第 十 七 章 ： 在 破 晓 之 前 离 别
「随着最后一名魔王使者的诞生，神力灭魔士经已完成其真正使命，他们也是时候退下舞台了。所以在不出半年之内，『灭圣计划』就可以展开！到时，所有神力灭魔士都会遇见到他们的最终命运……」
第十七章：在破晓之前离别
狐握枪的右手莫名其妙地出现颤抖，同时其头脸与手心均冒出汗珠。纵使紧握着手枪指吓对方，但狐仍深深的感觉得到其气势正被站在身前，背对着他的舞蛇者亚当‧艾朗斯所掩盖，令他不禁想到：「神力灭魔士竟然在面对魔物之时害怕起来。这是那门子鬼话？」狐记得在漫长的灭魔生涯之中，从来未曾有过这般强烈的恐惧感，神之光明战士的荣耀心使他感到羞愧得无地自容。
而在回首盯着狐的亚当身上，虽然并没有散发出如今夜稍早前狩魔时的凛冽杀气，可是其淡漠且冰冷的双眼之中却闪过一丝慍色。
狐心中虽有犹疑，但他清楚了解这千载难逢的机遇绝对不可轻易丢弃。传说中每百多年才诞生一位的撒旦使徒，如今就正正站立在其面前，这绝对是立功与履行天命的好机会，怎生能够错失？「哼！就算你再强，我也不相信你能够躲避得开子弹！」一话方毕，狐便立刻暗暗扣动板机，手枪内的机关瞬即转动，击鎚快要板下，手枪内的撞针将击在藏于弹膛中蓄势待发的子弹末端之际，一直动也不动的亚当已有所反应，先发制人。
只见亚当微一侧身同时左手往后疾挥，一直捲握在其手中的银鞭立即如箭矢般疾飞而出，犹如灵蛇恶龙般直向狐手中的手枪噬扑。银光急闪，狐与雪等人仍未看清状况，圣银鞭末端的刃尖已不偏不倚的刺中手枪末端的枪口，把枪管的子弹发射口封死了。接着亚当左手猛然抖动并向自身方向一拉，手枪便从狐的掌心应声飞脱，直扑进亚当鼓掌之中。
狐在错愕之间，亚当已迅速把手枪的弹匣退出，手上一连串动作便把手枪的枪管滑膛拉出，并将手枪解体成数个部份，然后分别向四周的杂物推与阴暗角落丢去。「让我走吧！今晚我不想再多伤人了。」亚当淡然地道，凭其话音可以感到一种厌倦与无可奈何。
「要杀你还有很多方法！」狐对亚当的请求像充耳不闻，话毕，立刻从腰背之间的刃鞘中拔出两柄银身短刃，倒握在双手向仍旧背对着他的亚当扑攻而上。
亚当无力的叹了口气，听声辨形的往旁一让避过对方来招，然后立刻把银鞭化回长枪形态，横格于胸前，摆出防御架势。而狐一招失手，第二招亦立即挥出，手上银短刃兵分两路，疾斩砍向亚当咽喉与胸腹之间。
就在斩击将及对方身体之际，狐忽见亚当双手急速抖动的舞转银枪，接着眼前银光闪烁，面前犹如突然而生一堵银色巨墙般令其眼花撩乱。在「噹噹」两记金属交击声响发出的剎那，狐感到双手手腕与虎口一阵绞痛，两柄银身短刃竟自手中应声飞脱。痛楚令狐心中的怒意提昇，但正当他准备以拳腿之术再度进击时，圣银鞭枪那片锋锐的菱形刃尖已暗暗欺近，直抵住其咽喉。
「要杀便动手吧！魔鬼。」纵使狐被亚当以利刃抵喉，只差吋许便会割破皮肉，但他仍然不愿示弱半分。
「杀你？为什么？由始至终我都只是希望离开，并无他意。要是我真的开杀戒，你们全都会死无全尸！」亚当紧握住银枪，冷冷地道。
「你不杀我，就让我们来杀你吧！」
「抱歉！我尚有太多事情须要处理，现在不能在这里被你们杀死！我，必须要离开！」
「离开？别妄想了，魔鬼！」
「我……并不是魔鬼！」亚当咬牙切齿地道，其目中再次闪过慍色。
正当双方你一言我一语，相互怒目对视，箭拔弓张，眼看又快将要展开新一轮的争战之际，从两人身后突然传来了雪那充满坚定与权威的话音：「别动手！狐，让他离开吧！」
狐瞪大他那双轮廓分明的眼瞳，面上浮现出惊愕神情，回头紧盯住雪。同时亚当亦把银枪收回，并望向依旧穿戴着黑色面罩的雪，但在其面上的表情却未有如狐般惊愕讶异，却十分平淡。像是一种看破世上一切物事的平淡。
「你走吧！咱们再不会与你为难。」雪此话一出，狐立即反驳道：「雪！为什么？这个人是入魔者来啊！是非杀不可的，为什么你……」狐竭斯低理的道，而同时站在雪身旁的瘦小男子芦苇亦想出言劝止，可是雪像是早知他有此一着般向他使了个眼色，示意他不要轻举妄动。芦苇看后欲言又止，但他却不敢违抗雪的命令，唯有把脸别过去。
「狐，你绝对胜不了他的，别作无谓的牺牲，让他离开吧，这是命令！做士兵最重要便是懂得服从上级，对上级的决定绝对不要抱持怀疑，难道这些你都已经忘记了么？」
「雪，你知否自己在做甚么啊？流星跟冰是绝对不会容许的，你会被长老会逐出幻骑士啊！这样做值得么？就因为这头邪恶的恶魔？就因为这个撒旦的走狗？就因为这个背弃信仰的叛神者？」狐咬牙切齿地咆哮道，其脸上因愤怒而充血，剎那变得通红。
「这是命令，让开！」雪不慍不怒的命令道，凭其坚定的态势，最终迫令狐退了开去。显而易见这个名为雪的女子，官阶地位一定比其馀数人为高，亦是这次行动的指挥，是以其命令没有人胆敢反对。
对雪的维护，亚当虽然感到莫名其妙，但能够在不伤人的情况下离去绝对是求之不得，所以他也不敢怠慢，向雪微微点头道谢之后，便逕自转身离去。同时其心中亦想起了从前在接受灭魔训练时，曾经听闻过不少有关幻骑士团的事跡。
─根据圣教会的文献记载，幻骑士团从前其实亦是圣银十字团的成员，但在十三世纪之初的第四次十字军东征时，却不知道因为甚么因由而驀然脱离了圣银十字团。之后圣教会便以叛神叛教之名去讨伐幻骑士，把他们列入头号狩猎名单之内，而且更集合当代最强神力者，秘密成立了一支直属教皇掌控的狩猎部队─银十字之影，去全力狙击幻骑士这个分离叛逆份子集团。期间双方发生了多次激烈的血腥衝突，但圣教会仍然未能完全剷除这颗眼中钉，而且幻骑士团更彷彿如其名号一般犹如鬼魅幻影，难以捉摸其动向，令追剿过程显得困难重重。而在经过多个世纪之后的今天，幻骑士与圣教会的衝突已明显减少了很多，近数年更像消声匿跡般了无音信。
