谋娶 第2节
  “公子让您打开看看。”蓝田脸上露出意味深长的笑来。
  温凝打开那袋子,见里头还有一张纸条儿。
  打开一看,上头用规矩的楷体写着,“下个月初是好日子,等我来娶你。”
  正说着,不远处便传来阵阵热切的议论声。
  “那是齐世子,齐世子今日果真要赴宴,我还当是假的呢。”
  温凝闻言,不由自主转头朝着热闹处看去。
  只见御花园甬道的苍松翠柏之间,男子一身白衣,不紧不慢往此处走来。
  齐微明看起来穿的素雅,可今日赏花宴,他这身实际上相当考究,虽是白衣,领口袖口和腰间却绣了金线暗纹,奢侈华贵非常,他面容略微严肃往前,忽然,他像是捕捉到了什么似的,眼眸稍稍往人群中一瞥,便与花丛中的温凝对上了目光。
  这刹那间,他原本严肃的目光倏然变得温和,眸光间带着几分淡淡笑意。
  温凝没有回应他的眼神,免得引起其他人注意,只小声笑着对蓝田说,“为了让你不受罚,这锦袋我收了吧。”
  蓝田满面欢喜。
  出乎所有人意料的是,今日宴席,不仅有举办宴席的皇后,有齐世子,甚至在所有人就座之后,众人瞠目结舌的看着皇上出现在上首席位处。
  “皇帝陛下万岁!”众人忙不迭地行礼,温凝连忙跟着跪下,心中也十分意外。
  “皇后娘娘千岁!”
  “太子殿下千岁!”
  温凝跪在地上一愣,脑子里冷不丁浮现出一张含笑的精致面孔。
  那是她回忆里太子的模样……她记得自己第一次见到太子殿下,还是在齐府上。
  当时,看着那个比齐微明小屁孩要高出半个头的漂亮孩子,幼时的她脱口而出,“哇,这个姐姐好漂亮呀。”
  那是温凝记忆中,萧云辞第一次黑脸。
  长大后,他们三人便极少相见,特别是温凝。
  温将军战死沙场之后,她成了孤女,被关在内宅,再也没有了幼时的自由与快乐,只时常与齐微明悄悄通信往来,得知一些外头的事情。
  她如今已很少回忆起幼时的事情,因为那段时光太过美好又太过短暂,每次想起,她都会想起爹爹,想到爹爹那双温暖的手掌和宽阔的背脊。
  如今沉入回忆,温凝竟有些恍惚,直到周围人都已经起身入座,她这才反应过来,赶紧回到座位上,慌乱间,她稍稍一抬头,却正好撞上一双幽寒的眼眸。
  那正是太子殿下萧云辞,他一身古雅绛纱袍,头戴金质镂刻冠冕,鹤骨松姿间却夹带几分威慑与居高临下的气度,面容却是一等一的精致,不带一丝女气。
  让温凝惶恐的是,他嘴角分明带笑,一双幽冷的眼眸中却没有什么笑意,视线悠然一扫她这处,温凝便瞬间觉得周身寒冷,鸡皮疙瘩直往外冒似的。
  重新坐回位置,温凝心想,太子殿下分明比齐微明长得更好,如今也到了娶妻的年纪,却似乎极少有姑娘敢接近他。
  兴许因为他浑身总有一股令人胆寒的气息……
  温凝无端便想起当年那些画面,拜萧云辞所赐,她如今依旧常常做那些噩梦,梦里转眼间活人变成死人,喷涌的血溅得到处都是,还有那拿着沾血的刀在手中把玩,眼眸含笑的少年……
  正胡乱想着,温凝却忽然感觉气氛不太对劲,人已到齐,可皇上却像是还在等着什么人似的,一直没有开宴。
  她大着胆子抬眸一看,却见皇上的身边,不知何时多加了一个位置。
  正在疑惑之际,却见众目睽睽之下,一位身量高大,五官轮廓挺拔的异族男子迈着大步笑着走上来,脸上赫然有一道从额头贯穿左脸的刀疤。
  他动作笨拙地朝着皇上简单行了个礼,便大大剌剌的跨坐在那个多出的那个位置上,丝毫不顾众人的脸色。
