第四十章 沁官（二）
晚饭又教做热汤面，配菜正是好几个火锅子，一锅河鲜，一锅豆腐，一锅菜蔬。热汤下肚，只觉无比畅快。饭后，璎珞打开带来的剔红蕉叶纹六重葵口盒，将每盒平铺，排了满满一桌，都是自己在家做好的各色点心。
饭后，璎珞在灯下写了一首小诗，诗云：
是从前的你
相知难相忘
若续此生慰思量
是从前的我
踏遍烟霞为两相望
一朝一夕有你在身旁
傅恒看了，心生感慨，问她哪里看来的，她便说自己曾在一本《诗话偶集》的书里看到的，很喜欢，所以记着了。
接着，璎珞在灯下绣花，傅恒继续看折子，具“议片”，撰拟“廷寄上谕”，筹划东巡。每到皇帝准备巡游，军机处便繁忙无比，提早计划安排，精准计算携带的人员和资料，保证皇帝在巡幸中继续处理政务，还不增加载运负担，成为军机的首要任务。
夜里上床后，二人对卧，傅恒看着璎珞道：你真的已经是三个孩子的额娘了？璎珞也看着他，懒懒地道：那都是少爷给璎珞的……接着把皇帝说的公私不分的话说了，咯咯直笑。傅恒摇摇头，道：他如今也觉得了，对我们，公和私，他确实难以分清。不过，这话，他只在你面前会说，他自己也烦恼，他经常申饬臣下，说他们公私不分。
璎珞又笑起来，道：皇上是人，又不是神，他这样再正常不过了，我没觉得有什么。我上次入宫，瞧他和沉璧可好的很。傅恒笑起来，道：他们俩是夫妻，和我们一样。书里道，‘至私者虽妻夫，而你知我知；则至公者，又夫妻也。’
璎珞感慨道：‘一朝一夕有你在身旁’，少爷，我夜里醒来的时候，看见身旁的你，真好。以前在长春宫，我看皇后娘娘总盼着皇上来，那时候我不懂，为谁风露立中宵？尤其是为皇上，何苦来呢。原来，和所爱的人，就是想朝朝暮暮，一生一世。傅恒看着她的眼睛，握住她的手，微微一笑，道：生生世世。
璎珞欢喜地一笑，握紧了他的手。过了一会儿又道：其实你想错了，我觉得沉壁和皇上也是一对普通的恩爱夫妻，皇上在她面前，就是一个普通的男人和丈夫，可以随心所欲，这在宫里太难得了，所以皇上才那么喜欢她。但姐姐要是真知道皇上和沉璧这么好，会作如何想？傅恒道：姐姐不知道的好。璎珞又笑起来，问道：你为了姐姐介意沉璧？傅恒摇摇头道：皇上还可以对一个人说姐姐，多好，你不是说过，她就是皇上的那扇门，那个人。
他觉得，法蒂玛跟了皇帝很好，因为这两个人合适，也许她真的像璎珞说的那样，又像姐姐又像自己，所以她和皇帝在在都合适。皇帝虽然不是以貌取人，他自然是爱美貌，谁不爱呢？法蒂玛真是戳中他所有的心，法蒂玛也值得最好的一切。但璎珞说他们俩是普通夫妻，他实在不能赞同，那是女人的想法，不过有自己在，法蒂玛就能永远拿着圣宠。而姐姐，她适合和心爱的人来这自在农庄生活，这在皇帝更绝无可能。
夫妇俩不知道的是，皇帝不仅可以对着容妃说容音，还可以说璎珞，而且常常说。
璎珞又一次在天没亮时入宫。早膳过后，皇帝教容妃一起进里间并关上门，问她太后是怎么说的。璎珞知皇帝心怯，不敢一个人听，才要容妃作陪。待她说完，皇帝泪流满面，她和容妃都早已知悉，但于动情曲折处亦不免潸然泪下，皇帝也不疑有他。她和容妃使了一个眼色，自走出去带上了门。李玉守在殿外面，德胜便引着她去储秀宫见令贵妃。魏湄见她眼圈红红，似有悲伤之色，忙问，她只说是外面风沙迷了眼。
待她随小太监出了储秀宫，在宫中甬道上见到那拉氏的肩舆过来，想是来看魏湄，于是她低头行礼，只待她过去，便即前行。那拉氏见她神色有异，便叫肩舆停下，问道：纳兰夫人，是令贵妃有什么事吗？璎珞摇摇头，只福了一下，转身就走。那拉氏十分奇怪，后来问了魏湄，魏湄什么都不知道，只按璎珞的话说了，但那拉氏自是不信。
自去年魏湄协理宫务以来，那拉氏表面上和她也亲近起来，魏湄恭敬谨慎，绝不擅专，除了她受宠于皇帝接连生子这一条，那拉氏其实挺中意于她的听说听教。自她小月后，宫务撂下了，太后也早已远离禁宫，那拉氏对她的芥蒂更淡了些。和袁春望说，如今的后宫，自己，容妃和令贵妃三足鼎立，是一个稳妥的平衡，再难有新人能插进来了。所以她二人的关系比那拉氏和容妃还融洽，珍儿现在交好的不仅是彩云，还有细君。