可是在经过数年的沉寂之后，幻骑士团竟又再度活跃起来，更介入这次狩猎入魔者的事件当中。不过在经过与他们对战，然后共同抵抗银十字之影后，亚当的心中着实激起了另外一种想法与立场。可能因为彼此都是被迫害狙击的一群，都是存活在阴影之中，同样地被冠上叛逆份子的名号，所以在亚当心中竟不知不觉间对他们暗生出一股同情，一股怜恤。而且直觉上更感到幻骑士团并非如文献中所描述般是一群捨弃自身信仰，转投黑暗的穷兇极恶之徒，反而是一群格守天命，对抗邪恶妖魔的神圣战士。思念及此，亚当心中更驀地生出了一股祟高敬意。
一面想着想着，亚当已在不知不觉间步至货仓的出口之前，而站在其身后远处的狐却只能够低着头咬牙切齿，聆听着亚当脚步逐渐远去，心中不断地默念着：「这是错误啊！绝对错误啊！」
瞧见亚当那高壮的身影远去，雪的内心亦都同时感到一阵忐忑。她不知道自己为什么知道亚当就是入魔者仍然会让他离去？是因为他曾经捨命救过她与及沙么？还是因为他跟那个人实在太相似？而她的决定又是否正确呢？雪反覆思考着，却始终得不到确切的答案。于是她再度作出了一个不知对错的决定，去尝试寻找真正的答案，抚平缠绕在她内心深处那挥之不去的疑竇。
她迈步向前，直朝亚当那逐渐远去的背影追去。
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亚当步出仓库，向四周扫视一下，确认了自己正身处于一个广大的货柜码头之中。只见周遭有数个大型仓库，旁边则存放了许多叠起犹如巨型屏风的货柜，四下寥无人烟，环境寂静到极处，间中只听到由远处海上传来的货轮响号，与及连绵不断的浪涛声。而在左面不远处灯火通明，看来是货柜码头的出口位置。
认清去向之后，亚当便迈开步伐，往出口方向走去。此刻天上仍旧漆黑一片，但暗红的月光经已变得淡薄，似乎离黎明日出时份相距不远了。在静寂且寒冷的货柜码头中缓步，亚当感到一阵刺骨的冷意，但这同时令到他的思绪变得更为清晰。他一面把圣银枪化回鞭状，并把它捲收起来，勾掛在腰带左侧的皮釦之中，同时一面迅速回想今夜所发生的种种惊心动魄事情。「真是刺激的一夜啊！」
「慢走！」思索期间，亚当突然听到身后有人叫喊道。他回头一望，赫然见到雪正向着他跑过来。
「你……你今后有何打算啊？要去那里？」雪走到亚当跟前问道。
有何打算？要去那里？这个问题在亚当成为入魔者之后，其实亦曾不断在心中反覆自问，可是却依然没有一个确实答案。如今雪前来询问，令他在脑中飞快地重新思考这个问题。究竟往后的日子要何去何从？
「也许……那里有魔鬼的地方，我便去那里吧！」亚当苦苦思索期间，这个困扰多时的问题答案，竟在剎那间自然浮现在其脑际，就连他自己亦同感讶异。而且他说出这话的时候，语调平静如常，彷彿这个答案是理所当然般。
而雪听到亚当这个答案之后，却情不自禁的向后退了一步，外露在黑色面罩之间的碧绿双目，浮现出一丝猜疑神色。
「你别误会！我只是去狩猎。」亚当淡漠地道。
「狩猎？你意思是狩猎恶魔？」
「对！就好像你们幻骑士与圣银十字团的工作一样。」
「但你……不是一名撒旦使徒么？」雪一面说话，一面感受着亚当身上所散发出来的气息，确认到光明与黑暗两股分处于两个极端的相异力量，竟奇妙地同时交织、缠绕、存在于他的躯体之内。
「我虽然拥有来自地狱的暗黑之力，可是我并没有忘记灭杀恶魔的职责，与及对它们的仇恨。」
雪听罢亚当的回覆，不禁低头沉思，从其女性的直觉，与及一种从对方身上感到的莫名熟悉感觉告诉她，亚当所言非虚。半响过后她又再续问道：「那么你又为什么要接受暗黑之力？这不就等如背弃自身的信仰，背弃了神么？」
「不错！这样做的确就等如背弃了世人，同时亦会被世人所唾弃，但我并没有选择馀地，因为我须要更加强大的力量去復仇，向那些杀害我亲人与战友的邪魔復仇，它们必须受到制裁！」
雪感到亚当说话时的坚决与愤恨，同时其心中亦泛起了一阵悲痛，一段往事飞快地从脑际闪过，使她彷彿对亚当的哀痛感同身受。「但……这样做值得么？永远活在黑暗阴影之中，更要把过去的身份捨弃，过着不见天日且一直被追杀的生活，这样做真的值得么？」
亚当把脸别过，昂首遥望着依旧漆黑的天空，一字一顿的说道：「我……不知道，但情势所迫，现在已经不容许我去后悔了。况且与他们所承受的痛苦相比，我这点点痛苦只可以说是极为微不足道。」
雪听罢，低头沉思了一会后便道：「可是……你不怕终有一天，你会不能自控，身与心均完完全全地堕进黑暗么？就像……那十二个人一样！」从雪与及方才狐的说话之中，亚当知道对方对撒旦使徒的事情，显然比他所知道的更多。他回想从前，在圣银十字团之中有关入魔者、撒旦使徒等的事跡，大多是流于人传人的传说，甚小有文献记载，知道的亦仅及皮毛。那么是否代表从圣教会中分裂出来的幻骑士团，对十三魔使的事情还要清楚？不，亚当猜想圣教会为了稳定十字团军心，与及为了顾全面子，又或许有其他不可告人的原因，极有可能对其属下与盟邦隐瞒事实，但内部高层对于魔使的研究却绝对不会比幻骑士团小。
亚当眉头深锁，其黑色的眼瞳紧盯着雪的双眼，面上故意流露出一种猜疑神色，试图用面部表情与眼神去询问对方有关魔使的事情。可是雪像是知道他的用意般把脸别过去，逃避亚当的视线，显然并不愿意释解他的疑竇。
「你不必担心，当有一天我发觉自己开始控制不了自身的暗黑力量，快要完完全全堕落至魔道时，我会豪不犹豫的自我了断。」询问不果，亚当便把话题转回，斩钉截铁的回应雪的提问。
「我相信你！」
「你……相信我？」
雪突然把面罩脱下，碧绿而亮丽的双瞳直望亚当，道：「虽然可能很不理性，但直觉上我觉得你并不是坏人。除了是因为你救助过我们之外，从你的言行亦感觉不到邪恶，而且你那双眼……噢！对不起啊！我太多言了。」话毕，雪不禁再度垂首把脸别过。
只见雪清秀的样貌五官轮廓分明，及肩长黑发亮丽飘逸，眉目之间却渗透出一种哀愁悲伤，使原本刚毅的她增添了一份凄楚忧鬱。亚当盯着雪那白里透红的脸庞，虽然已经竭力忍住，但在脑中仍不期然地再度把雪的容貌跟已逝去的珍妮花重叠一起，其深沉的双目中充盈着快要溢出来的泪水。在一轮令人难耐的沉默过后，亚当才语带颤抖的道：「不……我很感激你……愿意信任我。」
