折骨 第7节
  说罢那几人就要将宋也川按倒,宋也川睫毛轻抬,低声问:“我不会跑的,可以不把我拷起来么?”
  差领并不领情:“想什么呢?铐上。”
  锁链又重新铐在了宋也川的手上,宋也川对陈义说:“你去带学生们读书吧,千字文已经全都学完了,让他们读几遍,然后把我留的课业写完。”
  陈义忧心忡忡地看着他,宋也川笑着摇头:“我没事的。”
  “哎。”陈义叹了口气,往堂屋走去。宋也川站在雨中没有打伞,很快便衣衫尽湿,那几个去搜查的人已经回来了,其中一个手中举着一叠纸:“大人!果然有!”
  这一叠纸宋也川从未见过,心中已经雪亮,知道是有人要害他。
  那个差领将纸张翻过一遍,递到宋也川眼前:“你还有什么可狡辩的?”
  纸上确实是一篇赋,谄媚阿谀极尽奉承,歌颂的是昔日万州书院弹劾阉党的那群文人。宋也川没见过这篇文章,这也不是昔日万州书院的旧稿。
  “我没见过这些文章。”他垂下眼静静地看着自己手腕间的锁铐。
  “这些,你留着对总督大人说吧。”差领挥了挥手,“带走。”
  陈义听到外面的动静,三步并作两步地追了出来。宋也川被人推了两下,他艰难地回过头对陈义说:“若她来了,不要告诉她。”
  “谁?”陈义急声,“你说的是谁?”
  离得太远,宋也川被人押解着,声音被雨声彻底掩盖。直到他们的身影消失在巷子尽头,陈义狠狠把脚边的石子踢飞,也不去理会还在堂屋读书的学生,他冒着雨大步走到后院,狠狠敲响了段秦的房间。
  房间被人拉开,段秦的眼中难掩得意之色。
  “是你做的,段秦,是你做的!”陈义气得双眼微红,“我们都是正派的人,你怎么可以做此污蔑的事?”
  “污蔑?证据呢?”段秦手里还拿着一杯茶。“是你亲眼见到的不成?你有证据,便去交给总督大人,在我这发生么疯?”
  陈义一把握住他的袖子,低声吼道:“你可知宋先生会如何?他本就是罪臣,如今罪加一等,只怕轻则打板子,重则砍头。他会死的!”
  “和我有什么关系?”段秦冷漠地把袖子抽出来,“现在我终于可以有时间,好好给学生们上课了。”说罢捡起门边的雨伞,施施然向前院走去。
  那些学生都在堂屋中抻着脖子往外看,段秦走进来的时候,明显能够看到那些孩子眼中有一闪而过的失望。段秦的脸色有些阴郁,小五鼓起勇气:“段夫子,宋先生呢?”
  外面的雨势越发的大了,段秦漫不经心地说:“以后,他都不会再来了。”
  学院中骤然寂静,只能听到雨水冲刷地面的声音。
  *
  发落这样一个罪臣根本不需要惊动浔州太守。宋也川被押解到了衙门里时,已经被淋透了。主官名叫王鼎安,是个五短身材的中年男人。他捏着鼠须将纸上的策论通读一遍,然后啧啧道:“要说起来,浔州也算是对你不薄了,既免去了你劳作辛苦,还让你领了个差事,你就是这样回报我们的?这样的文章若是流传出去,岂不是让我这个主官掉了乌纱?”
