第1章 楔子
  启泰元年,人都说二月初二龙抬头,是个极好的日子,人们在仲春“龙抬头”这天敬龙庆贺,以祈龙消灾赐福、风调雨顺、五谷丰登,往年这天百姓们都买蜜果子庆贺,或者去土地庙祭拜,热闹非凡,今日一大早,街上却开始清道。
  层层兵士把守,让骑着马或者坐着轿子的贵人们通行。
  现如今刚刚是安王府的人过去,安王妃正在轿子里嘱咐女儿:“你见着肃亲王妃可得愈发尊重些,不能使小性子,便是有那不长眼的挑事,你也莫生气,以免出丑让肃王妃不喜。”
  她女儿一向娇惯,况且她娘还是太后的亲侄女,故而,她不以为然道:“哪里就有母妃说的这般严重了,肃王妃素日里看起来也是个脾气不坏的人。”
  安王妃却道:“你小人可是不知,皇上虽然在宗法上是太后的儿子,但是却更孝顺那位呢!你若是不把她当回事,那皇上可就找你的麻烦了。”
  “何至于此?”她还是不信。
  安王妃笑道:“这肃王妃嫁给肃王的时候才十七岁,正值妙龄,那肃王却三十六七的年纪还好龙阳,妻妾无数,子女无数,虽说是铁帽子王,但是谁不存着看笑话的心理,可你瞧她进府,以雷霆之势把几个侧妃压了下去,十年无儿无女,娘家也倒了,昔日她那个嫁的顶好的瞧不起她的姐姐也倒霉了,她却时来运转了,接连生子生女,先皇在那么多人中,偏选中了他的儿子,可见她实在是不一般。论理,肃亲王虽然是铁帽子王,但可是远支宗室啊。”
  被提起的肃亲王继妃苏氏刚刚梳好头发,今日是她的生辰,想必皇上要来,这一大清早,府中递帖子进来的人多如牛毛。
  今日着大妆,她今年正好四十岁,乌发如云,身形苗条,望之如二十许人,身边丫头们赞叹连连,又一婢子奉上镂金菱花嵌翡翠粒护甲,苏氏戴在无名指和小指上。
  有那讨巧的心腹丫鬟道:“这护甲还是皇上让宫里的人在内务府专门为您做的,皇上可真孝顺。”
  苏氏淡淡道:“这样的话可不要再说了。”她一贯谨慎,自从闺阁里选秀被人陷害之后,从她嘴里说出去的话都没有让人捉到把柄的。
  方才说讨巧话的丫头一时讪讪,忙说自己错了。
  “罢了,今日且饶过你一回。”
  扶着嬷嬷的手出去,坐在堂上听下面的人奉承,她竟也不觉得多高兴,今日是她寿辰,也是她母亲的生辰,母女二人曾经商量好,等母亲六十岁,她四十岁的时候,一起过生日,只是长兄站错队,被发放西北,父亲因担心长子,又被人污蔑,爵位被夺,中风而死,母亲和父亲感情极好,父亲一走,母亲也没多久便撒手人寰。
  如此想来,又有什么意思。
  倒是她二哥二嫂过来的时候,她脸上露出几分真心的笑容。
  前些年家中日子过的艰难,二嫂关氏也老了不少,如今她们境遇好了,二嫂倒是白胖了许多。
  姑嫂二人说私房话,二嫂为她高兴不已,“王妃总算是熬出头来了。”想起当年小姑子为继妃,因为怕影响前面原配生的嫡子,成形的男胎都被王爷狠心打掉,后来见她老实本分,这才允许她生了一儿一女,还好外甥出息。
  苏氏倒没那么多感慨,只同二嫂道:“今日皇上也要来,二嫂也见见,这样日后也好有个照应。”
  关氏喜道:“王妃的二哥就是惦记着皇上,总怕他受苦,若是能见一面他也安心。”
  俗话说外甥似舅,当今皇上最是肖他舅舅。
  皇上中午来时,也不过只喝了一杯水酒就要走了,他是皇帝,不能在外待太久,苏氏面上没有不舍,只劝皇上在宫中要把身体养好云云。
  显然启泰帝的到来让这场寿宴到达了顶峰,戏台子上咿咿呀呀的唱着《满芴床》,郭子仪的七子八婿都来拜寿,安亲王妃十分羡慕的看着她:“王嫂的寿辰可比郭子仪的还好。”
  这时安亲王那任性的小女儿也学着奉承,“肃王妃可是得皇上亲自祝寿,自然比郭子仪还好。”臣子如何能比皇上。
  众人心道,似肃亲王妃这般恐怕再也没有什么心愿没有满足的了吧。
  傍晚苏氏多喝了几杯小酒,人有些醉醺醺的,丫头们替她卸下钗环,她对着铜镜看着自己,摸了摸自己微微有些发烫的脸,心想自己怎么可能会事事如意呢?她最大的不幸就是生在继房,祖母为继室,遵循古礼,从原配家中发嫁,对原配夫人的孩子异常尊敬,连带着让她们这房处处低一头,她呢成了肃亲王的继室,委屈亦是不提,儿子多年亦是低人一等,爵位什么都轮不到自己,若非自己悉心教导,也不会被宫中选中做了嗣子,现在更是成了皇帝。
  若是有来世,她想她一定不会为继室。
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