第二百零四章 鹫巢刺客
  一路之上,阳云汉和上官碧霄再未碰到阻拦。这一日,二人终于来到广州城外。
  广州城旧时为南汉都城兴王府,城内河道如巷,水系成网。还专门开挖了六条排水防洪的大水渠,称为六脉渠。城内雨水和污水由街道小沟流入六条干渠,然后排出河涌,城外的则排出护城濠,再流入珠江,使城内无水患之忧。
  广州真正是一座六脉皆通海的水城,故而被大宋设置为市舶司。
  广州城周边建有扶胥、猎德、大水、瑞石、平石、白田、大通、石门八镇环卫,城内则由内城、郭城、任嚣城、西城和西部市区组成。
  内城之南为郭城,郭城内,坊市布列大街左右,是人烟稠密的商业居住区。任嚣城地处东城和北部郊区,为内城屏障,是官员贵族居住区。
  西部市区也是商业居住区,个中设有蕃坊。商人只要缴纳一定的商税,就可以自行选择地点设店摆摊。
  西部市区烟水二十余里,内里居民稠密,天下商贾云集,百货之肆货物充盈。更是遍布水陆相属、亭桥相连、荔枝满园的私家园林,入得其内,多是繁花绿叶掩映,流水奇石错落,令人流连忘返。
  阳云汉和上官碧霄来到广州城北门外,却发现城门紧闭,城头上站满军兵。二人心中诧异,不知道为何这白日里广州城会紧锁城门。二人催马绕城而行,赫然发现广州城四门皆是紧闭。
  阳云汉和上官碧霄互看一眼,皆是面露不解之色。上官碧霄开口说道:“哥哥,难道许王赵元僖已经起兵谋反了?”
  阳云汉摇了摇头,表示自己也不知城内发生何事。于是二人寻了一处所在,拴好马匹,阳云汉带着上官碧霄一起避开巡城军兵,翻城墙而过,入得广州城。
  到了城内,二人才发现偌大的广州城内,也是一片萧杀景象。往日城内河道上船艇如梭,如今却只有零零星星船只游荡,街上熙熙攘攘人流也变为三三两两行人。
  阳云汉和上官碧霄早已和丐帮约好接应之地,在西部市区的四夷馆酒家。二人问清方位,很快找到四夷馆。
  看到四夷馆,二人不由得暗暗惊叹。原来这座四夷馆三层相高,五楼相向,规模宏大。大门两边有一幅楹联,上书“绕堤柳借三篙翠,隔岸花分一脉香。”
  大门一侧有三个小乞丐蹲在那里,向路人行乞。阳云汉和上官碧霄走上前去,阳云汉弯腰向三个小乞丐面前的破碗中放上铜板,接着冲其中一个小乞丐耳语一番。那小乞丐连连点头,匆匆跑去。
  阳云汉和上官碧霄这才走入四夷馆。只见店内飞桥栏槛,明暗相通,珠帘绣额,灯烛晃耀,端的是富丽堂皇。二人在店小二引领下,寻到一处幽静之处落座。
  未过多久,有一中年乞丐寻到店内。这乞丐大约四十岁光景,身上乞丐服倒是干净光鲜。见到阳云汉,这乞丐连忙躬身施礼:“阳大侠,在下丐帮樊炙。”
  阳云汉忙起身给樊炙引座。樊炙连连谦让:“在下曾参加过恒山论剑,有幸一睹阳魁首风采,如何敢让阳大侠引座。”
  二人谦让一番,终于一同落座。
  樊炙接着说道:“在下接伍帮主号令,早已在此地做好接应阳大侠准备。不过近来广州城情势却是不妙,许王已经发动叛乱。”
  听到樊炙这番话,阳云汉和上官碧霄互看一眼,证实了二人在广州城外的猜测。不过阳云汉和上官碧霄心中还是暗自诧异,没想到许王赵元僖竟会如此急不可耐采取行动。
  只听樊炙继续说道:“阳大侠,我们丐帮查探得知,广州知州沈周被许王擒拿,囚禁在州院狱大牢之中。于是我带领丐帮弟子偷偷潜入大牢,打算解救沈知州,没想到被诸多绿林高手所阻,竟是未能得手。”
  说到这里,樊炙无奈摇了摇头。
  阳云汉听到樊炙的话,却是吃了一惊,忙追问道:“你说广州知州名叫沈周。”
  樊炙点头回道:“正是,这沈知州是从永寿县调任到此的。”
  听到这话,阳云汉心中恍然,暗道如此凑巧,沈周竟是被调任到广州,可惜恰好碰到许王叛乱,不幸深陷囹圄。
  樊炙接着说道:“我们丐帮又仔细查探得知,如今广州城实行宵禁,是那许王留下一万叛军和诸多绿林高手镇守广州。许王自己则统领大军离开前去征讨桂州,看来想是一举攻占广南西路。”
  阳云汉点头回道:“如此说来,许王离开了广州城,倒是留下可趁之机。若是我们能救下沈知州,由他以朝廷名义,登高一呼,或许我们还能挽回广州城局势。”
  樊炙听到这番话,连连点头:“阳大侠所说,正是樊炙所想。”接下来阳云汉,上官碧霄和樊炙三人又仔细计议了一番。
  是夜,阳云汉独自一人来到州院狱外,飘然越过狱墙。上官碧霄和樊炙则留在狱外守候。
  阳云汉进入州院狱内,点晕几个守夜狱卒,挨个牢房搜寻,却没有发现沈周踪影。
  阳云汉想起樊炙提到许王赵元僖到任广南东路和广南西路后,在这广州州院狱内新建了一处名为“虎穴”的地牢,掘地八丈,四面砌墙,以巨石封住出口。自此这“虎穴”成为关押要犯之所,想来沈周也被囚禁到了那里。
  阳云汉一路摸索到州院狱后院,果然发现了“虎穴”地牢入口巨石。阳云汉四下梭巡一番,发现后院之内有一座石墩甚是突兀,猜测这石墩定是打开地牢大门的机关所在。
  阳云汉走上前,前后晃动和左右旋转了下石墩,果然在向左侧旋转之时,“虎穴”地牢入口巨石缓缓开启,露出一个黝黑洞口。
  阳云汉拾阶而下,走入“虎穴”地牢内。
  黑暗之中突然有人问道:“是谁深夜前来?”