而魏湄面上和气，心里和她自然并不亲近，同她对魏湄一样。李氏自是吩咐储秀宫上下把紧口，更密切注意魏湄饮食起居的安全。和魏湄亲近后，那拉氏见魏湄家常总戴着一个鲜红的玛瑙镯子，开始以为是皇帝赐的，后听说是太后的旧物，于是在心里冷笑。而魏湄常弹的“月露知音”自然也让她心里不痛快。所以她自己其实不怎么去储秀宫。
魏湄突然要纳兰氏入宫作伴，皇帝又允了，虽然那拉氏知道魏湄并不知道纳兰氏到底是谁，不免有所警觉，所以才常来她处走动，但问了魏湄几次，根本看不出有何不寻常之处，只知道在一起斗雀牌说闲话，璎珞又难得才进宫一次，珍儿也探问不出什么，她便渐渐丢淡了。那拉氏恢复全权理事后，袁春望并未复职敬事房总管，好在孙方基本不拂逆皇后的意思，太后又已被皇帝冷落，那拉氏便无所谓，珍儿常常为袁春望不平，但袁春望自己好像不怎么在意。
璎珞走后，皇帝抱着容妃痛哭，容妃一早便教李玉去军机宣布皇帝病了，要辍朝数日，自己一直搂着皇帝，柔声抚慰，不教任何人进来打扰。那拉氏派人来问，李玉只教德胜回说皇帝受风头疼，并无大碍，歇息歇息。那拉氏看这光景，便疑心皇帝这日是见了魏璎珞，心情不好，称病不出，在心里冷笑。这两人因自己那时的好计，永成陌路，看魏璎珞今日神色不属的模样，皇帝和傅恒的心病永远好不了，而容妃和魏湄两个都被蒙在鼓里。午后慎嫔来陪她时，她觉得心里爽快，话都多说了好些。晚上还去佛堂里看着三盏蜡烛，嘲笑一番。
皇帝痛哭了几场后，心里好受了些，容妃教人送了漱盂香巾进来，亲自伺候皇帝净面更衣，李玉悄悄问她究竟是何事，她只摆摆手，说晚些时候再告诉他。皇帝一直没说什么话，消沉了数日，便教开朝。又过了三日后的傍晚，带着李玉和容妃去了畅春园。
在凝春堂，太后扶着刘嬷嬷出来时，见皇帝一个人跪在自己座位面前，便举手叫刘嬷嬷退下，也不过去坐下，只在侧面的椅子里坐了，道：皇帝起来吧。皇帝于是转过来，还是跪在她面前。她一笑，问道：皇帝，许久不见，你这是做什么？皇帝叩头道：儿子跪谢皇额娘大恩。太后摇摇头道：养育之恩，皇帝已报了，我并无怨言，皇帝回去吧。皇帝并不起身，激动地说道：不，儿子今日来跪谢的是皇额娘成就儿子九五之尊君临天下的大恩。
太后这才吃了一惊，想了想，明白了，摇摇头道：是刘燕儿告诉你的？皇帝也大吃一惊，怎么，璎珞并没有问太后？！忙抬起头来。母子两个对视的瞬间，皇帝道：儿子明白了，刘嬷嬷告诉了璎珞，她和朕说要来问您，但她问的是刘嬷嬷，定是怕您伤心。太后于是点点头，长叹了口气，道：皇帝，往事我本不想再提，若你来问我，我才会说，她就是来问我，我也是不会说的。如今我就只剩一把老骨头了，皇帝要怎么处置我，请便吧。说着闭上了眼睛，缓缓拈手上的佛珠。
皇帝立刻膝行到她跟前，抱着她的双腿，哽咽道：皇额娘，都是儿子不好，儿子对不起您，儿子给您陪罪！说着痛哭流涕。太后被他摇晃，心里酸楚，也流下泪来。过了好一会儿，太后睁开眼睛，颤抖地伸出一只手去，放在皇帝头上，低声道：红卉终是死于我之手，你……皇帝哽咽道：儿子明白，当时出了那事，额娘迟早都会……太后叹了口气，道：先帝子嗣不充，我若不去他面前进言，算立了一功，我一个不得宠的格格，是得不到你的。
皇帝泪流不止。太后继续在说：那时，雍亲王嫡福晋之子早殇，年氏才生一女，李氏剩了一个儿子，宋格格二女均已殇，我只有一个多病的和安……唉，孩子，我对不起你额娘对不起你……我已没几年阳寿了，所以也不自戕谢罪了。今儿话既然说开了，你便好好地去吧，总算这件事过了这么多年重见天日，教皇帝你全明白了，我死也瞑目了。说着站起身来，打算转入内室去。
