绵，自己在旁边看着不由羡慕，如今竟闹成这样，皇宫之中，难道真不容半点真情么？正想的出神，突听身后内侍呵斥：“什么人？瑞相爷在此，速速回避！”
一转头看见一个小宫女惶惶张张跟在后面，班羿蹙眉不理会仍旧往前走，又听内侍呵斥：“还不快走！”便顿住脚步，扭身问：“什么事？”
小宫女期期艾艾，小声道：“相爷，奴婢斗胆，请您借一步说话。”
班微不由好奇，示意内侍退远，问：“你是谁？”
小宫女壮着胆子上前，低声道：“奴才是姜昭仪跟前的宫女，昭仪主子特意教奴才跟相爷说一声，宫里有人对小皇子不利，求相爷援手。”
班微“唔”了一声。
小宫女四顾左右，压低声音道：“请相爷暂去听雨阁等候，昭仪主子陪太后用过膳便去，其中厉害见面详说。”说完一转身跑远。
班微初次遇到这种事，并未全信那小宫女的话，抬脚仍往保和门方向走，走至一半又停住，到底不放心，命身后内侍：“你们去门口等着，本王还有些事。”不等内侍应声便从手里取过宫灯又往回走。
直待走远看不见内侍身影，这才顺着一条小径往御花园深处去。因自小在皇宫长大，花园路径十分熟悉，只一会便到了听雨阁。此刻天色已黑，推开厚重的殿门，似乎有灰尘静静飞起，在黑暗中沉默落地，无一丝声息。就着灯火，班微找了把座椅拂去上面灰尘，静心等候。
待班微一走，太后上下端详小玉儿一番，皱眉道：“怎么气色总不见好？这几日还咳嗽么？”
小玉儿坐在宫女搬来的小杌上，回话道：“谢母后惦记，媳妇只夜里咳几声，王太医说过了冬日，待春暖花开咳症方能好些。”
太后点头道：“咳症在冬日里是重些，你好好调养，王太医开药只要按时吃着，总有益处。”
正说着，李嬷嬷与乳娘抱班康进来，小玉儿一见眼圈便红了，起身去抱，归雁冰脂赶忙在旁边帮着接着，扶住坐下。
班康看住母亲，乌漆漆的眼里满是疑惑，迟疑着伸手试探。李嬷嬷笑道：“整日里叫娘，怎么这会子倒乖了？”
过了好一阵，班康才不认生，笑着扑在小玉儿胸前一手抓住衣襟上的盘扣便往嘴里塞。
小玉儿忙按住他的手不教动，班康抬起头扑扇着黑睫，突然清晰叫了一声：“娘。”
这一声似春日暖阳融化了严冬冰雪，小玉儿心里刹时麻酥酥地，哽咽道：“再叫一声。”
“娘。”班康嘻笑着又叫了一声，仿如天籁之音。
太后在旁边喜道：“这孩子，往常再教也不出声，今日有亲娘在，竟不要人哄了。”
李嬷嬷亦笑：“小皇子聪明着呢，多久日子不见娘也能记得，到底是母子连心。”
一句“母子连心”更让小玉儿情不自禁，眼泪断线珠子落下，再止不住。
归雁冰脂劝道：“主子莫哭，仔细吓着小皇子。”
小玉儿赶忙搽泪，低头一瞧，果然班康瘪着嘴欲哭的样子。众人凑上前，七最八舌哄了半天才露出笑脸。
陪太后用过晚膳，坐回前殿，太后道：“羿儿去边关不少时日了，送来几封书信都问起你。”
小玉儿低头道：“媳妇一切都好，谢皇上惦记。”
太后叹口气：“按说，宫里的规矩后妃传信不合礼数，只是羿儿走时提过，你若有书信要传只送到我这里便是，既然这样，你写几个字，回头教人送去。”
小玉儿咬唇半天，低低说了声：“是。”她的神色并无异样，太后亦猜不透她的想法，倒不好再多说：“你去罢，早些安歇，再有什么事只管与我说。”
小玉儿起身抱着班康细语几句，依依告退。归雁冰脂扶她坐上宫辇，出了慈安宫直入御花园。
宫苑萧条，几盏宫灯在空阔黑暗的花园里踟躇而行，不闻人语，只听内侍靴踩青石地砖枯燥的声音。
小玉儿撑了这半日，身子虚浮，斜斜依着辇栏闭目养神。
归雁冰脂在后面跟着，看见远处树影之间一灯一影渐渐走近，一个小太监恭身施礼。两人并不认得，便问：“你是哪宫的，有什么事？”
小玉儿恍然转醒，转头去看。“奴才见过玉主子。”小太监紧跟宫辇，欲言又止的样子教人生疑，小玉儿心中诧异，顿足教宫辇停下，走至一边，问：“谁差你来的？”
小太监低声道：“奴才是瑞相爷的人，相爷有事与主子相商，现在听雨阁等着主子。”
小玉儿沉思片刻，便命冰脂与宫辇仍在此处等候，扶着归雁，由小太监挑灯引路，往听雨阁去。
冬夜料峭，曲径通幽，一灯引路惊飞树上寒鸦，小玉儿越走疑虑越重，几欲折回身去又恐耽误了班瑞正事，只得见机行事。至听雨阁附近，小太监止住脚步，轻声道：“相爷就在里面，奴才不方便进去，主子请。”
听雨阁旧漆朱门半掩，隐约可见里面有微弱灯火，侧身进去，班微起身抱拳“皇嫂”。
小玉儿暗吁口气，含笑应了声：“七弟。”
昏暗中两人具看不清对方神色，沉默半晌，班微道：“多日不见，皇嫂瘦了。”
小玉儿侧过身，低头无语。
班微叹口气，道：“皇兄在上苑时已经知道傅少安的事，怎么他回来，你们却。。。。。。”这话实不该他问，顿一顿又道：“皇兄如今在边关，皇嫂又什么难处就与我说罢，臣弟拼了命也要保你们母子周全。”
小玉儿听见“傅少安”三字不由愣住，并未听清他下面说什么，脱口问道：“傅少安？他不是死了么？”
“傅少安现活得好好的，皇兄命我赏他些银子去外乡生活。是臣弟亲自派人送走他，皇嫂为什么说他死了？”
小玉儿脑中乱轰轰一片，喃喃道：“他没死？他为什么说他。。。。。。”
班微不明白这几个“他”的意思，纳闷道：“臣弟愿担保，傅少安还活着，皇嫂若不相信，等皇兄回凤城，可亲自问他。”
小玉儿大梦方醒，上前两步，施礼道：“多谢七弟。”荥荥灯火下一张脸带着笑意，似欢喜到极处。
班微侧身回避：“皇嫂不必谢我，这全是皇兄的意思。”说完想起此番来意，问：“究竟出了什么事，皇嫂急着要见臣弟？”
小玉儿茫然不解：“我并没有。”话一出口，脑中火石电光一闪，恍然大悟，急声道：“你快走。”
