第十一章:十二月 (朝露篇) 上
  流鱼受巧心下毒,他虽信任巧心,秀真一却不敢冒险,依然决定按照承诺保护安戈直至其平安產子,流鱼推断巧心有意让安戈怀上与昭娥血脉相近之子另有目的,为探究真相,他毅然决然与秀真一前去百晓园。
  佛以子长年不管事,炉公山全由流鱼这名大师兄主持大局,此番流鱼告假外出,为安排代职之人花费不少时日,待一切安排妥当已是七月初,而此同时,昭琁得到宗主同意前往北分家断头谷,白泽、袁媛继续与之同行。
  一个艷阳日,两拨人马一东一北自炉公山啟程,昭琁以为流鱼与秀真一浓情密意、不愿分别,这才陪着秀真一去了百晓园,可白泽知道流鱼认出巧心,自然也猜得到他此去百晓园意在查明巧心所图,白泽趁眾人不备,悄然向巧心传递消息、告知流鱼已察觉她身份、要她多加小心。
  白泽所求与巧心不同,但终归都是昭娥手底出来的人,儘管选择的道路有别,他仍希望巧心能够平安。
  赶路多日,昭琁一行终于在八月中抵达了北分家断头谷,断头谷地势险要、四周群山环抱、易守难攻,儘管尚未入冬,断头谷已是寒风刺骨,等入了冬,风雪肆虐、环境将比此刻严峻百倍,尤其北分家将主宅建于陡峭山壁之上,一般人别说见到分家之人,连要踏进北分家门槛都是难如登天。
  断头谷在燧明族中负责训练士兵与死士,宗家一声令下,断头谷便刻不容缓派出精锐弟子执行宗家之命,当然,这全是昔日景况,而今断头谷颇有自立为王之势,十五年前宗家内乱之后风平浪静,宗家也未曾用得着断头谷相助,加上眼下断头谷谷主飞雪作派强势狠辣,逐渐地宗家难以制衡断头谷。
  昭琁的马车驶入断头谷地界后,已然见到不少凶神恶煞、不怀好意的断头谷弟子,若非马车上插着燧明族族徽的旗帜,只怕早被生吞活剥了。
  尚未踏入北分家主宅,昭琁已让断头谷压抑的氛围搅得心神不寧,空气中瀰漫着一股血腥气味,时而传入耳中的打斗声与哀鸣,真不愧其「尸山血海断头谷」之称。
  路到尽头、马车无法前行,后头的路必须亲自走上去,昭琁下车一瞧,眼前根本没有可走的地方,有的只是一片高耸的峭壁,而峭壁前站着数名断头谷弟子,他们表示主宅就在山壁之上,要见谷主飞雪先得想办法攻克这片山壁,拜师也好、拜访也罢,这便是北分家立下的第一关卡。
  「我去,这高度就算是九州最强修士太一大师也得爬三天三夜吧。」袁媛道。
  「传闻太一大师修为登峰造极、已达仙人之境,他哪需要爬、一飞便上去了吧。」
  昭琁这下明白为何断头谷能培养出这么多强者,光是入门就得拿命去拼,能活着见到飞雪并拜入断头谷门下的岂会是泛泛之辈?
  昭琁虽是修士,也只会几招简易法术,体术全然不行,这片峭壁她是不可能爬得上去的,她发愁之际,袁媛已爬了好几尺高,袁媛喊着先替昭琁去向北分家打招呼、让他们直接让昭琁入主宅,昭琁心想飞雪才不是这么好说话的角色,不过袁媛跃跃欲试,她便没有阻拦。
  昭琁回头看到白泽,想起一事,谷主飞雪和宗主夫人乃是同门师姐妹,宗主夫人之女昭娥因白泽而死,她担心飞雪会趁机杀了白泽替宗主夫人报丧女之仇,于是劝道:「白泽,不如你留在底下等我?」
  「不行。」白泽回绝。
  「可断头谷谷主和大娘关係亲近,我怕她会因昭娥的事为难你。」
  「不会。」白泽毫不迟疑。
  「为什么这么肯定?」
  白泽没有回答昭琁的提问,话锋一转,道:「我带你上去。」
  昭琁还未反应过来,白泽已将她揹到背上、爬上峭壁,他不费吹灰之力便越过了早早出发的袁媛,一个时辰后,白泽、昭琁已然坐在北分家的主宅中喝茶了……。
  北分家主宅以黑、红二色为主调,没有任何装饰性的摆件,大厅摆着一张三尺宽的大圆桌及十四把椅子,当中两把椅子格外巨大、显然是断头谷谷主及谷主夫人之位,谷主夫妇极为恩爱,成亲三十五载一共生下了十二名子女,剩馀十二把椅子想当然尔便是其子女所有。
