又过了两日，皇帝带着李玉去看魏湄。走到门外，听见里面传出凄切哀婉的琴声，主仆二人都愣住了。皇帝叫李玉守在门外，自己悄悄进去，细君看见了他，他立刻摆手，要细君退下。他走近，只见魏湄穿着一件浅绿色缎绣博古花卉纹宫装，头上光秃秃的没有头饰，正低头专心在抚琴。皇帝站着听了一会儿，只觉得琴声透入人心，高则苍悠凄楚，低则深沉哀怨。一曲终了，魏湄没有抬头，皇帝也没有动。
  魏湄长叹了一口气，轻声说道：皇上，你好吗？皇帝脱口道：朕很好。魏湄吃了一惊，抬起头来，才看见皇帝站在案前，立刻起身，转出来，跪在皇帝面前，惶恐地道：皇上！请恕嫔妾失礼，不知皇上来了，未曾迎驾。皇帝一笑，伸手扶起她来。魏湄更加意外。皇帝道：你的琴弹得不错了。魏湄脸红了，道：多谢皇上，这琴嫔妾很喜欢！谢谢您把它给嫔妾用。皇帝于是看了看那上了新弦的琴，点了点头，道：但《胡笳十八拍》这曲子太悲了。
  魏湄见皇帝眉宇间隐有忧色，又立刻跪倒在他面前，道：皇上，请允许嫔妾去侍奉容妃娘娘，昨日嫔妾去，被太医挡了回来。皇帝微笑了一下，又扶起她来，并拉着她的手两人一起去榻上坐了。魏湄更加受宠若惊，一时不知所措。皇帝道：不忙说沉璧的病。你为什么选这么悲的曲子来弹？是埋怨朕不来看你吗？
  魏湄吓了一跳，起身又要跪，皇帝示意她坐着。她于是惶恐地道：不不，皇上不要误会。魏湄是在自伤身世，魏家只剩了我一人独存于世，父母兄妹皆已命归黄泉。“为天有眼兮为何使我独飘流，为地有灵兮何事处我天南海北头”……她说的最后两句正是《胡笳十八拍》里的曲词。皇帝微笑道：“人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年”，朕却喜欢这句。皇帝说的这两句也是《胡笳十八拍》里的曲词。
  魏湄点点头，道：嫔妾明白了，谢谢皇上。皇帝道：逝者如斯夫，你要向前看。然后话音一转，道：沉璧的病，朕很忧心，再过几日就是家宴，她看来是不能去了，若你要去看顾她，你也不能去了。魏湄忙道：您事忙，又要去主持家宴，魏湄愿意代皇上好好照顾容妃娘娘，直到她康复如初，请皇上允许魏湄去容妃娘娘处照顾汤药，尽心服侍。皇帝道：如果朕没记错，这是你第一次家宴，年饭你也没去成。魏湄道：嫔妾心甘情愿，绝无怨言，请皇上成全。容妃娘娘也因为嫔妾没去成年饭，嫔妾这次正应该陪着她。皇帝重重地点点头，道：好！
  奉了皇帝圣旨，魏湄第二日便搬入了容妃房舱的外间。容妃因连日吹风，肌肤娇嫩，所以脖子和肩膀上起了大片的小红疹，太医们十分忧心，这病虽不重，就怕蔓延到全身，好了会留疤，容妃是皇帝宠妃，这可是了不得的大事。魏湄坐到她床边，问道：容妃娘娘，很痒吗？容妃摇了摇头，从枕头下拿出一小盒白色的药油来，道：涂了我们的药就不痒。魏湄见她神情轻松，似乎一点儿不担忧自己，不觉十分奇怪，心想：难道这药比太医的药还管用？容妃笑道：谢谢你来照顾我，免我寂寞。
