第9章 战场幽灵
  任何一个优秀的战场老兵,都可以告诉你死亡有多么突如其来。
  战场之上,可以光荣为国捐躯、可以死于不知名的轰炸、可以忍辱负重地被敌方俘虏然后被枪毙、可以在夜袭之时被一把圆锹敲碎脑袋。
  每日与死亡擦肩而过,时刻沉浸在死亡的威胁之中。
  在战场上,彷彿除了死亡以外,便没有其他值得注意之事。
  「──醒醒!新兵!」
  大地震鸣。
  一名身穿军服的年轻人被赏了一巴掌,清醒过来。
  耳朵的嗡鸣尚未停止、眼前视野一片模糊。仅能依稀辨识出所在地点,是一座壕沟内。
  「新兵!天杀的快起来!准备防御!」
  一名小队长大吼,将一把步枪扔给年轻人。
  「不要分神!我们得守住这个阵地!」他说。
  「现在,给我赶紧往敌方那里开火!」
  「是!」年轻人慌忙拿起步枪,往对面瞄准、扣下板机。
  上方,飞机划过天际。
  「轰炸来袭──」
  一名士兵大喊,下一秒,爆炸的声响与火焰在壕沟内炸开。
  年轻人被爆炸的震波给掀飞,重摔到不远处。
  「嘿!赶紧爬起来!」
  另外一名士兵将年轻人拉了起来。
  「‧‧‧‧‧‧小、小队长呢?」年轻人问。
  「死了。」士兵说:「脸都被炸烂了,这一点也不重要。」
  「现在。」他开口:「继续回击。」
  年轻人点点头,又开始往敌方阵地开火,试图杀死所有敌人、或者是杀死自己内心的不安。
  ──这场战争,起始于一场暗杀。
  身为大陆上的第一强国。国家的领导人却在一次会议中遭到暗杀;事后,国家指责此次暗杀是由另外一国所策划;在对方拒绝承认并且道歉后,战争拉起了序幕。
  在事件的真相并未完全明瞭的当下,大国的指责或许看起来是无的放矢。而因为如此完全没经过证实的理由便轻率掀起战火,更是使此次战争的起因看起来无比可笑。
  然而可笑归可笑。这场战争实际上将大陆上的五大国家全部都捲了进去。除了五大国之外还有数个小型国家同样面临了选边站的处境,于是战火蔓延到了全大陆。
  从第一次遭遇战开始,已经经过了整整三年。
  各国统计投入人数已经超过四千万人,投入金钱与资源更是难以估算。
  目前战争分为了两大阵营:共和战线与自由同盟。
  而年轻人,便是共和战线所属的步兵,同时也是领导人被暗杀的「受难国」国民之一。
  而年轻人所在的阵地,已经受到自由同盟整整三个月的密集进攻。
  每一天,都有源源不绝的新兵投入这处战场。而每一天则有更多的人死在这里、或是因重伤无法继续战斗而被撤离。
  战斗持续到傍晚,才稍稍有些歇止。
  然而对两方而言,入夜之后才是最为紧绷之时。
  每一天的夜晚,两方都会有人偷偷摸至敌方阵地深处、尝试着杀死一两个人,然后带着战利品回到己方。
  或者是趁着不注意,悄悄瘫痪一部份的敌方战线。简单的行动却有可能在战斗途中带来意想不到的打击。
  年轻人蹲在壕沟里,手中是水壶跟硬到难以下嚥的乾粮。
  「嘿。」
  一名士兵在年轻人身旁坐下,是那名在早上遇见的士兵。
  「你活下来了啊?恭喜啊。」那名士兵说。
  「‧‧‧‧‧‧啊啊,是啊,可喜可贺。」
  年轻人咬了一口乾粮,喃喃。
  「战争已经持续了那么久‧‧‧‧‧‧也不知道什么时候才会结束。」士兵说:「这场战争根本就没有任何意义,不过是那些政客们为了连任的手段。」
  「你觉得这个防线还能撑多久?」年轻人问道。
  「就我看来,时间不会持续太久。」士兵回答:「目前来增援的士兵通通都只是来送死的而已。共和战线的主要进攻点不在我们这边;防线之所以撑到现在单纯就是为了引诱同盟军的战力往这边送,好让共和军的主力部队能快速推进敌方腹地。」
  「但我们能赢下这场战争吧?我们付出了这么多‧‧‧‧‧‧」
  年轻人问道。
  「‧‧‧‧‧‧说实在的,我也希望我们能赢啊。」士兵说:「但是用鲜血和尸体所堆叠的胜利‧‧‧‧‧‧」
  「是啊,胜利了又怎么样呢?」年轻人收起乾粮,喝了一口水,喃喃。
  夕阳落下。
  **
  「──你听说过『战场幽灵』的说法吗?」
  午夜,两人被分至此时的战线巡视,以避免有敌人趁此时混进阵地。
  士兵一边观察四周,一边说着:「据说是上个月开始有这个传言的。」
