458 夜飞猫
  乍到吃鬼林旁的小渔村,还没打听清楚附近有什么危险的怪物呢,结果就毫无征兆地出现了一只猛兽!
  那只猛兽形状似虎又似豹,浑身披着漆黑的皮毛,牙爪尖利,身后拖着一条长长的尾巴,正不怀好意地盯着我和柳寒。这使我们高度紧张,随时准备出手。
  “小黑!不准吓人!”
  这时,原本令人窒息的惊险场景却很突兀地加进来一个很娇嫩的声音,让人感觉十分怪异。
  一个十岁左右的小女孩从虎形猛兽的身后走了过来,竟直接伸手在它头上用力拍了一下,娇嗔道:“坏小黑!就喜欢吓唬陌生的客人!再这样一次,我可就不爱你了!”
  我和柳寒听了这话,顿时傻住了。感情,这只猛兽是这小女孩养的宠物呀!
  小黑被狠狠拍了一下脑袋,竟也不恼,反而低下头去舔了舔小女孩的脸蛋,显然十分听话。原本在我们面前显得凶猛、危险的巨兽,此时却真的像一只家养的小黑猫一样乖巧、可爱……
  “哈哈哈!”一旁的薛达见此不禁捧腹大笑起来,“我当初第一次见到小黑的时候也被它吓了一大跳,所以我就没有事先告诉你们这回事,就想看看你们的反应!哎呀,果然没有让我失望啊!哈哈!”
  我又好气又好笑,只好悻悻地把如常刀给收了回去。柳寒则狠狠地瞪了薛达一眼,脸色铁青。
  村长汪守此时还是站出来打圆场了。他对我道:“客人莫要见怪,小黑性情温驯,从来不会胡乱伤人,而且最听我女儿小彩的话。若是刚才吓到你们了,我代它向你们道歉!”
  我不好意思地摆摆手,道:“汪头儿不必在意,我们也只是事出突然才反应过激罢了。只是这小黑……”
  “哦,它是一只夜飞猫,乃吃鬼林里特有的一种猛兽。”汪守解释道,“只不过三年之前,我带着小彩到吃鬼林外围砍树,无意间就发现了一只业已死去的夜飞猫,身边还趴着一只受伤的幼兽。”
  “我本想一刀将幼兽杀了,把母兽的皮毛剥下拿去贩卖,却被小彩拦住。她见这只幼兽可怜,便求我准许她收养回家。我平时对她太过于溺爱,实在拗不过她,便同意了。”
  “夜飞猫本是性情阴狠凶残的野兽,在吃鬼林中也是属于顶级捕食者的地位。不曾想,经过我女儿这三年来的精心照顾和驯养,这只幼兽竟被她驯服了!从此,它便成了我家的宠物,取名‘小黑’。”
  “女儿?”听到这里,柳寒的关注点显然和我不一样,随即插口问道:“小彩是你亲生女儿吗?”
  “唉!”汪守叹息,“我生前确是有过一个可爱的女儿,就跟小彩一般大。不过可惜她十岁的时候就夭折了。小彩是我下了阴间后才遇到的,我见她孤苦伶仃,就一直带在身边,认了个干女儿。”
  小彩听见柳寒问起她,便抬头冲柳寒笑了笑,叫了声:“大姐姐好呀!我们这里很少能见到像你这么漂亮的女生!”
  柳寒听了这句恭维,脸色顿时转暖,也笑道:“小妹妹你也很可爱呀!嗯,能让我也摸摸小黑吗?”
  “可以呀!来摸吧,它不会伤人的!”小彩很开心地回答。
  柳寒慢慢地走向前去,绕到小黑的身后,略带戒心地伸手在小黑的背上轻轻地抚摸了一下。小黑转头看了看柳寒,双方对视了几秒钟,气氛略有些尴尬。不过,最后小黑还是伸出舌头舔了舔柳寒的手,以示亲热。
  柳寒大喜,更加大胆地去摸小黑的头和胡须,显得很感兴趣。她在阴军时可是犬骑兵的阴校,夜飞猫的体型只比地狱犬略小,但比地狱犬要温顺多了。
  “它是公的还是母的?”柳寒问。
  “它跟我们一样,都是女生!嘿嘿!”小彩很调皮地回答。
  “那就更好玩了!来,亲一个!”
  柳寒很快就和小黑打得火热,竟开始玩起亲亲嘴来。一场虚惊过后,小黑从一只吓人的怪兽忽然变成了可爱的宠物,这种转变着实让人哭笑不得!
