第 38 章
  众人循声望去, 皆唬了一跳, 然后齐齐下跪。
  “陛下万安!”
  “起来罢。”嘉靖皇帝依旧是长发披散, 一身道袍, 想来刚从丹室出来,刚服了丹药, 热气发散, 所以不能束发。
  要知道往年的殿试名单基本都是由内阁圈定的, 皇帝连看都懒得看, 谁也没想到他竟会心血来潮跑到这里。
  刚才拌嘴的两人更是心下惴惴。
  “朕看这里热闹得很, 就过来瞧瞧。”嘉靖帝看起来心情不错,也没再追问先前的话,信步走到桌案前,拈起几份卷子。“名次都定下来了?”
  “是,都在这儿。”袁炜忙呈上名单。
  “简京营之冒诡,汰老弱之耗粮,以于谦之练团营者行之,此诸臣所不敢言,而恐任德怨者也……呵呵, 这人说得倒是直白。”嘉靖帝笑了两声,不辨喜怒,又拿起名单对照了一下名次。“王锡爵?”
  袁炜道:“是, 此人卷子虽答得不错, 但言辞过于冒进, 便将其定为二甲第六。”
  嘉靖略一挑眉:“年轻人嘛, 有抱负是好的,朕看了前面的卷子,多不如他,就提为一甲第二吧。”
  袁炜与郭朴忙点头应是,谁知这还不算完,皇帝似乎兴致颇高,又一连翻了好几份卷子,把名次都调了。
  但这些人,有几个是严家点了名要上榜的,又有几个是提前走了袁炜的门路,本来都被排在较前的名次,结果被皇帝这么一搅和,全黄了。袁炜暗自叫苦不迭,但这本来就是皇帝的权力,谁也不敢开口拂了他的兴,何况是这么位难缠的主儿。
  “二甲十五……这个名次谁定的?”
  他还在祈祷皇帝赶紧看完走人,冷不防嘉靖的声音又响起来。
  伴随着声音的,还有落在身上的视线,意味莫名。
  袁炜回过神,不由惊出一身冷汗:“回禀陛下,这是所有读卷官拟定的名次。”
  事到临头,倒不肯担当了。郭朴心下冷笑一声,拱手道:“陛下,这份卷子虽则笔迹行文不够清隽,却胜在稳中出奇,论证得当,臣以为,他的名次可以再往前提一提。”
  此时此刻,郭朴已经不止是在为赵肃说话,他看到了嘉靖对袁炜的回答不满意,所以推波助澜,再烧把火。
  袁炜恨得牙痒痒,碍于皇帝在旁边,没敢发作。
  嘉靖不置可否:“那依你看,提到什么名次最为合适?”
  郭朴没想到皇帝会征询他的意见,愣了一愣,才道:“以臣之见,可以再往前移两位。”
  嘉靖呵呵一笑:“质夫何须如此保守?”
  说罢,提笔在名单上写了个名次。
  袁炜心头微震:“陛下,这,是不是过于……”
  “为国选才,当出手就出手,似汝等这般扭扭捏捏,前怕狼后怕虎,岂是内阁大学士的风范?”嘉靖一哂,搁下笔,负手走了出去,也不再看剩余的卷子,众人只得齐声恭送这位做事三分钟热度,来去如风的皇帝陛下。
  回去的路上,黄锦跟在旁边,忍不住问:“奴婢有些奇怪……”
  “你奇怪朕为何不给赵肃一个头名?”嘉靖悠悠接道。
  历数明清两朝数百年,要论聪明的,嘉靖帝至少也能排上前三,在别人眼里,登基数十年,喜怒无常,刻薄寡恩的皇帝不近人情,但对伺候了他数十年的黄锦来说,嘉靖帝也不过是个有血有肉,有喜怒哀乐的人,他心情好脾气好状态正常的时候,是与一般英明帝王无异的。
  黄锦笑道:“奴婢的想法瞒不过万岁爷火眼金睛。”
  天高云阔,清风徐来,今日想必又是个好天气,嘉靖帝扶着白玉栏杆深吸口气,他已经许久不曾在白天出来走走,见了这景象,顿时有些恍如隔世。
  “这个人,朕不曾见过,也不知秉性,单凭裕王父子如何夸赞,也是一面之词,做不得准的。”他缓缓道,“再说了,他若真有才能,这个名次刚刚好,可作磨砺,也可作保护。”
  黄锦张了张嘴,他不明白,区区一个无关紧要的赵肃,何至于皇帝费这么多功夫。
  只能笑道:“这赵肃可真是有福之人,竟得陛下如此看重!”
