青杏 第49节
  “这就是没有法子的事了。”许杏一摊手,“我只管说个想法哈,具体要不要做,要怎么做,还得范大人拿主意才是。”
  长青笑笑,捏了捏她的鼻子,也同她玩笑:“那自然是由本官定夺了。”
  此时书籍价格昂贵,一本书都要几十上百文钱,若是厚些的,几百文才能买一本,抄书的笔纸之类也不便宜,都不可能完全免费供应。而且,人都是贪心的,还要防着有人借此揩油谋利,长青把这个想法放在心里,打算忙过这一阵再召人来商议。
  打定了主意,他才问许杏:“我看你是有心事的,现在能说说吗?”
  许杏点头:“你知道,我的腊肉作坊现在是做起来了,我并不愁这个,而且眼看着桥修起来,我拉货也容易,以后只会越来越好做的。只是眼下有另外一个事情。”
  她把镖局的事情简单说了一下,才道:“你这银子都安排好了,人员也急等着开工,路修好了,押镖走货就是个好买卖,所以我真的想做,可是如果我现在出手的话,只怕与你不好呢,不管我出多少银子,都会有人说我趁人之危,甚至是你巧取豪夺。”
  “原来是这样。”长青摇头,“你很不必担心这个。在商言商,你如果想做,就按市价走,然后找杨县丞,把一应文书做好,不须担心,我自会上书陈情,只要上报知府,并往监察院投了折子,便不会有事的。毕竟本朝允许官员家眷经商,就想到了这种情况。”
  “真的不会对你有影响?”许杏再三确认。
  “只要你出的银子公允,就不会。”长青道。
  “那就好,这生意我做了。”许杏眉宇间的纠结一扫而空,脸上颇有几分意气风发。
  这样的她仿佛整个人都在发光,长青看着她,就挪不开眼。
  许杏注意到了他的目光,干咳了一声,问:“你去工地上看了吗?那桥修得可是好。”
  长青知道她在故意转移话题,伸手揽过她的肩膀,把人搂住,额头贴了贴她的,才说:“一直忙得很,倒没去过,你瞧着好?”
  许杏脸颊发烫,却没推开他,而是往他旁边凑了凑,挨在他身边,脑袋搁在他肩头,道:“嗯,那天运香肠的时候我让人绕了点儿路,去看了。人多就是好干活,瞧着主体都架起来了,听说一共十七道拱,下头极结实,发洪水都不怕的,而且这么多拱连起来,桥面也平缓得很,将来走车拉货都省力。”
  “那便好,等桥修好了我自是要去的。”长青对她的放松靠近十分受用,揽着她继续说话,“修路的事儿我也强调了,都要用沙石垫路,宽度最少须得并行两辆马车,且尽量平整。”
  “村子里呢?毕竟修过一次了,村民们怕是不积极吧。”许杏很担心受到抵触,“如果迫于你的命令不得不修,村民们都磨洋工,那就白费了你一番好心了。”
  “这你可想错了,恰恰是因为年前整修过一次,这次再修路才十分容易,毕竟我给批了不少银子。”长青道,“之前路修得好的村子,运赈济粮的时候就顺利,之前应付差事的,有粮食都运不到村里去,你说这回再修路,村民会不会上心些?”
  许杏笑起来,连连点头:“这倒比你叫魏捕头一个村一个村的巡查管用多了。”
  “地势平坦些的村子都要修出可通过一架马车宽的路,山上的村子就没法子了,修一条能供两人并行的石头山路已经极为不易。”长青很务实,“虽然我也想要这穷乡僻壤旧貌换新颜,给我履历上好好添一笔,只是光凭这抄家得来的一万两,实在是不够。”
  “慢慢来,会好的。”许杏道,“我上次去村里,听岳娘子说,现在不少村民都让家里女人孩子老人种田,男人去修桥修路,挣这份工钱,别看辛苦得很,反倒是家家都有奔头,连打老婆骂孩子的都少了,这不是好事吗?”