班微亦已明白，撂袍就往外走，此刻已经来不及了，外面脚步纷乱，说笑声渐近门口。须臾，殿门大开，一遛宫灯分侧两旁，宫女太监大群人簇拥着皇后，丽妃，王昭仪，吴昭仪，傅宝林，张宝林鱼贯而入。
明晃晃的宫灯照着小玉儿和班微，无处遁行。皇后被众人簇拥着一路说笑，至殿内抬头之间笑容便凝固在脸上，望着他二人许久，仍似不能置信。
众人亦怔住，只丽妃从皇后身后站出，嘴角噙了一丝笑意，冷冷看向小玉儿。
小玉儿班微心知不能善了，上前跪礼：“皇后娘娘。”
“怎么回事？你们怎会在这里？”皇后端正了神色，沉声问道。
长久的沉默，殿内气氛诡异到极点，小玉儿跪在地上，脸上一派漠然，似没有听见皇后的问话。
班微径直站起身，抱拳道：“皇后娘娘，臣弟……”话到嘴边顿住，无法说，亦不知该说什么。
皇后看向小玉儿，见她神色淡然，竟全无羞耻之意，不由大怒，厉声道：“姜昭仪，你可知罪？”
小玉儿抬头看向皇后身侧的丽妃，突然微微一笑，眸中无比清亮。
这样平静的目光，丽妃却觉得被看了个通透，不由打个激灵，只是好容易有机会扳倒小玉儿，如何能放过？暗自定定神，转头对皇后道：“皇后娘娘，请恕臣妾多言，今日之事关乎皇家体面，皇后娘娘该当机立断。”
丽妃意图昭显，班微顾不得避嫌，急声道：“姜昭仪乃太子生母，皇后娘娘千万不可草率行事。”
丽妃冷笑：“瑞相爷，你与此事脱不了干系，我劝相爷还是先为自己打算，莫要逞一时意气。”
此言一出，班微却镇定下来，侧脸看向她，瑞相爷虽不若皇帝一身霸气，但冷目如刀足以使人心惊，丽妃垂下头不敢与他对视。一时间气氛十分紧张，人人捏了把冷汗，许久，班微对着皇后缓缓开口，一字一句掷地有声：“皇兄亲征在外，宫中御林军，九门军士具由臣弟号令，本王劝皇后娘娘还是慎重些才好。”
皇后素来无主见，被瑞王用话一逼更没了主意，思忖半晌，无奈言道：“就请太后做主罢。”说完转身往外去。
丽妃银牙暗咬，狠狠地瞪了小玉儿一眼，一摔袖跟在皇后后面，王昭仪等人具是看好戏，脸上遮掩不住喜色簇拥着皇后丽妃出殿。
归雁已经吓得不知所措，慌乱着搀起小玉儿，泣道：“主子，主子，怎么办？”
小玉儿轻叹一声摇摇头，班微低声道：“别怕，一切有我。”缚手出殿。
太后正与李嬷嬷说话，一群人待通报后蜂拥进来，一齐跪地问安。
太后诧异道：“出了什么事？”
皇后恭恭敬敬回道：“母后，有件事情教儿臣十分为难，只好请母后做主。”
见皇后面色凝重，太后心下不由一沉：“看这阵仗想必不是小事，你们起来说话罢。”
皇后出于无奈面见太后，然事已至此只得斟词酌句答话：“儿臣和妹妹们逛园子，不想在听雨阁遇见瑞相爷与姜昭仪，此事儿臣不好贸然处置，还请母后裁夺。”
皇后一说完，众人便不约而同地闪至两侧，可不是班微与小玉儿在后面跪着？乍见此情形太后不禁一楞，然到底是经惯风雨之人，仿若对地上的两个人视而不见，略一沉吟，只漫不经心地问皇后：“皇后身子孱弱，该好好养着，怎么这黑灯瞎火的你们倒想起逛园子？真是好雅兴。”
“今日腊八，原本和妹妹们在凤仪宫举行家宴，因好些日子没见姜昭仪，丽妃便约大伙一同探望。因事先知道母后留姜昭仪在慈安宫，恐一时半刻还未回去，姐妹们经过园子随处走走，也是等候的意思。”
“原来是这样。那依皇后的意思该如何处置？”太后手捧茶盏眼睑低垂，说话声音亦如平日慢条斯理，听不出喜怒，皇后怔仲片刻，谨慎回道：“但凭母后裁夺，儿臣谨尊母后之命。”
蓦地，太后抬起头，面色如霜，目光冷冷扫过众人，似不经意在丽妃身上多停一会，一殿人皆觉出寒意，垂首站在着大气不敢出一声。
“皇上既然不在，哀家只好先替他做主了。瑞王，姜昭仪……”
班微，小玉儿跪前几步，垂首等候发落。
“今战事吃紧，朝中事务还需瑞王担待，暂不论罪。姜昭仪行为失检，即日起搬至清风阁居住，待皇上回凤城后一并处置。”
太后说完，丽妃等人心中不平，原本想出了这样丑事，姜昭仪便是不被处死也要被褫夺封号幽禁冷宫，没想到太后却轻描淡写胡乱应付，连个罪名都没定。
见众人脸上有忿忿之色，太后冷笑一声：“微儿是哀家一手带大的，他的人品哀家深信不疑。到底中间是不是有人捣鬼，哀家暂且不问，省得有人说哀家护短。这件事等皇上回来再做理论，总有水落石出的一日。哀家累了，你们都回去罢。”说完再不搭理众人，起身扶着李嬷嬷往后面寝室去了。
事情闹了个虎头蛇尾，皇后亦觉无趣，转身出门，丽妃等人跟在后面一轰而散。
清风阁处内宫西侧偏僻之处，庭院狭小殿室窄仄，原烟霞宫里的宫人不能全部跟去。小玉儿回烟霞宫便命晴椿将宫人们招至正殿。
太后懿旨早传至烟霞宫，此刻宫人们黑压压跪了一地，若大正殿内鸦雀无声，甚是沉闷。小玉儿声音十分平和：“你们跟着我日子也不短了，原该知道我的秉性，愿去清风阁的就跟着，不愿去也没什么，仍旧留在烟霞宫，等皇上回来再作别论。”
宫人们各自在心中掂量，姜昭仪犯了皇家忌讳，想翻身全无指望，因此不愿意去清风阁的倒有一大半。静了半晌，掌事内监李海陪笑道：“主子，待皇上回了京，主子还是要回来的，奴才便在这里守着烟霞宫不教荒废了，到那时再迎接主子。”
小玉儿又看向其余人：“还有谁愿意留下。”有李海挑头，后面宫人纷纷应声，皆说要在这里等主子回来。
归雁冰脂凝霜三人跪前几步，道：“奴婢愿去清风阁伺候主子。”
晴椿发话道：“清风阁还需几个人收拾洒扫，奴才替主子挑几个粗使宫人。”一面转身朝身后看，后面宫人缩首缩脑躲闪着，担怕自己被挑中。晴椿起身指着两个小宫女两个小太监道：“你们几个跟着去清风阁。”被挑中的人哭丧着脸跪前：“奴才愿去伺候主子。”