  谷主十二名孩子中,年纪最长者三十四岁、是对双生姐妹,最年幼的方才三岁,有趣的是偏偏只得一名儿子,虽说九州之内男女并无贵贱之分,总归物以稀为贵,这名唯一的小公子成了断头谷人人捧在掌心的宝贝,尤其眾姐妹全是和仪,身为天乾的飞雪一直渴望能生出天乾之子,十七年前终于让她盼到了这名天乾男丁。
  昭琁坐于主位正前方的位置上,谷主夫妇不见踪影,接待她的是谷主的一眾女儿,大大小小、算算人数一共十人,想来除了那位小公子和最年幼的孩子,其馀都到齐了,宗家之人多年未踏足断头谷,这会儿全都来凑热闹了。
  谷主子女以十二月为名,依序为柳、杏、桃、槐、蒲、荷、兰、桂、菊、露、葭、梅,厅中十姐妹姿色中等、不及昭琁,却自带英气、眉宇间更透着一股锐利,自幼生长在尸山血海的断头谷,不必说,他们定是谷主的得意门生,有着傲视群雄的傲气也是正常。
  十姐妹有人坐着、有人站在角落、有人悬在樑上,唯一共同之处便是那一双双眼睛全都盯着昭琁与她身后的白泽。
  虎狼环伺,素来镇定的昭琁不由得紧张起来,她捧着茶杯、抿了一口,惊觉这并非茶水、而是烈酒,昭琁不擅饮酒,当即露出难色、皱起眉头,大姐柳月笑道:「断头谷没有茶,若你喝不惯,可以换杯水给你。」柳月用词并不算失礼,但语气全是嘲讽,相比百晓园、炉公山,断头谷对宗家的态度实在放肆。
  与柳月有着同样容貌的杏月搭腔道:「柳月,你就别为难人家了,宗家全是手无缚鸡之力的柔弱大夫,哪懂得品嚐好酒呢?」
  昭琁素日不是意气用事之人,或许是连日舟车劳顿、身心俱疲,今日的她格外浮躁,断头谷的挑衅她无法忍气吞声,脑子一热,一口便乾了那杯酒……。
  「咳、咳咳、咳!」昭琁被呛得不轻,仍倔强说道:「这酒不错,跟商丘城街边小贩卖的有得比。」
  昭琁的回击换来樑上葭月的一计飞镖,葭月排行十一,八岁的小小身躯藏着令人不寒而慄的戾气,断头谷谷主名声响亮,她的孩子没一个好惹的,葭月更是其中脾气最为火爆的,方才昭琁的话语儼然触及她的界线,葭月因此射出暗器想教训教训这位不知天高地厚的宗家四小姐。
  昭琁浑然不觉飞镖袭来,只感觉一道强风从身后吹来,接着便听见一旁柱子传来钝声,昭琁看去,一只飞镖嵌入柱中,她这才知道方才自己受了袭击,那道风正是白泽所为,强风挡开了飞镖、护住了昭琁。
  葭月伤不了昭琁,心有不甘,口出恶言:「不过是个私生女,装什么主子啊!」葭月一跃跳上了昭琁身前的桌面,一脚踢翻茶杯,说道:「断头谷不欢迎你,赶紧滚!」昭琁还没开口,另一对双生子蒲月、荷月上前,一左一右将葭月架走,顺带堵上了她那张聒噪的嘴。
  三姐桃月较为温顺,缓颊道:「舍妹年幼不懂事,你见谅。」桃月算得上姐妹中性子最温婉的,可依然散着居高临下的傲气。
  昭琁道:「无妨,谷主何时到?」
  桃月向边上的菊月使了个眼色,菊月转身向内室而去。
  最好战的兰月、桂月因刚才白泽的一招风术而对他起了兴趣,二人向前邀战,白泽充耳不闻、正眼都没瞧他们,他们哪里受过这种气,一怒之下便动起手来,桃月这回没有阻拦,白泽对他们而言仅是一名宗家养的狗,燉了吃也是一句话的事。
  兰月、桂月先后以长鞭、双刃剑攻击白泽,白泽半步没动便挡下了所有招数,最有修士天赋的槐月躲在暗处向白泽施了定身咒,白泽动弹不得,兰月一鞭子抽在他身上,纱笠裂成两半,死白的肌肤上留下一道血痕。
  鲜红的血液沿着脸颊滑落,葭月掰开蒲月摀在她嘴上的手,讽刺道:「哈!妖怪的血也是红的啊!」
  昭琁怒斥:「够了!这就是断头谷的待客之道?」
  葭月继续说道:「客个屁啊,都说了不欢迎你,滚滚滚,见了就碍眼,宗家没一个好东西,怎么不再来场大火烧死你们算了!」
  葭月话音一落,大地猛然震了一下,一股令人窒息的气压垄罩在整座大殿,纵使是驍勇善战的断头谷之人,在场者无一不寒毛直立、本能地远离那骇人力量的源头……。
  白泽周遭兴起一道气流,体内无形的法力彷彿成了一隻隻鬼手掐住所有人的咽喉,槐月的定身咒不敌白泽强大、反弹自身,她内息大乱、呕出一口鲜血。
  昭琁知道,白泽生气了,打从心底……生气了。