  阳云汉眼神税利,在黑暗之中看清石阶底部斜靠着四个狱卒。这些狱卒察觉巨石门开启,其中一人忙开口询问。
  阳云汉一边继续迈步而行,一边沉声回道:“是我。”
  不等四个狱卒再开口发问,阳云汉挥动手掌,虚空之中连拍四下。四个狱卒只觉得胸口一麻,齐齐失去知觉。
  阳云汉拍倒四个狱卒后,在“虎穴”牢房内细细查探起来,不多久在其中一间昏暗的牢房里发现了沈周踪迹。
  阳云汉挥掌拍开牢门锁具,进入牢内,看到沈周带着束颈枷具,脚上套着脚镣。
  阳云汉心中猜测,这定是前番丐帮劫狱,引起许王属下警惕,才将沈周转移到州院狱的“虎穴”牢房中,并给沈周戴上死罪囚犯方才佩戴的二十五斤重枷,和铁制脚镣。
  沈周察觉有人进来,缓缓抬起头来。借着牢房内昏暗油灯光亮,沈周看清来人是阳云汉,不禁喜形于色。
  阳云汉开口说道:“沈大哥,我来救你。”说罢,迈步来到沈周身前,运气调息,双手抓住重枷两边,猛然发力,那方形重枷的两半顿时分开。阳云汉又俯下身去,准备替沈周解开铁制圆环脚镣。
  恰在这时,阳云汉心尖突然泛起一股强烈的危机感。
  阳云汉想也未想,体内真气骤然流转,身形平地里向后飘去。
  那沈周手中正挥动一把明晃晃短刃弯刀,猛地扎下。可他万万没想到阳云汉会突然跃开,手中短刃弯刀虽然划破阳云汉胸前肌肤,却没能伤到阳云汉要害,沈周不禁当场怔住。
  阳云汉虽然避开刺杀,可也是遍体生津,心有余悸。此番碰到的暗杀凶险程度,比之在梅岭雄关,沼泽泥潭,瑶寨密洞几处碰到的刺杀情势犹有过之。
  若非阳云汉临敌无数,在碰到危机之时自然而然意随心动,身随意走,只怕就要重伤在沈周的短刃弯刀之下。饶是如此,他的前胸依旧是被短刃弯刀划破肌肤,留下一道长长的血痕。
  阳云汉站在牢门口,看着沈周,稍稍平复心绪,冷冷问道:“你是何人?为何冒充沈周?”
  沈周听到询问,在自己脸上重重抹了几下,露出本来面目。这是一张方方正正的脸,宽颐方下巴,鼻子高直,浓眉大眼,看起来不似中原人士。
  阳云汉心中恍然,此人果然是易容而成沈周模样。只是此人扮沈周扮得惟妙惟肖,虽然在这地牢之中,光线昏暗,可是阳云汉目光税利,此人易容后竟能瞒过他的目光,这份易容本领令阳云汉心中暗自震惊。
  此人上下打量一圈阳云汉,目露不可思议之色,磕磕绊绊说道:“在下鹫巢派木萨。你又是何人?武功如此高强,竟能躲过我的刺杀。”
  阳云汉接道:“在下江南阳云汉。沈周在哪里?”