折腾半日，小玉儿说话声又弱了几分：“就这样罢，你们下去收拾，只捡些有用的带去。”
晴椿归雁指使宫人门打点，收拾妥当已是后半夜，至清风阁又有一番忙乱，勉强先收拾好寝室请小玉儿歇息，晴椿扶她躺下，劝道：“主子别多想，太后娘娘亦是一时无奈，等皇上回来自然会为主子做主。”
清风阁的寝室狭仄简陋，因长久无人居住，即使刚收整过，仍有淡淡的霉土灰味。小玉儿却似并不在意身处何地，只目不转睛怔怔看着帐顶。
晴椿强陪出笑脸，又道：“主子，清风阁虽僻静却少人打扰，养病最适宜不过的，您千万莫灰心。”话说一半，才看清小玉儿眸中水色隐现，神情极为凄凉。晴椿不由慌了：“主子怎么了，是不是身子不舒服？”
良久，小玉儿幽幽道：“晴椿，我竟是错了。”
“主子何意，奴才不明白。”
小玉儿咳嗽几声，挣得脸上一片嫣红，晴椿赶忙用帕子给她擦拭，只见上面又有血丝。她多日不曾咳血，出了这么大的事费神应付到现在，心身疲惫已到极限，又引发了旧疾。
晴椿按捺住慌乱，刚欲起身倒茶给她，被她死死攥住。小玉儿喘着摇头：“黑天半夜到哪里找水？”
“主子，你要想开些。”晴椿欲哭无泪。
“我再不会为自个难过，只是，皇上为什么突然册立康儿为太子？是不是他出了什么事？我竟不敢想下去。”
晴椿瞠目结舌，结结巴巴地道：“主子，皇上不会有事的。况且，李嬷嬷前两日来看您也没说什么。”
“但愿是我多想，若他真出了什么事，我便是死了也抵偿不了罪孽。我只后悔自己没早些明白，是我逼走他。原以为我身子撑不了多久，只想着不愿给皇上留个念想，免得他以后伤心，却不曾料到这些人并不放过我。这件事一出，恐怕要祸及康儿，便是有皇上太后力保他太子之位，可是，康儿长大以后怎么办？有我这个满身污点的娘，教他以后怎么做人？便是有朝一日康儿登上皇位也会被世人耻笑。何况，她们这般行事，康儿能不能躲过明枪暗箭，平安在宫里长大亦是未知。”她的声音极轻，断断续续的，其中懊悔，无助，恐惧错综复杂，一扫淡然从容。晴椿登时惊骇得手足无措，呢喃道“这可如何是好，如何是好？”
后宫闹出这番阵仗，自有耳目灵通的大臣得知，私底下议论纷纷丑话百出，只不敢明说。黎元最先知道消息，踌躇满志与几位大臣商议着要参劾瑞王，谏言太后。
慈安宫一向清净之地，终不得闲，连日有大臣递折子请求觐见太后。
这些人因何而来太后心里明镜似的，冷眼看着地上跪着的黎元与几位礼部大臣，也不与他们罗嗦，道：“不知有什么事教几位不约而至，既来了有话便直说罢。”
黎元与几位大臣磕头道：“臣等无状，还请太后恕臣失礼之罪。”
“说罢，什么事？”
礼部张大人道：“微臣无意得知宫中姜昭仪与瑞相爷在前日夜里私会，臣身为礼部官员维护皇家体制责无旁贷，按我朝历代刑法，宫里内眷行为失端当判重罪，瑞相爷皇族贵胄更应知礼守法，请太后明查。”
太后“唔”了一声，脸上似笑非笑问道：“依照几位的意思该怎么办？”
“王子犯法与庶民同罪，瑞亲王与姜昭仪其罪难书，臣等肯请太后依法处置以正皇威。康王生母行为不端，立为太子恐不能伏众，一并请太后斟酌。”
太后沉下脸色，将手中茶盏重重放在几上，起身道：“几位是来逼宫么？”
黎元与几位大臣大惊失色，磕头不止：“臣等不敢。”
“不敢，你们有什么不敢的？！哀家问你们，皇上亲征在外，朝中有哪个大臣能主持大局？你，还是你？”太后重言厉色一一指过去，地上的人将头俯得更底，唯唯诺诺不敢应声。
太后放缓语气：“如今多事之秋，你们不想着为国出力，只在这里挑拣不是。。。。。。前日之事日哀家不愿贸然处置亦是为了朝中安宁，免皇上后顾之忧。瑞相爷素来品行端正，皇上深信他才会把朝中事务交给他，何况这件事情真相未明，怎么就能草率定罪？”
黎元抬头欲争辩，太后睥睨着他继续道：“哀家在宫里几十年，后宫的事看得太多，哀家就劝几句，莫要以为在背后做些手脚就能遮人耳目，为着一己私心把国家安危置于脑后，是为人臣者该做的么？”
只见太后眸中犀利突现，一扫祥和平静之态，眼角皱纹沟壑深刻，沧桑睿智具在这皱纹中显示出来，直指人心。黎元心下慌乱，恍惚想到，一个没有根基的宫女能在这险象环生步步杀机的后宫中生存下来，并在最后取胜站在万人之上，其心机城府绝非平常人可比。刹时额上渗出一层虚汗后背冰凉，硬硬埋下头去。
“哀家已命姜昭仪搬至清风阁待罪，至于太子之事哀家不想说什么，几位若有什么疑问一并等皇上回来再做结论，各位卿家要以大局为重，齐心协力辅助瑞相爷才是。”
几位大臣哑口无言，喏喏称“是”。
太后轻叹一声：“如今外患不除，朝中实不宜再生事端，还望各位鼎立协助瑞王，同舟共济帮着皇上度此难关，只等墨月兵退皇上回朝，自然会给众位朝臣一个交代。”
话说至此，几位大臣心知肚明再不能在此事上做文章，相互使个眼色，齐声道：“臣等谨尊懿旨，鞠躬尽瘁为国效力，辅助皇上瑞相爷安内降外，请太后宽心。”
太后脸上露出笑意，道：“几位如此说，哀家便放心了，再无其他事你们就下去罢。”
等人走后，太后吁一口气，道：“此事只怕不能善了，李嬷嬷，你派人与瑞王知会一声，教他盯住这几个人。”
“是。”李嬷嬷应声才要出去，太后又道：“姜昭仪那里我放心不下，你抽空子去看看，教她写封书信给皇上。。。。。。唉，解铃还需系铃人，这两个孩子怎么就看不开呢？”
李嬷嬷笑道：“姜昭仪是聪明人，经此一劫定会明白其中道理。”
“但愿如此，我只怕她没福气，羿儿那里可怎生是好？”
李嬷嬷亦是怅然。
皇帝身患风寒之症，又兼水土不符，料理多日不见成效，御医们束手无策。王之成从手下亲随兵士处得来土方子告知御医，原本为皇帝开方慎之又慎，所幸这方子只是从饮食上着手，倒也无妨，便先依这土方子给班微调养，一并与风寒同治。