皇帝激动地抱着她，道：不不！璎珞说，额娘最后对来赐……的人口述遗言，说将弘历托付给您，请皇考务必同意，她才能安心地去，对吗？温嬷很多事都不知道。太后不答亦不看他，只道：红卉才能生出你这样的儿子，我自叹不如。皇帝眼泪簌簌而落，哽咽道：您原谅儿子，若没有您，怎么会有弘历的今日，您原谅儿子吧！太后也淌下泪来，想挣脱他但挣脱不开，加之心里激动，脑血上涌，晕倒在椅子上。
皇帝大吃一惊，叫道：皇额娘！皇额娘！刘嬷嬷立刻从内堂转了出来，她本是用药高手，忙道：皇上，让奴才来。说着给太后把脉，然后挑了醒药，放在太后鼻端。又叫两个宫女上来和自己一起扶太后，并叫另一个宫女去叫容妃和李玉来。
待众人将太后放倒在内室的床上，容妃给她盖上被子。皇帝和李玉刘嬷嬷都跪在床前。少倾，畅春园的值守太医到了，看过太后后，说老人急火攻心，内息不调，切不可惊动她刺激她，就让她静养，待她自己醒来。然后开了药方去煎药。
皇帝又开始流泪，容妃便给刘嬷嬷和李玉使眼色，二人于是退了出去。容妃走下来，将皇帝扶到榻上坐了，自己站着，将他抱在怀里，轻轻拍他的脊背。皇帝哽咽道：都是朕不好，让皇额娘伤心激动，若她有个好歹，朕可怎么办？容妃轻声道：皇上先不要着急，皇额娘不会有事，这一天她老人家定是早料到了。说着看看那边床上躺着的太后。
晚膳后，太后还是未醒，皇帝一直坐在床前，劝不走。于是这夜，皇帝和容妃便歇在了外间的坐榻上。第二日天还没亮，刘嬷嬷叫醒了二人，说太后醒了，已召太医瞧过，说无碍，太后有话要对皇帝说。皇帝立刻披上外衣，匆匆下地，趿(ta1)了鞋，便进内去看。只见太后半靠在床上，气色比昨日好了一些，心里安慰，跪在床边，道：皇额娘，请责罚儿子，但千万保重身子。
太后十分欣喜，道：皇帝，我都听刘燕儿说了，昨儿夜里辛苦你了，定是没睡好觉吧。皇帝忙道：皇额娘说哪里话，都是儿子的错，您没事就好。您身体不适，儿子本就应该侍奉在侧。太后微笑道：皇帝，你回宫吧，皇额娘啊，满意了，别为我耽误朝廷的正事儿，有空再来。
皇帝刚要说话，刘嬷嬷在一旁道：皇上，您就听太后的话，让老人家静养几日。奴才今早也给太后把过脉，没什么大碍，皇上放心。容妃梳洗穿戴好，也从外面走了进来，对皇帝道：皇上，您就听皇额娘的吧，臣妾在这里替您侍奉皇额娘，您可以放心。皇帝于是点点头，又对太后道：皇额娘放宽心，保重，儿子过几日再来。说着又叩头，才和容妃一起出去了。太后看着他的背影，刘嬷嬷笑道：皇上是您养的，您就放心吧。
太后似笑非笑，看着她道：你什么时候告诉魏璎珞的？刘嬷嬷便把容妃去年来问自己的话说了，容妃说还是要魏璎珞来告诉皇帝，所以这事拖了这么久。太后一笑，道：怎么沉璧也知道了。刘嬷嬷道：容妃娘娘那么聪明的人，又是您的女儿，见您和皇上这样，自然是着急的，奴才也是着急。不过她倒是沉得住气，奴才瞧着，皇上一直不知道，到现在也不知道，只以为是魏璎珞问了奴才告诉他的。容妃娘娘真是像您年轻的时候。
太后叹了口气，道：唉，我这人，没什么好处，倒是沉得住气。刘嬷嬷笑道：瞧您说的，没有您，怎会有皇上的今天，我们大清国的今天！太后道：六阿哥出生后，先帝那样喜欢他，我的心都凉了，圣祖说接弘历入宫抚养，我才稍微安了点儿心，想着弘历将来就是做不上太子，先帝也不能小瞧小用了他。年氏走后，先帝还将六阿哥的名字弘晟改成富慧，我真是担忧的。刘嬷嬷笑道：这人都是命，六阿哥天不假年，可不是偏了我们。太后没言语，闭上了眼睛。
刘嬷嬷心里忽然一惊，脱口问道：难道六阿哥……太后睁开眼睛，似笑非笑地看着她，刘嬷嬷恍然大悟，背脊一股森森凉意窜将上来，不是因为六阿哥之死，而是因为太后竟然将此事隐瞒了这么多年，滴水不漏，连自己这个她最亲近的身边人都不知道……怪不得她说她沉得住气……忽然想到，那时候耿氏一心想保全弘昼，不和太后母子争，还亲近着太后，是个聪明人，否则……
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【廷寄上谕，议片和军机处操作之二】