  嘉靖看他的神色,便已知他心中所想。
  “一个赵肃,固然无足轻重,只不过这个人,现在已经牵涉了多方势力,正好把那些平日里不敢妄动的牛鬼蛇神都给勾了出来,赶早不如赶巧,也该收网了。”
  嘉靖敛了笑容,淡淡的表情里露出一丝属于帝王的狠厉,看得黄锦不由打了个寒颤。
  这边朱翊钧小朋友赖在赵肃家里过夜,赵肃本想把床让给他,结果小屁孩闹着要听故事,赵肃只好随便给他讲了个,殿试整整一天,本就疲惫不堪,讲着讲着,连什么时候睡着了也不知道,等到醒来的时候,已经天色大亮了,转头一看,朱翊钧睡得正香,鼻翼一动一动,小嘴微微张着,里面粉嫩的小舌头若隐若现,嘴角还有口水的痕迹,洇湿了脑袋下的枕头。
  真是一只小猪。
  赵肃给他盖好被子,起身洗漱,发现冯保早就起来了,正在院子里头同元殊说话。
  “永亭兄,小师兄。”
  “你可起来了,昨夜我见世子睡了,不好惊扰,就没让你换床。”
  赵肃讪讪道:“我本也想去隔壁屋子睡,谁知道累得狠了,一不小心便睡过去,跟小世子同塌而眠,这可是大不敬了。”
  冯保扑哧一笑:“王府里规矩没那么严,再说了,小世子喜欢你,是你的福气。”
  元殊站在旁边没说话,只似笑非笑地看着他。
  王府里再没约束,能让小世子在外头过夜,已经是莫大的逾矩,裕王很快就要回府,冯保自然也要带着朱翊钧赶紧回去,于是朱小猪很快就被喊醒,跟着冯保坐了马车回去,没能饱饱地睡个懒觉。
  元殊目送着马车离去的背影,道:“能把天子皇孙当儿子似地来带,你也算独一份了。”
  赵肃本还有些懒惫,被他这一说,心头激灵,却有些警醒了。
  现在裕王不受重视倒也罢了,有朝一日被立为储君,朱翊钧是唯一的嗣子,地位自然跟着水涨船高,到时候就不可能像现在这般散漫自由了,他身上有着几百年后的灵魂,又跟朱翊钧相处久了,难免把他当寻常小孩来看待,殊不知落在旁人眼里,随手一抓,就是轻慢无礼的把柄。
  元殊见他脸色陡变,也猜到七八分,便安慰道:“你也不用想太多,现在裕王对你青眼有加,你虽然还没有世子师傅之名,可已经得了裕王府上下的默认,包括小世子,这对你未来的仕途,是很重要的一笔。”
  自从他们在京城相聚,还从来没有认真筹划过未来,眼看殿试就要放榜,元殊也即将外放,两人前途未卜,忧喜难辨,正是坐下来细说的时候。
  赵肃揉揉眉心:“多谢小师兄提醒,我最近确实……有些忘形了。”
  元殊撇嘴:“就你这个年纪来说,已经够谨慎小心了,我也只不过是旁观者清,才能逮着这个机会说你两句。”
  赵肃见他这副表情,便笑了起来:“你绷了好几天的脸,镇日早出晚归的,终于肯放松些了?”
  元殊横了他一眼,淡淡道:“我要外放了,这一去不知几年,你放榜之后,如果能入选庶吉士,那便能留京,如果不能,咱俩天南地北,我也照应不了你……所以这几日,我去找了些相熟的同僚,让他们多帮忙照应些,你得罪了严党,他们不会这么轻易就放过你的,就算最后能留京,幺蛾子也少不了。只有一点你须记得,你自己再谨慎,却防不了别人拿你的身边的人作文章,除去先前的赵榕不说,赵暖,陈洙,我,甚至是小世子,我们这些人,都是对方可以用来拿捏你的弱点。”
  赵肃一愣,万没想到这人看似没心没肺,却在无声无息中为他想了这么多。
  一想到他说的这些顾虑,句句在理,不由点头道:“我会小心的。”
  元殊微微一哼:“老师让我多照顾你,可别还没等我回京里来,你就被人暗算得挂冠离去。”
  赵肃知他外冷内热,说话最是言不由衷,便笑道:“那还不容易,到时候我去投靠你了便是,要是你已经娶妻生子,那正好给你儿子当个老师,怎么说我也是教过小世子的。”
  “谁不知道你小子貌似纯良,实则一肚子坏水,我可请不起你这尊大佛!”
