第三十五章 石河古径
  待到木华黎来到诃额伦营中,见过了母亲,并接过了两军的指挥权,他才注意到西路军的惨状。【零↑九△小↓說△網】
  西路军原有一千多,兼在路上收集各个部落的骑士,最多时有过两千五百之多,被屈出律追踪到之后,却用精兵一路追杀西路军。偏偏又不赶尽杀绝,总在合围之前留一条去路,围三缺一,都是骑兵,一旦演变成追杀,一方被追得没有斗志,就是任凭屠杀的份。西路余下的八百多人,人人太伤,都是疲军,已经是强弩之末。
  且那铁木真当时分派给西路大军的,除了人人双马外,俱是那部落里的老人,旧贵族。大多数过四十,并不象年轻人那样精力旺盛,在经过了这二十多天的厮杀之后,却是人人疲惫,个个劳神。望得木华黎到来,再无请战之意,只求得木华黎早日将他们带回本营,远离这恐怖的战场。
  木华黎看得心中暗暗摇头,若不是他对铁木真有一种盲目的崇拜之感,从来不曾怀疑过铁木真的用兵方略,差一点以为西路军是铁木真为了铲除异己,有意将那些老弱病残之辈派出,以便让札木合杀戮干净。
  木华黎这种怀疑其实不对。当时铁木真派了一众旧部,老人前往西部,主要的原因是为了收拢各个部落,并征召援兵,这些老人对这几百里的地理,部落,以及人际关系非常熟悉,所以可以担当此任。【零↑九△小↓說△網】
  铁木真的计划里,压根儿就没有想到用这一队人马和札木合作战。在他看他,西部草原辽阔,路径诸多,且自己这一千人又熟悉环境,很容易得到各个部落的补充和情报。敌人未至则先扬鞭远遁,不会有太大的危险。
  他却没有算到札木合通过【世界之眼】,把这一带的地理熟悉于心,且又了解了诃额仑的进军入线,以图纸,命令告知屈出律,一开始就以有心算无心,步步追踪,真的把诃额伦部逼到退无可退。
  了解了西路军的惨状后,木华黎也顾不得歇息,立即于一众百夫长在帐中计议行程。他将两千五百人分为三部,先用自己部队携带来的良马,更换了诃额仑中军的那些疲惫的老马,然后下令将一切不方便携带的装备和武器,就地掩埋,提升部队的行军速度。
  各个团队只带足三天的干粮,进一步地提升行速,木华黎自带五百人在前方开路,再由一名指挥若定的百夫长可颜率五百人殿后。余下的一千五百人,以诃额仑余下来的部队为主,作为中军。【零↑九△小↓說△網】中军虽弱,但夹杂了从白蛇河带过来的年青小伙子之后,无论是战斗力,还是精神都为之一振。
  此时各将不由得叹服木华黎,用这么短的时间就搞清了当前面临的问题,并重新编组成军,各项举措面面俱到,不愧有大将风范。每个将领都对顺利班师充满了信心。安排妥当后,各将都去军营重新编队,分派任务。木华黎也思索到很晚方才睡去。
  为了养精蓄锐,第二天大军并没有早起,而是按照惯例,辰时作饭,部落中带不走的牛羊,包括劣马都被斩杀一尽,将士们饱餐一通,过了一个时辰之后,才踏上归家之途。
  说也奇怪,这一路出征,木华黎竟然没有在前方遇到什么阻截,可能是与屈出律那一战给敌人的心理留下了阴影。
  然而在队伍的后端,却不断地出现敌军千人骑兵队的骚扰,俱是从两侧袭来。后方的可颜领军去战,敌人又停下,远远地用硬木弓扎住阵脚,若是强突,必然会先付出几十人的代价。待到可颜退了,千人骑又继续向前靠近,或左或右,五百人总作不得面面俱到。若是让了千人骑抽空冲入中军,那大半老弱的中军,总是很难顶住挥刀冲来的草原骑士,说不得又要留下几十具尸体或伤兵。待到木华黎亲率精兵赶来,那些游骑却又退走,木华黎不敢追赶,他怕自己追远了,中军和后军群龙无首,恰恰中了敌人调虎离山之际。
  这一天走走停停,不过走了四十里,敌人的衔尾阻截倒有五六次,木华黎想,莫非札木合全军都压过来了。但又摇摇头,否定了自己这个结论,如果全军对战,为什么看不到札木合的战旗。又想到,札木合全军号称两万大军,远胜于我,若是四面合围,就算我作战再为骁勇,却也只能落荒而逃了。他却不知道他脑袋中的这个“逃”字,正是札木合最希望避免出现的情况。
  札木合真正想要的是一举全歼木华黎率领的这支精锐骑兵,草原辽阔,四处可以策马奔驰,在草原上以一万三合围三千大军,想得到做不到。要知道骑兵的位置一直变化无常。且铁木真手下的大军又是草原上最机动灵活的部队,斥候满山遍野地撒出来,若是一万三的大军启动合围,恐怕二十里外就会被斥候探知消息,又哪里有这么多人把三千人围个水泄不通。那时木华黎或逃,或全力择其一个方向攻打,札木合都力有不逮。因此扎木合迟迟不挥军与之决战,确实有自己的苦衷。
  话说第二日,木华黎再引军前行,昨天里被来来往往的追兵留下三四百的手下,木华黎倒学了个乖,天还没亮,卯时就发动大军出发,却不用做饭,都是在马上吃的干粮,木华黎举兵疾走,想道,今天如果能走六十余里就能顺利到家了吧。
  从这个位置往白蛇河的方向而去,却有数条路可走,但是最便捷的却是石河古径。石河古径原来是一条小河流,因为水流干枯,河底冒出,却是一片十分平整的碎石地。铁木真在白蛇河练兵后专门找了人来修整这一块路面,竟成了白蛇河通往西部部落群体的一条通衢大道。道长约三十里,地面宽阔,最窄处也能容二十骑通行,周遭平坦,并不适合设伏,唯一的缺点是河床两侧怪石嶙峋,都是那些被古河侵蚀的乱石堆,如刀削斧砍,却不利于骑兵奔跑。
  木华黎微一沉吟,就选择了石河子作为他回家的归途,主要是这古径地面平坦,骑兵奔驰起来如履平地,若是从其它几处绕行,却要多出四五十里路,夜长梦多,又不知道札木合有什么阴谋,于是挥军往石河古径奔去。
  木华黎的后队杀进古路后两个多时辰,他们走过的河道口先后出现了大股的骑兵,其中领军的正是札木合的三员大将,屈出律,格尔木,佛仑盖,只是他们领的不再是一千轻骑,每个人率领的都有三千大军,他们来到路口,来不及打量札木合前队留下的各种痕迹,蹄印,就快速向前方追去。十三翼之战中最血腥的一场战役,就此拉开帷幕。