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军机处，顾名思义，是军机部门，处理国家的最高机密。所以军机处（包括军机大臣房和军机章京房）不能随便进入，“有两人正襟危坐守护”。军机章京也接触到所有的国家机密，“军机章京仅因与部院官员交谈，便会被训斥”。“军机大臣们更自我隔疏，倾向于离群独处，避开任何令人起疑的官员和社会联系，“需要上报拒收礼物，款待的客人，不回访客人等”，所以军机大臣家都拒绝收礼，门庭冷峻。和绅是一个异数，他的崛起除了和乾隆老年昏聩有关，还和当时的客观形势有关，军机无人。在乾隆那里，他最中意的军机领班就是傅恒，只有傅恒做了二十余年，后来者皆无法出其右。
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但是军机处到底是如何操作的，军机大臣与皇帝，军机大臣与军机章京，日常是按什么流程办公协调，在很小的几间平房，两百余人的两层梯队之间如何保证高效准确的运作，支撑皇权和庞大的帝国大厦，这没有任何记录，是刻意不留记录。因为保持这种“暗箱”操作，在当时无疑很有必要，只是后世也就无法知道。某些军机大臣包括军机章京的自传和实录，都讳莫如深，绝不会泄露这些敏感内容，比如张廷玉的《怀澄园语》。
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可以确定的是，军机处与后宫一样，用绿头签安排引见部院大臣给皇帝，就是所谓的翻牌子。军机处下辖方略馆，这是军机处的官方出版机构，作用是一为军机处存档，二撰写“实录”和战争史，比如张廷玉编纂了一本合雍正意的《康熙实录》，这相当于“一场支持雍正皇帝的军事胜利”，傅恒汪由敦所编《平准噶尔方略》等，即军机大臣在乾隆朝继续这样的“胜利”。
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乾隆朝的大量战事和乾隆喜欢出巡，都成为军机成长和扩张的有利因素。乾隆朝的战事，除了前线的英勇作战，其胜利都依赖军机坐镇京师的稳妥处置。当需要在旅途运作时，提早计划安排，精准计算携带的人员和资料，保证皇帝在巡幸中继续处理政务，还不增加载运负担，成为军机的首要任务。军机大臣的作用无可替代，但人数很少，而富有经验的军机章京是军机的中坚力量，军机通过选拔章京再将任期结束的章京派往地方成为大员，以此实现对国家政局的全面掌控，章京任期有时短至一年。
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军机大臣的任命是皇帝一人说了算，军机处是因为君主专|制的需要产生，但军机大臣的野心是军机处成长成熟的重要因素，只是军机大臣的野心一般都被秘密掩藏。雍正死后的乾隆初年，因张廷玉鄂尔泰的努力，军机处迅速成为一个正式的合并统一部门，实现了内廷的决定性扩张。这两个人自侍资历，各执满汉，各自结党，势力根深蒂固，互相倾轧，让新帝感到极大的威胁，为乾隆所忌，收场都很别扭，所以皇帝对军机大臣的野心是明白的。正是在这样的背景下，乾隆破格提拔任用了年轻的傅恒，成就了这一对千古君臣。乾隆自己说经常敲打傅恒，防止他骄纵擅专等。
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怡亲王允祥是军机处（那时候没有这个名字）的绝对元老，但逝世太早，此后张廷玉多年独揽朝纲，是非常厉害的聪明人物，他的异军突起，除了自身的性格能力因素，很可能与雍正夺位有关（即知道雍正矫诏的秘密，但雍正是否真的矫诏有待商榷）。鄂尔泰于雍正十年才进入军机处，因是满人，为领班军机大臣，事实上的领班一直是张廷玉，这也是导致他二人明争暗斗的原因。乾隆后期，汉人才开始担任领班军机大臣，第一任是刘统勋。