  “那便给你当个师爷,出出坏主意,总够格了罢?”
  “不要不要,看见你这张脸就烦!”
  “小师兄你怎么总喜欢说些反话呢,我知道你心里头明明喜欢得很,还记得刚拜师的第一天,我去戴师府上拜谒,就见你拿着本书装模作样,还一边偷偷瞧我……”
  “滚!”
  “哎哟,被人说中心事,恼羞成怒了?……疼疼,放手!”
  “……”
  放榜之日,传胪唱名。
  对于一个读书人来说,这无疑是毕生中最为荣耀的一刻。
  当所有人进入奉天殿时,那种紧张与激动的心情达到沸点。
  这不仅仅是对皇权的敬畏,更重要的,是代表着一个群体的光荣和体面,这个群体就叫文官集团。
  一旦通过殿试成为新科进士,就意味着你取得了进入文官集团的许可证。
  这个集团里有权倾朝野的内阁首辅,也有名不见经传的七品小吏,有铁骨铮铮如杨继盛一般的汉子,也有贪婪骄横像鄢懋卿这样的小人,有光明,也有黑暗,可正是他们,撑起了大明朝两百七十六年的一片天空。
  文武百官分列左右,新科进士们站在中间,皇帝则坐在高高的龙椅上,遥远而模糊,看不清面目,但这并不影响仪式的肃穆和庄严。
  今日里,不光是许久没有露面的徐阶到了,连老态龙钟的严嵩也赫然在列,这种大事,他们作为内阁的代表,自然是要在场的。
  赵肃身上穿着统一的公服,头戴三枝九叶冠,感觉自己像在戏台上唱戏似的,不免有点尴尬,但其他人却全无此感,个个喜上眉梢,顾盼有神,又带了点紧张,这或许就是时代的代沟了。
  然后严嵩出列,开始唱名。
  所谓唱名,就是公布前四名的名单,而第四名正好也是二甲第一名,就是俗称的传胪,所以金殿唱名也叫传胪唱名。
  到了第五名就没这个殊荣了,所有榜单张贴到东长安门外,自己看去。届时不止新科进士,就连那些士绅百姓,落榜考生,也都统统会拥去看,然后上面中榜的名字便会成为风云人物,这也算是一举成名天下知了,
  “一甲第一名……”严嵩年纪大,说话慢吞吞的,连公布个第一名也要断成两截来说,听得别人恨不得抢过他手里的名单直接念。
  “徐时行!”
  因是在御前,众人不敢造次,可仍忍不住小小啊了一声,所有目光都集中在徐时行身上。
  他本人想来也很意外,嘴巴张了张,还是站在他旁边的赵肃捅了捅他,才反应过来,赶紧出列,领旨拜谢。
  “你就是徐时行?”这是嘉靖帝的声音。
  “是。”他明显很紧张。
  “嗯,你的卷子能被点为第一,是头几名中的卷子唯一一份没有争议的,也是众望所归,你须得好自为之,为国尽忠。”
  “臣定当竭尽所能,不负皇恩!”徐时行此刻满心都是高兴,但总算没有忘了礼仪,连忙行礼谢恩。
  “一甲第二名,王锡爵!”
  被念到名字的王锡爵连忙出列行礼。
  “你的卷子很好,朕还记得里头有句话说,此诸臣所不敢言,而恐任德怨者也。望尔能如卷中所说,仗义执言,成为国之栋梁。”皇帝殷殷劝勉,声音很温和。
  “臣定当竭尽所能,不负皇恩!”王锡爵没有想到皇帝居然还能记得并念出他在殿试里写的话,不由激动得难以自持,声音都有些发抖了。
  赵肃也是到今天才第一回见到嘉靖皇帝,只觉得以前在书上看到那些关于他昏聩无能的描述,都是很片面单薄的,这个人能统治帝国长达数十年,跟无数名臣斗法,自然有他的独到之处,而此时嘉靖帝对所有人展现的,分明是收拢人心的帝王之术,轻轻两句话,就已经说得臣子心悦诚服,感恩戴德,不管是受恩的人,还是听的人。
  一面感叹着,那头正要开始唱第三名,他心想自己也许是在二甲里面,能不能入庶吉士,还很悬,不过这也算正常发挥了。
  “一甲第三名……”
  这是一甲里的最后一个名额,所有人无不引颈细听,生怕漏了自己的名字,虽然说都是进士,可这里头还有进士与同进士出身之分,水往低处流,人往高处走,谁都想得到更高的荣耀。
  “赵肃!”