  他肆无忌惮地扫视着在场各家的女眷,眸光直白且挑剔,温凝突然明白,原来,这异族,才是这场赏花宴上真正的“赏花人”。
  北明战乱至今,恐怕已经撑不住了,现在最简单的策略,便是和亲。
  和亲……
  温凝心中一颤,忽然感觉到那人的视线逡巡在自己的身上,像是利刃一般,一刀一刀的,几乎要扒开她的衣裳。
  那男人脸上浮现出惊艳之色,面上的笑意也逐渐变深,仿佛终于找到了要找的人。
  他用带着些口音的语调笑着说,“皇上,本王早就听闻中原的女子最美,今天一看,果然如此,特别是那一位。”
  他手指抬起,指向了温凝的方向。
  第二章
  宛如轰然间海啸天崩。
  一瞬间,温凝只觉脑子嗡的一声,在场所有人的目光都聚集在了她的身上。
  宴上安静冰冷,一时间没有人说话,寂静无声。
  温凝听着自己胸口猛烈的心跳声,敛眸低眉,努力维持着面容的平静,脑子里却无法平静,万般思绪涌来,汇成鲜明的答案。
  ——皇上既然将那异族男子奉为上宾,便代表这异族男子所做一切,都是经由皇上默许,此时,自己根本什么也做不了!
  且今日赏花宴声势浩大,给足了这鞑靼男子颜面,几乎等同于讨好。
  前段时日,她确实听闻前线战事吃紧,却不知如今形势已经糟糕到这种地步,居然让皇上让步至此。
  果然,如她所料,听到那异族男子所指,年逾四十的皇帝略显疲惫的面容上带着淡淡的笑意,看向温凝,声音和蔼,“看着面生,你是哪家的姑娘?”
  温凝硬着头皮站起身,朝着皇上行礼,腰间的九连环硌得她微微一疼。
  她努力让自己声音不要发抖,柔软的声音在赏花宴上轻轻响起,倒是没有露怯,“臣女温氏,叔父温元征,任兵部员外郎。”
  皇帝闻言,眼角微微抽动,不由得看向一旁的鞑靼王子必格勒,脸上的笑差点维持不住。
  挑谁不好,偏偏挑中了这个!
  宴会上四处也小声地传出各种倒吸冷气声,甚是惊愕。
  温凝的回答已算是为天家留了脸面,仅仅说的是叔父的身份。
  温元征虽然只是个从五品的兵部小小员外郎,可若提起他兄长温元徽,北明上至天子下至百姓,无人不知无人不晓,乃是曾经的定国大将军,百姓们心中的大英雄。
  如今,北明与鞑靼打了长达八年的拉锯战,说是拉锯,实则逐步被蚕食国土,北明亦如强弩之末,在鞑靼的铁骑之下连连败退。
  可之前两国交战情况却不是如此。
  光祈十八年以来,便有鞑靼尝试通过海玉关,想要攻占中原,那时朝廷有勇猛将士一力抵挡,以一当百、用兵如神,硬生生勉励维持了数年,温家军将鞑靼挡在关外,无法进犯,守住了北明的尊严。
  直到光祈二十二年,这位大将军中了叛徒暗箭,命丧鞑靼刀剑之下,至此,北明再无如此英明神勇的英雄。
  百姓们将温大将军抵死之战,称为“日落之战”。
  那一日,战场的神陨落,北明的战况腐朽,温凝的至亲不在。
  皇上体恤,拔温元徽唯一的胞弟温元征入兵部担一虚职,承袭温将军旧宅,唯一的要求,便是替已故的兄长养好这唯一的血脉。
  温元征如今勉强算是个京官,领着不薄的俸禄,算是替温元徽享了身后福。
  而现在一提温元征,众人便知这姑娘真实的身份实乃温元徽大将军遗孤,一时间不由感叹造化弄人,堂堂温大将军嫡女,居然被鞑靼异族王子当众话语轻佻的指名美貌,实在是讽刺至极。
  却听那必格勒再次笑着开口,声音里带着一股势在必得的气势,“皇帝陛下,我此次前来,一则是为国,二则为己,如果能得可敬的对手……温大将军之女为妻,想必两国必然交好,休养生息百年……”