  魏湄忙道：您对嫔妾那么好的，嫔妾正应该为您侍疾。嫔妾能做什么，娘娘只管吩咐。容妃道：你叫我姐姐罢。容妃是比魏湄大些，但她一派小姑娘神情，魏湄生女后更形成熟起来，一时叫不出口。容妃知她心意，便笑道：我侍奉皇上比你早。魏湄忙道：是，容妃姐姐。容妃道：这样亲切些，我瞧你也叫庆妃姐姐。魏湄道：是，庆妃姐姐对嫔妾也好。
  如此过了两日，容妃见魏湄十分耐心细心，还一定要亲力亲为，给她用药敷洗时试水温，汤药端来，等温度合宜了才端给她，送水递帕子等都恰到好处，连彩云都赞道：令嫔娘娘，您这做主子的，比我们奴才还会伺候呢！魏湄不好意思起来，忙笑道：我以前就是伺候主子的。
  第三日下午，皇帝进来了。魏湄又要见礼，皇帝忙道：免了。然后看了看容妃，道：好像今天好些了？容妃一笑，道：用了药不痒而已，但太医说还得有七八日才能下去，明天家宴我是真地不能去，皇上饶了沉璧吧，我这样子，怎么见人？下船前会好的，您放心吧。皇帝笑着点了点头。魏湄见他二人和第一次去五福堂看她时的光景一模一样，容妃对皇帝说话时更十分随意，心里又暗自羡慕。只听皇帝道：魏湄，你没把朕的琴搬来吗？
  魏湄忙道：没有，嫔妾想容妃姐姐身子不适，心中多半烦恼，不敢抚琴打扰。皇帝于是看着容妃，容妃便道：沉璧没事。令嫔妹妹，你就听皇上的话，叫搬了来吧。待琴搬来以后，皇帝自己抚了一曲。容妃和魏湄都拍手。皇帝一笑，道：朕疏于练习，弹得不好，你们还拍手？这是欺君之罪！魏湄心惊，一时不知说什么，只听容妃笑道：皇上，若我们不拍手，您又要说我们怠慢君主了！
  皇帝问道：那朕到底弹得好是不好？容妃推魏湄，魏湄忙道：好！比嫔妾弹得好多了！皇帝还未说话，容妃道：皇上，沉璧卧病在床好几日了，气闷的很，要不您教令嫔妹妹弹琴？给沉璧瞧瞧？皇帝沉吟不语，容妃又给魏湄使眼色，魏湄忙道：若皇上可以屈尊赐教这曲《高山流水》，是嫔妾的荣幸。皇帝于是点点头，叫魏湄过来抚琴，自己站在她身后。
  魏湄心里怦怦直跳，不能集中思想，弹错了好几处，皇帝都一一指了出来，然后还自己上去示范。魏湄见他心无杂念全神贯注，不觉暗自羞愧，慢慢也进入了状态。容妃只看着他二人笑。一曲终了，容妃拍起手来，魏湄脸绯红，只听容妃道：皇上，沉璧这些天不能侍奉您，您不如就去令嫔妹妹处教她抚琴吧？
  皇帝和魏湄闻言都大吃一惊。皇帝看着容妃，容妃对着他微微一笑，不易察觉地点了点头。皇帝于是咳嗽了一声，道：也好，但她白日里要在这里侍奉汤药照顾你。魏湄闻言忙跪下道：谢皇上谢容妃娘娘！魏湄定当服侍好娘娘，和皇上专心学琴。
  李玉进来，说和亲王已在等着和皇帝下棋。皇帝走后，魏湄便跪谢容妃，容妃忙叫她起来，笑道：纳兰夫人拜托了我，正好趁我病了，你要好好服侍皇上。魏湄恍然大悟，方明白了一切，容妃说的那句“正好趁我病了”，言下之意是若她可以侍寝，皇帝不肯去别人那里，感动之极，呐呐地道：你们对魏湄真好，纳兰夫人说魏湄可以信任姐姐，魏湄终于明白了。