  “穷极无望,人才心生暴戾。”长青神色肃然,“只是这些工事都完了,总还要再给他们寻些营生才好,不然只怕还是不好。哦对了,杨县丞说,还真有人来领走了些红薯秧苗,多亏你替我宣扬。”
  “范大哥,我觉得,你虽是父母官,却并不是百姓的爹啊,不需要事事打算在前头。你搭了桥,路就要大伙自己走,你怎么就知道老百姓找不到致富之路呢?莫要把自己绷得太紧了。”许杏摸着他的额头,轻声劝他。
  “你说得很是。”长青握住她的手,放在唇边,“得你相伴,是我大幸。”
  桥梁主体基本完工的时候,县衙就抽走了大部分劳力,开始正式修路。值得一提的是,从桥梁开工之日起,满了三十日,所有人的工钱就全部结算完毕了。接下来除了被强制去干活的那群混混,其他的百姓都是自愿报名的。
  “咱们范大人说了,修桥是官府征夫,这修路不算,不强求,愿意干的,管饭开工钱,不愿意的,尽管回家,该种田种田,该养猪养猪!”负责此事的衙役来回吆喝,很快就通知到了所有的民夫。
  多数人都选择回家把钱放下,再出来接着干,毕竟除了山坡上的几亩水田,谁家也没什么来钱的门路,能挣一个是一个。
  山下村的男人们是个例外。岳里正带头,都说不来了,有人问,他们也不难为情:“得家去种地喂猪啊!婆娘天天要去作坊里上工,顾不得地里喽!”
  若是有人再问是什么作坊,竟然要女人不要男人,他们就指指衙门方向:“范夫人开的作坊,那不是只能要女人?挣钱啊,反正我家婆娘比我挣得多多了!”
  这也亏了岳娘子肯花心思,作坊业务量要起来就得多雇人,除了一开始的几个家境着实困难得活不下去的人家,之后再找人就不再照顾了,而是各凭本事,谁能干谁就来。
  岳里正也敲打了村里的男人们,让他们对自己出来务工的妻子女儿好些:“别那些臭毛病,女人能挣钱还不也是给了你家?谁要是心里不痛快,那就别来了,自家穷着当你的大爷去吧!”
  他倒不是多么尊重妇女,而是一次一次的看出来听出来了,人家范夫人不差这几两银子,就是要让女人们有个活计过好一点,这要是让那些不晓事的汉子气着了,作坊一关,吃亏的不还是他们村子?说句心里话,他女人管着这个作坊,他们家也多个大进项,还打算年底修修屋子,要给大孙子说媳妇了呢,女人挣的银子那也是银子,一样花到儿孙身上!
  许杏自然是不知道这些的,只是听说不知多少百姓羡慕山下村的时候有点儿不好意思:“就那么小小的一个作坊,不值一提。”
  “您可太谦虚了,这是造福老百姓的大好事!”镖局老板神色热切,“草民这买卖给了您,心里也自在!”
  他们是来谈收购镖局生意的,没想到这么个开场。许杏便问:“您作价多少,契约可写好了?中人见证人都找好了吗?”
  “唉,是写好了,写的三百两,不过听了您这些善行,草民愿意再让些,二百九十……五两?”镖局老板说得很大方,表情却是十分肉疼。
  第90章 新茶诞生
  许杏看着他这样子,有些无语,便摆手:“就按三百两就好。我的意思,虽然我盘下这买卖,我也不可能来这儿盯着,还是需要人打理的,如果杨镖头愿意呢,您还来管着这里,镖师伙计我也留下,不知您意下如何?”镖局老板姓杨,所以许杏称他一句“杨镖头”。
  “这……这可当真?”杨镖头脸上半真半假的笑容消失了,换上了不敢相信的神色,“夫人的意思是,镖局还开着?伙计们的饭碗都能保住?”
  许杏点头:“是的。”他第一反应是伙计们不用丢饭碗了,可见还是有些仗义的。
  “大人是好官,夫人也是好人啊!”杨镖头说着奉承的话,神色却真诚许多。
  许杏摇头:“您要是觉得没问题,咱们就正式请人写契书,上衙门去过档。不过我是要做生意挣银子的,所以以后镖局要怎么经营,还是得按我说的来,若是有不听安排的,那我还是要另请高明的。”
  杨镖头在外头行走多年,自然明白许杏这是敲打自己,连忙道:“现在就能去衙门。夫人放心,草民一定守好本分,万事都听东家的!”