  他把那几页纸往桌上一摔,狭长的眼中透露出精明与算计:“或者你告诉我,这几页纸,是谁授意你写的。”
  的确是段秦来向他告发的这件事,只不过到了王鼎安的手里,他却是想再借这罪臣的身份做一做文章。他在州府衙门做事已经快二十年了,眼见升官无望。只要眼前这个宋也川足够听话,不管是借他的手扳倒对手,还是做个顺水人情,把这样一个身份微妙的人质送给浔州太守、解决太守想要对付的人,都是妙事一桩。
  宋也川冷淡地抬起眼:“其一,策论并非我写,其二,也无人指使我做任何事。”
  王鼎安见他不识抬举,有些不满,不过依然耐下性子徐徐诱导:“你要知道,这里离京城两千里。我虽然不能让你的日子好过些,却可以让你过得更糟,你若按我心意行事,我可以让你免受皮肉之苦。你要知道,你此刻犯错是罪加一等,要受脊杖的。”
  他的嘴一张一合,声音听起来忽远忽近。只有一盏昏暗的油灯把王鼎安和几个捕快的身影投落在墙壁上,形如鬼魅一般。这样的画面很熟悉,三个月之前,在东厂的大狱里,阉党的爪牙们便也是这般威逼利诱,想让他攀咬他们想要一同拉下水的人。
  东厂的刑狱有流水一样的刑具,他们恼羞成怒之后将他折磨得几欲死去。宋也川多少次躺在满是血污的砖地上,看着头顶暗无天日的屋顶,都会恍惚觉得自己已经死了。可他的内心深处太过于不甘,让他咬紧牙关硬撑着不肯低头。
  而此刻,就在他觉得可以彻底远离那一切的时候,他发现自己早已是涸辙之鲋。
  他的存在和微妙身份,便是他最大的罪状。
  他可以成为任何人的棋子,只是因为他叫宋也川,流着宋家的血,坚持着藏山精舍的魂。
  宋也川突然笑了,他的笑冷冷的:“不必说了,上刑吧。”
  他冷漠的态度激怒了王鼎安,他上前一步,死死盯着宋也川:“你以为我州府衙门的牢狱是你们大内一样挠痒痒的地方么,来人!”
  几个人将宋也川七手八脚地摁在了条凳上。杖刑分为两种,一种是臀杖,一种是脊杖。臀杖,顾名思义,便是扒掉衣服,用杖条打在皮肉上。虽皮开肉绽,但好在都是外伤,好生将养之后还是能恢复如常的。
  脊杖却不同,隔着衣服用两三寸宽的杖条直接打在脊梁上。
  杖杖带血,轻则断骨,重则丧命。
  “你想好了?”王鼎安捏起宋也川的下巴问。
  宋也川闭上眼睛,一言未发。
  “很好,”王鼎安松开手,“三十杖。给我打!”
  第一杖落下的时候,宋也川只感受到了一阵巨大的撞击,敲在脊骨上发出很大的声响,疼痛是第二杖落下之前才传导回他的大脑之中的。内廷用廷杖的时候,常常会看着主子的脸色,手法上便有轻重之分。这里在世人眼中是南方蛮荒之地,浔州又是见惯了囚犯的地方,这里的杖刑下手极重极狠,人命是这里最不要紧的东西。
  第三杖打完立刻有殷红的鲜血涌了出来,濡湿了宋也川背上的衣服,随即紧紧的粘连在了他的皮肉上。宋也川内心里对于这些刑具并不恐惧,可身体对于疼痛的反馈让他下意识咬紧牙关。哪怕受过再多伤,在疼痛上,没有人会不畏惧。
  这是一种无法言说的感觉。他觉得极痛,眼前一阵又一阵的泛起一圈黑色的阴影,嘴唇也已经被咬破。他分不清唇齿间的腥来源于哪里,只是这种疼痛又让他觉得解脱。他很想知道,如宋家几十口人一样,人头落地之时到底有多痛。正是因为没有和父母亲族一起死与刀下,他的生便是最大的罪。
  打完二十杖,宋也川的脸已被冷汗湿透,黑发披散于肩上,宋也川的脸色惨白,伏在条凳上宛若已经死去。行刑的人犹豫着说:“他是不是昏过去了。”
  王鼎安用手抬起宋也川的下巴,他的眼睛静如瀚海,竟然还清醒着。
  一丝凄艳的血痕从他唇角流向下颌,他的瞳孔竟是这样的浓黑,像是寂静而孤独的永夜。
  他已经无法说话,这种极致的痛却带着一种赎罪般的解脱。
  掌刑的人看向王鼎安,显然是被宋也川的意志震撼住了,王鼎安气道:“看我做什么,打啊!”
  “住手!”一个男人的声音自门外喝起。
  王鼎安循声望去,只见一个中年男人抱着长剑立在门口,他手里握着一块令牌:“传宜阳公主殿下之谕,召罪臣宋也川垂问。”
  “公主?”
