第33节
  穆清彦是个意外。
  穆清彦并不是穆家人,整个穆家也是十二年来“逃难”来的,穆家从哪儿来?穆清彦又从哪儿来?一个小小的村子,竟也隐藏着这样一家人。
  “我在车上等你。”闻寂雪没跟着去。
  “我很快就回来。”穆清彦点点头,闻寂雪不跟,的确省事不少,赵婶等人说起话也不会太拘谨紧张。
  赵婶家屋后也有个菜园子,老两口也吃不完,隔几天就往城里的赵山家送一些。菜园子边缘是用荆棘围起来的,除了阻拦家禽,也是很好的菜架子。赵婶沿着菜园子边缘点了一圈儿苦瓜秧,如今点点小黄花,也有硕果累累。
  赵山家不爱吃这个,倒是赵叔赵婶喜欢,认为苦瓜清火,是好东西。
  趁着吃过中饭,赵叔赵婶拿了箩筐摘了一筐的苦瓜。
  每年种的这么多,吃是吃不完的,赵婶会摘下来简单处理一下,切成长条晒干收起来做冬菜。菜园子里的菜能一直收到深秋,各类干菜存下不少,冬天就不缺菜吃。
  “赵叔赵婶,晒了这么多苦瓜啊。”穆婉打着招呼。
  “小婉啊,清彦回来了,快进来坐。”赵婶热情更胜以往。
  赵婶早相中穆婉做儿媳妇,前些天托人写信,催赵河回家,还撂下狠话,要是他不回来,这寝室家里也不管了。
  穆婉怕穆清彦着急,很快说起来意。
  赵婶这才明白:“是问那件事啊。”摇摇头,低声道:“什么鬼母娘娘,什么给孩子赐福,我看这事儿古怪着呢。幸好孩子都安全的送回来了,要是没送回来呢?牛家两个媳妇一直不大和睦,当初出事,大媳妇还说风凉话,二媳妇险些没跟她打起来。”
  “牛家办满月酒那天,赵婶去帮忙了?”现在穆清彦主要精力就放在办酒这天。
  “去了。”赵婶点头。
  赵婶所讲的,跟之前再大小柳树村打听来的都差不多。
  穆清彦又问:“赵婶后来又见过这几个乞丐吗?”
  “好像见过。那是去年开春,你赵叔跟我商量抓个猪仔儿,上水村有一家的母猪才下了一窝崽子,我们就过去看看。途径三岔口的土地庙,有一群乞丐缩在里面,我也就是看了一眼,有个人挺像那个乞丐婆。”
  “还是那班乞丐吗?”他又问。
  “应该不是,人数上就不一样,也没看见那个小乞丐。”赵婶回忆了一下,尽管模糊,但觉得没记错。
  穆清彦在心里模拟出一个地图,标注了各个村子的位置,添上上水村、土地庙,大致圈定出乞丐婆的活动范围。
  小乞丐不见了,那么、乞丐婆没有再偷孩子,会不会跟小乞丐有关?
  乞丐婆明显有疯病,真能安安分分一直讨饭?
  从青山村出来,穆清彦把消息分享给闻寂雪,两人决定先去土地庙。
  可惜,土地庙内早已没了人影,询问附近村民,以前的确有乞丐盘踞,不过开春后就没了。每到冬日,天气寒冷,乞丐们会找地方居住取暖,靠着稀薄的食物熬过年底。但冬日是很难熬的,或是没吃的,或是被冻死,开春能离开的并不是全部。
  入城之后,穆清彦先去衙门。
  穆林不在,但其他捕快大致脸熟,他出了银子请他们帮忙。这些捕快整天巡街,哪里有乞丐他们很清楚,穆清彦详细描述了乞丐婆母女的信息,让他们去打探,他则和闻寂雪去茶楼等消息。
  利益驱使之下,不到半个时辰消息就传回来了。
  二月份的时候,乞丐婆曾来过城里,有个老花子想占她便宜,乞丐婆发疯把人腿打断了,之后就再没人见过。并且可以确定的是,乞丐婆身边已经没有小乞丐,她就是一个人,其他人都叫她疯婆子。
  到这里,线索断了。
  想要找乞丐婆去了哪儿,只能用异能。
  问题是,身边有个闻寂雪,之前还可以假借调查搪塞,难不成这会儿连掩饰都不用了吗?穆清彦没有暴露自身异能的打算,所以绝对不能莫名其妙跑去城门口回溯乞丐婆的行踪。
  他想到了之前查看过的土地庙,说道:“城里没有,她肯定在周边村镇,兴许只是换了个土地庙,或是窝在哪个村子的破屋里。”
  闻寂雪问:“你打算怎么找?”