  「最早看到的是一个刚来这里没多久的新兵。跟我们一样在午夜时分巡哨时,看见战场上有一个穿着斗篷的人影。」
  「斗篷?会不会是野地偽装?」年轻人问。
  「那名新兵也这么觉得,所以他询问了跟他一起的战友。」士兵说:「奇怪的是。即使那个人影很模糊,但应该不至于看不见;但是除了那个新兵,其他人都没有看见那个人影。」
  「就在这件事情的隔天,那名新兵就死了。被狙击枪一枪打穿了脑袋,连救都救不了。」
  「在那之后,陆陆续续有人目击到人影的出现,都是在深夜时。」
  「然后他们也都死了,没有任何人活下来。据说在目击到人影到死亡,不会超过两天。」
  「接着战场幽灵的说法就这样子传开了;不过最近似乎没有这方面的消息。」
  士兵说着,眼神扫过平原。
  「或许只是心理影响?毕竟在战场,死亡不是很稀奇的事情。」
  年轻人说道。
  「这么说也‧‧‧‧‧‧嘿,等等,那是什么?」
  士兵示意对方看了过去。
  ──那是一个很不明显的人影,好似穿着斗篷、缓缓地在平原上移动。
  「看见了‧‧‧‧‧‧」
  年轻人喃喃。好像想到了甚么,他转头看向那名士兵。
  对方的脸色苍白,毫无血色。
  ──隔天的战场,依旧充斥着硝烟味、爆炸声。
  「守住!给我守住!」
  一名军官指挥其馀士兵们,而年轻人也跟士兵一起向敌方阵地射击。
  「我不会死‧‧‧‧‧‧我不会死‧‧‧‧‧‧」
  那名士兵一边喃喃,一边开枪。
  年轻人内心也感到不安。
  突然一发子弹打中了士兵的头盔,但没有打中士兵。然而衝击力依然使他的脑袋稍稍往后一仰。
  「喂!你还好吗?」年轻人大喊。
  「我没死!我还活着!」士兵摸了摸头盔,说道。
  于是两人继续向敌方开火,偶而躲避敌方轰炸。
  「幽灵甚么的果然只是心理压力作祟啊。」
  又经过一天,两人一边吃着乾粮,一边聊天说道。
  「是啊,不如说感觉比之前更好了。」年轻人说:「我觉得自己好像无所不能。」
  「那也太夸张了。」士兵说:「不过确实感觉全身充满了力量。」
  「明天继续加油吧。」
  「祝你明日仍旧存活。」
  **
  战争又持续了整整两个月。
  在这期间,有报告说明一部份士兵又开始看见了所谓的「幽灵」;但对年轻人而言,已经是不再需要在意的流言。
  毕竟在自己看见「幽灵」之后,已经过了整整两个月。
  这让年轻人充满了信心。
  凭藉着这一股信心,两人在战线的战功相当杰出。甚至多次鼓舞其他同在战斗的战友们,取得数次局部胜利。
  而同盟军的攻势也在逐步减弱。似乎是发现了共和军的意图,逐渐将兵力后撤至首都一带。
  「你之后会被调到其他战线对吧?」
  前阵子,年轻人一边清点弹药,一边向士兵问道。
  「是啊,调到相对安稳些的地方。」
  对方回答,笑道:「这下子终于可以稍微轻松些了。」
  「要努力活下来啊。」
  「你也是。」
  年轻人想到对方说的话,笑了笑。一个人坐在壕沟内。
  这几个月以来,年轻人不再畏惧、更不会对接下来的战斗有任何不安。
  「学长,换我们巡哨了。」
  一名新兵走了过来,向年轻人说道。
  「喔,知道了。」
  年轻人起身,与新兵两人一同走到哨站。
  「对了,学长,你听说了吗?」
  新兵说:「今天离开战线的部队,听说才刚到新战区。马上就遭到大量敌方轰炸。」
  「甚么‧‧‧‧‧‧?」年轻人惊道。
  「是啊,的确很不寻常。」新兵点点头,说:「好像有一个在这里战功不少的士兵,身体被炸了个粉碎。」
  年轻人听完之后,沉默不语。
  「更可怕的是。」新兵继续说道:「我听说被炸死的,大多都是有看过『幽灵』的士兵──」
  「够了!」年轻人训斥道:「少说这种事情,是想要让所有人都军心动摇吗?」
  「不是的!对不起!」新兵赶紧道歉。
  「菜鸟就是这样,一点风声就吓得不行。」
  年轻人拿起望远镜,看向外面。
  ──一个身影,吸引了他的目光。
  那是一个身穿斗篷、看不清脸孔的身影,正在平原上缓缓走着。
  「这‧‧‧‧‧‧」年轻人张大了眼。
  过度的惊讶,使得他在看到不远处,一点反光闪过时,多了一丝犹豫。
  下一秒,一发狙击枪子弹将其脑袋完全打穿,鲜血混杂着脑浆、碎骨等喷溅至新兵脸上、地上。
  战场今日,依旧硝烟阵阵。