此刻，两人双视而笑，一阵寒风从海边处吹来，拂起了他们身上的皮革大衣与乌黑长发，可是两人对深寒刺骨的冷风，对四周寂静的环境像是浑然无所觉，彼此的眼中彷彿就只有对方。天下间就像只有他们两人一般……
「我……要走了。」亚当道。
「再见了，亚当……艾朗斯。」
「再见了，雪。」亚当并不奇怪何以雪会知道他的名字，因为方才跟银十字之影战斗时，他们也不只一次直呼其名字。而雪的情况亦是同样。
亚当向雪微微点头，然后便转身离去，但当踏出第三步时，他又再回头，恳切的向雪问道：「我这样离去，你不会有麻烦吗？」
「放心吧！内部的问题我可以应付得到的。」雪肯定的答道。
「嗯！最后一个问题，你……可以告诉我你的真名吗？」
雪展露出罕有的微笑，摇摇头道：「对不起啊！咱们幻骑士就算彼此间也不会知道对方的真正姓名，这都是因为保安问题。」
亚当失望地苦笑。
「不过若果你真想知道的话，就让我们下次重遇时，我才告诉你吧！」
「我们有机会再遇吗？」
「世界这么小，一定有机会的。」
「约定了。」亚当微笑道。雪点头回应。
看着亚当逐渐远离的身影，雪心中感到一阵哀痛与不捨。虽然她知道绝不应该，但在那一刻，她却不知不觉间将亚当幻化成「他」。「艾朗斯先生，希望你不要把那珍贵的人性和良知泯灭吧！好好保重啊！」雪在心中不断地大声吶喊着。
同时，在东方的海面之上，第一道晨光照射而来，把彷彿无止无尽，那笼罩在大地之上的黑暗驱散掉。
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「终于，一场精彩的表演要完满结束了。」
「实在是十分刺激的一夜啊！」
暖和的晨光洒落大地，在寂静的货柜码头中的一角，一个货仓的顶层之上，四名恶魔使徒正佇立着。他们数人一直暗地里监视着这夜的战况，由市区跟踪至码头，就连在仓库中亚当与幻骑士的对峙，与及之后雪与亚当的离别对话亦全看得清清楚楚。相反亚当、幻骑士与及拥有精良装备的银十字之影却对他们的存在，均全然无所察觉。
「我倒不觉得刺激。亚剎特斯，文天峰，告诉我吧！为什么你们会看得这么享受？」把双手交叉胸前，犹如一尊巨大神祇石像的路加‧艾云达语带不屑的说道。
「路加，你仍然顾虑着刚才的事情吗？」佇立在艾云达之前的亚剎特斯，淡漠地反问道。
「发生了这等事情，怎能教我停止去想？我并不像你们般冷漠啊！在未知道答案之前，我的疑虑势难完全消除掉。」艾云达语带嘲讽的道。
「路加，你不相信我么？你不相信撒旦大王了么？」亚剎特斯回首盯着艾云达，隐藏在风帽阴影之下的殷红双瞳闪过一丝慍色与鄙视，但调子却仍旧不随不急。
「新生魔使在没有足够力量支持，且修行不完全的情况之下，竟然能够催动暗黑之力，简直是天方夜谭。这绝对不是巧合或是幸运，这个人本身一定存在着甚么不为人知的特别潜能，否则我坚决不相信他能够做到我们也不能够做到的事情。」
亚剎特斯听罢默默无语，双目微闭，半响过后才冷冷回答道：「我只可以告诉你，答案跟刚才的一样，魔王使者的人选是撒旦大人亲自命选的，作为士兵的我们根本没有任何权限去过问！」
「不要再用大王的名号来压我！亚剎特斯，要是你不愿透露半点，我亦会靠自己双手去寻找答案！」对亚剎特斯的回应态度仍旧觉得可疑的艾云达不甘示弱，以略带试探的口吻说道。
「那么若你找到答案，也烦请告诉我啊！」亚剎特斯把脸别过，冷淡依旧的道。
「那我们走着瞧吧！」感到对方再没有回应的意思，艾云达亦识趣地打完场，在冷冷拋下一句之后，便转身逕自离开，从货仓的边缘尽头一跃而下，往阳光照射不到的方向走去。此刻，在他的内心深处，激起了前所未有的矛盾感，那是一种对主子与同袍的不信任。纵使他知道身为魔王撒旦的使徒、魔界无上的战士，决不应该有这种令人导向失败的负面情感思想，但一股异样的不安感却在不知不觉间把其缠结起来，且在他的内心深处不断膨胀扩大。
「任由他如此离去吗？」虽然双目以黑布条幪起，但对周遭所发生的一切却依旧了然于胸，当感到艾云达逐渐远去后，站在亚剎特斯身旁的文天峰便即低声道。
「艾云达虽然比较自负与衝动，且有勇无谋，但他好歹也是一名魔王使者，应该懂得分寸，绝对不会太乱来的。」亚剎特斯淡然回应。
「那么我们现在应该怎办？」
面对文天峰的提问，亚剎特斯并没有即时回答，只见他缓缓抬头望向远方天际，像在沉思般双眼闪出精光，良久过后才道：「天峰，我们的计划快可以实行了！原本计划安排以亚当‧艾朗斯来挑衅离间圣银十字团和幻骑士，更加加深他们彼此的敌对关係，但没想到他们竟然如此快便取得接触，这可以省却我们不少功夫。但现在尚未是实行计划的最好时机，就让圣银十字团和幻骑士乾急一下吧！况且亚当的力量尚浅，太早实行计划可能会有反效果。」亚剎特斯顿一顿便如梦囈般续道：「随着最后一名魔王使者的诞生，神力灭魔士经已完成其真正使命，他们也是时候退下舞台了。所以在不出半年之内，『灭圣计划』就可以展开！到时，所有神力灭魔士都会遇见到他们的最终命运，同时我们亦能够完成誓言。这亦算是对他们的一种慈悲，一种解脱，也是我们最后能够为他们所做到的事情吧！」
「那么亚当‧艾朗斯呢？我感到他对神仍然抱有一丝期盼，那你认为他最终会否转投往咱们这方呢？」
「期盼？天峰，他那一点有害的情感最后一定会消失貽尽的！」亚剎特斯双眼向天际扫视了一下，然后冷冷的续道：「当他看见这个丑陋无比的天空之后，我可以肯定他一定会像我们一样，对那个偽善之神感到无比的失望与愤恨，以后也不会再有一丝期盼！」
「你说得对！任谁看见这个天空亦一定会明白我们内心的感受，就算如何理性，对神多忠诚的人看见了这个『亡灵天空』，也会豪不留情的对神发出最恶毒的咀咒。」
「哼！咀咒？这个……丑陋无比的天空，可能就是神赐给世人的最恶毒咀咒吧！」
正当两人谈得咬牙切齿间，那名一直危坐在仓库边缘，身穿类似神父服套装的长黑发男子，突然大力地合上手上的厚皮封套圣经，并低声说道：「这些都只是虚空吧。」男子话音之间没有任何抑扬，与掛在其瘦白脸上的微笑形成了极的强烈对比。