  “排查吧。正好,陈十六也在排查,给他通个消息,让他顺带帮我们查一查。”都是各个村子跑,陈十六查婴孩儿来源,他则查乞丐婆踪迹,顺路的事儿。
  乞丐婆要吃要喝,又不会故意隐藏踪迹,总会有村民看见她。
  第47章 孩子回来了
  凤临县周边村子多,想要一一排查很耗费时间。
  陈十六将神断局里雇来的几个人都撒了出去,每人负责一部分村子,他跟何川也同样在奔波,每天晚上碰个头汇总。穆清彦托他的事,他也没忘,左不过是多问一句话。
  转眼就是三天,陈十六跑的都要中暑了,可还是没找到卖出婴孩儿的人家。
  然而次日一大早,没等他再度出发,何川急匆匆的跑了来。
  “少爷,余有财那边有新消息。”何川大口喘气,连珠炮似的说道:“刚刚我在路上遇到黑猴儿,今早城门刚开,余有财家的下人就来报官,说昨晚家里出事了。刚寻回来的小少爷不见了,小床上留了一具婴孩儿的尸体,奶娘吓晕了,还有那个小姨娘,她疯了!”
  “啊?”一连串的变故太多,陈十六愣愣的,就似没睡醒一样。
  等反应过来,陈十六连忙叫备车,早饭也没吃,立刻赶往余有财家。
  出了城,觉得应该跟穆清彦说一声,干脆先拐到渡口。
  听说了余家变故,穆清彦着实惊讶,叫上闻寂雪,一起过去。
  刚进大余村便见村里人都在外面,很多人都望向村尾余家大宅指指点点,谈论的都是昨夜的事。马车穿过村子,只见余家大门前也围拢着不少人,但宅子大门紧闭,哪怕村民们嗡嗡的说着话,还是能依稀听见宅子内有女人的叫喊。
  何川上去拍门。
  穆清彦放开精神力。
  余家乱糟糟的。
  有几个捕快站在大门边儿上,其中为首的便是穆林,正对的前堂,余有财、余太太等人都在,余家下人们立在两侧,有两个粗壮的婆子正抓着个不停喊叫的女人。这个女人正是小姨娘。
  跟前几天看到的不一样,此刻的小姨娘发髻散乱,面色发白,眼神时而呆滞,时而狠厉,衣裳扯的歪歪扭扭,脚上也没穿鞋。
  “那不是我儿子!我的儿子,鬼母娘娘带走了我的儿子,把我儿子还回来!啊!”
  余有财除了爱财,也是要面子的,当着家下人和捕快们,只觉得脸面都丢尽了。
  “快带姨娘回房去!她失心疯了!”余有财连连摆手,又是烦躁又是憎恨。
  疯子的力气虽大,但只要老爷发了话,两个婆子就不怕伤着小姨娘,当即加足了力气,硬是将人拖走了。哪怕隔的很远,小姨娘一声声的撕喊还是传了过来,听得人头皮发麻。
  穆林听到外面何川的声音,将门打开,四人才进来。
  穆林忙将大门又关好,以免看热闹的村民闯进来。
  “二弟,听说你在这查那个鬼母?昨晚的事不会是鬼母干的吧?”穆林小声的问。
  别说是参与者案子的人,就算是之前为小儿子回来欢喜的余有财都隐约明白了什么。那么多丢孩子的人家,谁家不是好好儿的,偏自己家招来捕快,又闹出这么一场,不怪有人捣鬼,难不成怪神佛惩罚自家吗?