饭后，璎珞在灯下写了一首小诗，诗云：
是从前的你
相知难相忘
若续此生慰思量
是从前的我
踏遍烟霞为两相望
一朝一夕有你在身旁
傅恒看了，心生感慨，问她哪里看来的，她便说自己曾在一本《诗话偶集》的书里看到的，很喜欢，所以记着了。
接着，璎珞在灯下绣花，傅恒继续看折子，具“议片”，撰拟“廷寄上谕”，筹划东巡。每到皇帝准备巡游，军机处便繁忙无比，提早计划安排，精准计算携带的人员和资料，保证皇帝在巡幸中继续处理政务，还不增加载运负担，成为军机的首要任务。
夜里上床后，二人对卧，傅恒看着璎珞道：你真的已经是三个孩子的额娘了？璎珞也看着他，懒懒地道：那都是少爷给璎珞的……接着把皇帝说的公私不分的话说了，咯咯直笑。傅恒摇摇头，道：他如今也觉得了，对我们，公和私，他确实难以分清。不过，这话，他只在你面前会说，他自己也烦恼，他经常申饬臣下，说他们公私不分。
璎珞又笑起来，道：皇上是人，又不是神，他这样再正常不过了，我没觉得有什么。我上次入宫，瞧他和沉璧可好的很。傅恒笑起来，道：他们俩是夫妻，和我们一样。书里道，‘至私者虽妻夫，而你知我知；则至公者，又夫妻也。’
璎珞感慨道：‘一朝一夕有你在身旁’，少爷，我夜里醒来的时候，看见身旁的你，真好。以前在长春宫，我看皇后娘娘总盼着皇上来，那时候我不懂，为谁风露立中宵？尤其是为皇上，何苦来呢。原来，和所爱的人，就是想朝朝暮暮，一生一世。傅恒看着她的眼睛，握住她的手，微微一笑，道：生生世世。
璎珞欢喜地一笑，握紧了他的手。过了一会儿又道：其实你想错了，我觉得沉壁和皇上也是一对普通的恩爱夫妻，皇上在她面前，就是一个普通的男人和丈夫，可以随心所欲，这在宫里太难得了，所以皇上才那么喜欢她。但姐姐要是真知道皇上和沉璧这么好，会作如何想？傅恒道：姐姐不知道的好。璎珞又笑起来，问道：你为了姐姐介意沉璧？傅恒摇摇头道：皇上还可以对一个人说姐姐，多好，你不是说过，她就是皇上的那扇门，那个人。
他觉得，法蒂玛跟了皇帝很好，因为这两个人合适，也许她真的像璎珞说的那样，又像姐姐又像自己，所以她和皇帝在在都合适。皇帝虽然不是以貌取人，他自然是爱美貌，谁不爱呢？法蒂玛真是戳中他所有的心，法蒂玛也值得最好的一切。但璎珞说他们俩是普通夫妻，他实在不能赞同，那是女人的想法，不过有自己在，法蒂玛就能永远拿着圣宠。而姐姐，她适合和心爱的人来这自在农庄生活，这在皇帝更绝无可能。
夫妇俩不知道的是，皇帝不仅可以对着容妃说容音，还可以说璎珞，而且常常说。
璎珞又一次在天没亮时入宫。早膳过后，皇帝教容妃一起进里间并关上门，问她太后是怎么说的。璎珞知皇帝心怯，不敢一个人听，才要容妃作陪。待她说完，皇帝泪流满面，她和容妃都早已知悉，但于动情曲折处亦不免潸然泪下，皇帝也不疑有他。她和容妃使了一个眼色，自走出去带上了门。李玉守在殿外面，德胜便引着她去储秀宫见令贵妃。魏湄见她眼圈红红，似有悲伤之色，忙问，她只说是外面风沙迷了眼。
待她随小太监出了储秀宫，在宫中甬道上见到那拉氏的肩舆过来，想是来看魏湄，于是她低头行礼，只待她过去，便即前行。那拉氏见她神色有异，便叫肩舆停下，问道：纳兰夫人，是令贵妃有什么事吗？璎珞摇摇头，只福了一下，转身就走。那拉氏十分奇怪，后来问了魏湄，魏湄什么都不知道，只按璎珞的话说了，但那拉氏自是不信。
自去年魏湄协理宫务以来，那拉氏表面上和她也亲近起来，魏湄恭敬谨慎，绝不擅专，除了她受宠于皇帝接连生子这一条，那拉氏其实挺中意于她的听说听教。自她小月后，宫务撂下了，太后也早已远离禁宫，那拉氏对她的芥蒂更淡了些。和袁春望说，如今的后宫，自己，容妃和令贵妃三足鼎立，是一个稳妥的平衡，再难有新人能插进来了。所以她二人的关系比那拉氏和容妃还融洽，珍儿现在交好的不仅是彩云，还有细君。