而文天峰听罢，亦立即反问道：「蝙蝠，你这说话是甚么意思？」
「因为世人遭遇的、兽也遭遇‧所遭遇的都是一样、这个怎样死、那个也怎样死、气息都是一样‧人不能强于兽‧都是虚空﹝forthatwhichbefalleththesonsofmenbefallethbeasts;evenonethingbefalleththem:astheonedieth,sodieththeother;yea,theyhaveallonebreath;sothatamanhathnopreeminenceaboveabeast:forallisvanity.﹞。」被称为蝙蝠的男子略顿后续道：「这是旧约传道书第三章第九节的一段。」
「你意思是我们是兽么？」文天峰不耐烦地道。
「我亲爱的弟兄，别太敏感，这并没有甚么意思，只是刚读到这节所以随便说出来吧。」蝙蝠以依然没有抑扬的语调回应，同时一直伏在其肩膀上的小蝙蝠，突然怪叫一声，然后往天上远飞去，消失无跡。接着蝙蝠便霍然站起来，其背部诡异地泛起了一阵涟漪，一对光滑如玻璃的暗黑蝙蝠巨翼悄悄地从涟漪中央突出，并迅速伸展开来。而每片蝠翼看上来便有两米许长，加上一身黑衣和苍白瘦削的面容，使蝙蝠看起来真的犹如一头硕大的人型吸血蝙蝠般阴森可怕。
只见蝙蝠轻轻的一跃而起，其背部那对巨蝠翼迅即鼓动，乘着早晨的清风往穹苍远飞，于一片灰濛濛的积雨云层中高速穿梭，不消一会，其暗黑的背影已在亚剎特斯与文天峰两人的视线之中消失。
看到此情此景，亚剎特斯感到蝙蝠彷彿与微明的天空和灰暗的云雾结合为一体，融会成一团巨大无比的黑暗、混沌，又像是被那团诡异的黑暗波涛所吞噬一般，令他不禁暗暗默想：「一切都只是虚空捕风吧！」
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同一时间，在遥远的大西洋彼岸，位于梵蒂冈之内的最终教廷深处的教皇书房中，正弥漫着一片愁云惨雾。
墙壁上的巨型液晶电视萤幕，现在只是没意义地播放着一大片磁波纹「雪花」，在寂静到极处的敞大书房中，只馀下从电视中所发出的「沙沙」之声。威廉斯枢机主教与霍格枢机主教一脸失魂落魄，软弱乏力地坐在皮大椅之上。而年老的教皇则仍然坐在其精雕细琢的皇座之上，背对着两人，却不知道他的脸上现正流露出怎么样的神色。
「岂有此理！原来咱们一直都在做傻瓜，一直也被蒙在鼓里。」在经过一段颇长的沉默之后，威廉斯枢机主教忽然怒吼道。而坐在他旁边的霍格枢机主教却并没有回应，只是一脸惶惑的盯着他。
「亚当‧艾朗斯跟幻骑士团是一伙，这已经是不容咱们否认的事实！而亚当‧艾朗斯同时亦都是一名撒旦使徒，那么在幻骑士团跟魔鬼之间，就应该有一个等号存在了。」威廉斯枢机主教不忿地道。
「那么当晚捕捉威廉‧杰克逊失败，及后鹰巢谷沦陷，都必定与幻骑士团有关啊……这不但代表他们与魔鬼有联系，更代表他们有可能派遣卧底潜伏在圣银十字团之中！所以才会对我们的行动和部署如此瞭若指掌。」霍格枢机主低声道。
威廉斯枢机主教听罢，便立刻从椅子弹起，走到教皇书桌前，以双手按着桌面，俯身向前，对背对着他的教皇急道：「现在情势刻不容缓，教皇陛下，我强烈建议咱们应该对十字团内部作一个撤底调查，而对外亦应该加强对幻骑士团行踪的侦查，同时要求fbi跟国际刑警发出通缉令，捉拿入魔者亚当‧艾朗斯。」此时霍格枢机主亦走上前来，向教皇表示赞同威廉斯枢机主教的建议。
可是坐在皇座上的教皇并没有任何回应，而两名枢机主教则定眼盯着背对着他们的教皇皇座，却始终猜不透坐于其上的那名老人的心思，只能够乾急着等待其答覆。书房之中气氛再度復归沉静，良久过后，苍老的教皇才以软弱乏力的声调作出回应：「我们一直以来对幻骑士团不断地作出不同程度的侦查，仍旧不能成功地将之撤底剷除，近数年就连丁点音讯也查知不到……敌暗我明……而入魔者在得到他们的协助之后，我们就更加难以追查得到……若果发出通缉令，只会打草惊蛇，到时便更加难以歼敌。况且普通人类又怎会是恶魔和神力者的对手呢……现在，咱们的败局已定了……」
「教皇陛下，你是说我们应当承认失败，然后甚么也不干等待敌方的进一步行动吗？这就是你的回应吗？这就是神给予咱们的命运么？」威廉斯枢机主教双手不断大力鎚轰书桌，犹如疯子般声声嘶力竭的咆哮道，其话音回盪于硕大的书房中，地板与墙壁也彷彿为之震动。
「银十字之影的失败，同时亦等于咱们圣教会的失败。而在此事件之上，我仍然未得到神的任何啟示……等待……忍耐……是我们现在必须要的……亦都是唯一可以做的事啊……」教皇断断续续地悲叹道，而两名枢机主教听罢，一时间也想不出如何回应，只懂一脸伤感的呆在当地。
就在三人沉默无语的一瞬，威廉斯枢机主教藏在袍中的流动电话突然响起。他无力的叹了口气后，便伸手把电话拿出来接听。「甚么事……那么他的精神状况如何……明白……好好……你替他录一份详细的口供，我要清楚知道当晚究竟发生了甚么事情？」
正当威廉斯枢机主教接听电话同时，霍格枢机主一直站在一旁观看着，感到对方慢慢的由冷淡转为惊喜，却不知究竟所谓何事。
「教皇陛下，在下有事匯报，刚收到美国医疗部方面的电话，得知当晚受到魔物袭击的洛城一零一区域作战指挥中心之中，那名唯一生环者保罗‧安德逊神父，经已从昏迷中甦醒过来了。」威廉斯枢机主教掛上电话后，便急不及待的向教皇匯报。
「保罗‧安德逊神父？就是在报告中，那名在入魔者亚当‧艾朗斯小队中当通讯员的神父？如无记错，报告中说他跟入魔者的感情好像不错啊！」教皇顿一顿续道，其话音之中充满欢慰：「哈哈……看来我们并没有被神捨弃掉，而我们手上的筹码亦未完全输尽呢！」
【第十八章待续】
┼次回预告┼
对于亚当这名新生魔王使者，竟然在如此短促的时日里便能够催动暗黑魔力。高傲自负的第七魔使，被称为暗黑狂牛的路加‧艾云达，对此感到忧心忡忡。在得不到亚剎特斯的清楚解释与及苦缠心中的忧虑之下，艾云达决定以自己那双破坏力大如狂牛的铁拳去寻找答案。敬请留意第十八章【疾电狂牛】