  “到处都在修路呢,等路修好了,咱们的生意必然会多起来的。”办好了手续,许杏嘱咐杨镖头,“先趁这些日子修整修整车马。”
  城里城外都是热火朝天的修路场面,这让许杏心中也升起了大干一场的豪气。
  “等不到桥修好了,我得先进山一趟,算着日子,高家那边的茶叶该差不多了。”许杏跟长青说。
  长青握住她的手,温声道:“你想去就去,只是不要勉强。这原是他们自己的事,就算要管,也是我来管,你不必有压力。”
  “我知道,你就等我的好消息吧!”许杏笑笑,“改良一下,提高些价值,把那些不值钱的叶子卖上钱,我还是很有把握的,现在没把握的就是卖多少钱的事儿。”
  等许杏到达高家的时候,高家老爷子和左近的几家农户都十分兴奋,原来都等了她好几日了。
  “夫人可来了,您看看是不是能开始采茶了?这是公公挑着最早长出来的那些小叶,按您的法子摘了又炒的,民妇们喝着是觉得可真香,您尝尝?”高家大儿媳,也就是小武的大舅母壮着胆子跟许杏说话。没办法,总不能让老公公一个老头子上来就跟人家年轻的小夫人说话吧?好在这个夫人没有大架子,她也不那么害怕。
  “好。”许杏接过茶来,先看了看,又喝了一口品味儿,就点点头,“老人家好手艺,我这么说了一遍,就做成这样,很了不起!”
  高老爷子笑起来,白胡子一翘一翘的,看了一眼身侧的老伙计们,神色颇有些得意。
  许杏放下茶盏,又说起了几处改进的地方,关键是焙干水分时的火候控制。她一边说着,老爷子的笑容不见了,转而认真思索了片刻,接着就跟身旁的人们讨论起来。
  “我先去山下,明日我再来。”茶叶的加工她是学过的,但是不算十分精通,而且每个地方的水土不同,也没有万试万灵的手法和工艺,她抛砖引玉,最后能做到什么程度,就要靠本地的茶农们自己摸索了。好在如今她在山下也有落脚之处,来回方便了不少。
  作坊这边倒是完全步入了正轨,现在作坊里干活的人很多,但是在岳娘子的管理下井然有序,许杏也没怎么盯着看,直接去了自己的房间,检查那几根火腿的情况。
  “再有两个月应该就成了。”许杏看着同贵收拾房间,“不用太精细,不太脏就行,过些日子桥修好了咱们就经常来住了,到时候再慢慢收拾就是。”
  同贵就笑了:“等桥修好了,咱们坐着马车来,当天就能来回,哪还用得着住下?”
  “你说得也是,我竟糊涂了。”许杏一拍脑袋,“修了桥再修了路,上哪都快。”
  岳娘子带着儿媳妇给许杏送来了晚饭:“都是乡下家常饭,好歹是热乎的,夫人千万不要嫌弃。”
  许杏看了一眼,竟然有四个菜并白米饭,炒菜也有肉有鸡蛋,在此地来说,已经算是极为奢侈了。她连忙道:“早就说了,不要破费,你们这是作甚?这般的话,我以后真不敢留下了。”
  岳娘子把托盘放在桌子上,笑着说:“夫人不知道,咱们现在虽说也不是天天能吃这么好,不过家里来了贵客也都能炒两个肉菜了。老郑都说村里割肉吃的比从前多呢!女人在作坊里天天十文二十文的挣,男人刚修了桥回来,这不又修路,天天发工钱,隔些日子让老人孩子吃顿肉也不难。这样的事儿,过去谁也不敢想!”
  看许杏还有些迟疑,她道:“不信您上民妇家里去瞧瞧,吃的也是这个!”
  许杏就放下心来,笑着道谢:“那就好,辛苦您了。”
  岳娘子她们走了,同喜才道:“少奶奶,奴婢看着岳娘子说的是真的,她家儿媳妇一直在笑呢。”
  “是真的才好。”许杏指指小凳子,“你们也快坐下吃吧,吃完早睡觉,明天还得上山。”
  第二天一早,许杏就出门爬山,到高家的时候天色还未到中午,只是他们家却热闹得很。
  “夫人来了!”有人眼尖看见她,于是众人一起行礼。
  许杏示意大伙免礼,一边走一边笑着说:“我已经闻到茶香了,想来各位已经研究出结果了吧?”
