破阵子 第5节
  到了客栈,十一娘随她走进房间,将收起来的伞靠在门边,道:“晚词,你怎么了?”
  赵晚词在罗汉榻上坐下,摇了摇头,极力忍住喉间的哽塞,道:“没什么,姐姐去休息罢。”
  十一娘走上前,摘下她的帷帽,她偏过脸,灯光下眼眶泛红,睫毛上沾着莹莹泪珠。
  十一娘怔了怔,在她身旁坐下,道:“好端端的,哭什么?”
  赵晚词叫她温声细语一问,一发忍不住,低头揉着手帕,肩头颤动,道:“姐姐,为何他宋允初要娶,我便要嫁?难道我是个物件儿,没有自己的主意?这五年来我一事无成,白白浪费了,现在这个样子,我怎么都赶不上了!”说着泪涌如泉,顺着腮往下淌。
  十一娘替她擦拭,眼中流过痛惜之色,道:“晚词,一帆风顺的人毕竟是少数,以你的天分,什么时候开始都不晚。”
  “姐姐……”赵晚词看着她,心里又酸又热,泪水更加泛滥,忽扑入她怀中,哽咽道:“幸好还有你,否则我当真活不下去了。每次看见他,我都想要他的命,那日他刚服过五石散,桌上有一把刀,就在我手边,我差点拿起来杀了他。我想着姐姐会来带我走,杀了他我也活不成,犯不着,我犯不着为了他毁了自己。”
  说着说着泣不成声,涕泪纵横,孱弱的身子抖得像料峭寒风中一片伶仃的树叶。
  十一娘低头看着她额头那道浅红色的疤,咬了咬牙,转头看向窗外,眼色沉郁。一道闪电划过,疑似错觉,三年前那一幕在瞬间的亮光中重现。他心脏骤缩,一只手抚着她的背,道:“不错,将来的好日子还长,犯不着为了一个畜生毁了自己。”
  安慰许久,怀中人平静下来,但见玉容寂寞,粉面融光,手指轻抚,感觉不到那份嫩滑,不免遗憾。
  “早点睡罢,别胡思乱想。”
  赵晚词点点头,待她去了,望着桌上那袋没吃完的饼发呆,须臾长嗟了一声。
  这世间的人情事物原本最怕比较,没有比较,便不知好坏优劣,犹能混沌度日。所以不能去想章衡,风光的他如一面镜子,会把她的落魄照得过分清楚。
  梳洗一番,赵晚词就着一盏灯火坐在床上看书,潇潇雨声渐止,咚——咚!咚!三下长短不一的梆子声沿着街道过去,已是三更了。
  那祸水,现在也不知在做什么。
  第八章
  朱颜改
  次日早起,三人驱车前往安源县,来到钱鬼手坐诊的医馆。这是一座三进院落,前前后后有几十间屋子,盖得十分气派,原是前任安源县令的私宅,因前段时间病人太多,官府便把这座被罚没的宅子给做了医馆。
  吕无病上前投了名帖,不一会儿便有一名童子出来,脆生生道:“家师请三位进去。”
  天气和暖,院子里药香扑鼻,一块块笸箩上晒着各种草药,一名脸庞清癯,留着长须的中年男子穿着靛蓝色松江棉布道袍站在阳光下,低头查看着笸箩里的草药。
  十一娘道:“钱大夫,您老近日忙也不忙?”
  钱恕定睛看了看她,笑道:“这半个多月清闲得很,吕姑娘,你这一向可好?”
  十一娘道:“托您的福,我很好,只是李妹妹的事要烦请您多多费心了。”
  赵晚词福了一福,道:“久闻钱大夫妙手回春,医术精湛,是在世华佗,今日一见,果真是仙风道骨,不同凡响。”
  钱恕并不知道她的真实身份,只听说她姓李,父母得罪了江湖上赫赫有名的飞鹏帮,俱遭毒手,为了躲避追杀,方才想换一张脸。医者仁心,不免有几分怜惜,道:“姑娘不必恭维我,救死扶伤是鄙人的本分。何况是……吕姑娘所托,鄙人自当尽力。”
  让到厅上,分宾主坐定。童子端上茶来,寒暄几句,钱恕切入正题,道:“李姑娘,你想要一张什么样儿的脸?”
  赵晚词道:“不要好看的,也不要难看的,普通一点就好。”
  为免有人替考,乡试浮票上都有容貌描述,范宣的容貌描述只有四个字:面白无须。这倒是很方便赵晚词女扮男装,也不知是巧合,还是十一娘有心在那么多被淹死的人中挑中了这个叫范宣的秀才。
  十一娘道:“虽然容貌并不重要,但你毕竟是姑娘家,好看一点自己也欢喜。”
  吕无病道:“就是,姑娘本来花容月貌,若是换了张普普通通的脸,以后每天看了心里不难受么?”