  王鼎安走上前,有几分不信:“公主不在京城,来浔州做什么?你莫不是同党,想要劫狱?”
  “若非本宫不来,也不会见到如尔等一般草菅人命的贪官污吏。”一个年轻的女人,绕过那抱剑而立的男子,缓缓走来。
  第13章
  缀满珍珠与翡翠的凤头鞋落在污迹斑驳的地面上,她穿着盘金绣孔雀纹比甲,颈下的赤金璎珞圈华丽而精致。传闻中说宜阳公主容色倾城,可比她容貌更让人难忘的,是她身上独属于公主的气度,只要她昂首站在那里,便是靡丽王朝的写照。
  “殿下?”王鼎安从没见过宜阳公主,却对眼前这个年轻女子的身份深信不疑,他膝头一软,扑通一声便跪了下来:“此人大放厥词,对昔年叛党极尽谄媚,还请殿下明鉴。”
  温昭明不愿理会他,她缓缓走到了宋也川的身边,他的血顺着条凳流到了地上,他的脊背被打得一片猩红。他无知无觉地垂着手臂,宛若一个失去生命的躯体。
  宋也川的意识有些涣散,可依然强忍着疼痛微微抬起头。他的眼睛无法对焦到公主美丽的脸上,可他闻到了她身上熟悉的气息。
  温昭明来了,他便死不了了。
  他早已了无求生之意,而温昭明又这样想让他活。
  温昭明拿起桌上的策论,眼睛一目十行,她环顾在场所有人:“你们都认为是他写的?”见众人沉默不语,温昭明走到宋也川身边,一把拉起他被冷汗浸湿的衣袖,让所有人都看到他手腕上狰狞的伤疤,“他的手毁在了东厂的刑狱里,这只手就连筷子都握不住,你们若有害人之心,做戏何不做全套?”
  公主是冒雨前来的,身上带着淋淋的水汽,她的手这样热,握在他的腕上,牵动了他的伤口,让他下意识有些瑟缩。
  几个捕快面面厮觑,而王鼎安面色惨白。
  “抬他走。”温昭明站直了身子,她平静而暗带冷意的目光在王鼎安的脸上扫过,他几乎下意识的不寒而栗。
  世人见过她最多的是公主的温驯与尊贵。温昭明是一个有些离经叛道的公主,她的温柔是她的武器,也是她为了保护自己的伪装。但她骨子里更多的,是肖似明帝的冷漠与杀伐。
  王鼎安显然是怕极了,他跪倒在地,膝刑几步,把头磕得砰砰响:“殿下,殿下,我只照章办事,是段秦,段秦和我说的……”
  *
  隔着一帘雨幕,趴在车中的宋也川透过偶尔被风吹起的车帘,看向那个策马于车旁的年轻女子。她头上戴着一顶斗笠,衣服被雨水沾湿了几处,雨珠把她红色的衣服氤氲成暗红,像是几滴泣血的眼泪,而温昭明只顾策马浑然未觉。
  “昭明。”宋也川叫了她的名字,他的声音很低很轻,在马蹄声与下雨声交织的黄昏里像是一声似有若无的叹息。温昭明没有听到,宋也川也并不想让她听到。
  既醉以酒,尔肴既将。君子万年,介尔昭明。
  他一直都觉得她的名字很好听,就如同她本人一般,光站在那里,就是一个煊赫辉煌的盛世王朝。
  *
  二十杖的刑罚没有折断宋也川的傲骨。
  医者替他处理好伤口后,忍不住说:“大概宋先生昔日也是练过些武功的。若是旁人,这二十杖过后,只怕要把脊骨打断。先生的骨头略有挫伤但并无大碍,身上也是些外伤,养个十天半月就可以下床活动了。”
  宋也川低低的嗯了一声,秋绥把银子递到医者手上,那医者连忙谢过,带着药童走出了正门。
  “这是殿下在浔州落脚的地方,殿下另指了两个侍女来服侍先生。”
  秋绥命人将炭盆挪得更近了些,随后轻手轻脚地退了出去。
  雨仍在下,宋也川心里很想把窗户打开,闻一闻新雨过后的味道,来冲淡一些他身上难闻的血腥气。可他此刻行动受限,只能趴卧在床上。他细细分辨着来自不同方向的雨声,有落于树叶上的、有打在瓦片间的,也有掉落进凹凼中的。
  他依然会怀念那座遥远的皇城,怀念倚着城墙看着雨珠穿林打叶的日子。正因彼时的日子过得这样纯粹而无忧,以至于他怀疑过这样快乐的日子是不是真正发生过。
  温昭明来到浔州的消息很快便在浔州、涿州两地的官员之间传开了。他们并不知道公主此次南行不过是一个临时起意,他们只会怀疑公主是拿住了他们的错漏与把柄。浔州太守和涿州太守接连拜谒温昭明临时落脚的宅院,这里一时间车水马龙,门庭若市。
  一连三日,温昭明都没有时间去看宋也川,到了第四日午后,她沉着脸把案头的一堆谒帖都推了出去:“不见不见,我没有功夫和他们虚与委蛇,和他们说有事递折子给我。”
  她提着裙摆站了起来:“宋也川如何了?”
