第1451章
  成公英所领的西域都护府要镇守贵霜,随时准备迎接安息的进攻,无暇北顾。在天子亲征之前,这是他们唯一能用的兵力,不能折损太大。
  沈友希望荀恽能够认清轲比能的真实心思,并利用他的心理,及时建议轲比能派兵增援。
  荀恽原本是不赞成大举西进的,得知哈代的真实身份,知道轲比能并非真心臣服之后,他的态度自然不同。借此机会,削弱轲比能的实力,同时助沈友掌握兵权,才是他要考虑的重点。
  对沈友的提议,他一口答应。
  说完了正事,两人又说起了中原。
  最新收到的消息是半个月前的,随天子所赐望远镜一起,通过朝廷的邮驿,以六百里加急送来的。通常情况下,他们很难收到这么及时的消息,迟滞至少在一个月以上,两三个月也正常,最久的甚至有半年以上。
  天子在南阳推行新政,有赖于南阳的户口和良好的工商业基础,收益之大,恢复之快,超乎想象。对于军事而言,除了望远镜之外,还有一项重大突破:火药。
  天子说,这是真正可以改变战争形态的利器。
  沈友与天子接触不多,不太清楚这句话的份量。荀恽却和天子朝夕相处过一段时间,后来也一直保持着密切的联系,知道天子不是喜欢说大话的人。
  他说火药可以改变战争形态,必然有其充分的理由。
  荀恽不赞成轲比能轻率出击,也有这方面的考虑。虽然他没将这个依然是绝密级的消息通报给轲比能,却希望轲比能再等一等,等这样的利器到了再发起进攻,以期将损失降到最低。
  可是现在情况不同,他要劝轲比能尽早发动进攻。
  有了火药那样的利器,轲比能的价值迅速下降。既然他难以真正的臣服,那就让他死得其所吧。
  荀恽又告诉沈友,随着中原太平,新政推行顺利,天子西征的时间可能会提前。西域都护府会得到天子的直接增援,从正面攻击安息。他们的任务则是取道黑海大草原,不断西进,征服沿途遇到的蛮族,从陆路直取罗马。
  除此之外,周瑜正在漠北探路。如果能及时赶到,他将在黑海组建水师,由水路进入地中海,并为南北两路提供海上联络。
  沈友听完,哈哈大笑。
  “既然如此,那我等更是刻不容缓,当迅速西进,争夺首功。”
  荀恽深以为然。
  ——
  三天后,轲比能下定决心,接受了沈友的建议,先派两千骑兵西进,进行试探性的进攻。
  再三考虑之后,轲比能以养子哈代为将,并接受了女儿唐苏合的建议,请沈友为长史,为哈代出谋划策。
  哈代刚刚二十出头,但为人英武雄壮,深得轲比能的喜爱。以他为将,虽然有不少鲜卑人不满,却没人敢跳出来反对。
  当然,阴阳怪气地说几句,担心哈代没有作战经验之类的,是避免不了的,轲比能也不在乎。
  除了两千主力骑兵,轲比能还为哈代配了两千附从骑兵。
  这些附从骑兵都是他一路西进时收罗来的,有之前被汉家天子击败的鲜卑溃兵,也有之前被汉人击溃,被迫西进的匈奴残部后裔,还有一些是本地蛮族。这些人的装备很差,但作风野蛮,又熟悉地形,作用也不可小觑。
  起程之前,轲比能再三关照哈代,不能自视太高,以为自己和汉人走得近,又通晓汉人的语言、文字,是文明人,看不起那些蛮族。
  在汉人的眼里,我们也是蛮族。
  现在是,将来也是。
  当然,你要尊敬沈友,却也不能对沈友言听计从,过于依赖。
  沈友是汉人,又是读书人,虽然武艺好,毕竟没有领过兵。如今是在草原作战,不是在汉人的中原,兵法读得再熟也没用,还是要靠我们鲜卑人自己的本事。
  在草原上,鲜卑人才是真正的王者,汉人也曾是我们的手下败将。
  哈代满口答应。
  正月十五之后,哈代起程,带着四千步骑出发。
  冬天草枯,游牧的方式并不适合,牲畜都要依靠囤积的草料过冬,体力下降,其实并不是出兵的好机会。但是轲比能部吸收了汉人的食物制作方法,准备了大量的腌肉,解决了一部分辎重问题,又提前准备了干粮,这才让哈代可以不带辎重,轻装前进。
  得益于沈友之前的打探,沿途的部落会在哪儿过冬一清二楚,哈代执行鲜卑人擅长的以战打战,一路打劫,长驱直入。
  游牧民族的生活方式决定了他们不可能聚集而居,方圆百里之内也就几百部,面对如狼似虎的哈代,这些散居的部落根本不是对手,不是被屠戳殆尽,就是被打得溃不成军,只能仓惶逃窜。
  半个月后,哈代越过阿提河(伏尔加河),进入平原地带。
  比起阿提河东岸的山地、丘陵地区,阿提河西岸的平原地带显然更适合居住,部落规模也大,财富也更多,哈代收获颇丰,喜出望外,除了大肆劫掠之外,个人欲望也跟着升腾起来,几乎每天晚上都要换新鲜的女奴侍寝。
  上行下效,他手下的那些千夫长、百夫长也不肯放过这样的机会,白天四处打劫,晚上就举行庆功会,围着篝火载歌载舞,甚至喝得大醉。
  沈友提醒哈代,现在还不是庆功的时候,这片草原最富庶的地方不在阿提河两岸,而是第伯河两岸。从希腊人开始,他们就在包律司忒涅斯河( 第聂伯河)两岸设置据点,与当地的蛮族做生意。