第5节
  周幼宁初时不紧不慢,待后来竟似脚下生风一般,越走越快。
  到裴家好几天,这还是她第一次走出怡清院。先不管樨香院怎么样,能摆脱宋家的陪嫁都是一件好事。
  樨香院确实不大,在定北侯府的西北角。因为院中有几棵桂树而得名。如今已是九月中旬,不闻花香,只见凄凉。
  但不知道为什么,站在这里,周幼宁心中居然平静不少。她猜测,或许是因为她在平江伯府时住的梧桐院也很小吧。
  说是让她看看怎么安排,实际上这院落经常有人洒扫。今天不过是略微收拾一下,开窗通风、点燃熏香等。
  “二夫人看着可还行?”凝翠笑问。
  周幼宁只当没听见她的称呼,点一点头:“挺好,辛苦你了。”
  大户人家的规矩,这时她该打赏的,但她如今分文也没,打赏更是无从谈起。
  “二夫人说笑了,这是奴婢的本分,谈不上辛苦。”凝翠招呼了几个下人上前,“二夫人,这都是大小姐指派的,以后就跟着二夫人了。”
  几个下人上前施礼,并简单自我介绍。
  周幼宁暗暗记下了这几人的名字与形貌。静默了一会儿后,她才说道:“在我身边,首要的是忠。蠢一些笨一些都没事,但心肠坏了,那就留不得了。”
  下人齐齐应是,表示会忠心耿耿。
  周幼宁心里头却满是悲凉。这些都是裴家的人,她真正能信任的也不知有几个。不过很快,她就打起了精神,赶走不合时宜的念头。不管怎样,他们至少不会随时威胁她性命。
  —— ——
  周幼宁前脚刚离开,怡清院就热闹起来。
  定北侯府的王管家带着府上家丁以及粗壮婆子直接进来,宣布并执行大小姐的命令。
  还没听完,刘妈妈就跳起来:“是不是搞错了?咱们可都是二夫人的陪嫁!”
  当初周氏安排侄女顶替,怕知情者多了泄露秘密,再生事端。除了刘妈妈和秋霜冬雪等,只派了刘妈妈的两个儿子两家当陪房。论理,新妇陪嫁地位尊贵,看在亲家面子上,都不会给他们难堪。谁料想,这管家竟然说大小姐让他们分别去马棚、洗衣房、郊外庄子等地,都是些没油水且又脏又累的活计,还有意将他们给分开。那可都是最下等的奴才干的啊。
  王管家冷着脸:“大小姐的命令,错不了。”
  “我要见大小姐,要见二夫人!”
  “二夫人在樨香院,没大小姐的命令,任何人不得探视。”
  刘妈妈抹了一把泪,嚎啕大哭起来:“冤枉啊,我们冤枉啊!”但是到底冤在哪里,她也说不出来。她只知道,她肯定是被表姑娘给连累了。大小姐作为小姑子,不好直接对付嫂子,就对他们这些下人开刀。
  可问题是,表姑娘又不是他们真正的主子。她有口难言,只能不停地喊冤。
  然而喊冤并没有多大用处。他们来到裴家,身份就从宋家的下人变成了裴家的下人。看似体面,但生死去留依旧不由他们做主。
  王管家办事利落,这边解决了后,就去回禀大小姐。
  裴瑶有些意外:“这么快?”
  “大小姐吩咐,不敢怠慢。”王管家犹豫了一下,“大小姐,那毕竟都是二夫人的陪嫁,这样安排会不会不太好?”
  “什么不太好?”裴瑶故作茫然,“这都是二嫂子自己吩咐的,说她不想再看见他们。我才这么安排的啊!反正我年纪小,不懂事。她要真后悔了,那是她的事,跟我有什么关系?”她低头摸了摸猫:“是不是啊,富贵儿?”
  作者有话要说:  么么哒么么哒么么哒
  宁宁:不后悔,不后悔,还有些美滋滋。
  第8章 相遇
  周幼宁在傍晚时分得知了怡清院那边发生的事情。当凝翠告诉她大小姐安排了刘妈妈等人分别去马棚、洗衣房甚至是郊外庄子后,她颇为震惊,随后,又不受控制地生出丝丝快意来。
  凝翠小心看着二夫人的神色,见其并无生气懊恼,不由地暗暗纳罕。看来二夫人对她的陪嫁丫鬟和陪嫁嬷嬷,真的是一丁点感情都没有。她微微含笑:“对了,这是二夫人在怡清院的几口箱子,大小姐命人抬了过来。二夫人看看可有用得上的?”