而魏湄面上和气，心里和她自然并不亲近，同她对魏湄一样。李氏自是吩咐储秀宫上下把紧口，更密切注意魏湄饮食起居的安全。和魏湄亲近后，那拉氏见魏湄家常总戴着一个鲜红的玛瑙镯子，开始以为是皇帝赐的，后听说是太后的旧物，于是在心里冷笑。而魏湄常弹的“月露知音”自然也让她心里不痛快。所以她自己其实不怎么去储秀宫。
魏湄突然要纳兰氏入宫作伴，皇帝又允了，虽然那拉氏知道魏湄并不知道纳兰氏到底是谁，不免有所警觉，所以才常来她处走动，但问了魏湄几次，根本看不出有何不寻常之处，只知道在一起斗雀牌说闲话，璎珞又难得才进宫一次，珍儿也探问不出什么，她便渐渐丢淡了。那拉氏恢复全权理事后，袁春望并未复职敬事房总管，好在孙方基本不拂逆皇后的意思，太后又已被皇帝冷落，那拉氏便无所谓，珍儿常常为袁春望不平，但袁春望自己好像不怎么在意。
璎珞走后，皇帝抱着容妃痛哭，容妃一早便教李玉去军机宣布皇帝病了，要辍朝数日，自己一直搂着皇帝，柔声抚慰，不教任何人进来打扰。那拉氏派人来问，李玉只教德胜回说皇帝受风头疼，并无大碍，歇息歇息。那拉氏看这光景，便疑心皇帝这日是见了魏璎珞，心情不好，称病不出，在心里冷笑。这两人因自己那时的好计，永成陌路，看魏璎珞今日神色不属的模样，皇帝和傅恒的心病永远好不了，而容妃和魏湄两个都被蒙在鼓里。午后慎嫔来陪她时，她觉得心里爽快，话都多说了好些。晚上还去佛堂里看着三盏蜡烛，嘲笑一番。
皇帝痛哭了几场后，心里好受了些，容妃教人送了漱盂香巾进来，亲自伺候皇帝净面更衣，李玉悄悄问她究竟是何事，她只摆摆手，说晚些时候再告诉他。皇帝一直没说什么话，消沉了数日，便教开朝。又过了三日后的傍晚，带着李玉和容妃去了畅春园。
在凝春堂，太后扶着刘嬷嬷出来时，见皇帝一个人跪在自己座位面前，便举手叫刘嬷嬷退下，也不过去坐下，只在侧面的椅子里坐了，道：皇帝起来吧。皇帝于是转过来，还是跪在她面前。她一笑，问道：皇帝，许久不见，你这是做什么？皇帝叩头道：儿子跪谢皇额娘大恩。太后摇摇头道：养育之恩，皇帝已报了，我并无怨言，皇帝回去吧。皇帝并不起身，激动地说道：不，儿子今日来跪谢的是皇额娘成就儿子九五之尊君临天下的大恩。
太后这才吃了一惊，想了想，明白了，摇摇头道：是刘燕儿告诉你的？皇帝也大吃一惊，怎么，璎珞并没有问太后？！忙抬起头来。母子两个对视的瞬间，皇帝道：儿子明白了，刘嬷嬷告诉了璎珞，她和朕说要来问您，但她问的是刘嬷嬷，定是怕您伤心。太后于是点点头，长叹了口气，道：皇帝，往事我本不想再提，若你来问我，我才会说，她就是来问我，我也是不会说的。如今我就只剩一把老骨头了，皇帝要怎么处置我，请便吧。说着闭上了眼睛，缓缓拈手上的佛珠。
皇帝立刻膝行到她跟前，抱着她的双腿，哽咽道：皇额娘，都是儿子不好，儿子对不起您，儿子给您陪罪！说着痛哭流涕。太后被他摇晃，心里酸楚，也流下泪来。过了好一会儿，太后睁开眼睛，颤抖地伸出一只手去，放在皇帝头上，低声道：红卉终是死于我之手，你……皇帝哽咽道：儿子明白，当时出了那事，额娘迟早都会……太后叹了口气，道：先帝子嗣不充，我若不去他面前进言，算立了一功，我一个不得宠的格格，是得不到你的。
皇帝泪流不止。太后继续在说：那时，雍亲王嫡福晋之子早殇，年氏才生一女，李氏剩了一个儿子，宋格格二女均已殇，我只有一个多病的和安……唉，孩子，我对不起你额娘对不起你……我已没几年阳寿了，所以也不自戕谢罪了。今儿话既然说开了，你便好好地去吧，总算这件事过了这么多年重见天日，教皇帝你全明白了，我死也瞑目了。说着站起身来，打算转入内室去。
