第24章 前堵后追
  这叶子戏相传为汉朝大将军韩信所发明,乃是麻将和扑克牌的鼻祖。
  玩法是四人依次抓牌,大可以捉小,牌未出时反扣为暗牌,不让他人看见;出叶子后一律仰放,由斗者从明牌去推算未出之牌,以施竞技,在宫闱民间颇为流行。
  罗凝今日显然没多少兴趣,早早告辞回了房间,于是三兄妹加上梁彩萍凑成一桌,余长宁在一旁观看。
  今日余长静显然手气极好,没过多久身前便赢上了一大堆碎银子。
  倒是梁彩萍手气很背,每一把几乎都输了银子,没过多久便已面红过耳,怒气冲冲,不停地唠叨咒骂。
  余长宁默默想道:俗语常说牌品观人品,大嫂虽然外表老实,然从玩叶子戏便可看出十分地小肚鸡肠,而且颇有心计,刚才那番话看似无意,实则却是在向姨娘逼宫,要让她将酒肆的经营权交给大哥,怪不得姨娘听到了会不高兴。
  想着想着,他也没多少心思接着再看,便起身告辞出了大厅。
  此时远方的城楼打响了初更的锣声,夜空如墨,繁星点点,一弯弦月悄然挂在遥远的天际。
  余长宁负手刚刚穿过月门走入后园,便看到池塘旁边的梅树下正站着一个朦胧的影子,影子秀发高盘,白衣似雪,正仰望着空中弦月发呆,正是姨娘罗凝。
  余长宁在原地踌躇了一下,返回屋里取来一件风雪披风,蹑手蹑脚地轻步走到罗凝身后,细心地将披风披在了她的肩头。
  罗凝恍然回神,转身一看,不由笑道:“你们不是在玩叶子戏么,出来做甚?”
  余长宁笑叹一声回答道:“他们刚好四个人,就我一个多余,看了一会儿便准备回房睡觉。”
  罗凝点点头,有些奇怪地问道:“以前你不是最喜欢玩叶子戏吗?也最爱去赌坊,为何这段时间都见你老老实实地呆在家中。
  “可能是因为上次的教训太深刻了吧,姨娘,其时赌博当真害人不浅,就如一个可怕的陷阱一般让人不知不觉深陷其中,以前我嗜赌时的确做了不少错事,现已改过自新,不会再让你操心了。”
  罗凝闻言大是欣慰:“你能有此等认识总算是吸取了教训,当真长大成熟了不少,赶明儿姨娘再为你说上一房媳妇,让她好好管着你,这样我才能放下心来。”
  余长宁不置可否地一笑,刚要说话,不料罗凝却是自顾自地的继续说道:“大姐临终之前叮嘱我要好好照顾你们四兄妹,十二年悠悠而过,你们也从调皮捣蛋的小不点长成了大小伙,大姑娘,总算没辜负她的重托。”
  见她神色有些惆怅,余长宁突然明白了她此刻的心境:做为余家主事人的罗凝,以前不仅要经营酒肆生意,更要担负起照顾他们四兄妹的重责,每天含辛茹苦,沐雨栉风,将女人最美好的年华全部给了余家,给了他们。
  然而当子女逐渐长大成人,罗凝却发现他们独立性越来越强,再也不需要自己保护时,既是欣慰又是放松,长期支撑她咬牙坚持下去的紧张感也为之缓解,心头才会不期然涌现出一阵淡淡的失落。
  心念及此,余长宁展颜笑道:“不管我们长得多大,都是姨娘的孩子,我和大哥、三弟、四妹一辈子都要姨娘在身边,还要生上一大堆子女让你替我们教导。”
  罗凝闻言不由一愣,随即轻笑出声道:“你们四人一人生上四五个,那岂不将姨娘累得满头白发?”