第十七章：在破晓之前离别
狐握枪的右手莫名其妙地出现颤抖，同时其头脸与手心均冒出汗珠。纵使紧握着手枪指吓对方，但狐仍深深的感觉得到其气势正被站在身前，背对着他的舞蛇者亚当‧艾朗斯所掩盖，令他不禁想到：「神力灭魔士竟然在面对魔物之时害怕起来。这是那门子鬼话？」狐记得在漫长的灭魔生涯之中，从来未曾有过这般强烈的恐惧感，神之光明战士的荣耀心使他感到羞愧得无地自容。
而在回首盯着狐的亚当身上，虽然并没有散发出如今夜稍早前狩魔时的凛冽杀气，可是其淡漠且冰冷的双眼之中却闪过一丝慍色。
狐心中虽有犹疑，但他清楚了解这千载难逢的机遇绝对不可轻易丢弃。传说中每百多年才诞生一位的撒旦使徒，如今就正正站立在其面前，这绝对是立功与履行天命的好机会，怎生能够错失？「哼！就算你再强，我也不相信你能够躲避得开子弹！」一话方毕，狐便立刻暗暗扣动板机，手枪内的机关瞬即转动，击鎚快要板下，手枪内的撞针将击在藏于弹膛中蓄势待发的子弹末端之际，一直动也不动的亚当已有所反应，先发制人。
只见亚当微一侧身同时左手往后疾挥，一直捲握在其手中的银鞭立即如箭矢般疾飞而出，犹如灵蛇恶龙般直向狐手中的手枪噬扑。银光急闪，狐与雪等人仍未看清状况，圣银鞭末端的刃尖已不偏不倚的刺中手枪末端的枪口，把枪管的子弹发射口封死了。接着亚当左手猛然抖动并向自身方向一拉，手枪便从狐的掌心应声飞脱，直扑进亚当鼓掌之中。
狐在错愕之间，亚当已迅速把手枪的弹匣退出，手上一连串动作便把手枪的枪管滑膛拉出，并将手枪解体成数个部份，然后分别向四周的杂物推与阴暗角落丢去。「让我走吧！今晚我不想再多伤人了。」亚当淡然地道，凭其话音可以感到一种厌倦与无可奈何。
「要杀你还有很多方法！」狐对亚当的请求像充耳不闻，话毕，立刻从腰背之间的刃鞘中拔出两柄银身短刃，倒握在双手向仍旧背对着他的亚当扑攻而上。
亚当无力的叹了口气，听声辨形的往旁一让避过对方来招，然后立刻把银鞭化回长枪形态，横格于胸前，摆出防御架势。而狐一招失手，第二招亦立即挥出，手上银短刃兵分两路，疾斩砍向亚当咽喉与胸腹之间。
就在斩击将及对方身体之际，狐忽见亚当双手急速抖动的舞转银枪，接着眼前银光闪烁，面前犹如突然而生一堵银色巨墙般令其眼花撩乱。在「噹噹」两记金属交击声响发出的剎那，狐感到双手手腕与虎口一阵绞痛，两柄银身短刃竟自手中应声飞脱。痛楚令狐心中的怒意提昇，但正当他准备以拳腿之术再度进击时，圣银鞭枪那片锋锐的菱形刃尖已暗暗欺近，直抵住其咽喉。
「要杀便动手吧！魔鬼。」纵使狐被亚当以利刃抵喉，只差吋许便会割破皮肉，但他仍然不愿示弱半分。
「杀你？为什么？由始至终我都只是希望离开，并无他意。要是我真的开杀戒，你们全都会死无全尸！」亚当紧握住银枪，冷冷地道。
「你不杀我，就让我们来杀你吧！」
「抱歉！我尚有太多事情须要处理，现在不能在这里被你们杀死！我，必须要离开！」
「离开？别妄想了，魔鬼！」
「我……并不是魔鬼！」亚当咬牙切齿地道，其目中再次闪过慍色。
正当双方你一言我一语，相互怒目对视，箭拔弓张，眼看又快将要展开新一轮的争战之际，从两人身后突然传来了雪那充满坚定与权威的话音：「别动手！狐，让他离开吧！」
狐瞪大他那双轮廓分明的眼瞳，面上浮现出惊愕神情，回头紧盯住雪。同时亚当亦把银枪收回，并望向依旧穿戴着黑色面罩的雪，但在其面上的表情却未有如狐般惊愕讶异，却十分平淡。像是一种看破世上一切物事的平淡。
「你走吧！咱们再不会与你为难。」雪此话一出，狐立即反驳道：「雪！为什么？这个人是入魔者来啊！是非杀不可的，为什么你……」狐竭斯低理的道，而同时站在雪身旁的瘦小男子芦苇亦想出言劝止，可是雪像是早知他有此一着般向他使了个眼色，示意他不要轻举妄动。芦苇看后欲言又止，但他却不敢违抗雪的命令，唯有把脸别过去。
「狐，你绝对胜不了他的，别作无谓的牺牲，让他离开吧，这是命令！做士兵最重要便是懂得服从上级，对上级的决定绝对不要抱持怀疑，难道这些你都已经忘记了么？」
「雪，你知否自己在做甚么啊？流星跟冰是绝对不会容许的，你会被长老会逐出幻骑士啊！这样做值得么？就因为这头邪恶的恶魔？就因为这个撒旦的走狗？就因为这个背弃信仰的叛神者？」狐咬牙切齿地咆哮道，其脸上因愤怒而充血，剎那变得通红。
「这是命令，让开！」雪不慍不怒的命令道，凭其坚定的态势，最终迫令狐退了开去。显而易见这个名为雪的女子，官阶地位一定比其馀数人为高，亦是这次行动的指挥，是以其命令没有人胆敢反对。
对雪的维护，亚当虽然感到莫名其妙，但能够在不伤人的情况下离去绝对是求之不得，所以他也不敢怠慢，向雪微微点头道谢之后，便逕自转身离去。同时其心中亦想起了从前在接受灭魔训练时，曾经听闻过不少有关幻骑士团的事跡。
─根据圣教会的文献记载，幻骑士团从前其实亦是圣银十字团的成员，但在十三世纪之初的第四次十字军东征时，却不知道因为甚么因由而驀然脱离了圣银十字团。之后圣教会便以叛神叛教之名去讨伐幻骑士，把他们列入头号狩猎名单之内，而且更集合当代最强神力者，秘密成立了一支直属教皇掌控的狩猎部队─银十字之影，去全力狙击幻骑士这个分离叛逆份子集团。期间双方发生了多次激烈的血腥衝突，但圣教会仍然未能完全剷除这颗眼中钉，而且幻骑士团更彷彿如其名号一般犹如鬼魅幻影，难以捉摸其动向，令追剿过程显得困难重重。而在经过多个世纪之后的今天，幻骑士与圣教会的衝突已明显减少了很多，近数年更像消声匿跡般了无音信。
可是在经过数年的沉寂之后，幻骑士团竟又再度活跃起来，更介入这次狩猎入魔者的事件当中。不过在经过与他们对战，然后共同抵抗银十字之影后，亚当的心中着实激起了另外一种想法与立场。可能因为彼此都是被迫害狙击的一群，都是存活在阴影之中，同样地被冠上叛逆份子的名号，所以在亚当心中竟不知不觉间对他们暗生出一股同情，一股怜恤。而且直觉上更感到幻骑士团并非如文献中所描述般是一群捨弃自身信仰，转投黑暗的穷兇极恶之徒，反而是一群格守天命，对抗邪恶妖魔的神圣战士。思念及此，亚当心中更驀地生出了一股祟高敬意。