  木萨显然没听过阳云汉名头,结结巴巴说道:“你想要找到沈周,得先过了我这关。”
  说罢,木萨攒身上前,手中短刃弯刀划向阳云汉左肋。
  阳云汉不慌不忙使出“龙甲神诀”之“蛇蟠式”,挥动掌刀,若腾蛇逰雾般,行于不得不行,反砍向木萨手腕。
  不料木萨手中短刃弯刀看似划向阳云汉左肋,偏偏凌空一个斗折,竟是凭空转动,改划向阳云汉右肋。
  木萨这一式诡异之极,阳云汉变招却也极快,掌刀变幻,“蛇蟠式”在止于不得不止之际,再封木萨手中短刃弯刀。
  就在这时,木萨另外一只手中突然闪现又一把短刃弯刀。说时迟那时快,这柄短刃弯刀也在木萨舞动之下,直扑阳云汉下盘左腿。
  阳云汉猝不及防之下,只得展开轻功向后跃开,方才堪堪避开木萨另外一只手中的短刃弯刀突袭。以阳云汉武功之强,竟也是被木萨逼退。
  此时木萨双刀在手,武功顿时倍增。只见他双手各自展开短刃弯刀或左或右,或上或下,或前或后,团团笼罩住阳云汉。
  寻常武林高手的双手刀法,阳云汉见的多矣,譬如玄古帮刀魔冯问道的鸳鸯刀法,无不是左右双手中宝刀互相映衬配合,合力施展出攻敌招式。可这鹫巢派刺客木萨的双手刀法,却极为古怪。
  木萨好似有两个脑袋一般,左右双手使出短刃弯刀攻击之时,竟是丝毫不见配合,完全各自为战,却又各自攻敌要害,招式凌厉无比。
  如此双手刀法,大违中原武学常理。阳云汉在被攻击之下,竟是没法用“龙甲神诀”中招式精妙的“云垂风扬”式抵挡,步步后退之下,已然离开牢房,来到“虎穴”地牢走道内。
  阳云汉眼看木萨左手短刃弯刀扫向自己头颅,右手短刃弯刀反转向自己后背,心中暗赞。
  阳云汉既然看不破木萨招式破绽,却也不愿再退,于是摆动掌刀,使出“龙甲神诀”之“地载式”。掌刀划方,追求极致。这极致之方,好似静静的大地一般,收敛静止,死死封挡住木萨左右双手的短刃弯刀攻势。
  木萨见状,双手短刃弯刀接连变招。他的招式虽然诡异,可在阳云汉堂堂正正的“地载式”面前,竟找不到丝毫破绽。
  这鹫巢派刺客木萨自来到大宋之后,凭借一身本领,与人比斗,未尝有过败绩,此刻却在一个陌生人面前束手无策,心中不禁焦躁。
  不过未等木萨变招,阳云汉已经抢先出手。以掌刀划极致之圆,使出“龙甲神诀”之“天覆式”,好似灵动日月一般,运动变化,以日月之辉反攻向木萨。
  木萨察觉到沛然劲气袭来,心中暗凛。也不见他两手有何动作,左右双手的两把短刃弯刀刀柄两头竟串联到一起。两把短刃弯刀顿时合二为一,成为一把两头皆是利刃的弯曲长刀。
  接着木萨运足内力,合双手之力,猛地掷出这柄弯曲长刀。长刀飞速旋转,寻常武林中人看过去,只看到一片刀影幻化而成的光圈。
  这光圈顺着阳云汉“天覆式”灵动日月劲气飘动飞舞,竟是破开阳云汉刀势笼罩,飞袭向阳云汉胸腹。
  阳云汉心中惊叹,没想到木萨使出的这一招,仅靠着怪异武器的诡异招式,竟能攻破自己的“天覆式”劲气。
  阳云汉虽惊不乱,眼看光圈将要及身,他的掌刀摆动,由圆入方,圆则杌棿,方为吝啬,内圆外方,一气呵成嵌套而出,正是使出了“龙甲神诀”之“天圆地方”招式。
  顿时一股令人无法抗衡的浩然之气从阳云汉掌刀之上涌出,正拍在飞袭而来的光圈之上。
  那两头皆是利刃的弯曲长刀在至大至刚塞于天地之间的巨力迫使下,顿时旋转着飞向“虎穴”地牢走道顶端,直没而入,消失无踪。
  木萨眼看自己兵器失手,杀招被破,吓的心胆俱裂,哪里还敢再上前挑战,返身拔腿就逃。
  阳云汉眼看木萨逃窜,心中挂念沈周安危,并未上前追赶,转身继续在地牢中搜寻起来。果然在“虎穴”地牢最深处一间牢房中找到了真正的沈周。
  沈周看到阳云汉自然喜出望外,待阳云汉帮他去掉刑具之后,沈周连忙说道:“兄弟,没想到你能来救我。我到广州为官之后,察觉许王多有异动。他不仅广撒钱财,暗地里招兵买马,更是广邀绿林好汉,谋反之意昭然若揭。
  我连忙将此等情形据实禀报范仲淹大人,请他派朝廷大军前来。同时我还派人去通知广州城周边八镇守军前来救援。可惜就在此时,许王抢先下手,派叛军将我拿住,囚禁在这地牢之中,所幸兄弟前来相救。”
  阳云汉忙让沈周跟在自己身后,二人从“虎穴”地牢中返回到州院狱后院。
  刚刚露头,二人就看到州院狱后院中站满了绿林道好汉。黑虎断刀门、幻剑门、二龙寨、清风寨等两百来位好汉济济一堂,个个手拿兵器,举着火把,将“虎穴”地牢出口团团围住。