狼胥
  “将军!先生来了!”
  幼清一个飞身,自窗户翻了进来,撞得窗棂裂响。
  他来得风风火火,带进来数片寒梅花瓣,瞬间乱了常歌纸上未干字迹。
  幼清还未站定,一看闯了大祸,字迹都被花瓣扰得凌乱,刚嚷嚷着要帮他整理,常歌却猛地抓起案头画卷,将案头的松花笺急忙掩了。
  他不遮掩倒罢了,一遮,幼清顿时好奇起来:“将军,你在写什么。”
  常歌故作严肃,随口扯谎道:“军力布阵图。”
  他拿来遮掩的画卷倒确实是布阵图,主图是襄阳及周围的地形,一旁用极细的字密密麻麻写满了标注。
  一路来襄阳,常歌留着心踏勘了沿途地形,更在前几日襄阳战役中,详细分析了魏军此次兵力、布阵情况,眼下这些讯息尽数落在这纸布阵图之上。
  幼清怀疑地看了他一眼。
  刚刚那张纸,松色底色、竖幅淡香,一看便是往来书信,哪里是什么布阵图。不过将军遮掩,他也不好窥探他人隐私,只好按下不表。
  常歌赶紧转移话题:“你刚说什么,先生来了?”
  幼清连连点头。
  常歌不信:“先生面上虽然封了个和军政不沾边的闲职,实际上楚廷里里外外都离不了他,眼下荆州改称楚国,楚国先王葬礼,新楚王亲政,三件大事累在一起,哪里走得开。”
  “不不。”幼清急急说道,“我在门口见着先生的车马了!就是楚王亲赐,五匹又大又威风的银鞍白马那驾!”
  常歌闻此,低头一笑。
  “怎么了?”
  他淡然道:“一点旧事,没什么。”
  常歌首次见到祝政,是在北境边关,那时候祝政还未继位,仍是大周朝三皇子,所乘车辇正是五驾银鞍白马。
  数百年前,群雄割据,乱世纷争百年不止。
  至大周武王,北拒鬼戎、南定中原,终于一统天下。
  开国之后,他将中原外的荆州、益州、吴国、交州、冀州、豫州等地,分六方诸侯,赐予当时一道打天下的袍泽兄弟,“荆吴益交冀豫”六雄格局,自此奠定。
  谁知武王立业未有多久,溘然长逝,此后数代庸政,六雄割据暂且不表,就连大周朝中军政都由司徒氏、朱氏及常家军三家氏族把持。
  传至第三代周闵王祝衡,街头巷尾的茶馆里都流传着“案牍不过目,军政问三族”的调侃。
  这话的意思连黄口小儿都知晓,就是嘲讽周闵王祝衡无能,军事文书压根不会报送他,而是政事问司徒氏朱氏,军事问常川将军。
  南北战乱不止、内廷外戚专权,大周朝本就风雨飘摇,这时候,在北地休养生息了几十年的鬼戎忽然蹦跶起来,三番五次南下骚扰。
  鬼戎精锐部队擅骑射,大周军队更擅阵战,最开始碰上的时候,属于秀才遇上兵,真真是一点办法也没有。
  周闵王一时无法,只得听司徒氏的,搬出国印,割城让地,还让当时未及幼学之龄的三皇子祝政,出质鬼戎绵诸国,以换取喘息之机。
  这一质,便是数年。
  直到常川将军渐定南境,带着出身北境的夫人火寻鸰,俩人夫唱妇随,一道在北地拉扯起狼胥骑,渐渐夺回失地,鬼戎这口恶气才算是出了回来。
  鬼戎精锐擅骑射,为了对抗这点,常川夫妇的狼胥骑,特意驭狼。
  每每出征,狼王达鲁载着女将军火寻鸰立于山尖,鹰骨笛长啸,万狼相随。
  再勇猛的马儿遇上贪婪凶戾的大狼也没了办法,有狼胥骑在北境一日,鬼戎人便被扼住咽喉一日,再不敢南下。
  常川将军、夫人火寻鸰都在北地,常歌打小就在狼胥骑大营里摸爬滚打了数年,幼时玩具都是些刀枪弓箭。
  常歌原本又长得水灵,人人见了都爱逗。军营枯燥,大营里那些年轻汉子,哪里见过奶娃娃,对常歌更是疼得爱不释手。
  胆子大的,大清早都在帅帐外候着,一见小常歌晃哒晃哒出了帐篷,一把抄上便走。
  营地里没什么小孩子的玩意儿,这帮兵将就教他拉弓射箭、舞刀弄枪。
  有天傍晚,常歌倒提着一把比他个头还高的长刀回来。
  那刀足足有数十斤重,常歌拖着刀,走得七扭八歪的,回了帅帐,常川一看,险些吓坏了,连人带刀送到火寻鸰面前,意思是“管管你儿子,看看都给胡教成什么样了!”
