第 99 章
  赵肃哈哈一笑, 上前扶起他:“一别经年, 沈兄也不遑多让啊, 几时回春堂的分号都开到这儿来了?”
  沈乐行笑道:“实不相瞒, 在下是为大人而来,也是为着万历号首航而来。”
  赵肃仿佛在意料之中, 没有接着问下去, 只道:“这里风大, 回客栈再说罢。”
  回到客栈, 二人坐定, 赵肃才道:“回春堂可好?如今长乐的铺子还在吗,几年未归,我倒有些思乡了。”
  沈乐行从下人手里接过一个盒子,双手奉上:“早知大人想念家乡的味道,里头是在下从长乐带过来的白粿和琵琶糕,幸而天气冷,否则怕也存不了这么长时间,还请大人笑纳。”
  赵肃眉头略动,一旁的薛夏立即会意, 上前打开盒子,果然全是些糕点。
  沈乐行是个聪明人,他知道以自己和赵肃的交情, 送什么金银财宝, 反倒落了下乘, 还不如寻常土仪来得体贴, 更显情意。
  “有劳大人惦记,回春堂这几年尚好,这回来广州,是听说万历号首航,朝廷要重建水师,以后还能给商船护航出海,所以特地过来瞧个热闹,又听说大人受邀赴宴,便也托了朋友的关系敬陪末座。”
  沈乐行斟字酌句,不敢失礼,今时不同往日,赵肃也不再是那个寒庐少年,两人身份天差地别,而自己再富有,终究也是个商人,这点自知之明他还是有的。
  赵肃让旁人都退下,只留了薛夏在旁边,又亲自动手,给沈乐行倒了杯茶,让他受宠若惊,差点又要站起来。
  “你我都是故旧,无须多礼,”赵肃给他介绍薛夏,“这位是皇上跟前的锦衣卫都指挥佥事薛夏薛大人,奉命随我南下。”
  沈乐行吓了一跳,连忙又要起身行礼,赵肃按住他。
  “薛兄不是外人,说正事罢。”
  沈乐行苦笑,他走南闯北,见多识广,也不至于动辄就手足无措,但锦衣卫是什么人,那可是杀人不眨眼的朝廷鹰犬,他焉敢放肆。
  如今瞧对方站在赵肃旁边,没有穿着那晃眼的飞鱼服,兼且低眉顺眼,沉默寡言的模样,不似皇帝派来监视赵肃,而确实是随行保护的。
  沈乐行调整了一下坐姿,方才进入正题:“大人,朝廷建水师,想必万历号只是千里之行的第一步,接下来还要继续造船和训练水师吧?”
  这也不是什么秘密,赵肃没打算隐瞒:“不错,水师如今已在训练中,由俞大猷将军亲自督导,待船只悉数造好,便可进行实战演练。”
  沈乐行大喜过望:“那末以后就不惧倭寇了,我等也可安心出海做生意,这实在是天大的喜讯!”
  “只不过,船只建造耗时颇久,光是万历号,就用了将近一年时间。”
  “水师建好,进可驱除外虏,退可保一方安宁,是利国利民的大好事,若大人不嫌弃,回春堂连同闽浙数十家商行愿尽绵薄之力!”
  赵肃心道终于来了,面上仍是不动声色:“你们愿意出多少?”
  沈乐行一脸诚挚的笑容,伸出两个手指头。
  赵肃故意皱眉:“二十万?”
  沈乐行忙道:“当然不是,十倍于此数。”
  二百万银两。
  隆庆元年,太仓银库,也就是大明国库的现银收入为两百三十一万两。
  此后每年也差不多是这个数目,开了海禁之后,钱都用来造船了,增长也有限。
  所以沈乐行这个数目,实际上差不多相当于国库一年的收入,不算少了。
  但赵肃没有说话,手指轻轻叩着桌面,良久,才叹了口气:“一艘普通的兵船,造价约为两千两白银左右,如今用的是最好的材料,以最大规模来造,满打满算,也要五千两左右,两百万两,只够造四百艘,还不包括训练水师,建造兵商两用船只的费用。”
  沈乐行笑容一僵:“大人,帐不能这么算啊,两百万两,已经很不少了。”
  赵肃回以和善的微笑:“可是我相信,你们想要的条件,足够你们付出更多。”
  真是比奸商还奸,沈乐行暗自腹诽,伸出三个指头:“这样呢?”
  赵肃望着他笑而不语。
  “……”沈乐行狠狠咬牙,多加了一个指头:“四百万两,我们经商不易,还请大人体谅,没法儿再多了!”
  赵肃面露讶异:“沈兄说哪儿话,我本来还想说再多加五十万两也就行了,既然你这么慷慨,我也只好代朝廷却之不恭了!”
  沈乐行差点吐血。
  赵肃见好就收,笑容微敛。“这四百万两,代表的是哪些人?”
  沈乐行报了一些合作的商行,大都是闽浙一带的世代经商的巨贾,有回春堂这样经营药材的,也有布匹丝绸、玉器瓷器的,其中还包括两个广东的经商世家,这也是他能来到这里并获得赴宴资格的缘故。这些人是朝廷开放海禁的首先受益者,目光也要比旁人更长远些,他们看到了海上自由贸易的巨额利润,也看到了其中的风险,如果能与朝廷合作,自然是求之不得的美事,所以和赵肃旧识并且交情不错的沈乐行,就成了全权代表。
  “你们需要什么?”