皇帝激动地抱着她，道：不不！璎珞说，额娘最后对来赐……的人口述遗言，说将弘历托付给您，请皇考务必同意，她才能安心地去，对吗？温嬷很多事都不知道。太后不答亦不看他，只道：红卉才能生出你这样的儿子，我自叹不如。皇帝眼泪簌簌而落，哽咽道：您原谅儿子，若没有您，怎么会有弘历的今日，您原谅儿子吧！太后也淌下泪来，想挣脱他但挣脱不开，加之心里激动，脑血上涌，晕倒在椅子上。
皇帝大吃一惊，叫道：皇额娘！皇额娘！刘嬷嬷立刻从内堂转了出来，她本是用药高手，忙道：皇上，让奴才来。说着给太后把脉，然后挑了醒药，放在太后鼻端。又叫两个宫女上来和自己一起扶太后，并叫另一个宫女去叫容妃和李玉来。
待众人将太后放倒在内室的床上，容妃给她盖上被子。皇帝和李玉刘嬷嬷都跪在床前。少倾，畅春园的值守太医到了，看过太后后，说老人急火攻心，内息不调，切不可惊动她刺激她，就让她静养，待她自己醒来。然后开了药方去煎药。
皇帝又开始流泪，容妃便给刘嬷嬷和李玉使眼色，二人于是退了出去。容妃走下来，将皇帝扶到榻上坐了，自己站着，将他抱在怀里，轻轻拍他的脊背。皇帝哽咽道：都是朕不好，让皇额娘伤心激动，若她有个好歹，朕可怎么办？容妃轻声道：皇上先不要着急，皇额娘不会有事，这一天她老人家定是早料到了。说着看看那边床上躺着的太后。
晚膳后，太后还是未醒，皇帝一直坐在床前，劝不走。于是这夜，皇帝和容妃便歇在了外间的坐榻上。第二日天还没亮，刘嬷嬷叫醒了二人，说太后醒了，已召太医瞧过，说无碍，太后有话要对皇帝说。皇帝立刻披上外衣，匆匆下地，趿(ta1)了鞋，便进内去看。只见太后半靠在床上，气色比昨日好了一些，心里安慰，跪在床边，道：皇额娘，请责罚儿子，但千万保重身子。
太后十分欣喜，道：皇帝，我都听刘燕儿说了，昨儿夜里辛苦你了，定是没睡好觉吧。皇帝忙道：皇额娘说哪里话，都是儿子的错，您没事就好。您身体不适，儿子本就应该侍奉在侧。太后微笑道：皇帝，你回宫吧，皇额娘啊，满意了，别为我耽误朝廷的正事儿，有空再来。
皇帝刚要说话，刘嬷嬷在一旁道：皇上，您就听太后的话，让老人家静养几日。奴才今早也给太后把过脉，没什么大碍，皇上放心。容妃梳洗穿戴好，也从外面走了进来，对皇帝道：皇上，您就听皇额娘的吧，臣妾在这里替您侍奉皇额娘，您可以放心。皇帝于是点点头，又对太后道：皇额娘放宽心，保重，儿子过几日再来。说着又叩头，才和容妃一起出去了。太后看着他的背影，刘嬷嬷笑道：皇上是您养的，您就放心吧。
太后似笑非笑，看着她道：你什么时候告诉魏璎珞的？刘嬷嬷便把容妃去年来问自己的话说了，容妃说还是要魏璎珞来告诉皇帝，所以这事拖了这么久。太后一笑，道：怎么沉璧也知道了。刘嬷嬷道：容妃娘娘那么聪明的人，又是您的女儿，见您和皇上这样，自然是着急的，奴才也是着急。不过她倒是沉得住气，奴才瞧着，皇上一直不知道，到现在也不知道，只以为是魏璎珞问了奴才告诉他的。容妃娘娘真是像您年轻的时候。
太后叹了口气，道：唉，我这人，没什么好处，倒是沉得住气。刘嬷嬷笑道：瞧您说的，没有您，怎会有皇上的今天，我们大清国的今天！太后道：六阿哥出生后，先帝那样喜欢他，我的心都凉了，圣祖说接弘历入宫抚养，我才稍微安了点儿心，想着弘历将来就是做不上太子，先帝也不能小瞧小用了他。年氏走后，先帝还将六阿哥的名字弘晟改成富慧，我真是担忧的。刘嬷嬷笑道：这人都是命，六阿哥天不假年，可不是偏了我们。太后没言语，闭上了眼睛。
刘嬷嬷心里忽然一惊，脱口问道：难道六阿哥……太后睁开眼睛，似笑非笑地看着她，刘嬷嬷恍然大悟，背脊一股森森凉意窜将上来，不是因为六阿哥之死，而是因为太后竟然将此事隐瞒了这么多年，滴水不漏，连自己这个她最亲近的身边人都不知道……怪不得她说她沉得住气……忽然想到，那时候耿氏一心想保全弘昼，不和太后母子争，还亲近着太后，是个聪明人，否则……
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【廷寄上谕，议片和军机处操作之二】