  谁知火寻鸰本就北境出身,尚武。她自己又是个无比飒爽的巾帼豪杰,一见拖着长刀的儿子,乐得跟过年似的,把常歌一牵,说,“走,为娘教你射大鹰!”
  差点把常歌亲爹气晕在营帐里。
  众人一看火寻女将军不管,越发变本加厉起来,小常歌路过哪片训练场,哪里就喊着“小将军,来给我们开开眼!”
  每当这时候,常歌就真的一摇一晃走过去给他们“开眼”。
  常歌初见祝政那天,正是在射箭场给一帮子新兵“开眼”。
  当时箭靶上,一堆小凿箭扎得是乱七八糟,几乎没一个靠谱的,把教头火寻鸼的脸,气得比贺兰山还黑。
  火寻鸼正在火头上,忽然听着铃声,回头一看,真是他的小甥子常歌。
  火寻鸰女将军为了好找儿子,给他左手腕上套了个银圈铃铛,走哪儿就叮当作响。
  常歌长得晚,这时候个头还没个大角弯弓高,正一晃一晃路过。
  他脸上不知在何处糊了两道灰泥,一身火红的衣裳也给滚得满是尘土,身后还跟着个肥墩墩的小狼崽。
  火寻鸼朝他招手:“小将军,过来,给这帮新兵蛋子开开眼。”
  其实打靶歪了,真不能怪新兵水平不行。
  狼胥营靶场上,总是有二三灰狼逡巡,新兵都是中原来的,在这之前别说狼,连马都没见过。
  灰绿的狼眼睛一扫,别说打靶了,能站起来都算胆大的。
  常歌听着火寻鸼招呼,乖乖拐了过来,先是奶声奶气喊了一声舅父,然后搬来个小马凳,摇摇晃晃往上爬。
  新来的士兵不认识常歌,一看乐了,还以为火寻教头和他们顽笑,嘻嘻哈哈的,调笑道:“火寻将军,这奶娃娃,个头还没大羽箭高!”
  一阵哄笑。
  常歌身后跟着的小狼崽不乐意了,露着乳牙对新兵龇牙咧嘴的,又惹得新兵一阵大笑。
  常歌踮着脚,拍了拍一旁站着的火寻鸼:“舅父,帮我开个弓。”
  大角弯弓比一般弓箭长上许多,弓弦亦是选用最韧的马尾绞了竹丝制作,首次拉开是最要费力的,但一旦拉开,再行拉满将会省力许多。
  “小将军,行不行啊?要不要骠下帮你一把?”
  火寻鸼警告了胡喊的士兵一眼,开弓后递给常歌。
  常歌试了试力道,他的广袖用两根袖带高高束起,露出两截小嫩胳膊,稚嫩得像脆藕一样。
  一旁的士兵递过小凿箭,一臂长。
  常歌摇摇头,奶声奶气:“我要大羽箭。”
  大羽箭长约三尺,比起一般兵士用的小凿箭更难控制,寻常兵士先用小凿箭习上个三五年,才能拉开用大羽箭的大角弯弓。
  “可以呀,小将军!”新兵不以为然,接着起哄。
  “给我们小将军上大羽箭!”
  常歌接箭。
  巨大的弓,瘦小稚嫩的人,两相对比下来,有种极其荒诞的效果。
  他还没有任何动作,新兵跟看马戏热场一样,先行呼喝起来:“小将军加油!”
  只听咔咔两声,常歌颤颤巍巍,居然真的一点点拉开了比他还高的大角弯弓,眼神还无比认真。
  大弓拉满,弯成一个健韧的弧度。
  新兵霎时安静下来。
  刚刚他们都依次拉过普通□□,谁都明白拉开这张弓要使出多大的力气——多数人脸都憋得通红,还是没法拉满。
  所有人的目光居然都聚集在这个瘦小身影上。
  常歌满弓。
  他不知在哪里滚了一胳膊的沙子,大漠的日头一照,正在他内肘上金灿灿地闪着光芒。
  嗖。
  大羽箭破风而出,正中靶心。
  新兵足足愣了有半柱香的时间,这才反应过来,爆发出一阵喝彩声。
  “看到没有!”火寻鸼趁机训斥,“你们连个尺把高的奶娃娃都不如,白吃这么多年饭了!”