  不知道是年纪最大的关系,还是本身就比较得人尊重,反正高老汉显然是众人的主心骨一般的存在,许杏这么一问,大家就都看他。
  他便伸手指指院子中间的木桌,低头跟许杏道:“回夫人,草民们做了这些,确实觉得比从前的好不少。”
  许杏其实刚才就注意到了,这会儿便走近些,先是仔细看了成品,又闻了味道,接着端起沏好的茶尝了尝,即使尽量让自己淡定,她也难掩激动:“成了!”
  这是上好的白茶!她敢说,这茶,就算比不上白毫银针或白牡丹之类的名品,也一定不会差太多!
  “这茶形状均匀,毫香清鲜,”许杏点头赞许,“冲出来的茶汤颜色黄绿,极为清澈,滋味清淡,却又有绵延无尽的回甘,是真正的好茶!”
  人群顿时沸腾了。
  “各位,我有一言,请大家听一听。”许杏放下茶盏,神色严肃的看着面前的村民。
  高老汉赶紧摆手,让大家安静下来。
  “这茶是好茶,拿到市面上肯定能卖个不错的价格。当然,具体卖到多少钱,得市场说了算,茶商们来了跟各位谈多少才是多少,我没法干涉。”许杏正色道,“我会回去跟大人禀报此事,各位也知道了,大人是一心想要各位过上好日子的,得此好物,他必然会尽力帮助大伙找销路。眼下各位要做的,有两件事。”
  村民们也都正经起来,鸦雀无声的听着。
  “第一,各位回去,按照今天这个法子,好生加工烘干茶叶,咱们才刚开始做茶,得有好口碑,若是一开始就出了次货……不用我说了吧?”许杏把丑话说在了前头。
  村民们连连点头:“是这个理!”
  许杏并不放松,继续道:“第二,希望各位回去,对乡邻们不要藏私,但凡有人要学的,都要倾囊相授,莫要忘了,这茶叶的营生才刚开始做,谁家能生产的都不多,对于外头的客商来说全是一样的,若是质量有好有坏,不会有人只要你家的那几斤!人家只会再也不进你们的村子!”
  这话说得要比第一条重许多,人都有私心,这是不得不防的,尤其看着村民们一开始有些不服气、后来才若有所思的神色,许杏就知道,这个预防针打得没错。
  对于以后,她也画了饼:“说实在的,这个技艺原本就是我同高家的老人家说的,我都没藏私,也不会从你们的营生里赚什么银子,那么你们也没这个资格独占!当然,各位以后再钻研改进的话,那就是各人的本事,我也不会强制你们都拿出来分享,毕竟如果营生做大了,你们各家都有了茶园,当了大东家,自然可以独自出去和茶商们谈买卖,到那时也就不用如此了。”
  村民们目前都是温饱尚且成问题的穷人,一想到许杏描绘的情景,顿时兴奋起来,连连应承:“夫人放心吧!”
  许杏的话说得不算客气,不过鉴于她的身份,以及她无私的提供了技术这一节,村民们无有不服的,反而觉得“要不人家是县令家的夫人呢,就是有眼界”。
  安排好了让大家回去准备起来,许杏也就不再拖延,抓紧时间回了城里。
  “成了!”许杏高兴的拉着长青的手,“范大哥,真的是好茶!值钱的那种!我要亲自去趟省城,请董家的人来看看!”
  长青摇头:“先不要舍近求远吧,我倒有个法子。”
  “什么法子?你去联系茶商?”许杏问,“你不是不能随便离开任上吗?”
  长青微笑:“桥就要修好了,我已经给知府大人去了信,请他来给题字剪彩,到时候再请他给咱们的新茶取名,你看如何?”
  第91章 知府驾到
  “唔?”许杏愣了愣,一拍手,“好啊!真是个好办法!范大哥,我现在相信你是真的想升官发财了。”不然不会搞起这种形式主义的东西啊。
  “我确实是想升官,不过没有很想发财。”长青搂了搂她,“我有一个会赚银子的夫人,便不必筹谋发财的事了。”
  许杏笑出声:“我算是明白朝廷怎么不禁止官员家眷经商了,要是当官的人人都和你一样,那天下都没有贪官啦!”
  “怎么可能人人和我一样呢,没人有我的福气。”长青微笑。
  南龙府知府衙门里,知府段芝庭和夫人共进晚饭。吃得差不多的时候,他放下筷子,对身侧的夫人道:“你帮我整理下行装,我要出趟门。”