  皇上闻言又笑了起来,摸了摸胡须,却并未正面回应他的请求。
  温凝闻言,后背顿时被冷汗浸湿。
  她恍惚想着,今日一直心中不安,觉得会有事情发生,下意识便把曹氏给的簪子摘了——只因那簪子是皇上当年的恩赐之物,曹氏那一匣子里的东西,每一样,其实都能告知所有人她的身份。
  擦掉胭脂,也是为了避免自己在人群中太过显眼,惹人注意。
  可如今的一切都告诉她,她的挣扎有多么的徒劳,即便是事先摘了簪子,擦了胭脂又如何。
  从这位鞑靼王子必格勒寥寥几句话语之中便能判断,他早就知道她是温家的人,今日显然就是冲着温凝而来,没有半分犹豫。
  温凝尚且不知对方如何得知自己的相貌,但很显然,今日这场赏花宴,便是她的“鸿门宴“。
  她觉得自己此刻就像是待宰的羔羊,等着皇上手起刀落,是生是死,便在上位者一念之间。
  “温家啊。”皇上脸上笑意淡淡,沉吟了片刻,似乎在权衡思考什么。
  今日受邀来的,大多是些高门贵女,也才刚缓过神来,看着被挑出来的温凝,心中又后怕又忐忑。
  皇后难得出面邀请京城的姑娘们,太子与齐世子又都到场,她们本想着能借此机会崭露头角,若是走运被瞧中成了一门好婚事,日后便是享不尽的福分。
  她们一个比一个打扮的光鲜,可若真如她们所愿,引得人注目,如今被看上的,便有可能是她们。
  一片死寂之中,皇上终于开口,声音沉沉,“温家为国牺牲太多了。”
  在场的所有人都紧张忐忑,各有心思。
  但大家免不了在心中冒出了念头……若皇上替温凝挡下此事,那这位鞑靼王子,岂不是又要开始挑别人?
  温凝一直在控制着自己的情绪,听到这句话时,还是忍不住微微红了眼眶,想起从前。
  爹爹上战场前,温凝每每不舍得爹爹走,爹爹便会告诉她,他是为了女儿而战,为了百姓而战,更为了不让鞑靼的铁骑践踏中原而战。
  “北明会感激温家。”皇上缓缓道,声音沉沉,一击击砸在温凝的心上,她屏息凝神,等着下文,却听皇上语调一转,声音里带着几分无奈,仿佛也是为了国家,为了百姓,才出此之策。
  “冤仇可解不可结……若是赢得百年和乐安康,所有的北明百姓都会记得你。”
  若是赢得百年和乐安康……用什么赢,用她吗?
  温凝缓缓抬头,看着身在高位的皇上,模糊带着泪意的视线中,看出了皇上轻慢的眼神……口上说的好听,实则并不怎么把她当回事。
  也是,一个女人罢了。
  牺牲她一个,换取举国上下休养生息的时间,何乐而不为。
  温凝近乎绝望。
  婚姻之事,应当父母家人做主,可她已没有父母,而家中的便宜叔父得知此事,恐怕巴不得快点将她送走,让他全家人继续谋得一份多余的好处。
  她没有别的办法,只能在所有人目光注视中缓缓在皇上面前跪下,轻声道,“皇上,臣女……”
  遵旨二字,她怎么也说不出口,只觉得浑身冰冷。
  正在这时,她忽然听到坐席间有些纷乱的杂音。
  宴席之中忽然有一人起身,一袭白衣,缓缓来到温凝身侧,在她身边陪她跪了下来。
  温凝一怔,眼角余光掠进衣袖一角,正是白底绣金丝暗纹的花样,夹带着一股竹叶般的清香。
  齐微明……
  “请皇上恕罪!”齐微明声音清冽,如一股清泉般缓缓流入温凝的心中,“温凝与微臣早有婚约,下月便要完婚,如今已算是微臣名义上的妻子,实在是无法嫁给这位王子殿下,还请王子高抬贵手,微臣愿倾尽所能,为您再寻合适的女子。”