  容妃又一笑，道：皇上有四妃，如今只有三人，这下一个定是妹妹你了。魏湄脸红了，道：魏湄已经忝列嫔位，不敢再有奢望。容妃知她的心思，又一笑，道：诞育皇嗣可是很大的功劳。魏湄不说话，容妃继续道：我希望你再给皇上生阿哥。魏湄更加诧异，没想到容妃竟然这样大方毫无芥蒂，便道：姐姐，你真地不会伤心吗？
  容妃道：不会，我和你都是侍奉皇上的，纳兰夫人是皇上的弟妹，她还为了先皇后娘娘，如果你感谢我们，便伺候好皇上罢。魏湄见她眼中似有深意，说的话也和纳兰夫人说的很像，虽然还是不明白，但郑重地点了点头。
  晚间，皇帝陪容妃一起晚饭后，去了魏湄的舱房。因要接驾，魏湄早已提前回来准备就绪，细君被她遣退，她亲自给皇帝更衣奉茶等，皇帝觉得她柔顺妥贴，心里舒泰，一直看着她微笑。李玉在一旁看着，也抿嘴一笑。
  接着，皇帝便教魏湄抚琴，两人站着，已经脱了外衣，魏湄沐浴后用了玉兰香油，基本靠在他怀里，皇帝并不抗拒，十分自若，有时候两人的手指相触，魏湄亦再不复紧张。屋里烧着炭火，温暖如春。教了一会儿，魏湄低声道：皇上，嫔妾的手指有点疼。皇帝一笑，手从琴上拿下来，将她圈住，也在她耳边低声道：你好了吧？魏湄脸立刻红了，道：是。
  皇帝于是和她一起走到床边，自己先躺去床上，然后看着她。魏湄双颊通红，心里怦怦直跳，开始解自己的衣衫。皇帝忽然想起和她的第一晚，见她孩子都生了，竟然还如此含羞敛袂，心里又有一种新鲜的感觉。其实魏湄初经人事便怀孕了，自是还和处子一般情怀。皇帝于是一笑，将她拉上床去。
  魏湄觉得这一夜才是她和皇帝真正的第一夜，她在床第之间本就青涩懵懂，又是全意承|欢，皇帝十分尽兴和满意，最后将她搂在怀里，抱了一会儿，轻声道：你很好。魏湄闭着眼睛，流下泪来，忽然想起李氏曾经和自己说过的一句话来，她说“吹了灯，女人都一样”，那是她第一次见容妃后，觉得容妃脸蛋长得漂亮，身姿动人，自己难及万一，心里难过时李氏和她说的话。她终于觉得，这句话很有道理，自此多了很多自信。
  第二日晚间，船过瓜洲时，开了御舟家宴。诸人坐定后，从门外走进来弘昼夫妇，给坐在上面的太后，皇帝和皇后见礼后被赐坐。但他二人坐定后，皇帝似乎还在等人。吴德雅看了一圈，对弘昼悄声说道：怎么容妃没有来？弘昼摇了摇头，表示自己不知道。正说话间，外面又缓缓走进来两个人。
  见了这两人，满座哗然。站在舒妃身后的春梅，站在皇后身后的珍儿全部瞪大了眼睛。这两人和弘昼夫妇一样，也给太后，皇帝和皇后行礼，接着又是赐坐。皇帝在上面，微笑着朗声说道：趁着今天的家宴，大家都来见见傅恒的新夫人纳兰氏，她曾为朝廷抓住了小和卓，有胆识。李玉站在他身后，抿嘴一笑。璎珞于是站起身来，向众人微笑着行了一礼。
  吴德雅不明就里，上下打量璎珞，只见她个子娇小，生得俏丽灵动，穿着一件雪青色金线绣花的衣裳，扣子上别着一枚半手掌大的玉蝴蝶，头上插着着两根名贵的簪子，和穿深绛色长袍长身玉立的傅恒相得益彰，心里也喝了一声彩，好一对一等一富贵俊美的夫妇！实在想不到，这个娇美的少妇便是得皇帝赐匾的有功之人。