  赵晚词不作声,她又不是什么看破红尘的高人,哪能真的不在乎容貌?有道是由俭入奢易,由奢入俭难,美丑也是一个道理,由丑变美自然是件高兴的事,由美变丑可就不是滋味了。
  钱恕看她片刻,心中了然,目光一转,又落在十一娘身上,带着一丝不易察觉的猜疑,须臾收回目光,吃了口茶,道:“这样罢,我依着姑娘的骨相先画几个样子出来,明日看了再做商议。”
  赵晚词和十一娘都没有异议,三人便在医馆住下。次日看了钱恕画出来的几张脸,果真大不相同,赵晚词拿不定主意,便问十一娘哪一张好。十一娘不予置评,让她自己选。
  赵晚词看来看去,选定一张韵致天然的鹅蛋脸。
  易容后,她要留在这里静养三个月。今年因为洪灾严重,本该在八月份的乡试推迟到明年二月,现在是九月底,除去三个月的静养期,她只有两个月不到的准备时间。所幸这些年也没有将书本放下,寻思着也够了。
  下午没有病人,钱鬼手带着两个童子去做准备,赵晚词和十一娘在后园亭中用一只药炉子煮茶吃。园子里养了许多鸽子,也不怕人,咕咕咕地四下踱步,洁白羽毛被阳光染成浅金色,一派祥和景象。
  “姐姐,你猜这些鸽子是用来做什么的?”
  “送信罢。”
  赵晚词摇了摇头,道:“我猜是试药用的。”
  两人各执一词,便叫来童子问个究竟,果真是试药的。
  十一娘道:“你怎么知道是试药的?”
  赵晚词道:“它们身上药味很重,姐姐闻不出来么?”
  这里到处都是药味,很难分辨是鸽子身上的,还是那些晾晒的草药散发出来的。
  十一娘笑道:“谁像你,长了个狗鼻子。”
  赵晚词想说自己的鼻子以前还帮人破过案呢,话到嘴边,又咽了回去。
  茶煮好了,十一娘拎起茶壶注入两只黑瓷盏,水雾升腾,茶面浮起细细的雪浪,赏心悦目。赵晚词端起来闻了闻,称赞一声好茶,慢慢啜着。
  “我明日要去河南办点事,无病留在这里照看你,你不要怕,有什么需要只管告诉他,别见外。”
  赵晚词动作一顿,人生地不熟的,听说她要走,哪能不慌?抬起眼来看她,将茶盏搁在手心里,依依不舍道:“姐姐几时回来呢?”
  十一娘道:“年前一定回来,我会尽快的。”
  赵晚词瞧她眼神眷眷,分明也舍不得自己,十分触动,拉着她走到房中,道:“姐姐,我有东西给你。”打开床头的针线包,拿出一只崭新的红穗子,腼腆道:“我看姐姐的剑穗很旧了,昨日闲着便做了一个。我手艺不太好,姐姐莫嫌弃。”
  十一娘一怔,笑道:“谁说不好,我看比外面卖的还好呢。”说着伸手欲接过来。
  赵晚词却不给她,低头解下她腰间佩剑上的旧剑穗,亲手替她系上,一面细意叮嘱道:“江湖险恶,姐姐出门在外,务必保重自己,凡事多忍让些。姐姐别嫌我啰嗦,你当我是亲妹妹,我何尝不当你是亲姐姐。自家父去世,我虽还有几房亲戚,今后都是不得相认的,姐姐便是我唯一的亲人了。”
  温言软语是真心,也是需要。武功高强,神通广大的十一娘是她眼下唯一的依靠,她必需打动她,抓紧她。
  十一娘也低着头,看她做的剑穗拴住了自己的剑,握住她的柔荑,道:“妹妹宽心,我不会有事的。”
  赵晚词道:“既然姐姐明日就要走了,今晚就和我睡罢,我们好好说说话。”
  十一娘松开她的手,别过脸道:“我不习惯和人同寝。”
  赵晚词笑道:“姐姐难道一辈子不嫁人么?”
  十一娘目光一转,看着她道:“有何不可?我一直陪着你,不好么?”
