第 3 章
  “新府邸可还喜欢?”长庆宫里,贵妃乔若玉慵懒的靠坐在坐榻上,一只手把玩着桌上一只尚有半盏茶水的瓷杯 。
  年过三十的乔若玉,风韵犹存,从头到脚的装扮皆是这宫里人无我有独享的贡品,足矣显示她在宫中的地位。
  殷城躬一躬身,“多谢娘娘在陛下面前为殷城请赏。”
  “本宫为你请赏,也要你办事得力才能请得下来呀。”乔若玉放下手中的茶杯,随意闲谈,“何时迁府啊?”
  “回娘娘的话,下月初一。”
  “乔迁之喜,本宫也没什么送你的。……这样吧,本宫先前赐予你的两个对食都是福薄命浅的短命鬼,没那个福分常伴你左右。不过前儿个宫里头选秀,秀女之中,本宫倒是可以替你物色一个。”
  殷城道:“娘娘,殷城天生孤命,只愿终生为娘娘效力,娘娘不必为殷城之事费心操劳。”
  乔若玉妖娆浅笑,“还是送去你府上吧,你为本宫办事,身边儿也得有个照顾的人。回头让刘锦给你把人送去就是了,又不是大婚大宴,谈不上操劳。”
  殷城稍稍顿了一下,躬身道:“殷城多谢娘娘恩赐。”
  “唉……”乔若玉轻挑峨眉,半垂眼帘,若有烦心之事,叹气时摆弄了几下腕子上的玉镯。
  殷城道:“娘娘因何叹声?”
  乔若玉不语,旁边的女官流云道:“还不是因为陛下留恋晨清苑,有日子没来长庆宫的缘故嘛。”
  “从来只见新人笑,哪见旧人哭?”乔若玉故作忧伤,“本宫年过三十,人老珠黄,不似皇后那般家世显赫,膝下又无一子半女。早晚陛下干脆忘了我这长庆宫,也是意料之中的事。”
  流云安抚道:“娘娘说的何话?陛下一向最宠娘娘,只是有人狐媚邀宠……”
  “住口!”乔若玉不急不缓的打断,“主子们岂是你一个下人妄自非议的?”
  流云欠了欠身,脸上却无半点愧色,“流云知错。”
  殷城微微颔首,对于乔若玉的话外音,他心里跟明镜似的。晨清苑里住着的,是工部尚书沈圭的女儿,沈昭仪。沈昭仪半年前入宫,深得帝心,又比较亲近皇后,故而引的乔若玉不满。乔若玉之所以当他面提及此人,便是要他想法子,除了这个眼中钉。
  “娘娘,这刺不深,想拔了,也不难。”
  乔若玉挑眼注视殷城,“沈圭可是官居二品的尚书,背后还有皇后撑腰。你说容易?”
  殷城道:“原本也是不易,不过,前日陛下传旨,命殷城查办一事,或许可借此替娘娘连根拔了这根刺。”
  “哦?”乔若玉面露满意之色,“若果然如此,那本宫便静候厂公佳音了。”
  “娘娘放心,殷城定然不负娘娘所望。”殷城躬身一礼,“若娘娘没有其他事吩咐,殷城先告退了。”
  “嗯,你去吧。”
  殷城退出长庆宫后,流云端起壶,为乔若玉杯中蓄茶,“娘娘真是慧眼识人,您从一众小宦之中提拔了殷城,如今他果然成了娘娘手里最利的剑。”
  乔若玉端杯润了润唇,“利是利,可他却是一把双刃剑,用好了是好,用不好,怕是伤了自己。”
  流云轻蹙眉头,“娘娘是担心他有一日会反?”
  “担心?”乔若玉轻扭腰身,不屑的勾起一丝冷嘲,“对于本宫来说,唯一担心的,只有陛下的宠爱而已。他殷城纵是权再大,也不过是本宫和陛下给的,本宫又有何惧怕的?不过,虽是不怕,也要有个人在他身边看着点儿。”说着话,她看了眼流云,“本宫要你在秀女中挑选几个机灵懂事的,你可找好了?”
  “奴婢已经挑了几个,现在偏殿里候着呢。”
  “都带进来吧。”
  “是。”
  * * *
  六月初一,魏依然一早起身,由李掌柜亲自租了顶轿子陪着前往厂公新府。
  厂公府在京城东边,来到府邸后门,递了引荐的帖子方能从后门进去。
  李掌柜刚扶着魏依然要进门,却又被开门的小宦拦住,“只能一个人进去。”
  “啊?”李掌柜道:“可是,我这女儿她眼睛……”
  “无碍的干爹,我自己进去行了。”
  “那你小心啊。”李掌柜不放心,隔着后门望了半天,直到看不见了,才转身远远的守着轿子等。
  魏依然入府后,小宦引她进了一院子,“姑娘先在此候着吧。”
  “呃,谢……”
  没等魏依然开口,那小宦已然走了。她只得拄着盲杖静候,坐不敢坐,动不敢动。模糊的视线所及之处,也仅有些花花草草的红与绿。至于人的声音,好像近,又好像远,时而清楚,时而模糊。
  “不愧是陛下御赐,果然气派呀。”
  “是啊,只看这御赐府邸,遍视这如今朝野上下,唯厂公最得圣心。”
  “没错没错,往后我等皆要以厂公马首是瞻才对。”
  ……
  两耳充斥着阿谀奉迎之声,魏依然暗暗腹诽:真是一群马屁精。
  诶?怎的除了宾客,竟无他人?连其他来唱曲唱戏的人都没有。
  这可不像个搬家暖房的样子,怎么连那个七品芝麻官的规模都没有?
