第2节
  第2章 新君未定,旧臣先死
  “陛下遗谕:朕疾不可为矣。其以朕意达皇太后,天下事重,与阁臣审处之。前事皆由朕误,非汝曹所能预也。”
  乾清宫中,四位内阁大臣已经悉数到场。
  大行皇帝还没入殓,大殿正中停灵处旁边,杨廷和与梁储、蒋冕、毛纪一同跪在地上。
  一旁,还有内官中眼下能赶到的大太监们,人多势众。
  皇帝驾崩时在身边的两个太监宣读完朱厚照遗谕,大家起身之后,大太监们互相之间看了看使了使神色,才有一人陪着点忐忑上前了一步。
  这个人是现在司礼监的秉笔太监之一魏彬。
  “诸位阁老,太后正在偏厅之中。陛下遗命天下大事由太后与阁臣一同审议处置,还请阁老们移步偏厅。”
  脸色苍白守在正德皇帝灵旁的夏皇后楚楚可怜,也只能咬着唇看他们往旁边走去。
  要商议的事就包括有关她命运的新君人选,但这就没她参与的份了。
  偏厅之中,有一道帘子隔开了内外,后面隐隐坐着的人正是正德皇帝的母亲张太后。
  “杨阁老,你们来了,先坐下吧。”
  “太后节哀。”杨廷和他们行过礼之后,起身坐了下来,目光先看向了对面站着的一排太监,尤其是为首的三人。
  这三人,都是名列正德初年“八虎”的大太监。
  如今,谷大用担任着正德皇帝特别设立的“掌事太监”一职。
  至于张永,当时参与扳倒刘瑾后当过司礼监掌印,还兼着诸多差使。后来在多番内外相争中成为了御用监掌印太监,但眼下重要的差事则是提督团营:掌管正德皇帝授意下选边军精锐到京师组成的团练营。
  魏彬只专注于内宫,但人在司礼监,和阁臣们打交道最多,所以之前由他出面请阁臣们过来。
  杨廷和他们看着的,正是正德皇帝重用太监与文臣们对抗的“遗物”:一个畸形的太监团体。
  帘后传来声音:“杨阁老,以卿之见,眼下当如何行事?”
  杨廷和沉吟了一下。
  没有留下遗诏,只留下了遗言。
  没有提及宦官参与接下来的大事,没有提及让太后垂帘听政。
  皇帝还自己定了调,之前的政事,他自认有误。
  杨廷和朗声开口:“回太后,臣等悉数漏夜入宫,京城人心定已浮荡。前亲军都指挥使钱宁通逆入狱,亲卫军上下犹自混乱;江彬提督威武团练营,曾留陛下于通州四十余日,谋逆之心不可不防。”
  一言既出,殿中鸦雀无声,泼天动荡似乎已在眼前。
  亲军都指挥使司下辖卫戍皇城的二十六卫,大名鼎鼎的锦衣卫只是其一。这亲军都指挥使司历来不由五军都督府管辖,而是由皇帝亲自指挥。
  威武团练营是京城武装力量亲卫军、三大营之外的一支新军,还都是选调入京的边军精锐。
  钱宁已经下狱那就不用说了,但江彬和魏彬是姻亲,和张永、谷大用也都很熟,都是以前围绕在正德皇帝身边的人,太监和义子们。
  正德皇帝收了百余“义子”,有的甚至赐姓朱、封爵。
  现在一场宁王叛乱,这些义子中威势最大的两个,被杨廷和一口气都提了出来。
  但没人觉得这是小题大做,毕竟一个之前替正德皇帝掌管亲军二十六卫,一个掌握着新练的京营。
  眼下朱厚照驾崩,谁知道会发生什么事?
  “阁老所言极是!”魏彬立刻开口附和,既是撇清关系,又带着另外的目的向帘后带着恭敬说道,“请太后降下圣旨,阁老速做安排。”
  这话一出口,杨廷和等人顿时眼神骤变,盯住了魏彬之后,又望向了帘后的那道人影。
  下圣旨是什么意思?
  张太后在帘后沉默着。
  偏厅中的气压骤然变低,那些侍奉外面但隐隐听到了只言片语的太监和宫女浑身都冒着冷汗。
  无形的压力令人窒息。
  常在宫中办事的他们哪不知道这些话背后可能代表的腥风血雨?
  向来称圣旨的可只有皇帝,现在皇帝躺在那呢!
  “太后明鉴!”杨廷和必须开口了,甚至站了起来,说话的对象却是魏彬,“魏公公,依祖训、大明律,太后懿旨若欲改称圣旨,恐怕极为不妥!”
  四位原本称不上同心的阁臣现在心里想的全都是同样的问题:这是太后指使司礼监试探,还是魏彬急于求活路而私心劝太后垂帘听政?
  更胆大妄为的可能,四位阁臣谅他们也不敢。
  这时只听张永开口说道:“如今这样大的变故,我记得前代是有太后懿旨称圣旨的。”
  杨廷和断然摇头:“世代不同,法度更不同!前代有宰相封王的,童贯这个内臣也封了王。这样的事,在我大明有过吗?太后,您辅佐两代君王,盛功大德堪称女中尧舜。现在嗣君未定,凡事皆以懿旨行之,方是尽善尽美、万世称颂之举!我辈岂敢不成就盛美,以致贻讥后世?”
  短短几句话,是对遗谕的定性。
  宰相封王、太监封王的旧事都提出来了,杨廷和摆明了车马:大明不能出现这样的情况!