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军机处，顾名思义，是军机部门，处理国家的最高机密。所以军机处（包括军机大臣房和军机章京房）不能随便进入，“有两人正襟危坐守护”。军机章京也接触到所有的国家机密，“军机章京仅因与部院官员交谈，便会被训斥”。“军机大臣们更自我隔疏，倾向于离群独处，避开任何令人起疑的官员和社会联系，“需要上报拒收礼物，款待的客人，不回访客人等”，所以军机大臣家都拒绝收礼，门庭冷峻。和绅是一个异数，他的崛起除了和乾隆老年昏聩有关，还和当时的客观形势有关，军机无人。在乾隆那里，他最中意的军机领班就是傅恒，只有傅恒做了二十余年，后来者皆无法出其右。
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但是军机处到底是如何操作的，军机大臣与皇帝，军机大臣与军机章京，日常是按什么流程办公协调，在很小的几间平房，两百余人的两层梯队之间如何保证高效准确的运作，支撑皇权和庞大的帝国大厦，这没有任何记录，是刻意不留记录。因为保持这种“暗箱”操作，在当时无疑很有必要，只是后世也就无法知道。某些军机大臣包括军机章京的自传和实录，都讳莫如深，绝不会泄露这些敏感内容，比如张廷玉的《怀澄园语》。
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可以确定的是，军机处与后宫一样，用绿头签安排引见部院大臣给皇帝，就是所谓的翻牌子。军机处下辖方略馆，这是军机处的官方出版机构，作用是一为军机处存档，二撰写“实录”和战争史，比如张廷玉编纂了一本合雍正意的《康熙实录》，这相当于“一场支持雍正皇帝的军事胜利”，傅恒汪由敦所编《平准噶尔方略》等，即军机大臣在乾隆朝继续这样的“胜利”。
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乾隆朝的大量战事和乾隆喜欢出巡，都成为军机成长和扩张的有利因素。乾隆朝的战事，除了前线的英勇作战，其胜利都依赖军机坐镇京师的稳妥处置。当需要在旅途运作时，提早计划安排，精准计算携带的人员和资料，保证皇帝在巡幸中继续处理政务，还不增加载运负担，成为军机的首要任务。军机大臣的作用无可替代，但人数很少，而富有经验的军机章京是军机的中坚力量，军机通过选拔章京再将任期结束的章京派往地方成为大员，以此实现对国家政局的全面掌控，章京任期有时短至一年。
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军机大臣的任命是皇帝一人说了算，军机处是因为君主专|制的需要产生，但军机大臣的野心是军机处成长成熟的重要因素，只是军机大臣的野心一般都被秘密掩藏。雍正死后的乾隆初年，因张廷玉鄂尔泰的努力，军机处迅速成为一个正式的合并统一部门，实现了内廷的决定性扩张。这两个人自侍资历，各执满汉，各自结党，势力根深蒂固，互相倾轧，让新帝感到极大的威胁，为乾隆所忌，收场都很别扭，所以皇帝对军机大臣的野心是明白的。正是在这样的背景下，乾隆破格提拔任用了年轻的傅恒，成就了这一对千古君臣。乾隆自己说经常敲打傅恒，防止他骄纵擅专等。
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怡亲王允祥是军机处（那时候没有这个名字）的绝对元老，但逝世太早，此后张廷玉多年独揽朝纲，是非常厉害的聪明人物，他的异军突起，除了自身的性格能力因素，很可能与雍正夺位有关（即知道雍正矫诏的秘密，但雍正是否真的矫诏有待商榷）。鄂尔泰于雍正十年才进入军机处，因是满人，为领班军机大臣，事实上的领班一直是张廷玉，这也是导致他二人明争暗斗的原因。乾隆后期，汉人才开始担任领班军机大臣，第一任是刘统勋。