但他收回了手：“还是算了，我对你的样貌不感兴趣。”他坐回矮榻旁，端起水荇君事先沏好的茶水喝了一口，“我猜你这幅身躯也是金铁材质的，但多半不良于行，或者有其他什么缺陷，所以不方便展现于人前。既如此，我又何必刻意冒犯、揭人疮疤呢？”
  阁主道：“金如归说得没错，你聪慧敏锐，是这个世上对我们最为了解的外人。”
  “外人？他还觉得我是外人？我不是他的八厄吗？”
  “……”
  “好了，不扯这些，咱们还是进入正题吧。”孟寄行对他的沉默不以为意，“我今天是来问你，北境骚乱，我该不该起兵一战？”
  “……”帷幕对面沉默片刻，“你想问的不是这个。”
  “哦？不是这个？”孟寄行饶有兴致地说，“那你觉得我想问什么？”
  “你想问的是，多罗阁真正的核心在哪里。”仍是古井无波的语气。
  “哈哈。”孟寄行笑出了声，“不愧是多罗阁主，世人都道我勤政为民，忧心北关局势，以为我是来请你卜算国运的，你却真的知道我心中所想。”
  “矿产之争，北境骚乱，不是陛下一力促成的吗？之后想要如何做，陛下早有决断，又何必来问我。”阁主说，“这因果陛下已料到百步之遥，实乃常人所不能及。”
  “是啊，我瞒得过天下人，瞒不过你。”孟寄行道，“所以，你会回答我吗？多罗阁的核心在哪里？我要如何才能取代你们？”
  阁主反问：“你可知……万世之功亦是千秋之罪？”
  孟寄行想了想说：“不知，听不懂。”
  阁主道：“多罗阁的存在，本身就是一种刑罚。你本可以置身事外，何苦要融入进来呢？金如归费尽心思，终究还是功亏一篑。”
  “什么意思？阁主这是不打算告诉我答案了？”
  “多罗阁的核心在清琼山。”
  “清琼山不过是多罗阁设下的障眼法，太祖皇帝被骗得团团转，你当我不知？”
  “这里确是多罗阁的核心，我们的根基在这里，能源储存和备用躯壳都在这里，与外界的联系也在这里，你们的太祖皇帝曾重创过此处，我们亦是花费了近百年才恢复过来。”
  “我说的不是这个核心。”
  “你说的那个，是这个世界的真相，是多罗阁一直守护的东西。”阁主为他解答，“你不必去寻它，它就在你的因果里。”
  “是吗……”孟寄行喃喃，没有再追问。
  两方安静对坐，无人提醒，无人催促，不知过了多久，杯里的茶水已经凉透了。
  孟寄行忽然抬头，望着漆黑的帷幕说：“你们还是算出了我的全部因果，是吗？我当真不是师父的八厄……”
  阁主没有回答。
  喀啦。
  孟寄行捏碎了茶盏，头也不回地离开了问天阁。
  羽林卫散在周围，看着天子问卜国运后登上观天台，以帝王之尊补行了祭天大礼。众人纷纷跟着下跪，向上苍祈求国泰民安。
  ***
  问天阁内，帷幕后的阁主说：“他最关心的问题，竟是你的八厄。”
  金如归感慨：“他最大的毛病，就是过于自负。”他从阁主旁边的座椅起身，“但凡他拉开帷幕，就知道我也在场，对他的重视都到了这个份上，是不是我的八厄，又何须纠结。”
  “你做了那么多铺垫，还是拦不住他。”
  “是啊，从来都拦不住。”金如归说，“挑起北境骚乱是他的第一步，他依然在向着那个既定的目标前行。”
  “世界自有一套运行规律，你我无法阻止。”阁主垂眸叹息，“当两百年前的第一个八厄触发时，整个因果的循环就启动了。”
  而他，将会是这个循环的终结。
  ***
  哗啦，哗啦。
  依旧风和日丽，江涛有节奏地冲击着船身，带来轻微的摇晃，如同一个华丽柔软的摇篮。
  金如归在摇篮里醒来。
  整整两天过去，磁粉对他产生的效果结束，重启之后，反而让他有种神清气爽之感。他走到窗边，江风吹起他散落的长发，也带来了羽林卫警惕的目光。
  羽林卫守在船舱外面，不允许任何人探问进出，只等候着这里唯一的主人回来。
  他问：“陛下上了另一艘船？”
  羽林卫统领：“……”
  他又问：“那边的几个人都不太好对付，陛下不会是独自前去的吧？”
  羽林卫统领：“……”
  金如归故作惊讶：“天哪，陛下不会还要随他们一起下水吧？江里礁石漩涡众多，陛下千金之体，怎能以身犯险？”
  羽林卫统领被他吵得心烦：“陛下早做好万全准备，岂轮得到你插嘴！”
  “万全准备？”金如归手搭凉棚，远眺相距数百米的江面，“你们且看看那是什么？”
  “什么？”统领不耐地朝那处看去，起先还没发现什么，很快就变了脸色，只见闪烁着粼粼金光的江面上，逐渐晕开深红的血色，范围越来越大，足见伤亡之惨重！
  “快靠过去吧，陛下一会儿就要回来了。”金如归道。
  “转舵！靠近那艘船，所有人警戒，准备迎接陛下！”统领急忙下令。
  两艘船俱是忙乱不已，浓重的血腥味飘散而来，金如归躲进船舱，收拾着屋里的杯盏茶点，已然预见到了那几人的铩羽而归。