一面想着想着，亚当已在不知不觉间步至货仓的出口之前，而站在其身后远处的狐却只能够低着头咬牙切齿，聆听着亚当脚步逐渐远去，心中不断地默念着：「这是错误啊！绝对错误啊！」
瞧见亚当那高壮的身影远去，雪的内心亦都同时感到一阵忐忑。她不知道自己为什么知道亚当就是入魔者仍然会让他离去？是因为他曾经捨命救过她与及沙么？还是因为他跟那个人实在太相似？而她的决定又是否正确呢？雪反覆思考着，却始终得不到确切的答案。于是她再度作出了一个不知对错的决定，去尝试寻找真正的答案，抚平缠绕在她内心深处那挥之不去的疑竇。
她迈步向前，直朝亚当那逐渐远去的背影追去。
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亚当步出仓库，向四周扫视一下，确认了自己正身处于一个广大的货柜码头之中。只见周遭有数个大型仓库，旁边则存放了许多叠起犹如巨型屏风的货柜，四下寥无人烟，环境寂静到极处，间中只听到由远处海上传来的货轮响号，与及连绵不断的浪涛声。而在左面不远处灯火通明，看来是货柜码头的出口位置。
认清去向之后，亚当便迈开步伐，往出口方向走去。此刻天上仍旧漆黑一片，但暗红的月光经已变得淡薄，似乎离黎明日出时份相距不远了。在静寂且寒冷的货柜码头中缓步，亚当感到一阵刺骨的冷意，但这同时令到他的思绪变得更为清晰。他一面把圣银枪化回鞭状，并把它捲收起来，勾掛在腰带左侧的皮釦之中，同时一面迅速回想今夜所发生的种种惊心动魄事情。「真是刺激的一夜啊！」
「慢走！」思索期间，亚当突然听到身后有人叫喊道。他回头一望，赫然见到雪正向着他跑过来。
「你……你今后有何打算啊？要去那里？」雪走到亚当跟前问道。
有何打算？要去那里？这个问题在亚当成为入魔者之后，其实亦曾不断在心中反覆自问，可是却依然没有一个确实答案。如今雪前来询问，令他在脑中飞快地重新思考这个问题。究竟往后的日子要何去何从？
「也许……那里有魔鬼的地方，我便去那里吧！」亚当苦苦思索期间，这个困扰多时的问题答案，竟在剎那间自然浮现在其脑际，就连他自己亦同感讶异。而且他说出这话的时候，语调平静如常，彷彿这个答案是理所当然般。
而雪听到亚当这个答案之后，却情不自禁的向后退了一步，外露在黑色面罩之间的碧绿双目，浮现出一丝猜疑神色。
「你别误会！我只是去狩猎。」亚当淡漠地道。
「狩猎？你意思是狩猎恶魔？」
「对！就好像你们幻骑士与圣银十字团的工作一样。」
「但你……不是一名撒旦使徒么？」雪一面说话，一面感受着亚当身上所散发出来的气息，确认到光明与黑暗两股分处于两个极端的相异力量，竟奇妙地同时交织、缠绕、存在于他的躯体之内。
「我虽然拥有来自地狱的暗黑之力，可是我并没有忘记灭杀恶魔的职责，与及对它们的仇恨。」
雪听罢亚当的回覆，不禁低头沉思，从其女性的直觉，与及一种从对方身上感到的莫名熟悉感觉告诉她，亚当所言非虚。半响过后她又再续问道：「那么你又为什么要接受暗黑之力？这不就等如背弃自身的信仰，背弃了神么？」
「不错！这样做的确就等如背弃了世人，同时亦会被世人所唾弃，但我并没有选择馀地，因为我须要更加强大的力量去復仇，向那些杀害我亲人与战友的邪魔復仇，它们必须受到制裁！」
雪感到亚当说话时的坚决与愤恨，同时其心中亦泛起了一阵悲痛，一段往事飞快地从脑际闪过，使她彷彿对亚当的哀痛感同身受。「但……这样做值得么？永远活在黑暗阴影之中，更要把过去的身份捨弃，过着不见天日且一直被追杀的生活，这样做真的值得么？」
亚当把脸别过，昂首遥望着依旧漆黑的天空，一字一顿的说道：「我……不知道，但情势所迫，现在已经不容许我去后悔了。况且与他们所承受的痛苦相比，我这点点痛苦只可以说是极为微不足道。」
雪听罢，低头沉思了一会后便道：「可是……你不怕终有一天，你会不能自控，身与心均完完全全地堕进黑暗么？就像……那十二个人一样！」从雪与及方才狐的说话之中，亚当知道对方对撒旦使徒的事情，显然比他所知道的更多。他回想从前，在圣银十字团之中有关入魔者、撒旦使徒等的事跡，大多是流于人传人的传说，甚小有文献记载，知道的亦仅及皮毛。那么是否代表从圣教会中分裂出来的幻骑士团，对十三魔使的事情还要清楚？不，亚当猜想圣教会为了稳定十字团军心，与及为了顾全面子，又或许有其他不可告人的原因，极有可能对其属下与盟邦隐瞒事实，但内部高层对于魔使的研究却绝对不会比幻骑士团小。
亚当眉头深锁，其黑色的眼瞳紧盯着雪的双眼，面上故意流露出一种猜疑神色，试图用面部表情与眼神去询问对方有关魔使的事情。可是雪像是知道他的用意般把脸别过去，逃避亚当的视线，显然并不愿意释解他的疑竇。
「你不必担心，当有一天我发觉自己开始控制不了自身的暗黑力量，快要完完全全堕落至魔道时，我会豪不犹豫的自我了断。」询问不果，亚当便把话题转回，斩钉截铁的回应雪的提问。
「我相信你！」
「你……相信我？」
雪突然把面罩脱下，碧绿而亮丽的双瞳直望亚当，道：「虽然可能很不理性，但直觉上我觉得你并不是坏人。除了是因为你救助过我们之外，从你的言行亦感觉不到邪恶，而且你那双眼……噢！对不起啊！我太多言了。」话毕，雪不禁再度垂首把脸别过。
只见雪清秀的样貌五官轮廓分明，及肩长黑发亮丽飘逸，眉目之间却渗透出一种哀愁悲伤，使原本刚毅的她增添了一份凄楚忧鬱。亚当盯着雪那白里透红的脸庞，虽然已经竭力忍住，但在脑中仍不期然地再度把雪的容貌跟已逝去的珍妮花重叠一起，其深沉的双目中充盈着快要溢出来的泪水。在一轮令人难耐的沉默过后，亚当才语带颤抖的道：「不……我很感激你……愿意信任我。」