  魏依然越想越不安。
  这时辰已经不早,走堂会的人还没来吗?
  应该不会呀……
  他们上哪儿了?
  哎呀,我不会走错了吧?
  她心里一紧,拄着盲杖寻路,“刚才领我进来的是什么人啊?看我眼瞎看不见,故意领我到错的地方?……果然是人间炼狱,人心都是险恶的……”
  此时的厂公殷城,正要前往庭院,应付那些官员,却在半路上听见身后一直有人碎碎念。
  要说了解他的人都知道,他最烦这种窃窃私语之声。
  何人如此大胆,竟敢在他身后多舌?
  殷城猛的回头,却在目光落在魏依然脸颊上的瞬间,回忆起三个月前,在城郊山坡上的那一幕。
  是她……?
  竟然没死……
  再看魏依然,手拄盲杖,面色焦灼的探路前行,这才发现,她似乎是……瞎了?
  难道是那日滚下山坡所致?
  疑惑之中,魏依然焦灼前行,在靠近殷城时,并未感觉到来自他身上的体温,以为那只是一根灰白色的柱子,竟无防备的扶了上去。只是手刚一触碰到殷城身上的衣料,她便意识到,这哪里是什么柱子,根本是个没有正常人温度的人。
  今日厂督府里,不是锦衣卫就是公公,要么就是来拜贺的官,她一个市井说书的,哪个也惹不起呀。
  魏依然仓皇施礼,“呃,小女子眼盲无礼,还请大人见谅。”
  殷城稍稍低头,面无表情的观察她的一举一动。
  莫非今日前来说书的人,就是她?
  殷城剑眉微蹙,“你怎知我是大人?”
  魏依然笑道:“小女子虽然眼瞎,但触觉灵敏,大人身上的衣着,面料昂贵,总不能是这府上的家丁下人吧。”
  殷城半垂的眼皮轻抬,眼眸有光闪动,“那你可知我是谁?”
  魏依然摇头不知。
  殷城又问,“你是来说书的?”
  “回大人的话,正是。”
  “那你为何四处走动?莫非……在寻找什么?”殷城的目光刹那间划过一抹寒意。
  魏依然并未理解殷城的意思,直言道:“是啊。”
  殷城:……
  居然公然承认了?
  “你在找什么?”
  “大人,小女子是为殷厂公乔迁之喜献艺的,可是,这里如此安静,连其他堂会的艺人也不在,我怕是走错了地方,所以想尽快与他们汇合。还请大人,代为指路,我该往哪儿走呢?”魏依然一脸茫然的左右环视那不变的朦胧。
  殷城:原来如此。
  “这儿就是后台,你的左手,便是你登场的地方。所以,你没有走错。”
  “啊?”魏依然不解,“可是,不是说恭贺厂公乔迁之喜吗?这里怎么会……如此安静?”
  “你没有听说过,殷城不喜喧闹吗?”
  不喜喧闹?
  “既然厂公不喜喧闹,为何还要请堂会呢?”
  殷城漠然道:“堂会?谁说乔迁要请堂会的?”
  “嗯?”魏依然又是一愣,“那,没有请堂会,小女子又……为何而来?”
  殷城沉默片刻,“要非说是堂会,那只有你一个人。”
  “啊?!”魏依然瞠目结舌,“怎么会呢?”
  殷城打量魏依然的面容,还是那样清秀,即便双眼看不见了,但仍然闪烁的光亮,让人难以忘却。
  “或许,引荐你来献艺之人,想送给殷城的,并非是艺,而是……人。”
  “……?!”魏依然对殷城的话揣摩半晌,心里不禁咯噔一下。
  不会吧……
  虽然她之前就打听到,殷城的年纪不过二十五岁,但她脑海中还是不觉浮现了那个满头白发的老公公形象。
  “大人!……”
  魏依然想跟眼前的这位大人打听一下殷城的情况,但是抬头时,发现那一团模糊的物体不见了。
  “大人?”她再次试探,确定刚才那个人,已经走了。
  走路居然毫无声息,像鬼魅一样,连我的耳朵都能骗的过去。