  秋绥道:“有些发热,不过人很清醒。只是吃得很少,话也不多。”
  “我去瞧瞧他。”
  推开庑房的门,屋里就弥漫着一股伤药的气味。秋绥为温昭明掀开帘子,隔着钩起的灰蓝床幔,宋也川趴卧在榻上,背上盖着一块三尺宽的绢布遮住伤处。他抬眼看来,与温昭明的目光碰撞在一起,一时间有些赧然,下意识不动声色的想去遮掩裸露在外的皮肤,只是手上难以着力,握不住那块薄薄的布料。
  “不知道公主要来,也川失礼了。”他侧过头咳嗽了一声,垂下温润潮湿的眼睛低声说。
  他两腮不知是因为赧然还是发热,微微泛红,温昭明顺着他清隽的眉目,看向他的肩膀。他的皮肤很白,带着经年不见光的苍白感,肩膀和手臂上都布满着或大或小的疤痕,有些疤痕已经痊愈,有些新伤旧伤叠在一起,分外狰狞。
  这是温昭明第一次见男人的躯体,遮于绢布下的部分无法看清,纵然宋也川的身量消瘦,可眼前这副躯体依然体现出一个成年男子应有的力量与美感来。温昭明不曾见过别人的身躯,宋也川的臂膊并不算是健硕,可他身量匀长,骨节分明而有力,手臂上可以看到青色的血管与脉络,像是土地之上,纵横阡陌的河流。
  秋绥为温昭明搬了一张椅子,而后轻轻退了出去,温昭明走到宋也川身边坐下:“我已经将王鼎安下狱,不会让你平白受委屈。”
  宋也川沉默地听着,突然开口:“殿下,不知道您有没有想过,有错的到底是他们,还是我?”
  他侧着头,用了几分力气和温昭明四目相对,他眼中带着费解之色:“我又做错了什么?”
  连日的雨已经停了,他的眉眼笼罩在一缕暖黄的阳光下,他继续说:“他们只想要利用我,只要我苟活一日,便不能止歇。”他停顿片刻又以很轻地声音说:“若余生都如此,也川又何必如丧家之犬般苟延残喘。”
  匹夫无罪,怀璧其罪。
  从东厂的牢狱再到浔州的衙门,宋也川觉得自己像是风中幽微之火,不知道会在哪一刻,彻底消散。如此残生,了无意趣。
  “我从牢狱中把你带走,他们便会觉得你与我有干系。这样一来,短时间也不会有人再打你的主意。”温昭明沉吟片刻说道,她其实想把宋也川带回京城去,毕竟那里她更加熟悉,也更容易保护他。但是她觉得那只会让宋也川更抗拒,觉得她别有所图。她叹息了一声,叫了一声秋绥。
  门扉被人从外面推开,一个探头探脑的孩子站在门口的地罩处期期艾艾地看着宋也川。
  “宋先生。”小五喊了一声,他有点害怕温昭明,但是一看到宋也川,便露出笑容来,“先生病了好几日了,我们都非常想念先生。”