  当那几口箱子被抬进来时,周幼宁的眼神瞬间就变了。这是她的箱子!有她从江南老家带过来的,也有她在宋家时用的。她的那些细软以及日常穿的衣物都在里面。
  她之前一直考虑自身安全问题,没想过旁的。如今看到熟悉的事物,她不自觉地感到亲切,眼圈也有些红了。她点头,异常诚恳:“替我谢谢大小姐了,这些都有用。”
  尽管她现在已经没了钥匙。
  说话间,有下人端了晚膳过来。凝翠便要伺候布菜。看到二夫人诧异的目光,她笑一笑:“奴婢本来就是伺候二夫人的。”
  “哦。”周幼宁指了指对面,“不用伺候,坐下跟我一起吃吧。”
  凝翠本要拒绝,但想到二夫人是被下药后送进花轿的,可能警惕心强些,就没再推辞,小心在其下首坐了。
  晚膳清淡,好在味道还不错。周幼宁终于有了胃口。
  凝翠状似无意说道:“二夫人其实不用担心,咱们府上主子少,侯爷和大小姐都是厚道人,您既然进了门,就是裴家的人。他们自然会善待您的。”
  周幼宁动作一顿,淡淡地“嗯”了一声:“你跟我说说你们裴家的事情吧。”
  “二夫人想听哪方面的?”
  “都行。你们侯爷,还有大小姐,都可以。”
  周幼宁四年前才来京城,因为守孝和避表姐风头的缘故,常年待在梧桐院,很少出门,对京城里的许多事情都不甚清楚。如今她既然想离开裴家,少不得要多些了解。
  说到侯爷,凝翠脸上显出一丝不易察觉的骄傲:“咱们侯爷相貌好,身手也好。当时先帝夸他和二公子,说是裴家双璧,还开玩笑说要把公主嫁给他呢。”
  “那为什么没有嫁?”周幼宁脱口而出。她记得刘妈妈好像说定北侯裴岩尚未娶妻。
  凝翠闻言一愣,惊讶极了。裴家失势后,宋大小姐还曾说过那么一番话,怎么现在反倒问起为什么没有嫁?她抿了抿唇:“只是玩笑。”
  这么一来,她就有些兴致缺缺了,飞快说道:“侯爷打仗很厉害。当时西戎入侵,边关告急。侯爷直接去了战场,立了不少功勋呢。侯爷对弟弟妹妹也好。大小姐是他最亲的人了。咱们大小姐年纪小,人很和气。家里上上下下也都任她调遣。”
  周幼宁想到裴瑶那张单纯懵懂的脸,猜想可能是侯爷积威甚重,所以府里下人才不敢欺他。
  “他们都很好相处。”凝翠又道,“二夫人有什么想法,只管跟大小姐说就是了。今天的事,您也看到了,大小姐最和气不过了。下个月,侯爷就回京了。到时候,府里会热闹一些。”
  “你们侯爷能明察秋毫,断案如神吗?”
  “啊?”
  “没什么,当我没说。”周幼宁心想,或许她可以在这位侯爷回京之前,努力搜寻些证据,来证明她是周幼宁而非宋元婧。
  假的永远也成不了真的,她就不信她一点证据也找不到。
  如果这个侯爷自己起疑,肯去调查的话,应该能发现破绽吧?
  “二夫人?二夫人?”
  周幼宁回过神,勉强一笑:“凝翠,京城赵家,你知道吗?”
  “哪个赵家?是赵太妃的娘家?还是安远侯家?”
  周幼宁摇头。她只记得那天姑姑说,赵家也来提亲,至于究竟是哪个赵家,她也不知道。不过仔细打听,总能发现一些蛛丝马迹的。
  趁着机会难得,周幼宁向凝翠打听了不少事情。直到交了亥时,她才自去洗漱休息。这些天她一直提心吊胆,如今身边换了一群相对安全的人,她又找到了为之努力的方向,心里踏实许多。
  当晚,她难得睡了一个好觉。次日一大清早,她就让人取斧头开箱笼。
  樨香院这边的动静,自然瞒不过大小姐裴瑶的耳目。她一双眼睛瞪得圆滚滚的,神情有些一言难尽:“用斧头开箱子?”