  “一会儿说。”
  穆清彦先回溯昨晚的事发经过。
  *
  早先便提过,小姨娘的儿子尚未满月,孩子平安回来,她志得意满,处处借着孩子谋好处。
  余有财对此事并非一丁点儿猜疑也没有,但这个孩子除了健康,模样似乎差不多。他没觉得小姨娘会认不出亲儿子,孩子又很乖巧,能吃能睡,比之前病恹恹哭哭啼啼惹人喜欢得多。加上小姨娘左一句有一句的描补,余有财深觉有理,越发疼爱小儿子,毕竟这是被上天眷顾的孩子。
  小姨娘提出要给孩子办满月酒,余有财自然同意。
  只是操办席面等事,余有财交给余太太去办。倒不是别的,余太太跟了他二十来年,深知他的脾气,不会胡乱花钱。
  小姨娘却觉得是因自己只是姨娘,一家都看不上自己,心里更嫉恨大房。
  如今小姨娘对孩子也亲近很多,毕竟之前的孩子纵是哭闹生病,哄一会儿耐性就被折腾的没了,干脆甩手给奶娘。现在的儿子却能吃能睡,不爱哭闹,小手小脚又抓又踢,着实喜人。
  晚上小姨娘抱着孩子嘟嘟囔囔,把一肚子的委屈都说了,又督促他快快长大给自己撑腰等语。
  夜色渐深。
  一抹黑色人影越过高高的院墙,恍若一片黑色羽毛飘落。
  月光皎洁,推开门进去,月光倾泻而入,将屋内一切映照的分外清楚。屋子是一明一暗,正对门这间是喝茶待客,左侧一道帘门,里头是睡房。婴孩的小床也安在里屋,奶娘睡在旁边的横榻上,方便照料。
  自从先前丢了孩子,这回奶娘更警醒。
  外间门一响,奶娘一下子就吓醒了,睁开眼,倒是没听见什么声音,正以为是多疑,却见一抹人影靠近了小床。
  奶娘张口就要叫,却见那人影转头盯住她,奶娘顿时一口凉气窜上头顶,声音硬生生卡在喉咙里叫不出来。那张脸、那张脸实在太恐怖了,这真是人吗?一定是鬼!
  奶娘眼皮子一翻,吓晕了。
  这个夜半到来的黑影正是乞丐婆,然而时隔两年,她的变化很大。那双眼睛阴冷阴冷的,半张脸毁了,像是火烧的,一片疙疙瘩瘩的疤,蜈蚣一般趴在脸上,头发依旧是乱草一样。这般形象本就吓人,又是在夜里突兀出现,而她怀里居然怀抱着一个死去的婴孩儿。
  她走到大床边,把怀中婴孩儿放在小姨娘身边,还轻轻拍了拍,似怕惊醒他一样。
  月光透过床帐照在婴孩儿身上,绝对让人倒吸一口冷气。
  孩子的脸已经腐烂,露出森白的鼻骨、下颌、额头,蛆虫在腐肉里爬行涌动,阵阵浓烈的尸臭。孩子身上并不是包着包被,而是整整齐齐一套大红的小衣裳,绸缎裁剪的,十分精细。他的两只小手腕上各套着一只细细的金镯子,带着两个精巧的纯金小铃铛。
  小姨娘睡梦里被尸臭熏醒,第一反应是孩子拉了,张口就唤奶娘:“人呢,睡死了?快看小少爷是不是拉了……”
  话未说完,眼睛已经睁开,忽觉不对。
  她的手摸到身侧怀里有个东西,冰冷、僵硬,散发着令人作呕的臭味。她低头看了一眼,借着月光,视线十分清晰。
  “啊——鬼啊!”小姨娘吓得魂飞魄散,双手连忙乱拨,要将吓人的东西甩下床去。
  “他想娘亲了。”突然一道沙哑阴冷的嗓音响起。
  小姨娘寻声望去,这才发现屋子里站着一个黑影,恍若鬼魅,声音又似地府来的勾魂使者。小姨娘是做了亏心事的,一见之下就吓破了胆,这才明白刚才的眼熟从哪儿来。
  床上这个事她的亲生儿子,她让老娘带走埋了的。
  尽管没亲眼目睹埋葬的过程,但她觉得愧疚,又到底是亲儿子,所以给了老娘不少钱,还特地将一对带铃铛的金镯子给老娘,让老娘给孩子带着下葬。夭折的孩子是不立坟的,况且还是不能公开的死亡,老娘说过,是寻了林子里一处隐蔽地方埋的,坑也挖的很深,不会被野兽刨出来。
  所以,这孩子、这孩子回来找她报仇了吗?
  “不,不,不是娘害死你的,你是病死的……”
  “他要跟娘亲在一起,他说冷,要我带他回家。”沙哑阴冷的声音在继续,不管她怎么捂耳朵,声音依旧往她耳内钻。
  小姨娘缩在床脚,抱紧了被子,拼命摇头:“不,不要,他死了,他是鬼,你也是鬼。”
  “我不要死,不要找我!”
  “是我不好,我错了,求求你放过我吧,我是你娘啊。”
  黑影却置若未闻,只把孩子往她怀里塞,阴冷狠厉的说道:“他要娘!他要娘!你是他娘,你要陪着他!照顾他!保护他!”
  小姨娘不想抱着死孩子,可她更不敢丢开,她怕惹怒了眼前的人影,对方会杀死她。