弗拉基米尔殿下凝视着天空重新聚拢的云，光线一点点退出房间，华美的装饰像蒙上一层欧根纱慢慢黯淡。
  “这不是惩罚，只是我的提醒。没有必要兴师动众，况且老马尔金比狐狸还要狡猾，他足够聪明。”弗拉基米尔殿下语气淡淡的，他没有斥责列昂尼德，他一手支着下巴，仿佛在说巴甫契特的宽宏尤为难得，也不会再有下一次了。
  他是一个成熟的猎手，筹谋计策，时刻关注局势动向，耐心蛰伏，等待最后一击，而捕猎路上的障碍物们，他根本不屑于耗费精力。
  “社交季即将开始了，阿列克谢，今年是由你们家族举办吗？”弗拉基米尔殿下的“吗”临时上场，将确凿的肯定修饰。
  我仿若石像伫立一旁，殿下没有漏掉我，他的狩猎行动中我作为趁手的棋子即将派上用场。我预感到事情走向，然后顺从事物发展规律不做抵抗。
  “是的，殿下，两天后，在北部的艾尔比罗特德斯州，叶塞尼河的尽头圣奥茨特举行。”我看到弗拉基米尔殿下平静的脸庞，他干净清澈的眼神恍若好奇得到满足，但我确信，我说的每一个字他早已知晓。
  优秀的猎人很少等待时机，他们会制造机会，提前布局。
  “请宽恕我的无礼，殿下，伊芙洛西尼亚小姐很可能不会出席。”一旦不涉及巴甫契特，列昂尼德又是那个彬彬有礼的管家先生，他的礼仪展现得恰到好处。
  他了解自己的主人，但我觉得，没有人能真正了解弗拉基米尔，不是不去做，而是做不到，石头野草无法与人类产生情感共鸣，起码人类是这样认为。
  “她会来，马尔金家族会将她带来。”
  弗拉基米尔殿下的声音很低，他的叹息好像是隐忍的难耐，又是期待，他赞叹命运般的闭上双眼，将她的名字吞咽。
  “您放心，我会安排好的。”
  我的任务终结，也没有继续留下来的理由，成为这场狩猎计划的一环，我说不上痛苦，就当是为了歌颂爱情，即使它看上去那么悲惨，又那样残酷。
  什么样的爱情才会连尊贵的罗曼诺夫也祈求不到，算计与谋划不应该是爱情的注脚，谎言交换来的只有谎言，但就算是谎言般的爱情，殿下也甘之如饴，他已经低到了尘埃里，但得不到就是得不到，人类逃不开的悲剧宿命，殿下也不是例外。
  我没有继续关注马尔金家族的动向，他们能将伊芙洛西尼亚带去圣奥茨特的理由有很多，即使一改之前对这场婚约的反对态度，也不值得大惊小怪。
  利益交换时时刻刻都在上演，悠长的社交季我更愿意将它看做斗兽场，人性的贪婪，嫉妒，傲慢，色se欲，懒惰都在这里被无限放大，即使有浓烈的香水和迷人的景致伪装赤chi裸luo裸luo 的欲望，依然掩饰不了歌颂原始的陈词滥调。
  我背离复苏的雨水，将宏大壮丽的巴甫契特丢在身后，雨水已经足够充足，我感受着漫天遍地的水雾，在气管里膨胀让人呼吸变得困难。
  伊芙洛西尼亚是马尔金家族的宝物，但过于珍贵拿在手上就会烫手，特别是这份估值来自罗曼诺夫。任何事情都能成为筹码，宝物也一样，随着众人意识到伊芙洛西尼亚在罗曼诺夫的价值不断走高，她不再是一个幸运的仙德瑞拉，殿下没想过隐瞒着一点，他对伊芙洛西尼亚的势在必得显而易见。
  伊芙洛西尼亚对于马尔金家族不再可有可无，她拥有了自己无法想象的能量，这一点她不自知，可马尔金家确心知肚明，她已然是最珍贵的筹码，马尔金家族会带着她显露人前。
  贵族们的真心现实而冷酷，自然法则在这里得到传承发展，任何事物都可以被用来利益交换，如果不可以，那只是得到的还不够多。
  两周后的深夜，阿纳斯塔西娅从维尔利斯特小镇回来了，她在最后一天见到了伊芙洛西尼亚，也在当天晚上如愿见到了安德廖沙。
  就如同她计划的那样，他们的谈话我无从得知，但今早安德廖沙就出现在了圣尼亚学院。过去两周，他流连于社交季里大大小小的宴会，不论阶级、身份、场合，随性而为，即使尤拉特意寻找提前等待，也无济于事，安德廖沙转而会出现在另一个派对，纸醉金迷，夜夜笙歌，到处都有他但我们谁也找不到他。
  阿纳斯塔西娅找到了他的弱点，当收到马尔金家安全卫队传来消息的第一时间，安德廖沙就用最快速度抵达了维尔利斯特，我想，阿纳斯塔西娅庆幸她的方法起了作用，但她不会很高兴。
  圣尼亚学院的休息室里维持着恒定温度——壁炉里的火焰不曾熄灭，即使已经到了四月，彻骨的严寒将土壤和生机掩埋地下，霜花在夜幕散去的清晨绽放，却无法迎来一丝活力。
  悠长的社交季对我而言有些乏味，作为东道主我不可避免被冗杂的事务缠上，而暂时远离圣奥茨特一日，以学业的名义，即使这只是个敷衍的借口。
  “维尔利斯特小镇夺去了我所有睡眠。”阿纳斯塔西娅她无奈地抱怨着，即使她容光焕发的面容没有一丝疲惫，肌肤白皙紧致，吹弹可破。“瞧，阿列克谢，我的黑眼圈简直是克马德克海沟了。”
  阿纳斯塔西娅指着眼下不存在的乌青，她神情恹恹，利兹女士为她递上一杯咖啡，热气为她的忧愁编织一层柔光，她看上去温婉动人。