  沈乐行道:“如今各口岸开放,来大明进行贸易的泰西人和南洋人越来越多,从大明进口瓷器丝绸运往他们国家,所以我们希望朝廷能赐予权限,在这些贸易中,获得相应优先权。”
  如今中国人出海贸易,只要交足了税费,就没有其他限制,但是西洋人来中国贸易,却往往需要先与市舶司打交道,由市舶司给他们介绍相应的生产商,沈乐行要争取的,就是这个优先贸易权,这个权利所能带来的利润,自然值得他们付出这四百万两的代价。
  赵肃认真听着,手肘靠在椅子扶手上,微微侧首,穿着竹叶青色的衣裳,头发简简单单束起来,用一根白玉簪固定住,没有时下流行的那些配饰,模样却说不清的俊俏风流。
  沈乐行一边说,还要一边分心看他的反应,眼见他面白无须,先是奇怪,后来又冒出这样好像也挺精神的,自己回去试试的想法,说完便巴巴等着赵肃的回答。
  “泰西人来华,多是看中瓷器茶叶,回春堂做的是药材生意,有什么相干?”
  沈乐行道:“我们根据泰西人的习惯,把一些药材研细了放入香袋里,这些物件根据里头效用不同,分门别类,已经卖了好几批给濠境那边的佛郎机人,据说佛郎机人把这些东西放入他们常用的怀表、枕头里,很受欢迎。”
  赵肃想起这时候的欧洲人,还没有经常洗澡的卫生习惯,需要大量的香水香粉来掩盖身上的味道,但香水只能遮盖味道,自欺欺人,没有治病的效果,因此阻止不了许多疾病蔓延开来,而中药材里,许多具有安神定气,祛病健身的作用,对他们来说自然大受欢迎。
  他慢条斯理道:“如果取得贸易优先权,你们所得到的好处,要远远大于四百万两啊。”
  沈乐行的笑容又快绷不住了:“大人……”
  赵肃笑了笑:“我可以上奏朝廷,举荐你们,但是这个贸易权,不能是永久的。”
  “您的意思是?”
  “五年。四百万,买你们所有人的优先贸易权五年,五年之后,需要竞标重新购买,价高者得,而且在这五年里,你们每家需要捐一笔钱,作为朝廷建造新书院的经费。”
  沈乐行看了他半晌,露出一个比哭还难看的笑容:“大人,您不经商,实在是暴殄天物。”
  赵肃没搭理他,接着前边的话:“当然,建书院的这笔钱,你们可捐可不捐,但是捐了钱的人,将来可以让他的子弟免费入读。”
  沈乐行叹了口气:“大人,不是在下说丧气话,捐钱没问题,但大凡经商有成的人家,都希望子孙后代能出几个科举进士光宗耀祖,自然会把子弟送到名气大的书院里去,您这书院……只怕免费一说,并不足够吸引人。”
  赵肃笑了起来:“话别说得太早,这个新书院教的东西,与以往那些书院都不一样,指不定将来你们想上都排不上名额了。”
  沈乐行试探问:“莫非教的是王学?”
  赵肃的老师戴公望是王学门人,他有此一问也不奇怪。
  赵肃摇头:“这些不妨以后再说,如果你没意见,那就先这么定了,我另外还有一件事,想拜托你。”
  沈乐行被他坑得狠了,闻言警惕起来:“大人请讲。”
  “你可去过濠境?”
  “去过。”
  “见过佛郎机人的舰队吗?”
  此时西班牙国王还没有兼任葡萄牙国王,但两国关系已经非常密切,欧洲海上霸主就是西班牙和葡萄牙的舰队,其中以西班牙为主导,而葡萄牙的海军比起其他国家,也同样是强大不可战胜的。想要打败敌人,就要先了解敌人,赵肃比任何人都迫切想要看看此时欧洲海军的水平,比较明朝海军的差距,他虽然对造船称不上精通,但这两年为了万历号,也死记硬背了不少图纸,知道不少入门基础知识,孰强孰弱,总要亲眼看看了,才心里有数,这就是他想亲自去濠境的原因。
  “见过几回,船桅甚高,船帆甚多。”沈乐行对船的认知也仅止于此了。
  赵肃沉吟道:“我想到濠境去一趟,你有办法么?”
  赵肃把薛夏留下,一方面是表示信任之意,另一方面也是不避着皇帝,因为他知道薛夏必然有可以随时与朱翊钧联系上的方式。
  薛夏在一旁看着听着,虽然面无表情,却暗自称奇,他从没见过像赵肃和沈乐行这样的“叙旧”,要说他们毫无交情,明明颇为熟稔,要说他们交情深厚,又是各自为着公事,互不相让,眼看赵肃居然三言两语就从让对方多付出两百万两银子,心中顿时敬仰有加,觉得这位尚书大人真不该待在工部,而应该去户部的。
  然而眼见谈话主题一变,赵肃竟然要亲自去濠境,薛夏急了起来:“大人!”
  他可没忘了离京之前皇帝的三申五令,不允许赵肃亲自犯险,但又不允许他们对赵肃不敬,凡事要听从赵肃指挥,这可难为了薛夏,心里还祈祷别让自己碰上这种情况,谁知道怕什么就来什么。
  在皇帝左右几年,薛夏也有些了解这位陛下对于赵大人的看重程度,若真有个三长两短,只怕自己也不用回去领死了,寻个海跳了那就得了。