天从人愿，虽是市井土方，却日日显出效果，御医们根据皇帝病情又另外配药开方子。不过半月，皇帝便能下床走动，膳食上亦能用些，王之成与御医们莫不松一口气。
班羿病体痊愈，自然又操心战事情况，怎耐墨月四国将西岭城守得铁铜一般，即使叫阵多半不应，偶有出城迎战亦是进退有度，败不躁，胜不骄，鸣金即收兵，绝不恋战。
双方对垒成僵持状态，班羿与王之成商议多日一筹莫展，只得等待时机再做别论。
这日京里奏折邸报送到，班羿仍聚精会神查看西岭地图，将这些折子推在一边不与理会。日暮时分御前随扈小声询问皇帝要不要传膳，班羿略舒展筋骨：“传。”他说完起身在帐中走了几步，又踱至门口。
大帐连绵，苍穹暮色烽火孤烟，峦山之颠白雪皑皑，三两军士身依老马，一切朦胧的仿佛一幅旧画，却蕴涵着战场杀气。
突想起小玉儿画的那幅“独钓寒傅雪”，人如画，她曾给过他的恬淡与悠然的心情已隔了千层云，万重山，前世般遥远，却无时无刻不在心里惦记着，因为失去，一想起便丝丝抽疼。不知她现在怎样了？身子可好些？战事无期，不知道什么时候才能回去？什么时候还能见到她？
心如乱麻扰在一处越发地烦闷，班羿折回身走至案前，摆弄几下堆放的折子只是没心思批阅，看见有太后的书信随手拿起拆开，几张皇家专用纸笺叠在一起，展开来便有一张折纸落在地上。
普通的芙蓉笺撞在眼里无比的触目惊心，班羿心下狂跳，几乎不敢相信自己的眼睛，是她写的么？怎么可能？脑中千回百转闪过许多念头硬是不敢伸手去拾。
旁边御前随扈眼尖腿勤便要上前，却听道：“去。”
良久，随扈才看见皇帝俯身子，短短距离，薄薄一张纸，好似拣得十分艰难。芙蓉笺放置案上，皇帝慢慢坐回椅上，眼睛直盯盯地瞧着那张纸，失魂落魄一般。
班羿迟疑着，她不给他回头的机会，她说：“你走。”，“无意与君共……”，自己便如坠入无底的深渊，就那样硬生生地一直沉下去，绝望得连呼吸亦是疼痛。可是，至此，他仍不愿面对她的绝情，不如不听，不如不看，就这样罢，就这样宁愿相信她是一时置气，说出这些教人肝肠寸断的话。
一张纸火烫一般灼烧着眼睛，淡绯色，就象初见时，她身后纷纷落下的桃花，既纯洁又妖娆，有着不可抵挡的诱。是了，她这样蛊惑他的心，使他神为之夺魂为之消，最后弃之不顾。早知如此，何必当初，如是当初他仍会在她的注视下沉沦，如飞蛾扑火，只为了一点点的温暖。
这张纸笺是他的劫数么？班羿“呵呵”苦笑，可是若不看，他怎么能熬得过相思如蛊，分离似毒？是，是他的错，便是她要他偿还，那么，他宁愿饮鸠止渴喝下去，他宁愿看她字字如刀齐齐将他的心切的粉碎，即使万劫不复，总好过她的漠视，恨也罢，总好过他在她心里没有一丝痕迹。
刹时，他心下既疑且虑，既惧又盼，紧张出一身冷汗，便是当初与班麟争夺皇位亦无此刻艰难。苦笑着，他竟懦弱至此？许久，咬牙，探手取来缓缓打开：盼君归！
只三个字，不敢相信再仔细看：盼君归！三个字写的清晰无比。班羿如获至宝，一遍又一遍，终于按捺不住欣喜若狂起身在帐里走了来回，突停下吩咐随扈：“传王之成于其部将。”说完又拿起手中的纸笺，小玉儿的字端正俊逸，只是最后的‘归’字稍显柔弱，好似笔力不济无法成书。
班羿坐回椅上，愣愣看着‘归’字深锁眉头，心中焦虑恨不得插翅飞回凤城。
王之成等人进帐见过皇帝，看他脸上似喜似忧也不知出了何事心下具是忐忑，只听皇帝道：“收复西岭不可再拖，明日朕亲自督战，朕倒要看看博阔能躲到什么时候？”
王之成等人勃然失色，跪地道：“皇上，万万不可，阵前刀箭无眼，皇上九五之尊万万不可涉险。”
班羿冷笑，脸上透出不容质疑的果决：“由朕做诱饵引蛇出洞博阔定会有所反应，不出几日便会有场恶战，你们下去严密部署，不得有误。”
王之成还欲再劝，只见皇帝袍袖一挥：“朕心中有数，你们去罢。”
皇帝观战非同小可，王之成不敢懈怠，与其部将部署周全，又去见御营护卫统领商议了半宿。
翌日，风啸马鸣，皇帝在御营随扈与王之成派出的署卫营的簇拥下策马奔赴阵前。西岭城墙上眺阵的兵士只见城下天启皇帜招展，宝盖龙华金色仪仗浩浩荡荡，正中一名男子一身明黄端坐在马上。城墙上刹时寂静无声，敌军士兵们几乎不相信自己的眼睛，许久才回过神狂奔下了城墙禀报博阔。
博阔半信半疑走上城墙，果然见皇家仪仗御营官兵，几千人马整齐划一十分壮观，当中簇拥一人，明黄龙袍随风飞卷，更显英姿勃发，不怒而威蕴涵帝王之风，俨然是天启皇帝。
博阔心下窃喜，难道他没耐心了么？
王之成命人叫战，西岭城门很快打开，杀出一队人马，一员敌将与王之成部将战在一处，双方摇旗擂鼓助威，杀了百十回合不分胜负。
班羿坐在马上冷冷望向城墙上博阔身影，博阔亦在城墙上俯视班羿，两人相隔甚远，虽看不清对方神色，但其中激烈并不输于阵前交战。
日当午，双方息鼓歇战，再交战仍不分胜负，一直到天黑才鸣金收兵。
一连如此四五日，虽各有胜负却无关大局，王之成为着皇帝安危，又劝圣驾回避。
班羿微哂：“这么好的机会，朕不相信博阔会放过，就这一两日必有转机。你下去叫人马做好准备，与敌军交战或会有突发事件，关键时刻定要有大队截后，不可慌乱。”
王之成左思右想也想不出所谓“转机”是什么，怏怏告退下去布置。
冬天日头落得早，天色已近黄昏，小玉儿坐上宫辇，一行人跟在后面，说说笑笑只一会便到慈安宫。
李嬷嬷等在门口迎接，扶着小玉儿下辇走进殿内，进殿解下披风，一抬头看见瑞王也在，不由地一愣。太后笑道：“老七过来问安，知道你要来原本是要回避告退的，是我多唠叨了几句才留到现在，你们叔嫂见过的，不必拘着那些虚礼。”