  由着两个女生围着小黑去玩耍,我和汪守、薛达则继续谈论关于如何进入吃鬼林探险的正事。
  据薛达与汪守的介绍,吃鬼林就在距离渔村十里之外的一片大峡谷之中。里面生长着大量的嗜食阴物的树木,不论是鬼还是由阴气而生的阴间动物,包括修习了阴功的阴修,都是它们捕食的对象,十分诡异惊险。
  但就因为诡异惊险,吃鬼林里才生长出许多神奇而珍贵的植物和动物,总时不时有探险队来这里搜寻宝物。而作为距离最近的一个文明聚集地,这些探险客往往就以这个小渔村为落脚点。
  因此,汪守等渔村居民平时除了出海捕鱼外,还干起了提供临时食宿和收集情报的副业。这次,薛达再次来吃鬼林探险,首要的就是先找汪守打听消息。
  汪守道:“吃鬼林地势狭长而高低不平,每年又因地下河上游水位影响,洪涝季节不定。上个月最后一波江潮已过,现在正是林子里地势低洼处各种稀有菌类冒土的时候。如果你们要在此时入林,我建议可以往黑水沼泽一带去寻觅。”
  “黑水沼泽是个什么去处?”我问道。
  “是吃鬼林里的一处险境。”薛达回答,“不过,黑水沼泽的位置只到吃鬼林的中段,还不算特别危险,咱们可以去。”
  “后段里面有什么?”我再问。
  薛达此时却做了个鬼脸,道:“据说最里面有一只白毛熊,身高三丈,力大无穷,连吼叫声都能把人震死。不过,我进去那么多次,还没有机会碰见。”
  “如果真被它撞见了,哼哼,估计你也就坐不到这里来跟我们说话了!”汪守没好气地哂道。
  “这么厉害?”我暗想,“之前在左丘城时,我也见过死泽里的最大boss,是一只三头蛟。如果白毛熊也跟三头蛟一样厉害,那确实是惹不起!”
  “好吧,既然汪头儿这么说了,我们今次就往黑水沼泽里去走一趟。”薛达拍了拍自己大腿,做出了决定。
  他取出一些阴元交给汪守,又道:“这几日我们又要在你这里叨扰,这些费用你先收着,不够再说。”
  我看薛达给的阴元足有上百个,如果只是借宿几天,应该花不了这么多钱,恐怕还是包含了情报费在里面。
  果然,汪守也不推辞,直接收进了兜里,然后转头问我:“冯老板呢?你要不要进林子?”
  我有些心动,但是又看了柳寒一眼,她还在跟小黑逗玩。不过她听到汪守这么问我,也冲我点了点头,那意思就是赞同的。
  于是,我便对汪守和薛达道:“既然来都来了,我们俩就跟着一起进去看看吧。只是,这个收益和费用应该如何计算才比较好?”
  薛达很爽快地道:“冯老板放心,你们只是两个人,也不可能单独组队进去,就暂时加入我的探险队吧。到时候所有收益和费用都按人头算,我的队员拿多少,你们也拿多少,怎样?”
  “行!”我也觉得如此最好,省了我很多麻烦。
  商量妥当,我们便告辞了汪守。薛达是老客户了,自己跟汪守领了钥匙,回去便带着自己的队员入住到村子里面。而我和柳寒仍照旧回船上去睡。
  柳寒跟小黑玩了好一会儿,依然恋恋不舍。我便对她道:“既然你这么喜欢,不如这次我们进吃鬼林里就给你抓一只回来养?”
  没想柳寒一听却摇了摇头,道:“恐怕不是这么简单的。小黑只是一个特例,野生的夜飞猫不可能这么容易就被驯服。地府里豢养的地狱犬也是经过了许多代不断地交配、繁殖,淘汰个性野的,留下听话的,又加以严格的训练,才能驯养出听人话的地狱犬。”
  我耸了耸肩膀,道:“这么说,小彩算是捡到宝贝了?”
  “差不多是这个意思。”柳寒道。
  回到船上,我将入林的决定告诉了几个鬼伙计,交待它们就好好地留在船上看家。讥讽鬼等自然没有什么意见。
  第二天午时,我和柳寒收拾好自己的随身装备,便一起去找薛达。由于我们俩是临时入队,就没有带太多的东西。而且,为了不过分暴露自己的身份,我连作战时所用的那套阴将铠甲都没有披挂,只戴了一顶普通的头盔和一面护心镜,秘铜软甲则继续穿在里面。那杆骑兵专用的丈八蛇矛我嫌它太长了,也没有带,随身武器便是如常刀和如意筷。
  柳寒则是戟不离手,同时还带了一把朴刀,不过盔甲也是没戴齐全。探险与行军打仗不同,灵活性和便捷性有时候比周全的防护力更重要。
  薛达的探险队提前准备的物资就更加齐全一些了。除了够吃一个月的干粮,还带了不少帐篷和工具,全部都装在刚从河口镇买来的两只大蜥蜴身上。
  所有一切都准备妥当后,薛达便带队启程前往吃鬼林。