  “是啊,二夫人好像没有钥匙。”
  裴瑶呆了好一会儿才道:“去找个巧匠,看能不能直接开了锁。”
  她心中越发觉得怪异,没有钥匙,那多半是在陪嫁丫鬟手里,直接讨要就是了。难道说二嫂子真的厌恶极了那些陪嫁?刘妈妈是奶嬷嬷,秋霜冬雪是自小陪伴的丫鬟,按理说,不应该啊……
  有了巧匠的帮忙,箱子很快打开。裴大小姐办事妥帖,又命人送了几口新箱子以及新锁新钥匙。
  周幼宁道了谢,也不推辞。历来大户人家,没有主子自己管钥匙的,都是交予心腹。她如今连个信得过的都没有,干脆就自己拿着了。那些重要的物事,她将来都要带走的。
  摆脱了宋家的那些陪嫁后,周幼宁在定北侯府的日子渐渐自在起来。凝翠温柔知礼,颇为善解人意。裴大小姐虽然不常与她见面,但她如果有事,对方必会出手相助。裴瑶新给她指的丫鬟下人也对她恭恭敬敬。
  跟刚到裴家相比,现在无疑好太多了,然而这丝毫没有改变她想要离开的决心。
  有时在凝翠的陪同下,她会走出樨香院,试着熟悉定北侯府。她知道了裴家后院有个花园,花园里有个池塘,也知道裴家的院墙很高,高得她翻不过去。
  “二夫人,前面就是咱们侯爷的书房了……”凝翠指着前方不远处的建筑,“侯爷现下虽然不在府里,但是天天都有人洒扫。”
  “哦。”周幼宁点头,表示知晓,她心念微动,问道,“二公子的书房在哪里?”
  “和侯爷书房紧挨着的就是。”凝翠停顿了一下,“不过二公子很少到书房去,他擅长丹青,又喜好安静。二夫人看到那边的竹楼没有?二公子以前在那边多一些。后来二公子没了,大小姐怕触景伤情,直接让人把阁楼封起来,不让任何人进入了……”
  周幼宁心口砰砰直跳。她也是忽然想到的,裴逸生前肯定和宋元婧见过面。只是不知道他们这对已经有了婚约的男女是否通过书信。字迹不会骗人,把她的字和宋元婧的字一对比,真相不就立马出来了吗?就算不能作为证据,至少也能当做疑点,让人去查找真相吧?
  “二夫人?二夫人?”
  “啊?”周幼宁回过神,抚摸了一下双臂,轻声道,“有些凉了,凝翠你能不能去帮我取件外衫来。”
  九月下旬的傍晚,偶尔有凉风吹过。二夫人穿着浅绿色衣裙,美则美矣,还真不太暖和。凝翠本想建议回樨香院,但二夫人一脸恳求之色望着她,她话到嘴边就又咽了下去。她心想,果然人们对美人都是宽容的。
  于是,她点一点头:“二夫人稍待,奴婢去去就回。”
  周幼宁微笑着应下。凝翠刚一走远,她就径直向竹楼走去。
  这竹楼与京城建筑风格大为不同,远离地面,美丽别致。周幼宁无心欣赏,她沿着竹梯,拾阶而上,走的飞快。眼看着就要到顶端,她却愣住了。“铁将军”把着门,她就算上去也进不去。
  她站在竹梯上进也不是,退也不是,正在犯难之际,忽听下面一声冷喝:“谁让你上去的?”
  周幼宁心里一慌,脚下不知怎的一滑,“啊”的一声低呼,竟从竹梯上摔了下去。
  耳畔风声呼呼时,她还在想着,这竹梯不算很高,应该摔不死吧?
  预想中的疼痛并没有如期到来,双目紧闭的她惊觉腰间多了一只手,双足也安全踏到了地面上。她睁开双眸,正对上一双黝黑深沉的眼睛。
  这双眼睛的主人是个二十来岁的青年人,俊美高大,身姿清逸。周幼宁并不认得,不过她知道方才突然出声吓得她掉下来的也是这个人。
  这人看清她的面容后,眸中闪过一丝讶然。他双眉紧皱,抿了抿唇,很快松开了她,后退两步,双手负后:“没人告诉过你,这竹楼被封了吗?”
  作者有话要说:  么么哒么么哒么么哒。
  第9章 侯爷
  周幼宁深吸了一口气,当然有人告诉过她。一刻钟前,凝翠才说过。不过这话肯定说不得,她轻咳一声:“连我也进不得?”
  裴岩瞥了她一眼,有些意外:“当然,谁都进不去。”
  他原计划下月到京城,没想到提前回来了。在去书房的路上,恰好看到有人要上竹楼。他刚一出声,这人便掉了下来。原以为是府上的下人,却没想到竟然是她。他对这张脸印象颇深,可她却像是不认得他一般。
  他心想,她反问的好奇怪。竹楼被封锁,她没有钥匙,肯定进不得。这还用问?
  周幼宁心思转了几转,看这人衣着服饰,不是裴家最常见的小厮,至少也是个比较体面的管事。她曾听凝翠说过,裴家规矩森严。她私自进入竹楼,只怕是犯了忌讳,而眼前这个管事很明显不认得她。
  裴岩指了指竹楼:“你知道这是什么地方吗?”
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