  春梅见舒妃毫无反应，再也忍不住，脱口道：她不是魏……只听上面坐在皇帝身边的皇后道：纳兰夫人有礼，你为朝廷和皇上立下大功，本宫借此机会敬夫人一杯！说着向璎珞举杯。春梅一吓噤声，好在刚才她声音不高，没什么人听见。璎珞也笑着拿起杯子，站起来道：皇后娘娘有礼，谢皇后娘娘！两人对视一笑，再一起将酒喝下。接着舒妃也举起杯子来，对璎珞道：妹妹，好久不见！姐姐也敬你！
  吴德雅这才想起，她们俩是一家子姐妹。其实璎珞比舒妃大一岁，但过继的安排，她名义上成了舒妃之妹。璎珞笑道：姐姐在宫中可好？说着饮了。春梅和珍儿都大惑不解。春梅心下狐疑起来：难道她真的是另一个人？怎的会有生得这般相像的人？又听庆妃道：纳兰夫人，晚晚一直仰慕夫人风采，今日一见，果然名不虚传。也举杯饮下。璎珞微笑道：庆妃娘娘谬赞，恭贺庆妃娘娘位列四妃！
  五阿哥永琪独自坐在一桌，依博尔和胡嘉佳被太后特许站在他身后。他一直笑吟吟地看着这一切，待璎珞坐下后，才站起来，对璎珞举杯道：纳兰夫人，永琪这厢有礼！璎珞道：五阿哥好！听傅恒说五阿哥求学上进，太后和皇上定是十分欣慰。说着看了看坐在上首的皇帝和太后，然后才饮下。依博尔和胡嘉佳是格格，就是侍妾，身份不够，无法为客敬酒，但她们俩一早便看出璎珞就是那天在长春仙馆给灯谜的姑姑，又惊又喜，对望了一眼。只听太后在上面笑道：好好好！今儿人齐全，开宴吧！
  接着便是众人向太后，皇帝和皇后敬酒。
  珍儿见皇后那拉氏面色如常，心里也自狐疑，偷偷出去找在后面安排布菜的袁春望，袁春望听完她说的，也大吃一惊，道：说是有两位贵客，没说是谁，还说那女眷晕船不能饮酒，改酒为茶，没想到竟是这样！珍儿道：可皇后娘娘好像知道？袁春望略一思索，道：我知道了，皇上来了两天，原来是和娘娘提前说了。
  珍儿也恍然大悟，道：对，皇上之前也去了舒妃那里两日，原来是这样！皇上还不让主子告诉我们，皇上走后，我就觉得娘娘看起来很奇怪。袁春望哼了一声，道：皇上这是要让魏璎珞可以名正言顺以命妇身份出席宫中大典。珍儿道：会不会这是太后的主意？袁春望道：就是太后的主意，也要他同意才行。我知道了，怪不得今天容妃和那位新令嫔都没来，她们本就不认识魏璎珞，没有麻烦。看样子庆妃早知道，皇后娘娘和舒妃的口堵住了，回去后，宫里面其他的旧人还能说什么？咱们这位聪明过人的皇上啊，真是各种心思！
  珍儿道：娘娘说的没错，他可真是喜欢这富察家啊！袁春望冷笑道：还不知道和亲王心里怎么想呢！
  吴德雅见弘昼除了向主座敬酒时，一直阴沉着脸，十分不解，但也不问不理，觉得多半是看上头坐着的皇帝和皇后相敬如宾，心里不快。她只是饶有兴趣地看着对面的傅恒夫妇。只见傅恒对这位新妇十分迁就讨好，都是他在添酒夹菜，二人对视，笑意盈盈，心知是因这纳兰氏刚为傅恒生了儿子的缘故，不觉想起自己和弘昼生长子永瑛的那段日子来。