此刻，两人双视而笑，一阵寒风从海边处吹来，拂起了他们身上的皮革大衣与乌黑长发，可是两人对深寒刺骨的冷风，对四周寂静的环境像是浑然无所觉，彼此的眼中彷彿就只有对方。天下间就像只有他们两人一般……
「我……要走了。」亚当道。
「再见了，亚当……艾朗斯。」
「再见了，雪。」亚当并不奇怪何以雪会知道他的名字，因为方才跟银十字之影战斗时，他们也不只一次直呼其名字。而雪的情况亦是同样。
亚当向雪微微点头，然后便转身离去，但当踏出第三步时，他又再回头，恳切的向雪问道：「我这样离去，你不会有麻烦吗？」
「放心吧！内部的问题我可以应付得到的。」雪肯定的答道。
「嗯！最后一个问题，你……可以告诉我你的真名吗？」
雪展露出罕有的微笑，摇摇头道：「对不起啊！咱们幻骑士就算彼此间也不会知道对方的真正姓名，这都是因为保安问题。」
亚当失望地苦笑。
「不过若果你真想知道的话，就让我们下次重遇时，我才告诉你吧！」
「我们有机会再遇吗？」
「世界这么小，一定有机会的。」
「约定了。」亚当微笑道。雪点头回应。
看着亚当逐渐远离的身影，雪心中感到一阵哀痛与不捨。虽然她知道绝不应该，但在那一刻，她却不知不觉间将亚当幻化成「他」。「艾朗斯先生，希望你不要把那珍贵的人性和良知泯灭吧！好好保重啊！」雪在心中不断地大声吶喊着。
同时，在东方的海面之上，第一道晨光照射而来，把彷彿无止无尽，那笼罩在大地之上的黑暗驱散掉。
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「终于，一场精彩的表演要完满结束了。」
「实在是十分刺激的一夜啊！」
暖和的晨光洒落大地，在寂静的货柜码头中的一角，一个货仓的顶层之上，四名恶魔使徒正佇立着。他们数人一直暗地里监视着这夜的战况，由市区跟踪至码头，就连在仓库中亚当与幻骑士的对峙，与及之后雪与亚当的离别对话亦全看得清清楚楚。相反亚当、幻骑士与及拥有精良装备的银十字之影却对他们的存在，均全然无所察觉。
「我倒不觉得刺激。亚剎特斯，文天峰，告诉我吧！为什么你们会看得这么享受？」把双手交叉胸前，犹如一尊巨大神祇石像的路加‧艾云达语带不屑的说道。
「路加，你仍然顾虑着刚才的事情吗？」佇立在艾云达之前的亚剎特斯，淡漠地反问道。
「发生了这等事情，怎能教我停止去想？我并不像你们般冷漠啊！在未知道答案之前，我的疑虑势难完全消除掉。」艾云达语带嘲讽的道。
「路加，你不相信我么？你不相信撒旦大王了么？」亚剎特斯回首盯着艾云达，隐藏在风帽阴影之下的殷红双瞳闪过一丝慍色与鄙视，但调子却仍旧不随不急。
「新生魔使在没有足够力量支持，且修行不完全的情况之下，竟然能够催动暗黑之力，简直是天方夜谭。这绝对不是巧合或是幸运，这个人本身一定存在着甚么不为人知的特别潜能，否则我坚决不相信他能够做到我们也不能够做到的事情。」
亚剎特斯听罢默默无语，双目微闭，半响过后才冷冷回答道：「我只可以告诉你，答案跟刚才的一样，魔王使者的人选是撒旦大人亲自命选的，作为士兵的我们根本没有任何权限去过问！」
「不要再用大王的名号来压我！亚剎特斯，要是你不愿透露半点，我亦会靠自己双手去寻找答案！」对亚剎特斯的回应态度仍旧觉得可疑的艾云达不甘示弱，以略带试探的口吻说道。
「那么若你找到答案，也烦请告诉我啊！」亚剎特斯把脸别过，冷淡依旧的道。
「那我们走着瞧吧！」感到对方再没有回应的意思，艾云达亦识趣地打完场，在冷冷拋下一句之后，便转身逕自离开，从货仓的边缘尽头一跃而下，往阳光照射不到的方向走去。此刻，在他的内心深处，激起了前所未有的矛盾感，那是一种对主子与同袍的不信任。纵使他知道身为魔王撒旦的使徒、魔界无上的战士，决不应该有这种令人导向失败的负面情感思想，但一股异样的不安感却在不知不觉间把其缠结起来，且在他的内心深处不断膨胀扩大。
「任由他如此离去吗？」虽然双目以黑布条幪起，但对周遭所发生的一切却依旧了然于胸，当感到艾云达逐渐远去后，站在亚剎特斯身旁的文天峰便即低声道。
「艾云达虽然比较自负与衝动，且有勇无谋，但他好歹也是一名魔王使者，应该懂得分寸，绝对不会太乱来的。」亚剎特斯淡然回应。
「那么我们现在应该怎办？」
面对文天峰的提问，亚剎特斯并没有即时回答，只见他缓缓抬头望向远方天际，像在沉思般双眼闪出精光，良久过后才道：「天峰，我们的计划快可以实行了！原本计划安排以亚当‧艾朗斯来挑衅离间圣银十字团和幻骑士，更加加深他们彼此的敌对关係，但没想到他们竟然如此快便取得接触，这可以省却我们不少功夫。但现在尚未是实行计划的最好时机，就让圣银十字团和幻骑士乾急一下吧！况且亚当的力量尚浅，太早实行计划可能会有反效果。」亚剎特斯顿一顿便如梦囈般续道：「随着最后一名魔王使者的诞生，神力灭魔士经已完成其真正使命，他们也是时候退下舞台了。所以在不出半年之内，『灭圣计划』就可以展开！到时，所有神力灭魔士都会遇见到他们的最终命运，同时我们亦能够完成誓言。这亦算是对他们的一种慈悲，一种解脱，也是我们最后能够为他们所做到的事情吧！」
「那么亚当‧艾朗斯呢？我感到他对神仍然抱有一丝期盼，那你认为他最终会否转投往咱们这方呢？」
「期盼？天峰，他那一点有害的情感最后一定会消失貽尽的！」亚剎特斯双眼向天际扫视了一下，然后冷冷的续道：「当他看见这个丑陋无比的天空之后，我可以肯定他一定会像我们一样，对那个偽善之神感到无比的失望与愤恨，以后也不会再有一丝期盼！」
「你说得对！任谁看见这个天空亦一定会明白我们内心的感受，就算如何理性，对神多忠诚的人看见了这个『亡灵天空』，也会豪不留情的对神发出最恶毒的咀咒。」
「哼！咀咒？这个……丑陋无比的天空，可能就是神赐给世人的最恶毒咀咒吧！」
正当两人谈得咬牙切齿间，那名一直危坐在仓库边缘，身穿类似神父服套装的长黑发男子，突然大力地合上手上的厚皮封套圣经，并低声说道：「这些都只是虚空吧。」男子话音之间没有任何抑扬，与掛在其瘦白脸上的微笑形成了极的强烈对比。
而文天峰听罢，亦立即反问道：「蝙蝠，你这说话是甚么意思？」