  “舅父。”常歌侧头看他,认真道,“我不是尺把高,我已有三尺二寸了。”[1]
  “好好好,三尺二寸!”
  火寻鸼一把抱起他,拿自己脸上的硬胡茬扎他,扎得常歌挤着眼睛,一脸不情愿。
  他好不容易才从舅父怀里挣扎下来,爬上凳子再度拉弓,这一弓,三支大羽箭同时射出,全部正中靶心。
  这回新兵喝彩喝着喝着,心里忽然不是滋味起来。
  第三弓。
  此时靶心已经落满了四支箭羽,再没地方落羽了。
  “常歌!”
  一声马蹄嘶鸣,接着是马车急刹住的声音,顿时扬尘无数,漫天飘扬。
  沙尘无孔不入,眼看就要淹没场上箭靶,再也看不清楚——
  嗖。
  利箭脱手,第四支大羽箭破风而出。
  可惜常歌来不及看他是否射中了靶心。
  “常歌,过来!训练场上不许嬉闹!”
  烟尘过。
  训练场边停着一辆五驾车辇,白马银鞍。
  原本侧面车帘是卷起的,似乎正在看场上的情况,风沙烟尘散去的瞬间,车帘反而忽然放下了。
  大将军常川正站在车头,皱眉看着常歌:“还不快过来!”
  “喏。”
  常歌撇了撇嘴,只好放下大角弯弓,怏怏朝常川那边走。
  肥嘟嘟的小狼崽跟脚,蹦蹦跑了过来。
  他等着一阵狂风暴雨的呵斥,没想到常川只是训诫性地看了他一眼,转而下车,回身抬手,低声道:“三皇子,留神脚下。”
  三皇子?
  常歌抱起小狼崽,他似乎是听过北境鬼戎是有位皇子,幼年出质,父帅此次出征,似乎也和他有关。
  正思索着,车帘一卷,自里面出来了个冰雪般的人。
  这人身形修长,一袭暗纹白衣。
  当时大风裹沙,吹得这人鸦羽大氅蒙蒙茸茸,但却点污不沾身。
  后来常歌才知道,常川此次出征,正是为了接回质子祝政。
  说是“接”,实际上和抢差不多,顺便还夺了六座城。
  常歌看着眼前的人,眨了眨眼睛。
  三皇子也不知经历过什么,十三四岁的年纪,愣是一点活气都没有,面沉如水。
  一双乌黑润泽的眼瞳,更像是藏了满腹的心事。
  “这是三皇子。”见常歌发愣,常川喝道,“还不快行礼!”
  常歌闻言,慌慌张张行了一礼,连小狼崽摔在地上都没敢捡。祝政亦轻轻颔首,淡然回了一礼。
  两相对拜。
  接着祝政眉头一蹙。
  常歌朝下一看,登时倒吸一口凉气。
  他的小狼崽,不知怎么就迁怒了祝政,嗷一声跳起来,咬了三皇子一口。
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  [1]三尺二寸:常歌这时候一米二不到……
  分封之时,大致格局为中原地区大周,四周分给六雄(荆吴益交冀豫),史称“二公三伯”,分别为池公(荆州)、华公(吴国)、刘伯(益州)、姜伯(交州)、祝氏公族(冀州)、池子(豫州)
  “案牍不过目,军政问三族”的那位周闵王,是祝政他爹。
  取谥号的时候,祝政原本想取“厉”这种恶谥,后来还是换了“闵”,闵谥本意是在国内被害,政政取这个字,颇有点“呵呵你懂的”的嘲讽之意。后文会讲。
  常歌爸爸是常川,镇北大将军。妈妈是火寻鸰(ling)女将军,西灵人。教头火寻鸼(zhou)是火寻鸰的弟弟,常歌的舅舅。
  年方十岁小常歌:(惊慌失措.gif)
  感谢 seem、一朵小玫瑰、天天开心为楚军投放营养军粮~
  感谢一朵小玫瑰、苏齐云人间天菜 为楚军贡献军火大炮~