小玉儿称“是”，给太后行礼，班微亦上前见礼。
话虽如此，到底不合礼数，班微含笑道：“既然有皇嫂陪母后说话，儿子先告辞了。”
太后颌首：“你去罢。”
班微告辞出来，一径走一径想，怎么她瘦成那样？皇兄与她之间到底出了什么事？还记得去年夏夜，陪着皇兄与她去游夜市，两人情意绵绵，自己在旁边看着不由羡慕，如今竟闹成这样，皇宫之中，难道真不容半点真情么？正想的出神，突听身后内侍呵斥：“什么人？瑞相爷在此，速速回避！”
一转头看见一个小宫女惶惶张张跟在后面，班羿蹙眉不理会仍旧往前走，又听内侍呵斥：“还不快走！”便顿住脚步，扭身问：“什么事？”
小宫女期期艾艾，小声道：“相爷，奴婢斗胆，请您借一步说话。”
班微不由好奇，示意内侍退远，问：“你是谁？”
小宫女壮着胆子上前，低声道：“奴才是姜昭仪跟前的宫女，昭仪主子特意教奴才跟相爷说一声，宫里有人对小皇子不利，求相爷援手。”
班微“唔”了一声。
小宫女四顾左右，压低声音道：“请相爷暂去听雨阁等候，昭仪主子陪太后用过膳便去，其中厉害见面详说。”说完一转身跑远。
班微初次遇到这种事，并未全信那小宫女的话，抬脚仍往保和门方向走，走至一半又停住，到底不放心，命身后内侍：“你们去门口等着，本王还有些事。”不等内侍应声便从手里取过宫灯又往回走。
直待走远看不见内侍身影，这才顺着一条小径往御花园深处去。因自小在皇宫长大，花园路径十分熟悉，只一会便到了听雨阁。此刻天色已黑，推开厚重的殿门，似乎有灰尘静静飞起，在黑暗中沉默落地，无一丝声息。就着灯火，班微找了把座椅拂去上面灰尘，静心等候。
待班微一走，太后上下端详小玉儿一番，皱眉道：“怎么气色总不见好？这几日还咳嗽么？”
小玉儿坐在宫女搬来的小杌上，回话道：“谢母后惦记，媳妇只夜里咳几声，王太医说过了冬日，待春暖花开咳症方能好些。”
太后点头道：“咳症在冬日里是重些，你好好调养，王太医开药只要按时吃着，总有益处。”
正说着，李嬷嬷与乳娘抱班康进来，小玉儿一见眼圈便红了，起身去抱，归雁冰脂赶忙在旁边帮着接着，扶住坐下。
班康看住母亲，乌漆漆的眼里满是疑惑，迟疑着伸手试探。李嬷嬷笑道：“整日里叫娘，怎么这会子倒乖了？”
过了好一阵，班康才不认生，笑着扑在小玉儿胸前一手抓住衣襟上的盘扣便往嘴里塞。
小玉儿忙按住他的手不教动，班康抬起头扑扇着黑睫，突然清晰叫了一声：“娘。”
这一声似春日暖阳融化了严冬冰雪，小玉儿心里刹时麻酥酥地，哽咽道：“再叫一声。”
“娘。”班康嘻笑着又叫了一声，仿如天籁之音。
太后在旁边喜道：“这孩子，往常再教也不出声，今日有亲娘在，竟不要人哄了。”
李嬷嬷亦笑：“小皇子聪明着呢，多久日子不见娘也能记得，到底是母子连心。”
一句“母子连心”更让小玉儿情不自禁，眼泪断线珠子落下，再止不住。
归雁冰脂劝道：“主子莫哭，仔细吓着小皇子。”
小玉儿赶忙搽泪，低头一瞧，果然班康瘪着嘴欲哭的样子。众人凑上前，七最八舌哄了半天才露出笑脸。
陪太后用过晚膳，坐回前殿，太后道：“羿儿去边关不少时日了，送来几封书信都问起你。”
小玉儿低头道：“媳妇一切都好，谢皇上惦记。”
太后叹口气：“按说，宫里的规矩后妃传信不合礼数，只是羿儿走时提过，你若有书信要传只送到我这里便是，既然这样，你写几个字，回头教人送去。”
小玉儿咬唇半天，低低说了声：“是。”她的神色并无异样，太后亦猜不透她的想法，倒不好再多说：“你去罢，早些安歇，再有什么事只管与我说。”
小玉儿起身抱着班康细语几句，依依告退。归雁冰脂扶她坐上宫辇，出了慈安宫直入御花园。
宫苑萧条，几盏宫灯在空阔黑暗的花园里踟躇而行，不闻人语，只听内侍靴踩青石地砖枯燥的声音。
小玉儿撑了这半日，身子虚浮，斜斜依着辇栏闭目养神。
归雁冰脂在后面跟着，看见远处树影之间一灯一影渐渐走近，一个小太监恭身施礼。两人并不认得，便问：“你是哪宫的，有什么事？”
小玉儿恍然转醒，转头去看。“奴才见过玉主子。”小太监紧跟宫辇，欲言又止的样子教人生疑，小玉儿心中诧异，顿足教宫辇停下，走至一边，问：“谁差你来的？”
小太监低声道：“奴才是瑞相爷的人，相爷有事与主子相商，现在听雨阁等着主子。”
小玉儿沉思片刻，便命冰脂与宫辇仍在此处等候，扶着归雁，由小太监挑灯引路，往听雨阁去。
冬夜料峭，曲径通幽，一灯引路惊飞树上寒鸦，小玉儿越走疑虑越重，几欲折回身去又恐耽误了班瑞正事，只得见机行事。至听雨阁附近，小太监止住脚步，轻声道：“相爷就在里面，奴才不方便进去，主子请。”
听雨阁旧漆朱门半掩，隐约可见里面有微弱灯火，侧身进去，班微起身抱拳“皇嫂”。
小玉儿暗吁口气，含笑应了声：“七弟。”
昏暗中两人具看不清对方神色，沉默半晌，班微道：“多日不见，皇嫂瘦了。”
小玉儿侧过身，低头无语。
班微叹口气，道：“皇兄在上苑时已经知道傅少安的事，怎么他回来，你们却。。。。。。”这话实不该他问，顿一顿又道：“皇兄如今在边关，皇嫂又什么难处就与我说罢，臣弟拼了命也要保你们母子周全。”
小玉儿听见“傅少安”三字不由愣住，并未听清他下面说什么，脱口问道：“傅少安？他不是死了么？”
“傅少安现活得好好的，皇兄命我赏他些银子去外乡生活。是臣弟亲自派人送走他，皇嫂为什么说他死了？”
小玉儿脑中乱轰轰一片，喃喃道：“他没死？他为什么说他。。。。。。”
班微不明白这几个“他”的意思，纳闷道：“臣弟愿担保，傅少安还活着，皇嫂若不相信，等皇兄回凤城，可亲自问他。”