「因为世人遭遇的、兽也遭遇‧所遭遇的都是一样、这个怎样死、那个也怎样死、气息都是一样‧人不能强于兽‧都是虚空﹝forthatwhichbefalleththesonsofmenbefallethbeasts;evenonethingbefalleththem:astheonedieth,sodieththeother;yea,theyhaveallonebreath;sothatamanhathnopreeminenceaboveabeast:forallisvanity.﹞。」被称为蝙蝠的男子略顿后续道：「这是旧约传道书第三章第九节的一段。」
「你意思是我们是兽么？」文天峰不耐烦地道。
「我亲爱的弟兄，别太敏感，这并没有甚么意思，只是刚读到这节所以随便说出来吧。」蝙蝠以依然没有抑扬的语调回应，同时一直伏在其肩膀上的小蝙蝠，突然怪叫一声，然后往天上远飞去，消失无跡。接着蝙蝠便霍然站起来，其背部诡异地泛起了一阵涟漪，一对光滑如玻璃的暗黑蝙蝠巨翼悄悄地从涟漪中央突出，并迅速伸展开来。而每片蝠翼看上来便有两米许长，加上一身黑衣和苍白瘦削的面容，使蝙蝠看起来真的犹如一头硕大的人型吸血蝙蝠般阴森可怕。
只见蝙蝠轻轻的一跃而起，其背部那对巨蝠翼迅即鼓动，乘着早晨的清风往穹苍远飞，于一片灰濛濛的积雨云层中高速穿梭，不消一会，其暗黑的背影已在亚剎特斯与文天峰两人的视线之中消失。
看到此情此景，亚剎特斯感到蝙蝠彷彿与微明的天空和灰暗的云雾结合为一体，融会成一团巨大无比的黑暗、混沌，又像是被那团诡异的黑暗波涛所吞噬一般，令他不禁暗暗默想：「一切都只是虚空捕风吧！」
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同一时间，在遥远的大西洋彼岸，位于梵蒂冈之内的最终教廷深处的教皇书房中，正弥漫着一片愁云惨雾。
墙壁上的巨型液晶电视萤幕，现在只是没意义地播放着一大片磁波纹「雪花」，在寂静到极处的敞大书房中，只馀下从电视中所发出的「沙沙」之声。威廉斯枢机主教与霍格枢机主教一脸失魂落魄，软弱乏力地坐在皮大椅之上。而年老的教皇则仍然坐在其精雕细琢的皇座之上，背对着两人，却不知道他的脸上现正流露出怎么样的神色。
「岂有此理！原来咱们一直都在做傻瓜，一直也被蒙在鼓里。」在经过一段颇长的沉默之后，威廉斯枢机主教忽然怒吼道。而坐在他旁边的霍格枢机主教却并没有回应，只是一脸惶惑的盯着他。
「亚当‧艾朗斯跟幻骑士团是一伙，这已经是不容咱们否认的事实！而亚当‧艾朗斯同时亦都是一名撒旦使徒，那么在幻骑士团跟魔鬼之间，就应该有一个等号存在了。」威廉斯枢机主教不忿地道。
「那么当晚捕捉威廉‧杰克逊失败，及后鹰巢谷沦陷，都必定与幻骑士团有关啊……这不但代表他们与魔鬼有联系，更代表他们有可能派遣卧底潜伏在圣银十字团之中！所以才会对我们的行动和部署如此瞭若指掌。」霍格枢机主低声道。
威廉斯枢机主教听罢，便立刻从椅子弹起，走到教皇书桌前，以双手按着桌面，俯身向前，对背对着他的教皇急道：「现在情势刻不容缓，教皇陛下，我强烈建议咱们应该对十字团内部作一个撤底调查，而对外亦应该加强对幻骑士团行踪的侦查，同时要求fbi跟国际刑警发出通缉令，捉拿入魔者亚当‧艾朗斯。」此时霍格枢机主亦走上前来，向教皇表示赞同威廉斯枢机主教的建议。
可是坐在皇座上的教皇并没有任何回应，而两名枢机主教则定眼盯着背对着他们的教皇皇座，却始终猜不透坐于其上的那名老人的心思，只能够乾急着等待其答覆。书房之中气氛再度復归沉静，良久过后，苍老的教皇才以软弱乏力的声调作出回应：「我们一直以来对幻骑士团不断地作出不同程度的侦查，仍旧不能成功地将之撤底剷除，近数年就连丁点音讯也查知不到……敌暗我明……而入魔者在得到他们的协助之后，我们就更加难以追查得到……若果发出通缉令，只会打草惊蛇，到时便更加难以歼敌。况且普通人类又怎会是恶魔和神力者的对手呢……现在，咱们的败局已定了……」
「教皇陛下，你是说我们应当承认失败，然后甚么也不干等待敌方的进一步行动吗？这就是你的回应吗？这就是神给予咱们的命运么？」威廉斯枢机主教双手不断大力鎚轰书桌，犹如疯子般声声嘶力竭的咆哮道，其话音回盪于硕大的书房中，地板与墙壁也彷彿为之震动。
「银十字之影的失败，同时亦等于咱们圣教会的失败。而在此事件之上，我仍然未得到神的任何啟示……等待……忍耐……是我们现在必须要的……亦都是唯一可以做的事啊……」教皇断断续续地悲叹道，而两名枢机主教听罢，一时间也想不出如何回应，只懂一脸伤感的呆在当地。
就在三人沉默无语的一瞬，威廉斯枢机主教藏在袍中的流动电话突然响起。他无力的叹了口气后，便伸手把电话拿出来接听。「甚么事……那么他的精神状况如何……明白……好好……你替他录一份详细的口供，我要清楚知道当晚究竟发生了甚么事情？」
正当威廉斯枢机主教接听电话同时，霍格枢机主一直站在一旁观看着，感到对方慢慢的由冷淡转为惊喜，却不知究竟所谓何事。
「教皇陛下，在下有事匯报，刚收到美国医疗部方面的电话，得知当晚受到魔物袭击的洛城一零一区域作战指挥中心之中，那名唯一生环者保罗‧安德逊神父，经已从昏迷中甦醒过来了。」威廉斯枢机主教掛上电话后，便急不及待的向教皇匯报。
「保罗‧安德逊神父？就是在报告中，那名在入魔者亚当‧艾朗斯小队中当通讯员的神父？如无记错，报告中说他跟入魔者的感情好像不错啊！」教皇顿一顿续道，其话音之中充满欢慰：「哈哈……看来我们并没有被神捨弃掉，而我们手上的筹码亦未完全输尽呢！」
【第十八章待续】
┼次回预告┼
对于亚当这名新生魔王使者，竟然在如此短促的时日里便能够催动暗黑魔力。高傲自负的第七魔使，被称为暗黑狂牛的路加‧艾云达，对此感到忧心忡忡。在得不到亚剎特斯的清楚解释与及苦缠心中的忧虑之下，艾云达决定以自己那双破坏力大如狂牛的铁拳去寻找答案。敬请留意第十八章【疾电狂牛】