第55章
  使者也不知道他到底有没有听到自己的话,脸上挫败之余,又不禁浮现出了一抹烦恼的神色。
  但不管怎么样……
  这位尽职尽责的使者,还是念念叨叨地将一切注意事项和该知道的、不该知道的事情统统说了一遍,直到说到口干舌燥,再也说不下去了,方才忐忑不安地结束了这场单方面的谈话。
  令使者庆幸的是,他的努力没有白费。
  这位倒霉的王子拥有着不符合自身年龄的理智。
  当他意识到自己身上所带的传言会令人不喜后,就全程乖乖待在屋里,一直闭门不出,完全没有添乱的意思。
  什么像别国使者那样四处拜访、交际、昭示自己乃至国家的存在感……
  完全没有!
  直到安东王送来了必须参加的那个晚宴的请柬,这位宅了快一周的王子才不情不愿地迈进了王宫的大门。
  也许是前国王的那些规则导致……
  这位王子殿下尽管曾有过“日神之子”的一些传言,脾性却半点光明也不见,反而更接近于某种幽灵生物。
  他无声无息地出现,又无声无息地混入人群,再一点点儿地挪进了阴影里……
  最开始的时候,生性暴虐的安东王还在为邻国的这一挑衅而愤怒,打算等到正式碰面的时候,就拿这个不受重视的王子撒气,可一转头的功夫,已然找不到那位王子的身影了。
  接着,更多的人凑过来献礼、祝贺……
  安东王顿时忙得也顾不上再去找人了。
  名为赫菲斯的王子就这样无人理睬、安安静静地走进了宴会厅旁边的花园。
  他沿着长长的柱廊静静地向前,将自己幼小的身影藏在郁郁葱葱的树荫之下。
  一直向前走,走到能看到宴会厅影影绰绰的灯火,能听到热热闹闹的喧嚣,却完全不会被人所发现的隐蔽角落,方才停下了脚步。
  ——安东王费尽心思,所求不过是一个儿子。
  ——那么,我呢?
  赫菲斯静默地站在原地,脸上突然浮现出了一个痛苦的表情。
  他回忆着空荡荡(对他来说)的王宫,回忆着态度忽冷忽热的国王父亲,回忆着面露恐惧的预言师,回忆着那个跳进水池里肆意发疯的金发男孩……
  ——我所受的最大的苦,就是受的苦还不够。
  赫菲斯猛地咬紧牙,强迫自己闭上了眼睛。
  第30章
  “那边好多人啊……”年幼的公主突然也来到了花园里。
  她拽了拽身边侍女的衣角, 仰着头,小小声地问:“今天是有什么节日吗?”
  “不是节日,是陛下正在庆祝霍尔姆斯王子的诞生。”
  旁边站立着的侍女弯下腰, 恭恭敬敬地回答着。
  小公主沉默了。
  她松开拽着侍女衣角的手,习惯性地去摸自己脖颈处的那一道深深的、红线般的痕迹。
  那是甫一出生就被亲生父亲砍断头颅的印记。
  也是她不受欢迎、更不被人喜爱的最佳证据。
  ——为什么呢?
  ——为什么要这么对我呢?
  这事儿并不容易想明白……
  她后来曾揽镜自照,暗自思量:“我的头发虽然变成了红色,但难道不是像火焰一样温暖的红吗?我的肌肤难道不是像琥珀一样温润吗?我的长相应该不算丑陋,称得上可爱吧?还有我的头脑,虽然不知道算不算聪明, 但我懂得学习和思考。”
  “所以……”
  “为什么仅仅因为一个性别, 就被否定了一切呢?”
  这样的疑问聚集在脑海中,得不到解答。
  她倒是曾尝试向身边人询问……
  奴隶们听了,吓得跪下来, 根本不敢说一个字。
  宫中身份较高的女官倒是会回答:“因为女人同男人与生俱来的命运不同。”
  “男人生来就是要做一番事业的, 无论是继承,还是开拓, 无论是务农经商,还是为官做宰,这些都需要男人去做,而女人没办法做这些, 只能陪伴男人、服侍男人、取悦男人。”
  至今还没有名字的公主对这样的答案很不满意。
  她忍不住再问:“你的意思是,女人天生比男人低下吗?”
  “怎么能这么说呢?公主殿下, 你这个真是孩子话!”
  年长的宫中女官一脸无奈地笑了笑, 又温柔地解释起来:“没有什么谁比谁低下的说法, 倒不如说女人反而更珍贵一些。”
  “女人就像美丽又娇弱的花朵, 那要如何保护一朵花呢?”
  “当然要好好地种在漂亮的花园里,避免被风吹、雨打、日晒, 让她安全地长大,被呵护,被观赏,让人喜爱,让人夸耀……”
  ——可我并不觉得花园里的花很美。
  ——它们被修剪得都很呆板。
  小公主没再反驳女官的话,只在心里默默反对着。
  ——而且,那些花永远都只能停留在那里,等待别人来观赏。
  ——如果没人来的话,它们只能这样日复一日、年复一年地等着。
  此时,她就站在没有灯火、也没有人的花园里,仿佛如那些不被人观赏的花朵一样,被彻底地遗忘在了黑暗中……
  一阵稍凉的晚风吹过。
  穿着单薄的公主不由自主地瑟缩了下身子。
  侍女立刻意识到了自己的失职。