小玉儿大梦方醒，上前两步，施礼道：“多谢七弟。”荥荥灯火下一张脸带着笑意，似欢喜到极处。
班微侧身回避：“皇嫂不必谢我，这全是皇兄的意思。”说完想起此番来意，问：“究竟出了什么事，皇嫂急着要见臣弟？”
小玉儿茫然不解：“我并没有。”话一出口，脑中火石电光一闪，恍然大悟，急声道：“你快走。”
班微亦已明白，撂袍就往外走，此刻已经来不及了，外面脚步纷乱，说笑声渐近门口。须臾，殿门大开，一遛宫灯分侧两旁，宫女太监大群人簇拥着皇后，丽妃，王昭仪，吴昭仪，傅宝林，张宝林鱼贯而入。
明晃晃的宫灯照着小玉儿和班微，无处遁行。皇后被众人簇拥着一路说笑，至殿内抬头之间笑容便凝固在脸上，望着他二人许久，仍似不能置信。
众人亦怔住，只丽妃从皇后身后站出，嘴角噙了一丝笑意，冷冷看向小玉儿。
小玉儿班微心知不能善了，上前跪礼：“皇后娘娘。”
“怎么回事？你们怎会在这里？”皇后端正了神色，沉声问道。
长久的沉默，殿内气氛诡异到极点，小玉儿跪在地上，脸上一派漠然，似没有听见皇后的问话。
班微径直站起身，抱拳道：“皇后娘娘，臣弟……”话到嘴边顿住，无法说，亦不知该说什么。
皇后看向小玉儿，见她神色淡然，竟全无羞耻之意，不由大怒，厉声道：“姜昭仪，你可知罪？”
小玉儿抬头看向皇后身侧的丽妃，突然微微一笑，眸中无比清亮。
这样平静的目光，丽妃却觉得被看了个通透，不由打个激灵，只是好容易有机会扳倒小玉儿，如何能放过？暗自定定神，转头对皇后道：“皇后娘娘，请恕臣妾多言，今日之事关乎皇家体面，皇后娘娘该当机立断。”
丽妃意图昭显，班微顾不得避嫌，急声道：“姜昭仪乃太子生母，皇后娘娘千万不可草率行事。”
丽妃冷笑：“瑞相爷，你与此事脱不了干系，我劝相爷还是先为自己打算，莫要逞一时意气。”
此言一出，班微却镇定下来，侧脸看向她，瑞相爷虽不若皇帝一身霸气，但冷目如刀足以使人心惊，丽妃垂下头不敢与他对视。一时间气氛十分紧张，人人捏了把冷汗，许久，班微对着皇后缓缓开口，一字一句掷地有声：“皇兄亲征在外，宫中御林军，九门军士具由臣弟号令，本王劝皇后娘娘还是慎重些才好。”
皇后素来无主见，被瑞王用话一逼更没了主意，思忖半晌，无奈言道：“就请太后做主罢。”说完转身往外去。
丽妃银牙暗咬，狠狠地瞪了小玉儿一眼，一摔袖跟在皇后后面，王昭仪等人具是看好戏，脸上遮掩不住喜色簇拥着皇后丽妃出殿。
归雁已经吓得不知所措，慌乱着搀起小玉儿，泣道：“主子，主子，怎么办？”
小玉儿轻叹一声摇摇头，班微低声道：“别怕，一切有我。”缚手出殿。
太后正与李嬷嬷说话，一群人待通报后蜂拥进来，一齐跪地问安。
太后诧异道：“出了什么事？”
皇后恭恭敬敬回道：“母后，有件事情教儿臣十分为难，只好请母后做主。”
见皇后面色凝重，太后心下不由一沉：“看这阵仗想必不是小事，你们起来说话罢。”
皇后出于无奈面见太后，然事已至此只得斟词酌句答话：“儿臣和妹妹们逛园子，不想在听雨阁遇见瑞相爷与姜昭仪，此事儿臣不好贸然处置，还请母后裁夺。”
皇后一说完，众人便不约而同地闪至两侧，可不是班微与小玉儿在后面跪着？乍见此情形太后不禁一楞，然到底是经惯风雨之人，仿若对地上的两个人视而不见，略一沉吟，只漫不经心地问皇后：“皇后身子孱弱，该好好养着，怎么这黑灯瞎火的你们倒想起逛园子？真是好雅兴。”
“今日腊八，原本和妹妹们在凤仪宫举行家宴，因好些日子没见姜昭仪，丽妃便约大伙一同探望。因事先知道母后留姜昭仪在慈安宫，恐一时半刻还未回去，姐妹们经过园子随处走走，也是等候的意思。”
“原来是这样。那依皇后的意思该如何处置？”太后手捧茶盏眼睑低垂，说话声音亦如平日慢条斯理，听不出喜怒，皇后怔仲片刻，谨慎回道：“但凭母后裁夺，儿臣谨尊母后之命。”
蓦地，太后抬起头，面色如霜，目光冷冷扫过众人，似不经意在丽妃身上多停一会，一殿人皆觉出寒意，垂首站在着大气不敢出一声。
“皇上既然不在，哀家只好先替他做主了。瑞王，姜昭仪……”
班微，小玉儿跪前几步，垂首等候发落。
“今战事吃紧，朝中事务还需瑞王担待，暂不论罪。姜昭仪行为失检，即日起搬至清风阁居住，待皇上回凤城后一并处置。”
太后说完，丽妃等人心中不平，原本想出了这样丑事，姜昭仪便是不被处死也要被褫夺封号幽禁冷宫，没想到太后却轻描淡写胡乱应付，连个罪名都没定。
见众人脸上有忿忿之色，太后冷笑一声：“微儿是哀家一手带大的，他的人品哀家深信不疑。到底中间是不是有人捣鬼，哀家暂且不问，省得有人说哀家护短。这件事等皇上回来再做理论，总有水落石出的一日。哀家累了，你们都回去罢。”说完再不搭理众人，起身扶着李嬷嬷往后面寝室去了。
事情闹了个虎头蛇尾，皇后亦觉无趣，转身出门，丽妃等人跟在后面一轰而散。
清风阁处内宫西侧偏僻之处，庭院狭小殿室窄仄，原烟霞宫里的宫人不能全部跟去。小玉儿回烟霞宫便命晴椿将宫人们招至正殿。
太后懿旨早传至烟霞宫，此刻宫人们黑压压跪了一地，若大正殿内鸦雀无声，甚是沉闷。小玉儿声音十分平和：“你们跟着我日子也不短了，原该知道我的秉性，愿去清风阁的就跟着，不愿去也没什么，仍旧留在烟霞宫，等皇上回来再作别论。”
宫人们各自在心中掂量，姜昭仪犯了皇家忌讳，想翻身全无指望，因此不愿意去清风阁的倒有一大半。静了半晌，掌事内监李海陪笑道：“主子，待皇上回了京，主子还是要回来的，奴才便在这里守着烟霞宫不教荒废了，到那时再迎接主子。”
小玉儿又看向其余人：“还有谁愿意留下。”有李海挑头，后面宫人纷纷应声，皆说要在这里等主子回来。
归雁冰脂凝霜三人跪前几步，道：“奴婢愿去清风阁伺候主子。”