  这话说得有几分认真,赵晚词愣了愣,双眼成弯月,笑眯眯道:“当然好,我求之不得。”
  十一娘也笑了,莞尔下的那点意味深长都叫面具挡住了。
  翌日天气晴朗,一切准备停当,两个十二三岁的女童陪赵晚词进了一间收拾好的厢房。十一娘将吕无病叫到无人处,细细叮嘱一番,便要离开。
  钱恕与吕无病送出大门,临上马,十一娘又道:“李姑娘孤苦伶仃,多受风霜,她的事家主时刻记挂在心,还望神医多多关照。”
  钱恕道:“贵人相托,敢不周全?姑娘放心去罢。”
  十一娘抱拳一揖,骑马朝北关方向去了。
  第九章
  藏春香
  屋里光线明亮,药香清冽,一张铺着白布的桌案上摆满金针银剪银刀之类的器具。赵晚词换了衣服,服下麻沸散,躺在榻上难免忐忑。这张卧榻四周支着多面铜镜,有大有小,朝着不同方向,她侧头看着旁边的一面。
  镜中脸,再熟悉不过。换了这张脸,她便是另一个人,要守住这个秘密,必须与过去的一切告别,日后遇见故人,也只能装作陌生人。哪怕故人是他,也不能露出马脚。就让他以为她死了,也强似让他知道她活得如此糟糕。
  想着这些,脑海中的记忆开始涌动,渐渐药效发作,意识昏沉。那些翻涌的记忆挣脱理智的束缚,海浪一般呼啸着将她淹没。沉下去,沉下去,沉到一切的开始,嘉佑三十一年的春天。
  京城刚下过雨,石板路上湿漉漉的,一顶四人抬的女轿停在吏部孙尚书府门前。跟随的婆子掀开轿帘,一名亭亭玉立的少女抬脚走了出来。她穿着浅月色对襟衫儿,下着百褶淡红绉纱裙,微露出窄窄的小弓弯,头上戴着花冠,簪着一簇素馨花,行动处如春山流光,端的是明媚鲜妍,芳华动人。
  门口一个衣着体面的婆子迎上前,笑道:“赵小姐可算来了,我家小姐催人问了好几次了。”
  “那你去通报一声罢,我自己过去。”
  那婆子闻言便先去了,赵晚词带着随行的两个丫鬟婆子熟门熟路地往湘痕闺房去。孙尚书与赵父是同年,很有些交情,两家小姐又志趣相投,便成了好姐妹。孙湘痕比赵晚词大一岁,今日是她十六岁的芳辰。
  掀开竹帘,一股甜香扑鼻,寿星坐在榻上,一手支着头,一手翻着书。
  赵晚词道:“姐姐看什么呢?”
  “没什么,随便翻翻罢了。”孙湘痕搁下书,笑着站起身。她体态微丰,穿着簇新的桃红如意云纹罗衫,鹅黄绉纱裙,黑鸦鸦的头发挽成随云髻,斜插着一只累丝金凤钗,凤口衔着一串金珠,雍容华贵。
  赵晚词向榻上扫了一眼,原是一本《左传》,笑道:“日前我在紫云坊看见一部《三国志》,刻得十分精美,想着姐姐必定喜欢,便买来给姐姐作寿礼了。祝姐姐年年有今日,岁岁有今朝。”说着道个万福。
  孙湘痕睁大眼睛,道:“你是我肚里的蛔虫不成?我正想找这部书来看呢。”
  丫鬟端了两盏茶和一碟子盐炒杏仁儿来,吃了一会儿,赵晚词见桌上有两个系着五色丝线,洒金芙蓉笺封着的纸包,上面有花月阁的字样,奇怪道:“这花月阁的东西怎么包得像药材一样?”
  花月阁是京师有名的胭脂水粉铺,孙湘痕一愣,道:“是么?我倒没留意,兴许是雇了生药铺的伙计罢。”
  赵晚词拿起一包仔细看了看,道:“这绳结打得很特别。”
  孙湘痕笑道:“你偏爱在这些细枝末节上用心,可惜不是男儿身,不然去做官查案倒是极好的。”
  提起这话,赵晚词拈着一颗杏仁儿,道:“虽不能去做官查案,不过姐姐,我爹答应让我去国子监读书了。”
  “当真?”孙湘痕难以置信,道:“那里都是男人,你一个姑娘家怎么去得?”
  “女扮男装呀,他们又不认识我,我说我是祭酒的侄儿,除了我爹和蒋司业,谁知道是真是假?”赵晚词人还没去,先得意起来,似乎国子监里的那帮栋梁之才已经被自己蒙在鼓里,越想越好笑,抬起下巴,将杏仁儿丢进嘴里,嚼了嚼,又道:“姐姐,此事万万不可告诉别人。”
  孙湘痕点头道:“我晓得。伯父也真是疼你,这样的事都能答应你,换做我爹,说什么都不会答应的。”
  赵晚词道:“谁叫他老人家只有我一个女儿呢。其实我知道,他也是不服气,想让我和那帮书生比比。”
  孙湘痕艳羡地看着她,又替她高兴,道:“妹妹好才情,是该与他们比一比,将来考个女状元替咱们长脸!”
  “女状元?”赵晚词苦笑着摇头,道:“我就算有那个本事,也没那个胆去考。”
  孙湘痕叹息一声,见两个妹妹来了,便打住这话。丫鬟添上茶来,四人说笑一阵,田老夫人派人来叫她们过去吃饭。四人便一起来到柔月阁,此间花团锦簇,丫鬟媳妇婆子们站了一地。
  田老夫人是孙尚书的生母,孙湘痕挽着赵晚词的手笑吟吟地上前叫祖母。
  赵晚词向田老夫人道了万福,田老夫人满脸欢喜,入席时让她和孙湘痕坐在自己身边,慈爱地笑道:“词丫头,你和湘痕这样好,可惜咱们家没有合适的男孩儿娶你进门,让你们做一家人。”
  赵晚词道:“老夫人,可惜我不是男孩儿,不然我一定娶湘痕做媳妇儿。”
  孙湘痕含笑看她一眼,田老夫人笑得手中茶盏打颤,脸上皱纹张开似一朵菊花。众女眷都笑,三小姐的母亲杜姨娘道:“说到大姐儿的婚事,我倒是听老爷提过一个姓家的监生,似乎很中意呢。”
  孙湘痕脸上笑意一凝,抿了抿唇,没有说话。