  “哎,俗语说:多子多孙多福寿。姨娘你自然会越活越年轻的。”
  罗凝听得是满脸憧憬,又忍不住笑了一会儿方才叹息道:“长宁,我觉得这段时间你真的变化太多了,仿佛变成了另一个人一般,也不知是不是我多心的缘故,心头总觉得不踏实。”
  余长宁默默想到:不是你多心,而是哥真的太优秀,所以一时间你才无法适从。
  见他默默无语,罗凝娥眉轻蹙倏忽正色道:“然则不管你变成什么样,都是余家老二,你虽未饱读圣贤书,然而也要谨记男儿做事需先立身,做人易,做有才能的人难,做有才能又有德行的人更难,千万不要走上邪路。”
  余长宁知道古人对德行看得比什么都重,闻言顿时点头如捣蒜,心头却道:“姨娘说做人要有德行,只要我不缺德便行了,该干什么的时候还是可以干什么。”
  翌日日上三竿,余长宁才懒懒散散地起床。
  推开窗户深深地一个吐纳,只见小鸟正站在枝头啼叫,院内冰雪已逐渐消融,金色的阳光温暖地铺满大地,心情不由大好。
  那本《贞观律》他已背得滚瓜烂熟,自然没心情再看,想想自己十多天都窝在家里,不由动了去酒楼转转的心思。
  草草吃罢早饭,余长宁正要出门,却见阿武正从内间走出,见他不由喜道:“二少爷,你要出门吗?不如让我驾车送你去。”
  余长宁知道阿武平时主要负责驾驭府中唯一的马车接送罗凝与大哥,不由奇道:“怎么今天姨娘没去酒肆?为何你竟在家中?”
  阿武回答道:“今天是初一,二夫人一早便去城西观音庙上香去了。”
  “什么?这里离城西观音庙有十余里路程,你竟不送姨娘去?”
  “冤枉啊,二少爷,是二夫人非要自己走路去,说这样上香才够虔诚。”
  余长宁默默地思忖了一番,说道:“那你还是去观音庙等二夫人吧,待会她回来时说不定要坐马车,我自己去酒肆便行。”
  阿武闻言点头,一溜碎步地急忙去了。
  出了府门,余长宁缓步悠悠地走在坊内的青砖大道上,脑海中慢慢地回忆着长安城的具体概貌。
  唐朝长安城并非汉朝时候的那个长安,而是兴建于隋朝,故名“大兴城”,后来天下大乱,唐太祖李渊挥军入关中,才更名为“长安”,希冀能效法强盛的汉朝那般,统一天下,声威远播。
  其后唐并天下,经过二十余年的时光,长安城已成为天下的经济、政治、文化中心,是中原第一大都。
  长安城占地极广,城市外郭是一个巨大的长方形,共有城门十二座。
  城内东西十四条大街,南北十一条大街纵横交错,完全采取棋盘式对称布局,把全城分割成一百余个大小不等的里坊。
  这里坊便是功能齐全的居民住宅区,外围均有高大的围墙环绕,东西两端各有坊门以供出入,余家所在的这间里坊因紧毗东市,且多住商人,故取名为“尚商坊。”
  不知不觉中他已出了坊门进了东市,拐进一条幽长的小巷中。
  这条小巷是通往酒肆的捷径,两侧全为青森森的石板墙,高得足可遮挡四周屋顶的视线,原本便只有一车宽窄的道路,更在高墙的挟持下成了一条深邃的峡谷,压抑沉闷得不禁让人觉得有些阴森。
  余长宁正在思考接下来要在酒肆推出的几道菜式,突闻身后脚步声急,转头一看,便见几个长得凶神恶煞的男子正衔尾而来。
  眼见来者不善,余长宁心头不由一惊,也不知何时招惹了他们,然则好汉不吃眼前亏,急忙撒开腿便朝前跑。
  那几个恶汉口中怒喝连连,大叫让他站住,追赶的脚步却是更快了。
  余长宁脚下生风,哪敢有丝毫的停留,然则这条小巷极长,虽已远远看到流淌着光亮的出口,跑过去却还要一会儿。
  正在此时,突见出口处人影猛地一闪,已有几人走入了巷内。
  见有路人进来,他不由一喜,刚要出声呼喊,却依稀得见来人也是几个膀大腰圆的大汉,站在那里也不前行也不后退,如同大山般堵住了他的去路。
  “糟糕,前堵后追,看样子他们必定是一伙的,今天插翅难飞了。”
  遇此危机,余长宁反而镇定了下来,脸上也多了坦然之色,既然是在劫难逃,那就无须再逃,好生应对便是。