晴椿发话道：“清风阁还需几个人收拾洒扫，奴才替主子挑几个粗使宫人。”一面转身朝身后看，后面宫人缩首缩脑躲闪着，担怕自己被挑中。晴椿起身指着两个小宫女两个小太监道：“你们几个跟着去清风阁。”被挑中的人哭丧着脸跪前：“奴才愿去伺候主子。”
折腾半日，小玉儿说话声又弱了几分：“就这样罢，你们下去收拾，只捡些有用的带去。”
晴椿归雁指使宫人门打点，收拾妥当已是后半夜，至清风阁又有一番忙乱，勉强先收拾好寝室请小玉儿歇息，晴椿扶她躺下，劝道：“主子别多想，太后娘娘亦是一时无奈，等皇上回来自然会为主子做主。”
清风阁的寝室狭仄简陋，因长久无人居住，即使刚收整过，仍有淡淡的霉土灰味。小玉儿却似并不在意身处何地，只目不转睛怔怔看着帐顶。
晴椿强陪出笑脸，又道：“主子，清风阁虽僻静却少人打扰，养病最适宜不过的，您千万莫灰心。”话说一半，才看清小玉儿眸中水色隐现，神情极为凄凉。晴椿不由慌了：“主子怎么了，是不是身子不舒服？”
良久，小玉儿幽幽道：“晴椿，我竟是错了。”
“主子何意，奴才不明白。”
小玉儿咳嗽几声，挣得脸上一片嫣红，晴椿赶忙用帕子给她擦拭，只见上面又有血丝。她多日不曾咳血，出了这么大的事费神应付到现在，心身疲惫已到极限，又引发了旧疾。
晴椿按捺住慌乱，刚欲起身倒茶给她，被她死死攥住。小玉儿喘着摇头：“黑天半夜到哪里找水？”
“主子，你要想开些。”晴椿欲哭无泪。
“我再不会为自个难过，只是，皇上为什么突然册立康儿为太子？是不是他出了什么事？我竟不敢想下去。”
晴椿瞠目结舌，结结巴巴地道：“主子，皇上不会有事的。况且，李嬷嬷前两日来看您也没说什么。”
“但愿是我多想，若他真出了什么事，我便是死了也抵偿不了罪孽。我只后悔自己没早些明白，是我逼走他。原以为我身子撑不了多久，只想着不愿给皇上留个念想，免得他以后伤心，却不曾料到这些人并不放过我。这件事一出，恐怕要祸及康儿，便是有皇上太后力保他太子之位，可是，康儿长大以后怎么办？有我这个满身污点的娘，教他以后怎么做人？便是有朝一日康儿登上皇位也会被世人耻笑。何况，她们这般行事，康儿能不能躲过明枪暗箭，平安在宫里长大亦是未知。”她的声音极轻，断断续续的，其中懊悔，无助，恐惧错综复杂，一扫淡然从容。晴椿登时惊骇得手足无措，呢喃道“这可如何是好，如何是好？”
后宫闹出这番阵仗，自有耳目灵通的大臣得知，私底下议论纷纷丑话百出，只不敢明说。黎元最先知道消息，踌躇满志与几位大臣商议着要参劾瑞王，谏言太后。
慈安宫一向清净之地，终不得闲，连日有大臣递折子请求觐见太后。
这些人因何而来太后心里明镜似的，冷眼看着地上跪着的黎元与几位礼部大臣，也不与他们罗嗦，道：“不知有什么事教几位不约而至，既来了有话便直说罢。”
黎元与几位大臣磕头道：“臣等无状，还请太后恕臣失礼之罪。”
“说罢，什么事？”
礼部张大人道：“微臣无意得知宫中姜昭仪与瑞相爷在前日夜里私会，臣身为礼部官员维护皇家体制责无旁贷，按我朝历代刑法，宫里内眷行为失端当判重罪，瑞相爷皇族贵胄更应知礼守法，请太后明查。”
太后“唔”了一声，脸上似笑非笑问道：“依照几位的意思该怎么办？”
“王子犯法与庶民同罪，瑞亲王与姜昭仪其罪难书，臣等肯请太后依法处置以正皇威。康王生母行为不端，立为太子恐不能伏众，一并请太后斟酌。”
太后沉下脸色，将手中茶盏重重放在几上，起身道：“几位是来逼宫么？”
黎元与几位大臣大惊失色，磕头不止：“臣等不敢。”
“不敢，你们有什么不敢的？！哀家问你们，皇上亲征在外，朝中有哪个大臣能主持大局？你，还是你？”太后重言厉色一一指过去，地上的人将头俯得更底，唯唯诺诺不敢应声。
太后放缓语气：“如今多事之秋，你们不想着为国出力，只在这里挑拣不是。。。。。。前日之事日哀家不愿贸然处置亦是为了朝中安宁，免皇上后顾之忧。瑞相爷素来品行端正，皇上深信他才会把朝中事务交给他，何况这件事情真相未明，怎么就能草率定罪？”
黎元抬头欲争辩，太后睥睨着他继续道：“哀家在宫里几十年，后宫的事看得太多，哀家就劝几句，莫要以为在背后做些手脚就能遮人耳目，为着一己私心把国家安危置于脑后，是为人臣者该做的么？”
只见太后眸中犀利突现，一扫祥和平静之态，眼角皱纹沟壑深刻，沧桑睿智具在这皱纹中显示出来，直指人心。黎元心下慌乱，恍惚想到，一个没有根基的宫女能在这险象环生步步杀机的后宫中生存下来，并在最后取胜站在万人之上，其心机城府绝非平常人可比。刹时额上渗出一层虚汗后背冰凉，硬硬埋下头去。
“哀家已命姜昭仪搬至清风阁待罪，至于太子之事哀家不想说什么，几位若有什么疑问一并等皇上回来再做结论，各位卿家要以大局为重，齐心协力辅助瑞相爷才是。”
几位大臣哑口无言，喏喏称“是”。
太后轻叹一声：“如今外患不除，朝中实不宜再生事端，还望各位鼎立协助瑞王，同舟共济帮着皇上度此难关，只等墨月兵退皇上回朝，自然会给众位朝臣一个交代。”
话说至此，几位大臣心知肚明再不能在此事上做文章，相互使个眼色，齐声道：“臣等谨尊懿旨，鞠躬尽瘁为国效力，辅助皇上瑞相爷安内降外，请太后宽心。”
太后脸上露出笑意，道：“几位如此说，哀家便放心了，再无其他事你们就下去罢。”
等人走后，太后吁一口气，道：“此事只怕不能善了，李嬷嬷，你派人与瑞王知会一声，教他盯住这几个人。”
“是。”李嬷嬷应声才要出去，太后又道：“姜昭仪那里我放心不下，你抽空子去看看，教她写封书信给皇上。。。。。。唉，解铃还需系铃人，这两个孩子怎么就看不开呢？”