  大明已经没有宰相,他杨廷和就算是“宰相”了。
  他不指望有更高的权位,太后、太监们,都别想逾越《皇明祖训》。
  “……太傅所言甚是,你们不可妄言。”张太后在沉默中终于开了口。
  大太监们立刻跪地称罪。
  次辅梁储意味深长地看着这场表演。
  大戏开锣,杨廷和刚刚提议再斩依附于君权的一支手臂,另一支力量就出手试探了。
  太后称杨廷和太子太傅,是提醒他,杨廷和是孝宗皇帝提拔给正德皇帝当老师的,深受两朝君主重恩。
  阻止了她垂帘听政可以,但其他的事情不能忽略她的意见。
  杨廷和对此没什么反应,继续说道:“当务之急,臣请太后懿旨,先着张公公提督京师九门,武定侯、定边伯、兵部尚书选各营马步官军防守各处,请东厂、锦衣卫缉事衙门及五城巡视御史各督所属!”
  打一棒子,再安抚一下:此刻京城军权,内阁无意插手,还是由张永他们主导。
  只听杨廷和又说:“威武团练营几乎已成江彬私兵,近来异动频频。臣请懿旨解散威武团练营,遣还边镇!可以陛下山陵事宣江彬、礼部尚书毛澄、工部尚书李鐩入宫祭祀,张公公提督团营守好京师九门,江彬一除,威武团练营群龙无首,则京城安稳大半!此外……”
  一个个关系到这场皇位继承之际的重要建议被他提出来,涉及到的不仅仅是一个个人,还有与之相关的一些政策、现状。
  “……就这么办吧。”张太后很随意地就都点了头,然后声音哽咽着问,“那遗诏又当如何拟?宗庙又当由何人奉祀?”
  几句话之间,许多重臣的命运已经被决定。
  今天晚上,京城要血流成河了。
  而张太后试探了一番关于自己的可能之后,就没再重视这些“小事”。
  她现在只关心这紫禁城的主人会是谁。
  毕竟她此后还要长居于此,孝宗神主和她百年之后,由何人奉祀?
  只听杨廷和缓缓说出他的选择:“大行皇帝未有后,当遵《祖训》‘兄终弟及’之文,奉迎兴献王之子来即皇帝位!”
  第3章 皇帝好选,功劳难分
  殿中再度沉寂下来,静等帘后那人回应。
  要是留了遗诏还好,太后、皇后、群臣就都有了名义去“劝谏”。
  这事数年前群臣干过,但那时皇帝的身体还很好,又只有二十多岁,劝他先过继一个孩子被挡回来了。
  病重之后,张太后和夏皇后倒是主动再度提起这些事,这回却是被阁臣们劝谏住了。
  因为仓促过继孩子,朝局更加不稳,以后必定是长达数年甚至十余年的太后监国、阁臣辅政。
  哪边对另一方都不放心,还得提防献出幼子的亲王一脉。
  “兴献王之子……”张太后终于开口了,语气有点犹豫,“记得是名叫厚熜的,今年十五了,但其母妃蒋氏尚在……”
  “太后。”杨廷和继续说了,“宪庙一脉,益王仍在,有四子;衡王荣王,皆有六子。宁王谋逆犹在眼前,太后忘了吗?兴献王只有一子,且伦序在前。”
  帘后又没了声音。
  宪宗朱见深一脉十四子,现在仍在而且有子嗣的,就只有这些了。
  现实的问题摆在眼前:兴献王排行老四,仅次于排行老三的明孝宗朱佑樘。
  而六王、七王、十三王,个个都不像兴献王如今只一脉单传。
  张太后愿意叔叔继位侄子,此后做个皇嫂?
  还是说,选择亲生父亲仍在、兄弟众多的新君?
  朱佑樘可是一代佳话,后宫中只有皇后一个女人,一生一心一意。
  现在倒好,绝了血脉。
  这帝位,盯着的人何其多?宁王谋反,不就是因为正德皇帝没儿子,朝中大臣很多都心思不定吗?
  帘后,明白杨廷和意思的张太后哭出声来,也不知道是真还是假。
  “太后,皇后,兴献王一脉谱系单纯,实乃上上之选。”杨廷和眼见如此,语气更加诚恳起来:“《皇明祖训》兄终弟及的规定,谁都不能忽视!兴献王之子是宪宗之孙,是孝宗亲弟之子,是大行皇帝血脉最近的堂弟!若立兴献王之子,其他诸王也无从指摘!世子年已十五,太后与吾等阁臣选立他,也不致有扶立幼君、揽政擅权之嫌。”
  《皇明祖训》又搬出来了,魏彬小心地看了看帘后模糊的人影。
  内阁这是以身作则,彻底挡住张太后垂帘的路啊!
  揽政擅权都说出来了。
  但魏彬听杨廷和这么一说,也确实觉得兴献王之子是最好的选择。
  如果真的绕开了兴献王一脉,那么太后和满朝文武就都要背个乱臣贼子的名声。
  “……若如此,该以何名分继嗣大统?”张太后终于哽咽着开口问了关键问题,也强调了继嗣二字。
  “当然是尊太后为母,以弟继兄,方才合乎礼制、万无一失。”
  “这样啊……那孩子品性如何?”张太后的音色顿时亮了几分,关心起别的细节。
  杨廷和成竹在胸地说道:“世子人品端重,仁孝异常,晨昏定省,无有或缺。兴献王薨,世子泣至晕厥。守孝一年又九月,礼数周全。终日潜学经典,不耽嬉乐,实乃嗣君不二之选。”
  魏彬等人心中古怪。
  在杨廷和口中,这个兴献王世子似乎是正德皇帝的反面。