李嬷嬷笑道：“姜昭仪是聪明人，经此一劫定会明白其中道理。”
“但愿如此，我只怕她没福气，羿儿那里可怎生是好？”
李嬷嬷亦是怅然。
皇帝身患风寒之症，又兼水土不符，料理多日不见成效，御医们束手无策。王之成从手下亲随兵士处得来土方子告知御医，原本为皇帝开方慎之又慎，所幸这方子只是从饮食上着手，倒也无妨，便先依这土方子给班微调养，一并与风寒同治。
天从人愿，虽是市井土方，却日日显出效果，御医们根据皇帝病情又另外配药开方子。不过半月，皇帝便能下床走动，膳食上亦能用些，王之成与御医们莫不松一口气。
班羿病体痊愈，自然又操心战事情况，怎耐墨月四国将西岭城守得铁铜一般，即使叫阵多半不应，偶有出城迎战亦是进退有度，败不躁，胜不骄，鸣金即收兵，绝不恋战。
双方对垒成僵持状态，班羿与王之成商议多日一筹莫展，只得等待时机再做别论。
这日京里奏折邸报送到，班羿仍聚精会神查看西岭地图，将这些折子推在一边不与理会。日暮时分御前随扈小声询问皇帝要不要传膳，班羿略舒展筋骨：“传。”他说完起身在帐中走了几步，又踱至门口。
大帐连绵，苍穹暮色烽火孤烟，峦山之颠白雪皑皑，三两军士身依老马，一切朦胧的仿佛一幅旧画，却蕴涵着战场杀气。
突想起小玉儿画的那幅“独钓寒傅雪”，人如画，她曾给过他的恬淡与悠然的心情已隔了千层云，万重山，前世般遥远，却无时无刻不在心里惦记着，因为失去，一想起便丝丝抽疼。不知她现在怎样了？身子可好些？战事无期，不知道什么时候才能回去？什么时候还能见到她？
心如乱麻扰在一处越发地烦闷，班羿折回身走至案前，摆弄几下堆放的折子只是没心思批阅，看见有太后的书信随手拿起拆开，几张皇家专用纸笺叠在一起，展开来便有一张折纸落在地上。
普通的芙蓉笺撞在眼里无比的触目惊心，班羿心下狂跳，几乎不敢相信自己的眼睛，是她写的么？怎么可能？脑中千回百转闪过许多念头硬是不敢伸手去拾。
旁边御前随扈眼尖腿勤便要上前，却听道：“去。”
良久，随扈才看见皇帝俯身子，短短距离，薄薄一张纸，好似拣得十分艰难。芙蓉笺放置案上，皇帝慢慢坐回椅上，眼睛直盯盯地瞧着那张纸，失魂落魄一般。
班羿迟疑着，她不给他回头的机会，她说：“你走。”，“无意与君共……”，自己便如坠入无底的深渊，就那样硬生生地一直沉下去，绝望得连呼吸亦是疼痛。可是，至此，他仍不愿面对她的绝情，不如不听，不如不看，就这样罢，就这样宁愿相信她是一时置气，说出这些教人肝肠寸断的话。
一张纸火烫一般灼烧着眼睛，淡绯色，就象初见时，她身后纷纷落下的桃花，既纯洁又妖娆，有着不可抵挡的诱。是了，她这样蛊惑他的心，使他神为之夺魂为之消，最后弃之不顾。早知如此，何必当初，如是当初他仍会在她的注视下沉沦，如飞蛾扑火，只为了一点点的温暖。
这张纸笺是他的劫数么？班羿“呵呵”苦笑，可是若不看，他怎么能熬得过相思如蛊，分离似毒？是，是他的错，便是她要他偿还，那么，他宁愿饮鸠止渴喝下去，他宁愿看她字字如刀齐齐将他的心切的粉碎，即使万劫不复，总好过她的漠视，恨也罢，总好过他在她心里没有一丝痕迹。
刹时，他心下既疑且虑，既惧又盼，紧张出一身冷汗，便是当初与班麟争夺皇位亦无此刻艰难。苦笑着，他竟懦弱至此？许久，咬牙，探手取来缓缓打开：盼君归！
只三个字，不敢相信再仔细看：盼君归！三个字写的清晰无比。班羿如获至宝，一遍又一遍，终于按捺不住欣喜若狂起身在帐里走了来回，突停下吩咐随扈：“传王之成于其部将。”说完又拿起手中的纸笺，小玉儿的字端正俊逸，只是最后的‘归’字稍显柔弱，好似笔力不济无法成书。
班羿坐回椅上，愣愣看着‘归’字深锁眉头，心中焦虑恨不得插翅飞回凤城。
王之成等人进帐见过皇帝，看他脸上似喜似忧也不知出了何事心下具是忐忑，只听皇帝道：“收复西岭不可再拖，明日朕亲自督战，朕倒要看看博阔能躲到什么时候？”
王之成等人勃然失色，跪地道：“皇上，万万不可，阵前刀箭无眼，皇上九五之尊万万不可涉险。”
班羿冷笑，脸上透出不容质疑的果决：“由朕做诱饵引蛇出洞博阔定会有所反应，不出几日便会有场恶战，你们下去严密部署，不得有误。”
王之成还欲再劝，只见皇帝袍袖一挥：“朕心中有数，你们去罢。”
皇帝观战非同小可，王之成不敢懈怠，与其部将部署周全，又去见御营护卫统领商议了半宿。
翌日，风啸马鸣，皇帝在御营随扈与王之成派出的署卫营的簇拥下策马奔赴阵前。西岭城墙上眺阵的兵士只见城下天启皇帜招展，宝盖龙华金色仪仗浩浩荡荡，正中一名男子一身明黄端坐在马上。城墙上刹时寂静无声，敌军士兵们几乎不相信自己的眼睛，许久才回过神狂奔下了城墙禀报博阔。
博阔半信半疑走上城墙，果然见皇家仪仗御营官兵，几千人马整齐划一十分壮观，当中簇拥一人，明黄龙袍随风飞卷，更显英姿勃发，不怒而威蕴涵帝王之风，俨然是天启皇帝。
博阔心下窃喜，难道他没耐心了么？
王之成命人叫战，西岭城门很快打开，杀出一队人马，一员敌将与王之成部将战在一处，双方摇旗擂鼓助威，杀了百十回合不分胜负。
班羿坐在马上冷冷望向城墙上博阔身影，博阔亦在城墙上俯视班羿，两人相隔甚远，虽看不清对方神色，但其中激烈并不输于阵前交战。
日当午，双方息鼓歇战，再交战仍不分胜负，一直到天黑才鸣金收兵。
一连如此四五日，虽各有胜负却无关大局，王之成为着皇帝安危，又劝圣驾回避。
班羿微哂：“这么好的机会，朕不相信博阔会放过，就这一两日必有转机。你下去叫人马做好准备，与敌军交战或会有突发事件，关键时刻定要有大队截后，不可慌乱。”
王之成左思右想也想不出所谓“转机”是什么，怏怏告退下去布置。